周刊王CTWANT |朱冠宇
2023年12月2日 週六 下午6:04

白化美洲獅艾塔茲（Itaze）出生4個月後首亮相尼加拉瓜「湯瑪斯貝爾特動物園」。（圖／路透社）
[周刊王CTWANT] 來自上帝的贈禮。尼加拉瓜「湯瑪斯貝爾特動物園」（Thomas Belt Zoo）今年8月誕生1頭白化美洲獅並命名為艾塔茲（Itaze），園方經悉心照料與觀察後，在上月開放遊客參觀。專家指出，白化美洲獅全球僅有4頭，相當珍貴。

綜合外媒報導，艾塔茲是同胞3寶中唯一的白化美洲獅，也是現存世界上唯4的白化美洲獅之一，園方還特地用瑪雅語中的「上帝的禮物」替牠命名。園方表示，雖然白色素沈澱的基因變異在動物、尤其貓科中相當罕見，不過艾塔茲比棕色的姊妹們更活躍、頑皮與更具攻擊性。

艾塔茲與母親。（圖／路透社）
遊客巴爾加斯（Marta Vargas）和女兒、孫女觀賞完艾塔茲後就讚嘆，「我在這裡親眼看到了從未見過的小動物，而且不是透過社交媒體看到的」。63歲的馬丁內斯（Mauricio Martínez）也說，許多人都說艾塔茲只存在照片中，但牠是真實存在的，親眼所見感受真的與眾不同。

此外，園方雖期待艾塔茲能帶來龐大收入，但目前僅開放每天早上時段供遊客參觀，也要求遊客避免使用閃光燈、製造噪音，與扔垃圾、食物等可能讓動物感到壓力物品。艾塔茲目前體重約6公斤且健康良好，預計很快就能吃肉。