正所謂「不孝有三，無後為大」，古代封建社會，強調家族傳承，若是沒有子嗣的話，會想方設法收養男丁，作為家族後人，皇家同樣如此。南北朝宋代明帝劉彧，因為害怕遭到同宗兄弟篡位，不僅殘殺手足、近親，還因為沒有生育能力，將寵妃賜給身強體壯的大臣，只要嬪妃一懷孕，就將「播種」的人殺掉，12位兒子中，沒有一個是他的親生血脈。

明帝劉彧的前任是廢帝劉子業，此人不僅變態荒淫，殘殺宗親更是不手軟，看劉彧體型肥胖，替他取了「豬王」的稱號，還將劉彧扒光衣服關在豬圈裡吃豬食。西元466年，劉彧逮到機會，指使親信裴寂之發動兵變，將劉子業刺死，並在大臣擁戴下繼位。

不過飽受淩虐的劉彧，因為過去那段慘無人道的遭遇，性情早已改變，擔心遭到篡位，竟一連殺害28位同宗兄弟，同時為了鞏固皇位，沒有生育能力的他想出「借精生子」的辦法，將愛妃獻給身強體壯的文臣武將，一旦女方懷孕，就將「播種」的人滅口，永絕後患。

這樣的手段確實保住了皇室的繼承，據史料記載，劉彧有16名兒女，且兒子多達12個，但沒有一個是他的親生血脈。不過歷史學者呂思勉曾對此提出質疑，認為這一切都是《宋書》作者沈約為了迎合南齊皇帝所捏造出來的。