古代封建社會，皇帝是至高無上的存在，他的一舉一動牽動著天下人的心，然而一旦老皇帝駕崩，上任的新帝會如何對待舊朝的妃子呢？根據史料記載，皇帝死後剩下的後宮嬪妃一般有6種下場，其中殉葬最慘無人道。

先皇駕崩後，剩下的嬪妃中最幸運的是憑藉著兒子的榮耀，轉身成了皇太后，享盡榮華富貴，不過能享受這種待遇的嬪妃屈指可數。其次是遣送回老家，對於未能成為母后的嬪妃，這是最人道的處理方式，但歷史記載中，這類的嬪妃並不多見。

第三種則是繼續留在宮中，受到新皇帝的供養，這種作法雖然平和，但被安置在宮廷深處的她們就像是被遺忘的存在，只能靜靜地度過餘生。第四種是成為新皇的妃子，這種作法雖然在倫理上備受爭議，但美貌和魅力成了她們生存的籌碼，同時也意味著再次陷入權力與慾望的漩渦。

第五種是被迫離開熟悉的宮廷，派往陵墓守著已逝的先皇。最後一種也是最殘酷的是成為陪葬品，與死去的皇帝一同被埋葬在陵墓中。