「達利號」貨船3月26日撞塌巴爾的摩一座大橋。 \路透社

美國海岸防衛隊是日傍晚宣布，暫停搜救馬裡蘭州巴爾的摩大橋坍塌6名失蹤人員，推定他們已死亡。 26日淩晨，「達利號」貨船失控撞上大橋，導致橋體坍塌，事故原因正在調查中。專家認為，「達利號」可能使用了受汙染的燃料，導致在水上失去動力。亦有分析認為，大橋本身存在年久失修、缺乏橋墩防護結構等問題，抵禦撞擊的能力較弱。 「達利號」目前仍卡在受撞擊的橋墩處，預計將在那裡停留數週。

　　懸掛新加坡國旗的「達利號」貨船是日淩晨撞上位於巴爾的摩港附近的「弗朗西斯．斯科特．基」大橋，導致橋體坍塌，8名執行夜間修復橋面作業的工人和多輛汽車從約56公尺高的橋面上墜入帕塔普斯科河。救援人員隨後從河中救起2名工人。 是日晚，美國海岸防衛隊少將吉里斯宣布，由於事發水域水溫寒冷，且事發已有一段時間，6名失蹤人員已無望獲救。馬裡蘭州警察局長巴特勒說，搜救將過渡至搜尋遺體，潛水員27日早上返回現場作業。目前尚未發現失蹤人口遺體。

　　瓜地馬拉駐馬裡蘭領事館證實，8名落水人員中的2人為瓜地馬拉公民。與這些工人一同受僱於一家美國建築商的坎波斯說，事發時工人們正在休息，有些人坐在貨車裡。一同落水的其他車輛內據信無人。

　　工程師懷疑橋墩缺防護

　　負責營運「達利號」貨船的Synergy海事集團已與其上22名船員取得聯繫，無船員受傷。該公司向新加坡海事部門通報，事發前船員曾嘗試「下錨」阻止其前行，但未成功。美國聯邦調查局（FBI）等多家政府機構正在調查事故原因，美國國家運輸安全委員會主席霍門迪說，24名調查人員和其他機構人員組成的工作小組正在現場。新加坡安全部門人員亦於27日抵達。

　　根據《華爾街日報》報道，事發前貨船失去動力，無法轉向，電子設備亦失靈；一個引擎發出異響後停止運轉，輪機艙裡瀰漫著燃料燒焦的味道。希臘海軍建築師帕古拉托斯分析認為，貨船可能使用了受汙染的燃料，主發電機因此出現問題並引發斷電，進而導致貨船失去動力。 「達利號」去年6月在智利接受檢查時發現「推進和輔助機械」有故障，但去年9月美國海岸防衛隊檢查後未通報任何問題。 2016年，這艘貨船曾在比利時撞上貨運港碼頭，船體受損。

　　英國阿斯頓大學結構工程學講師博克說，大橋的設計是令其撞擊後崩塌的重要原因。 「法蘭西斯．斯科特．基」大橋是一座鋼製拱形連續貫通桁架橋，博克說，這種橋的設計令其無法在主橋墩被撞塌時重新分配荷載。一些工程師懷疑大橋的橋墩周圍缺少擋板等防護結構。霍門迪亦表示，防護結構是當局調查的重點之一。

　　美基建老化增事故風險

　　美國總統拜登是日稱，貨船撞橋是一次“可怕的事故”，並承諾盡快前往事發地。交通部長布蒂吉格說，河道深約15米，暫無法預估清理工作何時完成。目前巴爾的摩港水運交通已暫停。

　　這次事故再次暴露美國基建老舊的問題。事發大橋已有近50年歷史，馬裡蘭州交通部原本計劃於2025年夏季對其進行升級維修，包括更換橋面、為橋墩安裝玻璃纖維護套等，怎料尚未動工大橋便已坍塌。

　　有分析指出，由於缺乏資金投入，美國包括橋樑在內的基礎設施發生事故的風險日益增加。 2022年1月，拜登造訪賓州匹茲堡宣傳基建法案，但諷刺的是，在他抵達前幾個小時，當地一座有50年歷史的大橋突然倒塌，造成10人受傷。

　　美國土木工程師協會主席、拜登政府國家基礎設施諮詢委員會副主席雷曼說，美國在基礎建設方面的支出僅佔其國內生產毛額（GDP）的1.5%至2.5%，不到歐盟同類支出的一半。

　　（《紐約時報》／華爾街日報）