成語「枕戈待旦」出自《晉書．卷六二．劉琨傳》，意即枕著武器等待天明，形容隨時準備戰鬥，連睡覺也不敢放鬆。不過這通常都是處於緊急狀態才會如此緊繃，事實上士兵們睡覺大多是枕著「箭筒」，而非武器，背後原因很簡單。

古人偷襲敵營時，都要「人銜枚，馬摘鈴」，意即士兵們會在嘴上銜著一根小木棍，馬脖子上的鑾鈴也必須取下，甚至會用布將馬蹄包覆住，防止發出聲響，把敵人殺個措手不及。最重要的是，行軍過程中，為了避免睡得太深沈，並且維持一定的警覺性，士兵們會枕著箭筒睡覺。

北宋政治家沈括在《夢溪筆談》的著作中，也曾記載士兵枕著箭筒睡覺的情況，這樣做的好處在於，古代箭筒是用皮革製成，乾燥後堅硬結實，放在地上能起到收集聲波的作用，加上箭筒是空心的，如果真有敵人靠近，腳步聲和馬蹄聲就會透過地面傳到箭筒，再傳入士兵的耳中。

此時箭筒就像是一個擴音器，當士兵枕著箭筒睡覺，就能清楚聽到遠處傳來的聲響，及早發現敵情。再者，比起在空氣中傳遞，聲音在液體和固體中的傳播速度會比較快，這也是為何士兵會睡在地上養精蓄銳。