尼加拉瓜湯瑪斯貝爾特動物園日前成功繁殖白化美洲幼獅。（路透）

尼加拉瓜中部1座動物園裡，1隻雌性成年美洲獅蜷縮在角落，眼神警惕、耳朵高高豎起，正餵哺僅1個月大相當罕見的白化幼獅。

據《路透》報導，湯瑪斯貝爾特動物園（Thomas Belt Zoo）這隻鼻子還是粉紅色的小美洲獅，是中美洲國家第1隻成功繁殖的白化美洲獅。該動物園獸醫莫里納（Carlos Molina）表示，此前全球僅有3隻白化美洲獅。

儘管白化幼獅目前相當健康、飲食正常，但莫里納警告，由於仍處早期階段，白化美洲獅需要充分照顧，因容易受到陽光、紫外線傷害。

白化幼獅和另2隻米色、有斑點的兄弟姐妹，飼養在同個封閉的籠子裡，除避免母獅感到壓力，也避免造成人類氣味和幼獅氣味混淆，這極可能導致母獅攻擊自己的孩子。

母獅的伴侶則被關在單獨的圍欄裡，因為雄性美洲獅經常殺死幼獅。至今獸醫尚未與白化幼獅進行任何接觸，因此牠的性別仍不得而知。

待幼獅出生滿3個月，動物園已計劃對公眾進行展示。園區管理部門表示，湯瑪斯貝爾特動物園每年接待5萬至6萬名遊客。

美洲獅棲地遍布美洲各地，從秘魯南部的安地斯山脈（Andes mountain）到中美洲的叢林，都可見到牠們的蹤跡。

國際自然保育聯盟（International Union for the Conservation of Nature，IUCN）表示，西半球所有陸地哺乳動物當中，美洲獅擁有最大的棲地範圍，儘管牠們已幾乎在北美東半部絕跡。


母獅與白化幼獅。（路透）