朱元璋是明朝的開國皇帝，也是一位布衣皇帝。朱元璋幼時貧窮，曾為地主放牛，為了生計也曾剃度做了和尚，最窮困潦倒的時候還做過乞丐，就是這麼一位出身貧困的放牛娃，憑藉著自己的勇敢機智、身先士卒，在元末起義軍中慢慢積累聲望，最後帶領著起義軍推翻了蒙元的統治，統一了中國。朱元璋在位期間，對明朝的經濟、軍事、政治制度都做出了極大的改進，經過他的努力，社會各方面都有了顯著的發展，史稱洪武之治。然而就是這麼一位雄才大略的帝王，在溺愛子孫這方面，也是做到了“前無古人，後無來者”的地步。

明太祖朱元璋（網絡圖片）
朱元璋稱帝不久就大封所有兒子為親王，並且規定皇族子孫不受普通法律的制裁，不歸當地官府管制，親王的府邸、服飾和軍隊只低天子一等，公侯大臣見了都要伏地而拜。朱元璋給明朝官員們定了很低的工資標準，卻給子孫們制定歷史上最高的俸祿。據記載，朱元璋規定皇子封親王之後每年的俸祿最低萬石，是明朝最高官員的七倍之多，這還不包括土地等其他賞賜。並且皇族不必從事任何職業，皇族後代的消費都有朝廷來承擔，皇族人員從十歲起就開始領取朝廷俸祿，結婚朝廷發放房屋、婚禮費用，死的時候還有豐厚的喪葬費。

朱元璋對子孫這種無微不至的關懷在歷史上是獨一無二的，以至於當時的人不禁感慨說：“我朝親親之恩，可謂無所不用，其厚遠過於前代矣。”朱元璋的這種皇族政策，一方面是為了讓子孫衣食無憂，不像自己當年乞討要飯；另一方面是希望親王們能夠共同捍衛大明江山。雖然，此後明成祖朱棣大力削減了明朝藩王的軍權，並大加管束，但並沒改變藩王們的經濟待遇。藩王們雖被限制在封地之內，但是他們依然過著錦衣玉食的生活。沒有了出行自由，藩王們唯一能做的就是多生孩子，因為多一個孩子就多一份俸祿和財產。

親王封地圖示（網絡圖片）
明朝中後期，明朝的宗室們展開了激烈的生育競賽，藩王數量不斷膨脹，但是府庫已無法維持用度，甚至到了舉全國之力也無法養活藩王的程度。明末，不堪忍受的農民起義軍揭竿而起，每到一地都要誅殺朱元璋的子孫，藩王宗室們很少有能苟活下來的。可以說朱元璋為子孫制定的優厚政策成為了壓垮明朝的稻草。

作為後繼者清朝就吸取了這樣的經驗教訓，為了防止如明代一樣宗室爵位泛濫的情況，清朝皇帝引以為戒，絕不裂土分封宗室，將宗室禁錮在京城。同時制定了降襲制度，除了世襲罔替的鐵帽子王之外，其他宗室都要降等襲爵，一代降一級，最後成為平民，這樣就避免了明朝養幾十萬宗室人員的慘劇發生。有學者表示，朱元璋征戰十幾年，最終一統天下，恢復華夏文化，是歷史上最傑出的皇帝之一。但是人無完人，他制定的這個錯誤政策，也被他的後世子孫買單。