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在經歷了幾次由於惡劣天氣的錯誤啟動後，阿聯酋的火星計畫和它的“希望”探測器已經從日本九州海岸的種子島航天中心成功發射升空。未來7個月，它將以平均每小時12.1萬公里的速度向火星移動。
- 圖註：“希望”號探測器將於2021年2月抵達火星，其目標是在整個火星年中建立第一張完整的火星氣候圖。
希望號探測器是什麼，當它到達火星時會做什麼？
什麼是酋長國的火星任務和“希望”號？
“希望”號是一艘軌道航天器，它將在全球範圍內探測火星大氣，同時對白天（每天）和季節性時間尺度進行採樣。以前的火星任務從來沒有這樣做過，它計畫在火星軌道上運行至少一年，也就是687天。
這是一個幾乎完全自主的航天器，因為從火星的“希望”號到地球地面網絡需要13到26分鐘的無線電信號。此外，阿聯酋的指揮控制中心每週兩次只與希望號聯繫6-8小時。畢竟，這是一個超低成本的任務。
“希望”號什麼時候能到達火星？
希望號計畫在飛行4.95億英里後於2021年2月抵達火星。
大約一個月後，阿聯酋迪拜的控制中心將調整“希望”號的軌道，將其推向火星。然後進入火星軌道，希望號必須從每小時12.1萬公里降到1.8萬公里。如果成功進入捕獲軌道，希望號將首先進入距火星500-20萬公里的橢圓軌道。稍後，它將從距離火星22000-44000公里的地方改為“科學軌道”。
探測器將每55小時繞地球一週。
“希望”號到達火星後會做什麼？
當探測器在2021年第三季度開始收集科學數據時，它將有兩個研究領域：火星低層大氣和高層大氣。
低層大氣
這項計畫是為了瞭解火星上一晝夜、四季以及整個星球在火星上持續687天（即行星繞太陽公轉所需的時間）的變化。阿聯酋高級科學國務部長兼阿聯酋火星項目副經理莎拉·艾米裡（Sarah Al-Amiri）說：“我們關注的是火星低層大氣的天氣動態、塵埃循環、二氧化碳循環、大氣和地表溫度、水循環和冰雲循環。”
- 圖註：希望號的任務是研究大氣動力學。它將在全球範圍內探索火星的大氣，同時對白天（每天）和季節性的時間尺度進行採樣。
高層大氣
火星正在失去大氣層，希望能找出原因。以前的任務已經確定太陽風會使大氣中的某些成分消失，但也有人認為火星自身的天氣系統可能在氫氣和氧氣的損失中起到一定作用。“通過同時測量低層和高層大氣，我們將能夠更好地瞭解雲層動力學、溫度變化和沙塵暴是否對氫和氧的損失有影響，”艾米裡，“如果是的話，怎麼辦呢？”
“希望”會有什麼科學儀器？
“希望”號質量為1350千克的航天器，體積約為一輛SUV大，攜帶三種儀器：
- 圖註：ASU在阿聯酋希望號軌道飛行器上建造的阿聯酋火星紅外光譜儀（EMIRS）將檢測火星大氣中的溫度分佈、冰、水蒸氣和塵埃。
- EXI——阿聯酋探測成像儀是一款數碼相機，它將捕捉火星的高分辨率圖像，同時通過紫外線波段測量低層大氣中的水冰和臭氧。
- EMIRS——阿聯酋的火星紅外光譜儀將測量火星低層大氣中塵埃、冰雲和水蒸氣的全球分佈。它是由亞利桑那州立大學建造的。
- EMU——阿聯酋火星紫外光譜儀將測量熱層中的氧和一氧化碳，以及高層大氣中氫和氧的可變性。
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