第一卷　籠中雀　第二十章　橫生枝節

　　苻南華見蔡金簡有些興致低落，便帶著她隨便四處走走，兩人並肩而行，權且當做散心，期間夾雜一些關於東寶瓶洲南方的奇聞軼事，蔡金簡仍然有些強顔歡笑，不過比起離開泥瓶巷後的煩躁，心情確實要好了許多。

　　她對於這位老龍城的貴公子，印象漸好，要知道老龍城雖然底蘊深厚，英才輩出，距離頂尖宗門只有一線之隔，照理說比較二流墊底的雲霞山，要高出許多，但是雲霞山這類傳承有序、根正苗紅的正統仙家，對老龍城這類偏居一隅的南方蠻夷，擁有一種先天的優越感，若是以往遇見，不背後嘀咕一聲南蠻子就算修養好的了。

　　蔡金簡苦澀道：「苻兄，雲根石雖是我們雲霞山的命根子，但既然事先說定，我便不會賴帳，哪怕傾家蕩産，也會償還給苻兄。」

　　苻南華安慰道：「顧粲家的機緣，是否已是板上釘釘的局面，目前還不好說。」

　　蔡金簡臉色黯然，搖頭道：「截江真君劉志茂，聲明狼藉不假，手段不弱，否則也沒辦法在書簡湖有一席之地，這樁機緣，強求不得了。一旦惹惱劉志茂，我如何扛得住一位旁門大真人的威勢，怕就怕已經被劉志茂記恨上，一旦離開小鎮，沒了聖人坐鎮和規矩約束，天曉得劉志茂會做出什麽過激舉動。想必苻兄在邊境上，也看出一些蛛絲馬跡，山門這趟隨我來此尋寶的扈從，實力不濟，完全不是他的對手。」

　　苻南華笑道：「放心便是，哪怕是為了那十塊雲根石，我老龍城也會護送你安然回到雲霞山。」

　　蔡金簡轉頭朝他嫣然一笑，剪水秋瞳，脈脈含情。

　　苻南華頗為自得，習慣性想要撫摸那塊玉佩，摸了一個空，才記起自己的老龍布雨佩，已經送給那個叫宋集薪的少年。

　　蔡金簡鬆了口氣，走路的時候，腳步稍稍向左傾斜些許，於是她的肩頭輕輕觸碰了一下苻南華。

　　泥瓶巷之行，蔡金簡是做了一次計劃外的押注，屬於臨時起意，卻也小心權衡，只不過事實證明她賭輸了，代價就是十塊價值連城的雲根石，這讓她對接下來的小鎮之行，充滿了焦慮，無形中也對苻南華産生了依賴感，或者說産生了賭徒心性，十塊雲根石是賭，五十塊不一樣是賭？賭贏了，狠狠賺一個盆滿鉢盈，賭輸了……蔡金簡覺得自己不會輸，絕對不會，她可是雲霞山的修行天賦第一人蔡金簡！修行路上，一帆風順，境界提升，勢如破竹，蔡金簡不相信自己會在這條臭水溝翻船。

　　在蔡金簡心情好轉的同時，感大局已定的苻南華，也有了真正欣賞蔡仙子容貌身段的閒情逸致，不可否認，她是天生內媚的女子，一旦與這種女子結為道侶，朝夕相處，無論修行還是床笫，皆可漸入佳境。

　　蔡金簡曾被一位德高望重的前輩大佬，親口譽為「雲根山風，飛天之姿」，言下之意，其實是極為難得的道侶人選，靠山吃山、做慣了生意的雲霞老祖們，這些年不計代價栽培蔡金簡，未嘗沒有待價而沽的私心，仙家聯姻的天作之合，比起世俗王朝豪閥大姓的嫁娶，要更為慎重，看得也更加長遠。

　　只是苻南華對雲霞山實在沒什麽好感，將山門命運就放在蔡金簡一個女人的肩頭，實在不像話，這也是苻南華對雲霞山觀感不佳的原因所在。

　　苻南華提醒道：「萬一宋集薪隔壁的少年，也是外邊某方勢力的選定之人，還留著那件本名瓷器，那麽你這次出手，就會惹來麻煩，容易被人順藤摸瓜，找到雲霞山和你。再者，宋集薪主僕和截江真君劉志茂，都有可能察覺到此事。」

　　蔡金簡笑道：「苻兄可能專注於機緣線索，不曾在意此地一些不成文的規矩，小鎮當地出生之人，男孩在九歲的時候，若是沒能被等了將近十年的『買瓷人』，找機會帶離小鎮，就意味著根骨天資先天不行，已經不太值錢，往後歲數越大，更加廉價，那些宗門幫派與其花一筆天價『領養錢』，來當冤大頭，顯然遠遠不如用來重金培養幾個親傳子弟，來得實惠。」

　　蔡金簡一提起那個草鞋少年，就滿心厭惡，「凡夫俗子就該有凡夫俗子的覺悟！」

　　苻南華儘量小心措辭，勸說道：「理是這個理，可是那少年見識短淺，哪裡曉得你雲霞山蔡仙子的尊貴，便是有所冒犯，教訓一頓也夠了，何須兩次出手。」

　　苻南華覺得蔡金簡的悍然出手，事出反常必有妖，說不定就暗藏玄機，與機緣有關，所以他希望套出些話來，看能不能找到一些蛛絲馬跡。以免螳螂捕蟬黃雀在後，自己將她當做秋蟬，其實是她才是黃雀。老龍城歷經千辛萬苦，加上給出遠比正陽山、雲霞山更加誇張的價格，才只得到一些隻言片語的零碎秘聞，苻南華才得以知道小鎮三千年以來，所謂機緣，在那場蕩氣迴腸、千古絕唱的慘烈戰事之後，除了那群天資卓絕的小鎮孩子之外，確實一直只是前輩祖師們遺落此地的法寶器物而已，但是當這塊福地面臨徹底崩潰之際，就沒有這麽簡單了。

　　末代王朝，山河破碎，必有神兵重器出世，以迎新王朝新氣象。

　　蔡金簡有些悶悶不樂，「別提他了，想起來就噁心。」

　　她隨即秋水長眸中流露出一抹罕見戾氣，只不過不願壞了自己在苻南華心目中的仙子形象，她才沒有將心中所想訴諸於口。

　　如果將來在小鎮之外遇上那少年賤種，她一定要讓他死個痛快，而不只是拖著一副病秧子身軀，繼續苟活十幾二十年。

　　高挑女子尤其討厭少年那雙眼眸。內心深處，她有個自己從未深思的執念。

　　那種乾乾淨淨的眼神，她在以「無垢澄澈」著稱的雲霞山，修行這麽多年，從頭到尾都不曾見到過幾次，生長於陋巷的貧寒少年，有什麽資格日復一日、年復一年擁有這份美好？

　　蔡金簡歪頭揉著眼皮子，這個動作使得她的那雙遠山黛眉，愈發纖長。

　　一直打量四周景象的苻南華隨意打趣道：「在我們老龍城的井坊間，有個流傳很廣的說法，叫左眼跳財右眼跳災，你是左眼跳還是右眼跳？」

　　蔡金簡手指被燙似的趕緊縮回手，瞪了他一眼，她當下顯然是右眼皮在跳。

　　自討苦吃的苻南華連忙亡羊補牢，笑道：「凡夫俗子的瞎講究，當不得真。」

　　蔡金簡嘴角翹起，側過身，凝望著苻南華的側臉，得意洋洋道：「被騙了吧？」

　　苻南華楞了楞，看著小女兒嬌憨作態的蔡金簡，他沒來由有些心動。

　　他突然有些猶豫，對她的殺心開始搖擺不定，是不是與之成為一雙神仙美眷，會更有利於老龍城勢力北上的謀劃？蔡金簡一旦在此成功獲得機緣，回到山門後，地位勢必水漲船高，運作得當，甚至不是沒有機會成為雲霞山的女主人，在歷史悠久的雲霞山祖譜上，也不是沒有女子當家的先例。如此一來，老龍城就等於有了一塊跳板，名正言順滲透東寶瓶洲的腹地版圖，從此南北呼應，進可攻退可守，正是王霸基業，使得老龍城擺脫空有實力、卻只能偏安割據的尷尬局面，數百年來飽受排斥之苦。

　　前方不遠處，幾步外，就是橫竪兩條巷弄交錯的十字路口了。

　　苻南華看到那個岔口，猛然驚醒，似有所悟，眼神重新堅毅起來。

　　頭戴高冠的苻南華，額頭瞬間滲出了細密汗珠。

　　亂我心志者，必殺之，以堅道心！

　　這一刻，苻南華再看向蔡金簡，他的眼神、氣態和心境，便恢復之前的灑脫了，純粹像是在欣賞一幅畫面，美人美景，皆可以養目，如今能多看幾眼就幾眼，畢竟她在離開小鎮後，注定要在他手上香消雲隕。

　　殺人放火金腰帶，修路鋪橋無骸骨。

　　聽聽，有些市井底層的名言警句，真是放之四海而皆準啊。

　　苻南華心胸，豁然開朗。

　　蔡金簡側著身，嗓音柔媚，笑問道：「南華，想到什麽了，這麽開心？」

　　她悄悄換了個更親昵的稱呼。

　　苻南華搖搖頭笑了笑，正要說話，眼角餘光瞥見一抹黑影。

　　一個身材消瘦的少年，彷彿只用了一步，就從那條橫向巷弄跨到了蔡金簡身前，左手迅猛上挑，與此同時，右手一拳已經砸在雲霞山仙子的腹部，勢大力沈，尺寸間的驟然發力，竟然隱約有呼嘯風聲，迫使女子不得不彎腰低頭。

　　雖然少年右手勁道已經遠超同齡人，但少年其實是個左撇子，所以少年左手握住的利器，完完全全沒入蔡金簡的喉嚨，直接刺透下口腔。

　　少年猶不罷休，右手一拳砸在女子胸膛，左手仍是向上一抬。

　　保證這場偷襲不會有絲毫意外。

　　那一刻，女子原本纖細白晰的脖子上，鮮血噴湧。

　　再接下去，少年腰肢、腳踝發力，以肩頭撞向高挑女子心口，將其整個人狠狠撞入橫向小巷中。

　　苻南華雙腳紮根地面，死死站在原地。

　　這位老龍城少主，頭腦一片空白。

第一卷　籠中雀　第二十一章　捕蛇鷹

　　苻南華回過神，環顧四周，連小巷屋頂都沒有放過，沒有察覺到任何異樣，迅速深呼吸一口氣，既沒有向前邁出，也沒有後退。他再次下意識去抓那枚祖傳玉佩，落空後，趕緊默念一段殘篇斷章的道家口訣，此訣不是術法神通，不過是幫助自己靜心凝氣，如果說心境如泛湖小舟，那麽此訣起到的作用就是船錨。

　　他開始側身背向一堵牆壁，橫步走到兩條小巷的岔口上，身體肌肉緊綳，做出防禦姿勢，不敢有絲毫掉以輕心，死死盯住那條小巷，只見視線中，草鞋少年站在蔡金簡倒在血泊的身軀旁邊，少年身體小幅度弓腰，保持一種微妙的進攻態勢，同樣死死盯住他苻南華，雙方虎狼對峙，一為解惑，一為求生，各有不同。橫空出世的少年，目標應該只有蔡金簡，對於苻南華的出現，陋巷少年憑藉本能展現出來的姿勢，更多是一種你不犯我我不犯人的含義。

　　苻南華問了一個很多餘的問題，「你殺了她？」

　　少年默不作聲，始終手握殺人凶器，那是一片破碎瓷片，略小於他的手心，露出拳頭的部分，極為鋒利，少年滿手鮮血淋漓，不知是蔡金簡的鮮血，還是瓷器刺破手心的結果，滴落在小巷地面上。苻南華在確定四周再無他人後，既覺得荒誕不經，又覺得如釋重負。最後他便將視線投在蔡金簡那具嬌軀上，哪怕這種落魄場景，依然無損她的天生麗質，婀娜多姿，豐滿的胸脯微微起伏，猩紅血液不斷從脖頸和嘴巴中湧出，生機即將徹底斷絕，但是經過氣機反復淬煉的強健體魄，使得她承受的痛苦，也會比常人更加沈重和漫長。

　　苻南華臉上有了些笑意，不過骨子裡帶著嚴酷寒意，問道：「為什麽要殺她？你和這位姐姐無冤無仇，難道就因為她跟你在泥瓶巷開了個玩笑，你就要殺人？小鎮什麽時這麽無法無天了？你知不知道，殺人償命欠債還錢，到哪裡都是一樣的啊。」

　　少年就像個啞巴，不言不語。苻南華不在意少年所思所想，開始緩緩向前，步伐堅定。

　　他知道蔡金簡死定了，這裡不是仙氣繚繞的神仙洞府雲霞山，此處是術法禁絕的天道牢籠，除非出現一位修為通天的陸地神仙，或是金身羅漢，願意拿大半修為來換取她的性命，才有可能鎮壓住魂魄，幫她起死回生。很可惜蔡金簡絕對不會有這樣的潑天福緣，小鎮上那位聖人身負重任，俯瞰蒼生，絕不會厚此薄彼，只會順勢而為。

　　修行路上，莫名其妙夭折於陽關大道，或是死於爭一線機緣的獨木橋上，都有，雖說不算太多，但絕對不是稀罕事。

　　若是證道長生，能夠事事循序漸進，步步為營，無災無厄，盡享好處而不擔風險，那麽市井百姓眼中的無憂仙人，好像也太不值錢了。

　　所以苻南華對於小鎮此行，甚至做過了一番搏命厮殺的最壞準備，但是要說在小鎮裡，在一方聖人的眼皮子底下，親眼看到並肩而行的臨時盟友，這麽被人以迅雷不及掩耳之勢宰掉了，老龍城少城主是破天荒第一次，沒有眼花繚亂的法寶對攻，沒有驚天動地的仙家手筆，就這麽給一個最低賤的鄉野泥腿子殺了？苻南華震驚之餘，根本無法接受這個荒誕事實。如果不是這座小鎮，草鞋少年這種命賤如野草的小人物，哪怕是遙遙看到雲霞山蔡金簡一面，都是遙不可及的天大奢望。

　　苻南華臉色肅穆，沈聲道：「我雖然來不及救下蔡仙子，也無法殺你，為蔡仙子報仇，但是既然親眼看到你行凶，不做點什麽的話，一旦傳出去，老龍城的金字招牌就要砸了。所以於情於理，我都該教訓教你，至於之後雲霞山那邊如何處置應對，如何給蔡仙子一個公道，那就是你的事情了。」

　　老龍城少主這些冠冕堂皇的言語，是說給此方聖人聽的，屬於客套話，省得自己之後吃相太難看，惹來那位聖人的惡感。將來也有一個可能，是說給雲霞山那幫老祖師聽的，苻南華無非是要一個擺在桌面上的仁至義盡。要不然，對蔡金簡早已心存必殺念頭的苻南華，真想好好酬謝一番眼前的少年，誤打誤撞，魯莽行事，省了他好大的周章，真可謂是自己的一員福將。

　　苻南華一邊前行，一邊說道：「見你方才殺人的手法，意味著你這副臭皮囊的瞬間爆發力，比起尋常青壯男子只大不小，這其實頗為難得，如果沒有今天這場風波，你只要有機會投身行伍，敢殺敢拼，再有些機緣巧合，得到某位兵家大佬、沙場世家武將的青睞，丟給你一份兵家鑄身口訣心法，慢慢打熬身體，二三十年後，你這小子未必沒有一番新天地。」

　　在苻南華向前走的時候，少年開始緩緩後退，面朝那位高冠大袖的老龍城少主。

　　身材修長的苻南華走在小巷中，玉樹臨風，有一種氣質天成的富貴雍容。

　　苻南華伸出一隻手，掌心向下，垂放在腰間，笑道：「可惜了。你的命不太好，要不然，依照我的說法，你就有機會達到這麽高的成就……是不可能的。」

　　苻南華被自己這個笑話逗樂，笑意更濃，向前跨出一步的時候，那只腳突然懸在離地面半尺的空中，「不好意思，是這麽高才對。」

　　苻南華很難不開心。

　　進入小鎮之後，先是和泥瓶巷少年宋集薪的交易，獲利之巨，遠超預期。

　　然後是極有可能是自己大道阻礙的蔡金簡，暴斃於眼前，自己不但可以兩手乾淨不染鮮血，還能白白得到她身上的兩袋金精銅錢，說不定還能搜出一兩件雲霞山的秘寶，哪怕不是鎮山之寶，也肯定差不到哪裡去，他可不相信蔡金簡全然沒有護身符傍身。比如他苻南華，除了那塊僅是障眼法的老龍布雨佩，就還帶著兩件品相極好、品階極高的小東西，幾乎算是老龍城壓箱底寶物。

　　故而在旁門左道的野路子修士當中，流傳著一句膾炙人口的口頭禪：替人收屍，必有好報。

　　苻南華經過蔡金簡屍體的時候，看都沒有看她一眼。

　　反倒是淡淡的血腥氣，讓他整個人處於一種莫名亢奮的狀態。

　　一進一退，兩人始終距離十餘步。

　　苻南華只需要確定少年跑不出小巷，到時候他再想要逮到一個在此土生土長的少年，無異於-大海撈針，何況身後尚且溫熱的美人屍體，就是前車之鑒。一旦給少年足夠喘息的機會，「驚喜」就可能砸在自己頭上。

　　苻南華看似在貓抓耗子，實則是在調整自己的身體節奏，畢竟在他九歲正式踏足修行之後，從沒有過純粹依靠近身肉搏來分勝負的機會。

　　他當然不用跟少年分出生死，那會讓自己得不償失，連同蔡金簡，就是兩份唾手可得的機緣，但是務必要讓這個出人意料的少年，在近期乖乖躺在床上，不給少年丁點兒整麽蛾子的可能性。

　　苻南華突然笑問道：「對了，你叫什麽名字來著？」

　　滿手鮮血流個不停的少年答非所問，黝黑的臉龐上，滿是鄉土野草似的堅韌，「你和她可能都不清楚，我的眼力很好，所以在泥瓶巷裡，她跟我聊天的時候，你看她的眼神，跟現在看我，其實一模一樣。」

　　苻南華楞了楞，這下是真的對少年刮目相看了，嘖嘖笑道：「有點意思，真是有點意思。」

　　苻南華的言行舉止，看似雲淡風輕，其實一直在留心少年的左手，依舊在持續滴血。

　　這說明少年的手勁一直沒有鬆懈，尋常人恐怕早就拗不過那份刺骨疼痛。

　　苻南華這個時候才覺得先前「可惜了」這個隨口評語，原來真是一語中的。

　　苻南華覺得時機差不多了，問了最後一個感興趣的問題，「你殺她殺得如此果決，肯定是有人跟你通風報信了，我倒是不好奇他的身份，我想不通的是，你一個在這裡長大的孩子，怎麽就那麽快跨過了自己心裡那個坎，殺人殺得如此……心安理得，這個說法，聽得懂嗎？要知道，就算是我，第一次殺人後，等到那股興奮盡頭褪去，整個人就開始顫抖，念了很久的靜心訣才好受些，哪像你，平平靜靜，跟吃飯喝水差不多，這不合理……」

　　一直面無表情的少年，突然露出驚駭眼神和恐慌臉色，視線直勾勾望向苻南華身後方向，彷彿是那個死了的高挑女子，活了過來。

　　謹小慎微的苻南華下意識轉頭，脖子轉到一半的時候，心頭巨震。

　　等到轉回過去，因為身高懸殊的緣故，苻南華一直正前方且偏低的視線中，竟然沒了少年的蹤跡！

　　千鈞一髮之際。

　　原來。

　　在做出那種眼神和臉色後，刹那之間，草鞋少年毫不猶豫地開始爆發衝刺，三步之後，左腳驟然發力，整個人高高跳起，最終右腳踩在小巷一側牆壁上，迅猛彈射轉折之後，少年朝高冠男子高高舉起左手。

　　少年真像一頭捕蛇鷹。

第一卷　籠中雀　第二十二章　止境

　　鄉塾一座不掛匾額的草堂書屋內，中年儒士齊靜春正在枯坐打譜，並非什麽流傳千古的名局，也不是棋壇國手之爭的複盤。

　　他正要將一枚白子落在棋盤上，嘆息一聲，原本早有定數的棋子生根處，儒士突然開始舉棋不定，他收回手後，棋子卻依舊懸停空中，距離棋盤仍有寸餘高度。

　　齊靜春依然正襟危坐，作為負責坐鎮此地的當代聖人，儒家七十二書院之一，山崖書院的前任山主，哪怕被貶謫至此戴罪立功，齊靜春仍是當之無愧的當世醇儒。

　　對於小鎮普通百姓而言，草木一歲一枯榮，甲子春秋轉瞬即逝，教書先生已經換了好幾位，模樣不同，歲數不同，唯有那股說不清道不明的讀書人氣質，如出一轍，古板，苛刻，寡言，總之，都很無趣乏味，也沒有人想到那幾位來來去去的鄉塾教書匠，其實是同一人，不但鎮之外的廣袤天地，深居簡出的齊先生，曾經擁有超然的崇高地位，還身負正氣浩然的無上神通。

　　下一刻，齊靜春元神出竅遠遊，如一身雪白衣袂飄飄的仙人，從軀殼牢籠當中瞬間掙脫開束縛，飄然去往小鎮一條巷弄。

　　齊靜春轉瞬之間來到巷弄，他先去看了倒在血泊中的女子，雲霞山的蔡金簡，三魂七魄晃蕩消散，如風中殘燭。

　　齊靜春停留片刻之後，他終於來到兩人身旁。

　　高冠大袖的老龍城少城主，身體有些後傾，目瞪口呆，肌膚如玉的英俊臉龐上，神色複雜，交織著震驚、疑惑和絕望。

　　少年保持那個高高躍起、向前撲殺的淩厲姿勢，左手握有一片銳利如刀刃的瓷器，哪怕是這種你生我死一線間的關鍵時刻，身體騰空的少年，依然眼神堅毅，臉色平靜，根本不像是一個出生於陋巷小宅、成長於山野的無知少年。大概僅剩符合少年身份的，是隱藏在眼神深處的無奈。對於這種無奈，走出書齋和書院很多年的讀書人，已經不陌生了，就像看著一個靠天吃飯的莊稼漢，蹲在旱季乾裂的荒蕪田壟上，抬頭看著烈日，其實不會有撕心裂肺的情緒，而只會是深深的無奈，還有茫然。

　　作為一方天地的臨時主人，齊靜春當然知曉陳平安一家三口的來龍去脈，甚至往上追溯百年千年，他哪怕沒有親眼看到過少年的祖輩，大致上也能推衍演化而出。道理很簡單，就像是縣衙的縣太爺，真想要看治下百姓的身世傳承，只需要去掌管戶籍的戶房，查詢檔案，一目了然。

　　小鎮經過三千餘年的繁衍發展，枝葉蔓延於小鎮之外，盤根交錯，因為每一代都有幾個驚才絕艶的人物，雖然不能衣錦還鄉，卻能夠通過秘密渠道反哺家族，最終造就了如今小鎮最為興盛的四姓十族。

　　陳平安的這個家族，歷史同樣悠久，祖上也曾飛黃騰達、很是闊綽過，但是經過兩次跌宕起伏的風雲變幻之後，在藩國無數、王朝如林的東寶瓶洲，逐漸沈寂衰敗，讓位於其它姓氏，千年以降，江河日下，到了少年父親這一輩，小鎮陳氏這一脈，幾乎算是在整個東寶瓶洲，徹徹底底衰敗，更別提小鎮所在的大驪王朝版圖，彷彿是被君王敕令「世世代代不得出仕」的官員，家族再無起復的可能。

　　齊靜春來此主持大陣運轉後，六十餘年，謹守「方正平和」四字師訓，絕不以個人好惡，擅自更改小鎮百姓的命運軌跡。否則在這位也曾嫉惡如仇的讀書人眼中，小鎮高門大戶裡有太多的汙穢，陋巷小戶裡也有太多的貧苦，不過齊靜春在冷眼旁觀之後，看到大姓大宅也有他們的徒勞無奈，小門小戶也有他們的窮凶極惡。久而久之，齊靜春如同高高在上的神像，既不享受香火，也不承人情，只是袖手端坐，對世事不聞不問。

　　齊靜春微微訝異，上前一步，定睛望去，輕輕點頭，原來氣勢如虹的貧寒少年，對於這次撲殺看似勢在必得，不殺苻南華決不罷休，但其實按照目前的姿態來看，最後少年只是手腕重重砸在苻南華脖子上，比起蔡金簡的下場，要好太多了。苻南華應該是被重重一擊，整個人橫著摔向牆壁，然後被少年一手掐住脖子，一手以瓷片抵住腹部。

　　齊靜春有些好奇，為何少年這次沒有痛下殺手，大好機會，稍縱即逝，後患無窮。齊靜春是醇儒，恪守禮節，卻不會死守教條，不是那種只會搖頭晃腦掉書櫃的迂腐酸儒。他對於苻南華之流，無論資質根骨還是性情脾氣，實在再熟悉不過，哪怕在今日小巷中，被少年威脅得暫時放棄報復，但此事絕對會是年輕人生平僅見的奇恥大辱，上綱上線到道心魔怔都不為過，到時候要跟少年斤斤計較的，可不就是苻南華本人，而是整座南海之主老龍城了。

　　齊靜春之所以來此阻撓少年連續殺人，有一定的私心，更是為了公道。如今小鎮就像一件出現裂紋的瓷器，遲早會爆裂炸開，齊靜春必須要延緩這個大勢不可擋的過程，要儘量為更多人安排好退路，最好是能夠安安穩穩交到那個鐵匠「阮師」手上，撐過最後一個甲子時光，就能夠勉強皆大歡喜，山上人得機緣，山下人得安穩，要知道以前者絕大多數的一貫性子，每逢道路崩塌、新舊交替、機緣四起、長生可期之際，幾百幾千山腳螻蟻的死活，算得了什麽？！

　　世俗王朝的天家無情，比起很多修士推崇的大道無私，實在不值一提。

　　齊靜春思量片刻，悄然隱去身形。

　　天地運轉，流暢無礙。

　　之前止境，悄然破碎。

　　少年手腕「終於」重重砸在苻南華脖子上，後者腦袋一晃，橫摔向小巷牆壁，被巨大的勁道摔得七葷八素，落地後的少年，迅猛貼身靠近，一記肘擊轟在苻南華腹部。

　　苻南華並未站直背靠牆壁，少年肘擊打得他幾乎吐出苦水來，身體本能彎曲起來。

　　少年一手掐住苻南華脖子，一手瓷片抵住這位高冠公子哥的腹部。

　　苻南華很難想像，比自己矮一個頭的瘦弱少年，為何五指力道如此巨大，尤其是腹部瓷片的鋒利和冰冷，讓老龍城少城主再次感受到死亡的逼近，一線之隔，就是陰陽之隔。

　　苻南華當然不會知道，一個年幼時分就需要漫山遍野去尋找草藥的稚童，因為某個比自己求生更強烈的執念，所迸發出來的無窮潛力，是何等驚人。

　　當那個少年誤食草藥而在小巷，而絞痛得滿地打滾的時候，那種執念，甚至能夠讓一個原本該在鄉塾蒙學的孩子，想著便是爬也爬回家中，要將那竹簍救命草藥放回家中。

　　之後砍柴燒炭、燒瓷拉坯、挖泥嘗土等等，沒有哪件事情，不需要考驗少年的體力和耐力。

　　在小鎮之外，苻南華隨便施展一點仙家術法，就能夠肆意碾壓一百個、一千個少年，但是選擇在小鎮內與之生死相向，還真是好運氣到了盡頭，腳踢到了鐵板。

　　苻南華被劇痛和恥辱雙重打擊，沖昏了頭腦，臉色猙獰道：「你殺了我，你是死路一條！你不殺我，還是難逃一死！小雜種，總歸你是死定了！」

　　陳平安微微仰頭，盯著這個滿臉癲狂神色的男人，說道：「你知道，我不想殺你，我跟你無冤無仇，只是你想害我，我才還手的。」

　　苻南華獰笑道：「小雜種，也配跟我苻南華講道理？！」

　　他竭力加重語氣道，「你配嗎？！」

　　陳平安沈默片刻，問道：「你是不是一定要殺我？」

　　當苻南華看到黝黑少年的那雙眼眸，他突然冷靜下來。

　　被掐住脖子的苻南華滿臉漲紅，很快就又變青再轉紫，其實少年五指力道並未加重，但是足夠讓一個青壯男子窒息致死。

　　苻南華艱難道：「我說我不殺你，你信不信？」

　　他劇烈掙紮了一下。

　　但是少年幾乎同時就加重力道，讓苻南華五指微動的一條手臂頽然下垂。

　　陳平安搖了搖頭。

　　苻南華愈發頭暈目眩，雖然心中恨不得一巴掌拍碎這個雜種的頭顱，但是表面上仍然儘量和顔悅色，補充了一句，「如果我對天發誓呢？我們這種人，是不可以隨便發誓的。」

　　苻南華耍了一個心機，佛家發大宏願，和修士心頭起誓，確實有著極大約束力，但是顯而易見，苻南華只說了一半真話，他哪怕發誓，也只會在嘴上信誓旦旦，並非「不立文字、卻無異於刻字丹室心壁」的沈重心誓，所以事後遵守與否，只看心情。再者，修行之人的心誓，也不是沒有破解之法，代價大小而已。大體上，代價大小與修士境界高低、發誓內容的輕重，有著絕對關係。

　　不料草鞋少年竟然還是搖頭。

　　越來越呼吸困難的苻南華，已經失去討價還價的精氣神，沒來由有些神情恍惚。

　　就要死了嗎？

　　跟蔡金簡那個可憐蟲一般無二，還是死在一個小賤種的手裡？

　　那麽當這個噩耗傳回老龍城，會不會成為全城上下的笑談？

　　他甚至都沒有機會，伸手去觸發腰間玉帶的隱秘機關，他腰間所系的白玉腰帶，實則是一條地蛟之屬的殘餘精魄，

　　「可以了。」

　　一個天嗓音兩人耳畔響起，對於苻南華而言等於是天籟之音，只不過他正好暈厥過去，不確定是不是自己的幻覺。

　　陳平安愕然轉頭。

　　結果看到一個滿身雪亮、虛無縹緲的齊先生。

　　後者微笑不語。

　　陳平安眼神複歸堅韌不移，右手五指始終沒有鬆開。

　　齊靜春既沒有好心被當成驢肝肺的惱火，也沒有彷彿看到一副可造之材的欣慰，只是朝著草鞋少年輕輕揮袖，像是「撈取」了一件物品到手中。

　　這位儒家聖人攤開手心一看，啞然失笑。

　　一團汙穢如墨跡。

　　原來某人在少年身上種下的心意，黯淡無光，分明早已消亡。

　　再抬頭望向少年陳平安，齊靜春有些遺憾，感慨道：「難怪先生說世間成事者，超世之才不過其次，堅忍不拔之志，方為首要。陳平安，你替先生又給我上了一課。只可惜，我齊靜春如今已經沒有了收取關門弟子的機會。」

第一卷　籠中雀　第二十三章　槐蔭

　　說完這句話後，儒士自嘲一笑，如今齊靜春的弟子，有什麽金貴值錢的？坐滿一屋子的蒙學孩童，每人收取束修，不過一年三百文錢，有些家境貧寒的孩子，不過是臘肉三條而已。

　　齊靜春望向堅持己見不願鬆手的少年，問道：「你在內心深處，其實不願意殺他，但問題是這個人，看上去無論如何都要殺你，所以是殺了他，一乾二淨，暫時保全自身性命，明日事明日了？還是希冀著息事寧人，大事化小小事化了？對不對？」

　　經常旁聽隔壁讀書種子朗誦詩文的少年，脫口而出道：「先生何以教我？」

　　齊靜春笑道：「陳平安，你不妨先鬆開右手試試看，再決定要不要隨我四處走走。有些事情我難辭其咎，必須要給你一個交代。」

　　陳平安猶豫片刻，鬆開右手五指後，赫然發現苻南華沒有絲毫動靜，眼神、髮絲、呼吸，悉數靜止。

　　在齊靜春運轉大陣後，小鎮重返止境。

　　齊靜春輕聲道：「跟緊我的腳步，儘量不要走出十步之外。」

　　衣袂飄飄、身軀空靈的中年儒士率先走向小巷盡頭，陳平安緊隨其後，期間低頭看了一眼左手手心，血肉模糊，可見白骨，但是那些肉眼可見的鮮血，偏偏不再流淌。

　　齊靜春走在前邊，微笑問道：「陳平安，你信不信，這世上有神仙精魅、妖魔鬼怪？」

　　陳平安點了點頭，「信的，小時候我娘親經常說些老故事，要我相信善有善報惡有惡報，這句話娘親說得最多，所以我記得很清楚，其它像小溪裡會有拖拽小孩的水鬼，城北破祠堂那邊，有專門在夜間審案的冥官老爺，還說我們張貼的門神其實到了晚上，就會活過來，幫我們保護宅子。這些東西，我以前其實不太信了，但是……現在，我覺得多半是真的。」

　　齊靜春輕聲道：「她說的這些，有些真有些假。至於善有善報惡有惡報一說，則很難定論，因為對於善惡的定義，老百姓，帝王將相，和長生仙家，三者是各有不同的，所以各自得出的結論，會很不一樣。」

　　陳平安藏起瓷片，加快腳步，和儒士並肩而行，抬頭問道：「齊先生，我能問一個問題嗎？」

　　齊靜春好似看穿少年心思，平靜道：「這座小鎮，是世間最後一條真龍的葬身之所、埋骨之地。天底下不計其數的蛟龍之屬，都認為此地氣運最為鼎盛，注定要在某一天『出龍』的，事實上三千年以來，出龍一事，遲遲不至，倒是這座小鎮出生的孩子，根骨、性情和機緣，確實要遠遠好過外邊的同齡人，東寶瓶洲許多大名鼎鼎的仙府道侶，他們結合生下的後代，也不過如此。當然了，也不是小鎮每個孩子都有驚才絕艶的天賦。」

　　齊靜春笑了笑，不在此事上深入解釋，大概是怕傷了孩子的心，轉換話題，「當初參與那場屠龍浩劫的前輩修士，幾乎無人不身負重傷，很多人便在此定居，結茅修行，可謂從容赴死，也有雙雙僥倖活下來的道侶，也有在並肩作戰後，水到渠成地結成良緣。小鎮經過三千餘年的繁衍生息，便有了如今的規模，在大驪王朝版圖上，此地最先被稱為大澤鄉，後來被一位聖人親自提筆改為龍淵，再之後避諱某位大驪皇帝的淵字，又作修改……」

　　一直把話憋在肚子裡的少年，終於忍不住了，輕聲打斷齊靜春的言語，雙手握拳，充滿渴望和期待，「先生，其實我想問的問題，是我爹娘……他們到底是怎麽樣的人……」

　　齊靜春陷入沈思，「既然那遠遊道人，已經對你泄露了天機，我也可以順著他破開的口子，與你說些事情。在我的記憶裡，你爹是個憨厚溫和的人，天資平平，不值得被人帶離小鎮，自然就成了某些人眼中的雞肋，被視為一筆虧本買賣，也許是一怒之下，也許是生活實在窘迫，總之小鎮外的買瓷人，便在你爹的『本命瓷』上動了手腳，在那之後，不但他命途多舛，也連累你和你娘一起吃苦。後來他不知為何，無意間知曉了本命瓷的秘密，知道一旦被人開窯後帶離小鎮，就會一輩子淪為牽線木偶，他就偷偷砸碎了屬於你的那只本命瓷器，如果我沒有記錯的話，應該是一隻瓷鎮紙。」

　　齊靜春沈聲道：「你要知道，小鎮每年出生的嬰兒，都有個存入密檔的代號，鎮上也專門有人，會以獨門秘術，抽取出一滴心頭血，灌注於日後燒制的那只本命瓷當中，女孩本命瓷一燒就要燒六年，男孩的更久，窯火一日不可斷，持續燒九年。孩子的天賦如何，就像是普通燒窯的瓷器品相如何，只能聽天由命看運氣，但是押注後進行『賭瓷』的出價，很大。雖然說如今你的資質同樣平平，但是在你爹毅然決然打碎那件瓷鎮紙的時候，小鎮外買瓷人的震怒，可想而知。」

　　「至於你娘親，是一位性情淑靜的女子。」

　　齊靜春說到這裡，突然笑了，「當時你娘親嫁給你爹的時候，小鎮好些同齡人都很鬱悶來著。不過說實話，真要我說你爹娘在世時的生活細節，是為難我了，來到這裡後，我除了教書授業，還有很多事情要做。」

　　少年嗯了一聲，輕輕扭過頭，用手胡亂抹了把臉，少年大概是忘記左手的糟糕情況，滿臉血汙，又實在捨不得用衣袖擦拭。

　　兩人經過了十二腳牌坊樓。

　　齊靜春沒有看他，與少年打開天窗說亮話，「當年真龍隕落於此，四位聖人親自露面，在這裡訂立契約，規定每六十年，換一人坐鎮此地，幫忙看顧那條真龍死去後留下的殘餘氣數，其實當時是否斬草除根，也不是沒有爭執……不過與你說這些不可告人的天機，便是害你了。大體上，儒釋道三教中人，加上一個兵家，四方為主，其餘東寶瓶洲的諸子百家、洞天福地、仙家門第、豪閥大族等等，皆有一定的份額和機會，來分潤這裡的好處。說來可笑，百年內有無『買瓷』的名額，幾乎成了界定一個宗門、世家是否一流地位的標誌。」

　　陳平安說道：「先生說這些，我聽不懂，但都記下了。不過今天知道我爹娘是好人，我就知足了。」

　　齊靜春笑道：「我也不奢望你當下能聽明白，只不過是些鋪墊，否則簡單勸你別殺苻南華，你肯定聽不進去。之所以要你別殺人，不是我齊靜春物傷其類，兔死狐悲什麽，更不是我對希望他苻南華和老龍城因此感恩，以後我好要些好處，不是這樣的。事實上正好相反，我儒家門生弟子，推崇入世，對於修行中人的肆無忌憚，最是抵觸，雙方明爭暗鬥了無數年，若我齊靜春是剛去山崖書院拜師求學的歲數，那截江真君劉志茂也好，老龍城少城主苻南華也罷，現在哪裡還有活命的機會，早給我一掌打得灰飛煙滅了。」

　　少年發現這個時候的齊先生，雖然說話語氣依舊溫和，走路姿勢同樣文雅，但是給人的感覺就是判若兩人。

　　就像姚老頭喝酒喝高了，說我們燒出的瓷器，是給皇帝老爺用的，誰能比？

　　齊先生說一掌打得別人灰飛煙滅的時候，就跟那時候的姚老頭，語氣不同，但是神色一模一樣。

　　齊靜春皺了皺眉頭，抬頭望向泥瓶巷那邊，像是在聽著別人說話，雖然沒有流露出厭煩表情，但是眼神中的不悅，毫不遮掩。

　　他最後冷聲道：「速速離去！」

　　陳平安一臉茫然。

　　齊靜春解釋道：「是那說書先生，本名劉志茂，道號截江真君，其實是旁門裡的道人，修為尚可，品行低劣，蔡金簡、苻南華兩人與你的恩怨，大半是他在興風作浪，最後還在你心頭，種下了一道歪門邪路的符籙，那是一幅四字真言，將『一心求死』四字，偷偷刻於你心田，手段極為歹毒。」

　　陳平安默默記住了劉志茂這個名字。

　　齊靜春嘆了口氣，問道：「你就不好奇，為何我不出手？」

　　陳平安搖頭。

　　齊靜春自顧自說道：「此方天地，如同風吹日曬三千年的老舊瓷器，支離破碎在即，你們終究是外人，又有大陣護持，如何作為，只要不要太過分，遠遠不至於讓瓷器崩碎，可我是那個手捧瓷器的人，我的任何舉動，都會牽扯到這件瓷器的裂縫，事實上不管我做什麽，只會讓那些紋路增加蔓延。若只是瓷器碎了，也就罷了，可是這小鎮五六千人今生來世的命運，盡在我手，我如何能掉以輕心？」

　　只是這些積鬱多年、不吐不快的言語，齊先生說得太小聲，陳平安竪起耳朵也聽不清楚。

　　齊靜春看著時不時用右手擦拭臉龐的少年，兩人已經走到杏花巷鐵鎖井附近，那邊有婦人正在彎腰汲水，齊靜春問道：「若有陌生人掉進水井，你若救人，就會死，你救不救？」

　　陳平安想了想，反問道：「我想知道，真的救得了那個人嗎？」

　　齊靜春沒有回答少年的問題，只是笑道：「記住，君子不救。」

　　少年楞了楞，疑惑道：「君子？」

　　齊靜春猶豫了一下，蹲下身，先幫草鞋少年正了正衣襟，然後用手幫他擦去血跡，柔聲道：「遇見不幸事，先有惻隱心，但是君子並不是迂腐人，他可以去井邊救人，但絕對不會讓自己身陷死地。」

　　似乎被這個問題勾起了心思。

　　少年認真問道：「先生，我現在還能活下去嗎？如果能，那麽我還能活多久？」

　　齊靜春仔細想了想，緩緩站起身，斬釘截鐵道：「你要是不怕前路坎坷，吃大苦頭，就肯定能活下去。」

　　少年頓時笑容燦爛，天經地義道：「我可不怕吃苦！」

　　齊靜春想著這一路行來，少年的泰然處之，便釋然了，「走，帶你去一個地方。雖然我齊靜春不能幫你什麽，但事已至此，讓你渡過此劫，絕不算破壞規矩，其實本來就該補償你一份機緣才對。」

　　少年懵懵懂懂。

　　兩人來到老槐樹下，不知為何，小鎮內外寂靜無聲，唯有這棵老槐像是唯一的例外，樹葉微晃，搖曳生姿。

　　齊靜春站定後，臉色凝重，作揖後，抬頭問道：「齊靜春能否向你們求一片槐葉，讓少年日後能夠安安穩穩離開小鎮，最少在三年內，不受那反撲而來的橫禍災厄？」

　　千年老槐，無聲無息。

　　齊靜春又問道：「齊靜春坐鎮此地五十九年，沒有功勞也有苦勞，難道還求不來一枚祖蔭槐葉？何況少年本就是你們小鎮人氏，諸位先賢，何以如此吝嗇？」

　　老槐仍是沒有迴響。

　　此刻的寂靜如同無聲的譏諷。

　　你齊靜春神通廣大，可到底是這天地方圓中的一個，更是主持大陣樞紐的那個可憐人，我們就是不願白白施捨這份香火情，能奈我何？

　　齊靜春臉色陰晴不定，最後唯有嘆息一聲，低頭望去，滿懷愧疚。

　　少年咧嘴一笑，反過來安慰道：「陸道長說我只要去小鎮南邊，找到一個姓阮的鐵匠，當他的學徒，就有希望活下去，齊先生，沒有這……槐葉，相信也沒啥問題的！」

　　齊靜春笑問道：「真心話？」

　　少年撓撓頭，靦腆道：「假的。」

　　齊靜春會心一笑。

　　突然。

　　一片蒼翠欲滴的鮮嫩槐葉，從樹冠極高處，飄然墜落。

　　少年只是伸出手掌，樹葉便自行落在他手心。

　　樹葉上，有一個金色字體，一閃而逝。

　　齊靜春有些驚愕，片刻之後，沈聲道：「此字為姚，陳平安，你可願意為姚家報恩，無論生死？！實不相瞞，哪怕沒有這片樹葉，你也未必沒有一線生機，這一點，我可以明確告訴你。所以你千萬要想清楚！」

　　少年問道：「是姚師傅的那個姚字嗎？」

　　齊靜春點了點頭，「正是。」

　　少年雙手合十，將槐葉輕輕夾在手心，抬頭大聲道：「只要我活著一天，只要是跟你有關的姚姓人，就像齊先生之前所說，哪怕他墜入井中，哪怕救人必死，但我陳平安必救之！」

　　天籟寂靜。

　　齊靜春笑道：「走吧。」

　　帶著少年離去之時，悄然轉頭，望向槐樹最高處，齊靜春面露譏諷。

　　「姓陳」的槐葉並非沒有，事實上還不止一兩片，可是到最後，明知道此地即將崩壞，寧肯另尋宿主，哪怕不姓陳也無所謂，也仍是沒有一份香火祖蔭，願意看好泥瓶巷的草鞋少年。

　　齊靜春轉回頭，摸了摸少年的腦袋，打趣道：「如果是宋集薪、趙繇、顧粲這些人，像你之前那般發此宏願，說不定就要引發天地共鳴了。」

　　少年笑容陽光，「那我可管不著，我只做好自己的事情。」

　　齊靜春又問道：「這次是真心話？」

　　少年笑道：「是！」

第一卷　籠中雀　第二十四章　相贈

　　桃葉巷的一棟宅子裡，有位慈眉善目的老人，坐在廊下的藤椅上，身邊坐著位模樣俏皮可愛的丫鬟，穿著鵝黃紋彩長褲，外邊罩穿著淺羅碧色的紗裙，一邊聽著老人說故事，一邊緩緩扇風。

　　老人突然開口問道：「桃芽，風呢，又打盹啦？不是嚇唬你，若是在小鎮之外的大家宅子，你這樣偷懶，可是要挨罰的。」

　　沒有任何回應，對下人一直優容寬厚的老人，正想繼續調笑幾句，臉色驟變，抬頭望向遠方，神情凝重起來。原來小院內，不僅是少女丫鬟所持之扇，沒有絲毫動靜，事實上就連無形的清風也靜止了。老人趕緊屏氣凝神，默念口訣，坐忘入定，以免在這場光陰長河的短暫逆流當中，白白折損修為道行。老人輕輕嘆息，最為恪守規矩禮數的齊靜春，也終於破例出手，如此一來，真是山雨欲來風滿樓了。

　　鐵鎖井，身材魁梧的外鄉年輕人蹲在不遠處，使勁盯著軲轆車。但是眼角餘光，卻偷偷瞥向一位豐腴村婦的側影，她正彎腰從井口中提起一隻水桶，弧度驚人的臀部，沈甸甸墜下的胸脯，整個人略顯誇張的曲線，玲瓏畢露，身軀綻放出一股飽滿麥穗的野性氣息，讓原本不過中人之姿的婦人，也多出一些別樣韻味來。當年輕人意識到周圍環境出現詭異靜止後，他人沒有動，只是壯著膽子，正視那幅婦人汲水的美妙畫面，年輕人偷偷咽了咽口水，趕緊扭轉身體，換了個蹲姿。

　　難怪師父說過，山下女子，是出林虎，功力大減了，可要是一旦帶上山，就要成為稱王稱霸的座山虎，是會吃人的，師父喝酒之後，總說天底下的英雄豪傑，全輸給自家的入山虎了，沒一個例外。但是年輕人覺得出林虎就已經很厲害了，比如眼前那婦人，明明長得普通，卻妖嬈得讓他心癢癢，要是她二話不說給他一耳光，完全不講道理，年輕人覺得自己還是根本不敢還手，說不得婦人一笑，他還會跟著笑呢。

　　年輕人想到這些，就有些灰心喪氣，低頭瞥了眼褲襠，駡駡咧咧，「沒骨頭，難怪沒骨氣！」

　　————

　　泥瓶巷內，宋集薪正在翻閱一本厚重陳舊的地方縣志，宋集薪摸索出很多規律，例如大體上是每六十年一增補，所以宋集薪私下將此書取名為《甲子志》，還有就是小鎮百姓在年少時被遠房親戚帶出去後，幾乎就沒有人回到過家鄉，好像很不喜歡落葉歸根，屬於牆裡開花牆外香，很多家族姓氏就在外面開枝散葉，甚至成長為一棵棵根深蒂固的參天大樹，所以宋集薪又將其昵稱為《牆外書》。

　　少年此時正在翻閱一頁人物傳，描述了一個叫曹曦的生平事跡，筆墨吝嗇，是這本縣志的又一特色，宋集薪翻來覆去看了最少七八遍，對於這本書早已滾瓜爛熟，所以如今閒暇時翻閱，只會揀選一些光怪陸離的人物故事，當做一位說書先生描述的演義傳奇，真實性如何無從考據，宋集薪當然也不在意，他只記得那個身穿官服的男人，在赴京述職離開小鎮之前，深夜獨自來此，男人以一種無比鄭重的態度，告訴少年要牢記一件事情，就是背誦記住書中每一個出現過的人名，以及成百上千個人數，和他們身後祖輩們在小鎮的各自根腳，尤其是跟四姓十族的關係脈絡。

　　此時宋集薪紋絲不動，就像小鎮東南那些個破碎不堪的泥塑神像，一座座隨意倒在草叢中、泥地裡，無論風吹雨打，只是巍然不動。從窗戶透過灑在書桌上的光線，保持一種反常的靜止狀態。

　　這棟宅子裡，唯一能動的人和物，是婢女稚圭和那條不起眼的四腳蛇，她很早就察覺到異樣，腦海中第一個冒出的想法，是去隔壁院子，找那個面癱少女，駡她個狗血淋頭，但是當婢女意識到那柄劍的存在後，便打消了這個誘人的念頭。她先是來到自己少爺的房間，斜瞥一眼書頁內容，看到「曹曦」兩個字就嫌煩，便幫少爺向後翻了幾頁，看到有關「謝實」的篇幅後，才開心笑了笑。只不過很快她就悻悻然，又將書頁翻回去，以免泄露天機，害得自己露了馬腳，這些年來，精明城府的少爺不過是出於好奇，懷疑她的身份來歷罷了，從未抓到過真正的確鑿證據，她可不想在大功告成之際，功虧一簣，她跟隨少爺經常要去鄉塾，覺得讀書人有些話，說得很虛僞混帳，比如「舍生而取義者也」，有些話則說得還不錯，比如「行百里者半於九十」，真是把道理給說通透了。

　　那條土黃色的四腳蛇，正趴在門檻上曬太陽，此時當它寂然靜止，便恢復「真身」了，光線映照下，只見它流光溢彩，晶瑩剔透，身軀通體像一塊琉璃。

　　隔壁院子的屋內，黑衣少女寧姚陷入一種玄之又玄的胎息狀態，不以口鼻噓吸，如嬰兒仍在胞胎之中，神氣歸根而止念。

　　雪白劍鞘內，飛劍如獲大赦，緩緩出鞘後，它在主人四周輕快飛掠，小鳥依人之溫馴親昵，又有少女衣裙飄曳之美感。它並非胡亂飛行，而是靈犀畫符一般，為正在療傷的主人營造出一塊最佳的風水之地，果不其然，沒有絲毫呼吸跡象的少女，四周氣息迅猛湧入她體內，她如鯨吞水，瘋狂汲取這方天地間的本源靈氣。於是這一刻，小鎮的死寂沈沈，與這棟宅子的風生水起，構成鮮明的對比。

　　小鎮外的南方溪畔。

　　有個五短身材的漢子，濃眉大眼，銳氣逼人，袒胸露腹，手持鐵錘正在打鐵，一錘下去，火星四濺，滿室光輝。無數星星點點的火光，在空曠的屋子裡隨處亂竄，絢爛壯觀。

　　一次掄捶，就能砸出一幅畫面。

　　漢子對面，站著一個紮著條清清爽爽馬尾辮的少女，身材嬌小，她披了件黃牛皮質的罩袍，防止火星濺射到身上，尋常棉布衣衫，很容易被燒穿出一個個窟窿來。

　　當一次捶打之後，千萬點火星，驟然間在屋內全部停滯。

　　馬尾辮少女皺眉問道：「爹？」

　　漢子沈聲道：「換你來錘打劍條，正好借此機會錘煉你的神意。」

　　少女放下那根老劍條，撥開身前兩側火星，火星被她隨手揮退，牽一髮而動全身，本該靜止在光陰長河裡的星火，不斷撞擊著火星，一次次相互撞擊，使得屋內的光線，顯得絮亂無比。

　　相比小鎮內那些好似潛龍在淵的高齡前輩，一個個凝神屏氣靜心入定，少女的所作所為，實在是過於橫行霸道了點。

　　尤其是當換成她來掄捶之後，勢大力沈，動作迅猛，甚至比起經驗老道的漢子，還要更加狂野不羈。

　　每一次捶打濺射出來的火星，在止境當中並不會消失，所以一次次疊加之後，密密麻麻的火星，如璀璨繁星，擁簇在空中。

　　鑄劍之室，火星億萬。

　　男子死死盯住那根通紅的劍胚子，沈聲吩咐道：「心中默念《鑄劍經》的撼龍篇！」

　　少女氣勢驟然下降，低聲道：「爹？」

　　男人惱火道：「幹啥子？」

　　少女氣勢再降，怯生生道：「中午吃得少了，肚子餓，捶不動了。」

　　男人更加火大，如果不是在鑄劍，差點就要調教駡人，「明明是讓你背書就跟要你命一樣，找什麽藉口……他娘的，閨女你這胃口，餓也很正常，還真不是藉口……」

　　少女偷著笑，嘴上說餓，其實手上動作沒有絲毫減弱，刹那之間靈犀一動，少女大喝一聲後，竭盡全力一錘砸下，鬼使神差道：「給我出來！」

　　這一次濺射出來的火星，極其繁多，尤為刺眼。

　　漢子臉上不露聲色，心道：「成了。」

　　————

　　顧粲家的院子，婦人緩緩醒來，頭疼如裂，在孩子的攙扶下坐回長凳，截江真君劉志茂正在閉目養神，袖中拇指食指緩緩掐動。

　　婦人顧氏將兒子按在自己身邊坐著，輕聲問道：「仙長，怎麽回事？」

　　老人沒有睜眼，道：「老夫收了個好徒弟，你有個好兒子。顧氏你就安心等著母憑子貴吧。」

　　婦人大喜過望，熱淚盈眶，抱住孩子，細細碎碎呢喃道：「孩子他爹，你聽到了沒有，我們顧粲一定會有大出息的……」

　　劉志茂突然咦了一聲，驚訝出聲，睜眼低頭觀看掌心紋路，好似岔開出來一條新路，自言自語道：「這是為何？不應該啊。少年沒死，反倒是那仙家子弟，莫名其妙死了？」

　　老人不得不站起身，在院中緩緩踱步，掐指飛快，「廢物！栽在一個市井少年的手裡，雲霞山辛苦積攢下來的千年聲望，就此毀於一旦。」

　　婦人忐忑不安道：「老仙長，既然我們家粲兒已經拜師了，不如就放過陳平安吧？」

　　老人怒喝道：「婦人之仁！真要有一副慈悲心腸，你我初見時，就不該起殺心念頭。這個時候來跟老夫裝女菩薩，要臉不要臉？」

　　婦人被駡得滿臉慘白，嚅嚅喏喏不敢說半個字。

　　老人猶不解氣，伸手指著婦人大駡：「鄉野村婦，見識短淺！以後顧粲隨我返回書簡湖後，你們母子相見的次數，絕不可太過頻繁，以免妨礙了他的修行，可有異議？」

　　婦人趕緊擺手道：「不敢。」

　　老人眼神陰森。

　　婦人楞了楞，很快回過神，哭喪著臉，可憐兮兮道：「沒有異議，絕對沒有！」

　　老人使勁一揮袖子，冷哼道：「氣煞老夫！」

　　先前眼見婦人還算有些別致風韻，剛剛有了將她收為貼身奴婢的念頭，她便表現得如此俗不可耐，活該她錯過一份有望步入修行門檻的福氣。

　　老人突然如臨大敵，環顧四周，果然此方天地被人為靜止為「止境」了，止境是世間諸多小洞天的一種，陸地神仙、金身羅漢也休想開闢而成。

　　這種大神通，可謂登峰造極，雖說很大程度上歸功於那座大陣，但依然讓人倍感敬畏敬畏。

　　試想一下，只要身處此方天地當中，任你是仙佛神魔鬼怪，來此皆需向我磕頭，那是何種感受？

　　截江真君劉志茂做夢都想要達到此等高度。術高莫用？去你的鬼吧！劉志茂恨不得有此小洞天之後，將佛陀、道祖、儒教教主這三位的第三代弟子，全部拉進來，不敢說要他們低頭彎腰，好歹大家一起平起平坐，同輩相稱。

　　劉志茂毫無徵兆地吐出一口鮮血，手心也鮮血濺射，像是被人用利器使勁割出一條血槽。

　　另外一隻手上，也不由自主地顯現出那只白碗，水面波紋混亂，黑線亂竄，四處撞壁。

　　老人沒有絲毫猶豫，手心疊在手背，身為道家旁門中人，卻以儒家作揖行禮，一彎到底，虔誠至極，顫聲道：「書簡湖青峽島島主劉志茂，懇請齊先生憐憫晚輩赤忱求道之心，若有冒犯之處，還望先生大人……聖人不記小人過！」

　　良久之後。

　　「速速離去！」四字如春雷炸響在這位真君的耳畔。

　　劉志茂狂喜道：「先生放心，晚輩這就攜帶顧氏母子離開小鎮。」

　　一直以晚輩自居的老人記起一事，小心問道：「敢問先生，晚輩身上這兩袋子金精銅錢，應該如何處置？」

　　威嚴嗓音再度響起，「一人一物，剛好是兩份機緣，留在院中即可。三十年內，你不許離開書簡湖半步。」

　　劉志茂如釋重負，這次總算沒有那般諂媚，故意行儒生揖禮，而只是打了個莊重的道家稽首，「長者賜不敢辭，齊先生的大恩大德，晚輩銘感五內，沒齒難忘！」

　　在這之後，齊靜春的聲音並未出現，止境也很快隨之消失，劉志茂不廢話，立即讓顧氏帶著顧粲隨他離開小鎮，顧氏正要說話，就被劉志茂一個凶狠至極的眼神瞪過去，嚇得婦人噤若寒蟬，劉志茂掏出兩隻袋子，雖然心中有些戀戀不捨，但是這位志在一個名副其實真君頭銜的旁門道人，仍是毫不猶豫地放在了長凳上，只是剛走到小院的時候，劉志茂突然問道：「你們家有沒有留下什麽老物件？」

　　顧氏茫然，鬼頭鬼腦的顧粲立即提醒道：「爹不是留下個多寶閣嘛，就是藏在床底下吃灰的那個？」

　　劉志茂眼前一亮，二話不說就讓婦人帶路，去一探究竟。

　　既然那位聖人認可了顧粲本身即是機緣，那就意味著這個孩子可以帶走屬於他自己的機緣。

　　至於這些機緣的最終歸屬，在小鎮上，恐怕天王老子來了，也得聽齊靜春的，但是到了書簡湖，可就不好說了。

　　終於無人看管的顧粲等到兩人進屋後，一手一把抓起兩隻袋子，輕輕拔出門栓，撒腿飛奔向泥瓶巷另一端。

　　屋內婦人顧氏跪在地上，探入床底去搬箱子，箱子不大卻很沈，有些費勁，搬得她氣喘籲籲。

　　結果她的豐盈臀部被截江真君狠狠踢了一腳，老人調笑道：「顧氏，你虧在後天保養上，不過就憑這個，在青峽島做個二等丫鬟，有些勉強，不過當三等丫鬟，綽綽有餘。老夫瞧你是瞧不上眼，不過青峽島上，倒是有幾位客卿散人，說不得好你這一口，到時候你可要好好爭取，莫要羞怯，白白錯失了一樁福緣。」

　　婦人身體微微僵硬，她此時大半身體仍在床底，看不清表情。

　　————

　　走到一條巷口，齊靜春對陳平安說道：「蔡金簡和苻南華，就交由我處置。如今你有了這片祖蔭槐葉，就更不要看輕生死，好好活下去，才是對你爹娘最大的回報。至於之後雲霞山、老龍城和截江真君三方勢力，我不敢說他們永遠不會找你的麻煩，但是十年內肯定不會來尋你的麻煩，運氣好的話，你就一直是個市井平民，也能夠三十年安然無恙。」

　　齊靜春笑道：「也無需對小鎮心存忌諱，以後……過不了多久，應該就再沒有那些算計了。如果你想要二三十年安穩日子，不妨就在這裡找個姑娘娶了，成家立業便是。如果想要去小鎮之外，見識一下真正的天地景象，也是好事情。讀萬卷書，行萬里路，是我們讀書人必須要做的事情，你以後就會發現，在小鎮上是讀書難，走路容易，到了外頭，很多讀書人是買書、看書、藏書都很容易，可就是不喜歡走遠路，嫌吃苦，所謂的負笈遊學，不過是乘車郊遊罷了。」

　　少年驚訝道：「齊先生，走路也算吃苦？」

　　齊靜春開懷大笑，「先不說小鎮以外，只說身邊好了，你見過福祿街、桃葉巷有幾個同齡人，跟你這樣漫山遍野亂跑的？」

　　少年點頭道：「還真是。」

　　齊靜春想了想，伸手拔出插在髮髻上的一根碧玉發簪，彎腰遞給貧寒少年，「就當是離別贈禮好了。並非貴重物件，更非仙家物品，放心收下。其實我與你一樣，曾是陋巷少年，發奮苦讀，經歷重重磨難、坎坷，當然也有種種際遇，這才進入山崖書院，拜師求學的那段時光，是我齊靜春這輩子最開心的歲月，後來先生出山之時，便交給我這根簪子，算是對我的一種期許和囑托，只可惜如今回頭來看，這麽多年來，我做的一直不好，相信如果先生在世的話，一定會失望了。」

　　少年哪裡敢接下這份禮物。

　　這根碧玉簪子，似乎還蘊含著齊先生和他先生的師徒情誼，情意重不用說，何況禮也不輕啊。

　　少年再沒見識，到底也是燒御用瓷出身的人物，對於一件東西的好壞，還是有些鑒賞力的。

　　齊靜春溫聲道：「留在我這裡，恩師遺物就要隨我一起埋沒了，還不如轉贈給你。何況你其實是無功不受祿，我在小鎮逗留了將近六十年，一直有個小心結，不得解開，可惜恩師已逝，原本以為這輩子都會得不到答案，是你無意間幫我解惑了，所以我將這根簪子送你，於情於理於禮，都很合適。陳平安，只能幫你求來一片槐葉，無法給你再多機緣了。」

　　少年雙手接過那根材質普通的玉簪子，抬頭真誠道：「先生已經做了很多了。」

　　齊靜春一笑置之，眼見著少年被自己說服收下簪子，便少了一塊心病，簪子確實普通平凡，可到底是恩師遺物，能夠贈送給一個不辱玉簪銘文的少年，很好。

　　所以齊靜春最後叮囑道：「陳平安，記住，以後不管遇到什麽，你都不要對這個世界失去希望。」

第一卷　籠中雀　第二十五章　離別

　　泥瓶巷一棟宅子外頭，有個掛著鼻涕蟲的頑劣孩子，正在凶狠踹門，駡駡咧咧，唾沫四濺，「陳平安！再不滾出來，我就找人砍死你，把你家一堆破爛都砸了！我知道你在家裡，忙啥呢，難道是在跟宋集薪的小媳婦，跟稚圭在那個啥？大白天的，也不曉得照顧一下宋集薪的感受？好好好，不出來是吧，我走了，我可真走了啊？我這一走，你這輩子就崩想見著我啦，我那些寶貝，本來想著都留給你，陳平安！快出來啊！」

　　不知為何，駡到最後，孩子竟然帶著點哭腔，狠狠將兩條鼻涕蟲抽回老窩。

　　顧粲猛然間覺得腦殼一陣生疼，趕緊轉身望去，看到那張熟悉面孔後，孩子破口大駡道：「陳平安！你大爺的……」

　　草鞋少年臉色不太好看，顧粲趕緊見風轉舵地補了一句，「身體還好嗎？」

　　行雲流水，轉折如意，毫不生硬。

　　習慣了這兔崽子的沒心沒肺，提著個新陶罐的陳平安沒好氣道：「好不好，你還不知道？」

　　顧粲意識到自己還有正事，趕緊把陳平安扯到院門口，然後將兩隻綉工精美的袋子，一股腦塞到陳平安手裡，孩子壓低嗓音問道：「還記得我去年跟你要的那條小泥鰍不？」

　　陳平安一頭霧水，拿著沈甸甸的袋子，東西並不陌生，當時強行買走那條金色鯉魚的錦衣少年，事後就專程送了一袋子銅錢給自己。陳平安四處張望，泥瓶巷兩頭並無行人，仍是趕緊開門，把顧粲帶進院子，將陶罐放在一旁後，直截了當問道：「有外鄉人跟你買那條泥鰍，對不對？！顧粲，我勸你千萬別賣！打死都別賣，你不是想著以後讓娘過上好日子嗎，你一定要留著那條泥鰍，知不知道？！」

　　顧粲哇一下就哭出聲，雙手抓住陳平安的袖子，哽咽道：「我想把泥鰍還你的，可是娘親不讓，還打了我一耳光，娘親從小到大都沒打過我，還有那個說書先生，不知道是神仙還是鬼怪，嚇人得很，先是把我給帶到了白碗裡，然後那條泥鰍一下子就變得很大很大，比我家大水缸還要粗很多很多……」

　　陳平安一把捂住孩子的嘴巴，臉色嚴肅瞪眼道：「泥鰍送給你了，就是你的！顧粲，你還想不想以後讓你娘親過好日子？能每天都吃上肉，讓你娘用上胭脂水粉，買那種摸上去滑溜溜的綢緞衣裳？」

　　顧粲抽了抽鼻子，使勁點頭。

　　陳平安鬆開手，蹲下身，問道：「兩袋子錢是怎麽回事，是不是你偷拿出來的？」

　　顧粲眼珠子一轉，剛想騙人，陳平安跟他關係實在是再熟悉不過，小王八蛋撅起屁股就知道拉什麽屎，直接又賞了顧粲一個板栗，厲色道：「拿回去！」

　　顧粲強脾氣也上來了，「就不！」

　　陳平安給氣得臉色鐵青，揚起手就要來個貨真價實的板栗，只不過看到孩子死強死強的表情，陳平安又有些心軟，緩了緩語氣，想了想，問道：「到底是怎麽回事，你給我說說。」

　　顧粲就將事情原原本本說了一遍，不否認這個孩子平時讓人恨得牙癢癢，但確實聰穎早慧得很，從老槐樹到鐵鎖井，再到泥瓶巷院子，把那個說書先生要收他為徒的奇遇，給陳平安說清楚明白了。陳平安這一刻心裡大致有數了，顧粲多半就是小鎮上自己得到祖蔭槐葉的人物之一，祖墳冒青煙也好，像齊先生陸道長所說有機緣福氣也罷，顧粲應該是會被那個說書先生帶離小鎮。但是一想到那個截江真君劉志茂，陳平安就心弦緊綳，按照齊先生的說法，此人品行實在低劣，更想將自己除之後快，不惜用上了仙家神通來陷害自己和蔡金簡，顧粲認了此人做師父，真是好事？不過退一步說，此人願意收顧粲為徒，而不是坑蒙拐騙，或是強買強賣，是不是可以說明顧粲暫時不會有性命之憂？

　　鬼靈精怪的孩子眼珠子急轉，趁著陳平安想問題的時候，冷不丁抓起陳平安手裡的兩隻錢袋，一下子砸向屋內，然後轉身就跑。

　　結果被陳平安一把抓住後領口，扯回原地。

　　顧粲雙手抱頭，可憐兮兮的模樣。

　　陳平安雖然把孩子強行拽回來，但是如何處置，猶豫不決，涉及到的事情太大，陳平安很怕做出錯誤的選擇，害得顧粲和他娘親被連累。

　　若只是自己的事，這個無依無靠的草鞋少年，恐怕就要乾脆利落很多。

　　黑衣少女不知何時已經下床，站在門檻後頭，「我娘曾經說過，各人有各人的緣法，這個孩子一看就是禍害遺千年，以後也不缺狗屎運的那種人。」

　　顧粲眼睛一亮，趕緊把兩條鼻涕擦掉，咧著嘴，露出缺牙的光景，笑臉諂媚道：「姐姐你長得真俊，長得跟我家二姐一模一樣！這裡地方小，去我家坐坐？」

　　陳平安無奈道：「你娘啥時候改嫁給你爹的？」

　　被拆穿後的孩子立即翻了個白眼，換了一種臉色和語氣，嘖嘖道：「陳平安，可以啊出息了，啥時候拐騙了個婆娘回家？要鬧洞房嗎？可惜我是趕不上了，要不然我一定蹲牆角根，聽你們在床上神仙打架……」

　　陳平安一巴掌按在顧粲的腦袋上，對黑衣少女歉意道：「他就這樣，別生氣。」

　　少女瞥了眼孩子，「熊樣！」

　　顧粲正要發揮一下家傳本事，察覺到自己腦袋上的手掌，悄悄加重了力道，立即病懨懨的，有氣無力道：「姐姐你長得這麽水靈，說啥都對。」

　　黑衣少女沒搭理這孩子，轉頭望向陳平安，含有深意道：「那兩袋子銅錢，你最好收下，省得以後反目成仇。而且這孩子將來一旦修道有成，你今天不讓他少一些愧疚，極有可能害得他道心不穩，導致外化天魔乘隙而入。」

　　這話顧粲愛聽，對那位姐姐伸出大拇指，「頭髮長，見識也長，果然比隔壁某個小娘們靠譜兒！」

　　黑衣少女挑了挑眉頭，竟是欣然接受。

　　泥瓶巷遠處，響起一聲火急火燎的怒吼，「顧粲！」

　　孩子臉色微白，「走了走了，陳平安，我走了啊！」

　　嘴上說要走了，其實孩子自己都沒有意識到，抓住陳平安的五指愈發用力。

　　可能在潛意識裡，顧粲早已把陳平安當做娘親之外，唯一的親人了。

　　陳平安帶著孩子走出院子，蹲下身，悄悄說道：「顧粲，記得小心你師父。還有，照顧好你娘親，男子漢大丈夫，你娘親以後只能靠你了，別總讓她擔心。」

　　顧粲嗯了一聲。

　　陳平安又說道：「到了外邊，多做事少說話，管住自己這張嘴巴，吃些虧就吃些虧，別總想著嘴上討回便宜，外邊的人，不像我們，會很記仇的。」

　　孩子紅著眼睛，唱反調道：「我們這邊的人，也很記仇的，就你不是。」

　　陳平安哭笑不得，一時無言。

　　陳平安猛然驚醒，沈聲問道：「顧粲，你有沒有拿到一片槐葉？」

　　如果沒有的話，陳平安不覺得顧粲是得了仙家機緣，說不定那說書先生的到來，就是一張催命符。

　　孩子一聽到這個就來氣，嘩啦一下從兜裡掏出一大把，習慣性駡娘道：「不知道哪個挨千刀的混帳，偷偷往我兜裡塞了這麽多破爛葉子，我也是剛才偷溜出家的時候，藏那兩袋子錢才發現的，不是趙小胖，就是劉梅那丫頭片子！要是給我娘洗衣服的時候看到，可不又得駡我不省心了！虧得我這就要離開，不然看我不偷偷往他們茅坑裡砸石頭……」

　　孩子駡得起勁，陳平安先是目瞪口呆，然後如釋重負，眼見這傢夥要使勁往地上丟，趕緊阻止這孩子的舉動，無比神情凝重道：「顧粲，收好它們！一定要收好！如果可以的話，這些槐樹葉子，最好連你娘親也不要給她看到，這很有可能是為了她好。」

　　孩子茫然，但仍是點頭道：「好的。」

　　陳平安長呼出一口氣，自言自語道：「這下子我是真的放心了。」

　　顧粲突然身體前傾，使勁用腦門磕了一下陳平安的腦袋，嗚咽道：「對不起！」

　　陳平安揉著他的小腦袋，笑駡道：「傻樣！」

　　顧粲突然在他耳畔竊竊私語。

　　陳平安楞在當場。

　　孩子轉身跑開，一邊慢跑，一邊轉頭揮手，「聽那老頭子說，要帶我和我娘去一個叫書簡湖青峽島的地方，以後你要是混得媳婦也娶不起，就去找我，不是我吹牛，隔壁稚圭這種姿色的臭婆娘，我一送就送你十七八個！」

　　陳平安站在原地，點了點頭。

　　也有些傷感。

　　畢竟顧粲這個傢夥，就像是他的弟弟，所以什麽事情，陳平安都願意讓著顧粲。

　　草鞋少年望著那個孩子漸漸遠去的身影，怔怔出神。

　　他的人生總是這樣，真正在意的人，好像如何也挽留不住。

　　泥瓶巷裡的少年咧嘴一笑。

　　老天爺挺小氣的。

　　隔壁院門輕輕打開，走出婢女稚圭，她亭亭玉立，如一株池塘裡的荷花。

　　陳平安問道：「先前顧粲說你壞話，都聽見了？」

　　她眨了眨那雙秋水長眸，道：「就當沒聽到，反正我也吵架吵不贏他們娘倆。」

　　陳平安有些尷尬，只好幫顧粲那個兔崽子說好話，打圓場道：「其實他心眼不壞的，就是說話難聽了點。」

　　稚圭面無表情地扯了扯嘴角，「顧粲心眼好壞，我不知道，她那個寡婦娘親，不是什麽省油的燈，我很確定。」

　　陳平安不知如何作答，只好跟她現學現用，假裝什麽也沒聽到。

　　她突然問了一個莫名其妙的問題，「陳平安，你真不後悔？」

　　陳平安楞了楞，「啥？」

　　稚圭見他不像是裝傻扮癡，她嘆了口氣，轉身返回院子，關上木門。

　　眼力極好的陳平安一直站在巷中，終於看到遠處顧粲家院門打開，走出三人，其中母子二人各自背著大小行囊，緩緩走向泥瓶巷另一頭。

　　陳平安甚至清晰看到，那位說書先生轉過頭，瞥了自己一眼，笑意玩味。

　　在三人身影消失在小巷盡頭後，陳平安回到自己院子，看到黑衣少女竟然已經能夠自己坐在門檻上。

　　她的身子骨是鐵打的不成？

　　陳平安先將齊先生贈送的玉簪子，以及顧粲拿來的兩袋子銅錢，都放在桌上，然後開始燒水、抓藥、煎藥，熟門熟路，不像是窯工出身，反而像是在藥鋪裡待了很多年的夥計。

　　黑衣少女有些疑惑，卻也沒有開口詢問，百無聊賴的她起身來到桌旁，想了想，又自顧自將陳平安藏在一隻瓶肚裡的錢袋拿出來。

　　她坐下後，桌面上擺著三袋錢和一根玉簪，當然還有一把識趣「龜縮」在角落的靈性長劍。

　　陳平安沒阻攔她取錢，但是轉頭叮囑道：「玉簪是齊先生送給我的，寧姑娘你小心些。」

　　大概是生怕少女不上心，陳平安又赧顔提醒道：「真的要小心。」

　　少女翻了個白眼。

　　三袋子金精銅錢，迎春錢，供養錢，壓勝錢，很巧，剛好湊齊了。

　　少女一手托著腮幫，一手伸出手指，撥弄著三枚銅錢，隨口問道：「你的事情如何了？能不能跟我說說？」

　　陳平安蹲在窗口那邊的牆根，小心盯著火候，時不時翻看一下三張藥方，聽到問話後，「合適說嗎？」

　　少女皺眉道：「你都混到這般淒慘田地了，還擔心我聽了秘密後，被誰殺人滅口？陳平安，不是我說你，實在是你這種爛好人，我勸你這輩子都別離開小鎮，否則怎麽死都不知道。」

　　少女很是哀其不幸，怒其不爭。

　　這種古板性格的少年，哪怕是一位兼具羅漢金身、天君道術的強大劍仙，只要丟到她家鄉那邊，一年之內必死無疑，而且屍骨無存。

　　草鞋少年樂呵呵道：「那我就給你說說看？」

　　少女用三根手指按住三枚銅錢，在桌面上抹來抹去，「愛說不說。」

　　陳平安便將齊先生出現之前的事情經過，跟少女說了一遍，之後的事情，選擇性說了一些。

　　少女聽完之後，雲淡風輕道：「那截江真君劉志茂，顯然是罪魁禍首，不過蔡金簡和苻南華，也都不是什麽好鳥，若不是齊先生出來搗糨糊，你以後就算逃到天涯海角，也逃不出三方勢力的圍剿捕殺，說句難聽的，殺你真的很容易，如果不是在小鎮上，別說劉志茂，就是那個雲霞山的女子，一根手指頭就能將你碾壓得魂飛魄散。」

　　陳平安點頭道：「我知道。」

　　少女氣呼呼道：「你知道個屁！」

　　陳平安沒有反駁，繼續煎藥。

　　她問道：「你之所以有這場劫難，全是因為那條泥鰍，為什麽不告訴那個孩子真相？」

　　陳平安這次沒有沈默，也沒有轉頭，坐在小板凳上，低頭看著青紅色的火焰，輕聲道：「這樣做不對。」

　　少女欲言又止，最後望向那個瘦弱背影，感慨道：「那你知不知道，你的拳頭不硬的話，就沒有人會在乎你的對錯。」

　　少年搖頭道：「不管別人聽不聽，道理就是道理。」

　　他好像有些不確定，便轉頭笑問道：「對吧？」

　　少女怒目相向，「對你個大頭鬼！」

　　少年悻悻然重新轉過頭，繼續熬藥。

　　黑衣少女，叫寧姚的外鄉姑娘，拿起那根碧玉簪子，凝神望去，發現篆刻有一行小字。

　　她瞥了眼叫陳平安的少年。

　　簪子上有八個字，便是僅算粗通文墨的少女，也覺得極為動人。

　　言念君子，溫其如玉。

第一卷　籠中雀　第二十六章　好說話

　　煎藥是一件像是線穿針眼的細緻活，陳平安做得有板有眼，沈浸其中，少年身上散發出一種莫名其妙的快樂。

　　不過黑衣少女不是個耐心好的，事實上除去練刀練劍，少女對什麽事情都不太提得起興趣，小小年紀便背井離鄉，獨自遊歷四方，很粗糙地活著，所以對家徒四壁的少年小宅，她沒有任何不適的感覺，實在是她自己風餐露宿多了去，風裡來雨裡去，原本再精緻講究的人，也會變得很不講究。

　　少女問道：「你的左手沒事情？」

　　左手用棉布條包紮的陳平安，正用雙手端來一碗藥，在少女接手後，笑道：「沒事，我回巷子之前，找了些草藥搗爛，給傷口敷上了，以前我當窯工那會兒的跌打割傷，都用這個，百試百靈，是很久之前楊家鋪子一個老人告訴我的秘方，不過我當初答應老人不許外傳，要不然寧姑娘你走南闖北，說不定用得著，你要是想要，我可以去找找楊家鋪子的老人，跟他求一求。只是今天去藥鋪比較急，也沒見著那位老人，只希望他是臨時走開了。」

　　少女喝藥的時候，那雙不似柳葉似狹刀的長眉，微微皺了一下，但仍是面不改色地喝完藥湯，將瓷碗還給一旁等待的草鞋少年後，嘀咕道：「爛好人，難怪窮得叮噹響，活該被人欺負。」

　　不等少年反應過來，少女又添加了一句，「別介意，我這個人說話比較直。」

　　少女大概不知道，後邊這句話更傷人。

　　陳平安欲言又止。

　　黑衣少女用拇指擦拭掉嘴角的藥湯殘漬，然後端正坐姿，一本正經道：「如今坐鎮此方天地的聖人，也就是你所說的那位學塾先生，雖然有心幫你收尾，好讓你今後性命無憂，但是你要知道，人力終有窮盡之時，哪怕是聖人也不例外。更何況那位齊先生的處境不太妙，有點泥菩薩過河自身難保的意思，怕就怕他之後管不著你的生死，我寧姚為人處世，滴水之恩，也會湧泉相報，瞪我一眼，就要睚眦必報！」

　　人力有盡時，湧泉相報，睚眦必報，泥菩薩過河……

　　此時少女的內心，充滿不為人知的驕傲，聽聽，我這番話說得是不是很有學問？

　　只可惜陳平安隔壁，就住著位學識不淺的讀書種子，幾乎每天清晨黃昏兩次，鄰居就要誦讀聖賢書以明志，按照宋集薪自己的說法則是「吾善養浩然氣」。所以陳平安沒吃過豬肉也見過豬跑，對於讀書人文縐縐的那套說法，並不陌生，即便有些晦澀詞語，通過上下文來解析，也能猜個八九不離十。

　　少女死死盯著陳平安，試圖從少年臉上尋找出震驚、仰慕和疑惑，可陳平安偏偏是一臉「我聽明白了，姑娘你接著說」的欠揍表情。

　　少女很是灰心喪氣，本來意氣風發的神采，鋒芒銳減，沒好氣道：「比如你救了我一命，我事後自會幫你殺掉老龍城的苻南華，或是書簡湖的劉志茂，但是你想要兩個都殺的話，永絕後患，就得破財消災，因為咱倆一場萍水相逢，可沒那麽深厚的情分，所以你需要用一袋子金精銅錢，作為報酬。」

　　少女很快用手指了指那袋子迎春錢，「比如這袋，我就很喜歡，其它兩袋子供養錢、壓勝錢的銅錢樣式，不好看，鑄文也不討喜。」

　　接下來少女微微揚起下巴，「如果在做成這筆買賣之外，你願意支付給我兩袋子銅錢，我就幫你擺平老龍城和雲霞山。當然，如果我早早死在劉志茂手裡，一切休提，畢竟我現在修為不高，武道九境，才剛剛躋身第六境，作為純粹武夫的體魄堅韌程度，還不成大氣候，至於修行登山的十五重樓，十五層境界，更是只到達中五境裡的龍門境，丹室之內，我有六幅圖案，尚未成功畫龍點睛，也未讓天女飛天……」

　　這下子陳平安是真的聽迷糊了，一頭霧水。

　　少女頓時有些惱羞成怒，境界低下，一直被她引以為恥，陳平安這種「姑娘你再給我解釋解釋」的癡呆模樣，無疑是戳中了少女的最傷心處。

　　看到少女陰沈的臉色，陳平安就是傻子也知道形勢不妙，趕緊轉移話題，「為何姑娘你先前傷得那麽重，現在就像痊癒大半了？」

　　少女眉目低斂些許，雙手環胸，嗓音沙啞道：「當時的確是快死了，如果陸道長沒有救下我，我就要……反正我欠了你一個天大人情，我更不該趁火打劫，讓你拿出三袋子金精銅錢。我寧姚的一條性命，哪裡是劉志茂之流可以媲美的，所以是我不對，你就當我什麽都沒有說，等我離開小鎮之後，我會盡力而為，爭取幫你解決那些後顧之憂，但是我醜話說在前頭，我寧姚只會量力而為，不會心知必死依然去跟人拼命……換命。」

　　大概是少女的低頭認錯，太過稀罕難得，所以她心情極其失落。

　　陳平安問道：「供養錢是哪袋子？」

　　少女指了指其中一隻金黃綉袋。

　　陳平安從裡頭拿出三枚銅錢，握在手心後，用手臂將三袋子橫推到少女身前，笑道：「這些，送給你了。」

　　少女目瞪口呆，久久回神後，問道：「陳平安，你小時候腦子被門板夾過？」

　　陳平安無奈道：「沒有，小時候幫人放牛的時候，經常被牛尾巴甩過。」

　　少女驀然勃然大怒，一拍桌子，質問道：「你是不是喜歡我？！」

　　陳平安呆若木雞。

　　少女咧嘴一笑，朝陳平安伸出大拇指道：「眼光不錯！」

　　然後她彎曲大拇指，指向了自己，神采奕奕道：「但是我可不會答應，我寧姚喜歡的男人，一定要是全天下最厲害的劍仙，全天下！最厲害！大劍仙！什麽道祖佛陀，什麽儒家至聖，在他一劍之前，也要低頭，都要讓路！」

　　陳平安漲紅了臉，撓撓頭道：「寧姑娘你誤會了，我沒喜歡你啊……」

　　少女一挑眉毛，想了想，她身體前傾，眯起一眼，抬起一手，拇指食指之間空出寸餘距離，心虛問道：「這麽點喜歡，也沒有？」

　　陳平安斬釘截鐵，語氣堅定道：「沒有！寧姑娘你放心！」

　　少女收回手，重重嘆了口氣，憐憫道：「陳平安啊，你以後就算僥倖娶了媳婦，多半也是個缺心眼的。」

　　陳平安坐在桌對面，開心笑道：「只要她人好就行。」

　　少女對此不置可否。

　　混吃等死，小富即安，飛黃騰達，就像她娘親所說的，是因為各有各的緣法，未必有高下之分。

　　只不過她爹對此也有不同意見，命裡無時莫強求，不強求，並不意味著一點都不求，求還是要求一下的，如果最後仍是求而不得，則是另外一回事。

　　當然這些話，她爹是絕不敢跟她娘當面說的。

　　陳平安隨口問道：「寧姑娘也是來咱們小鎮求機緣來的？」

　　少女沒有任何藏藏掖掖，回答道：「我耗盡所有奇遇積攢下來的家底，加上一個人情，才換來進入小鎮的這個名額，不過我跟那些人不一樣，我不求什麽機緣氣數，只是想著讓人幫我鑄一把劍，最好能夠合我的心意，至於鋒利不鋒利，能否承載海量劍氣，是很其次的事情。」

　　陳平安疑惑道：「鑄劍？」

　　少女說道：「就是那個打鐵的阮師傅，他在你們這兒名聲很大，還有個『鐵打不動』的規矩，每三十年只鑄一把劍，他之所以願意來此頂替齊靜春，就是覺得此地適合開爐鑄劍，我去碰碰運氣，看他願不願意為我鑄劍。實在不行的話，我也沒轍，就當自己運氣不好。」

　　陳平安笑道：「好人有好報。」

　　少女有氣無力道：「沒轍。」

　　她瞥了眼少年，「你左手不疼？」

　　陳平安楞了楞，「疼啊。」

　　她懷疑道：「那你怎麽看著不像啊。」

　　陳平安天經地義道：「我就算滿地打滾，大喊大叫，也不會就不疼了啊。」

　　少女一拍額頭，「真沒轍了。跟我爹一個德行，不過你本事比他差遠了。」

　　陳平安笑著不說話了，安安靜靜望向屋外的院子。

　　少女將那三袋子銅錢推回去，「我不要。」

　　陳平安收回視線，輕聲道：「寧姑娘，你有沒有想過，我留著它們，不一定是好事情。見過齊先生之後，我更加確定這點。」

　　少女決定一件事情後，就再不會更改了，搖頭道：「那就是你的事情了，跟我無關。我想好了，報答救命之恩一事，我以後一定會償還，而且絕對不偷工減料，要對得起『寧姚』這個名字！但是你在這些年，一定要好好的，別一不留神就死了。你只要熬過這段時間……」

　　一直很好說話的少年，第一次主動打斷少女的言語，「救你的是陸道長，寧姑娘，所以你不用覺得虧欠什麽，我如果當時不是覺得自己死定了，想著能夠讓陸道長為我爹娘多做點，否則我根本就不會開門。」

　　少女冷哼道：「那是你的事情！」

　　少年笑著重複她的話：「那是你的事情。」

　　大眼瞪小眼。

　　少女竟然率先敗下陣來，自顧自頭疼道：「假如你喜歡我，可我真的不能答應你啊。」

　　陳平安雙手抱住頭。

　　攤上這麽個一根筋的奇怪姑娘，他也沒轍啊。

　　此時有人從院牆爬入院子，會這麽做的人不作他想，肯定是劉羨陽，他小跑到門檻後，正要扯開嗓子，像是突然給人掐住脖子，一個字也說不出口。

　　陳平安趕緊起身，來到劉羨陽身邊低聲道：「我這兩天能不能去你那邊住，這位姑娘可能要住我這裡。」

　　劉羨陽一把推開陳平安的腦袋，如蒼蠅搓爪一般，搓手殷勤道：「姑娘，我家宅子大，物件也齊全，姑娘不嫌棄的話，去我家住，如何？」

　　背對兩人的黑衣少女平淡道：「嫌棄。」

　　劉羨陽齜牙咧嘴，看著那個纖細動人的佩刀背影，不死心道：「姑娘，你是不曉得，之前就有兩夥人在廊橋那邊堵住我的路，哭著喊著求我把祖傳寶物賣給他們，我都沒答應，倒楣催的，那幫人害我差點被阮師傅駡死。我見姑娘你也是來小鎮碰運氣的外鄉人吧，我劉羨陽雖然也未必賣給你，但是讓姑娘過過眼，開開眼界，肯定沒問題啊！」

　　寧姚依然冷漠道：「不需要。」

　　劉羨陽自顧自坐在原先陳平安的位置上，看到黑衣少女的容貌後，兩眼放光道：「姑娘你別這麽見外，我和陳平安擠在這破宅子就是了，姑娘你去我大宅子後，也就不會感到拘束了，好像連手腳都沒地方擱放。」

　　寧姚板著臉回答道：「好意心領，人一邊涼快去！」

　　劉羨陽也不覺得尷尬，起身道：「得嘞，金窩銀窩不如自家的草窩，瞭解瞭解。」

　　劉羨陽把陳平安拉扯到門檻外，用手肘頂了一下少年，「咋回事？」

　　陳平安為難道：「一時半會說不清楚。你就說我能不能去你那邊住？」

　　劉羨陽白眼道：「這有啥能不能的，但是你得答應我，幫我盯著稚圭，千萬別讓宋集薪那個小畜生強行糟蹋了，到時候你可得幫我保住我未來媳婦的清白！」

　　陳平安毫不猶豫道：「別想！」

　　劉羨陽拍了拍陳平安的肩膀，語重心長道：「就當你答應了。」

　　屋內黑衣少女突然轉頭說道：「你知不知道自己是一個天生的劍胚子？買瓷人之所以在你九歲的時候，沒有帶你出去，應該是想讓你在這裡汲取更多的靈氣。這個選擇，是對的。所以你在阮師傅那邊，一定要抓住機會，讓他收你為徒少是入室弟子，最好是嫡傳門生。至於關門弟子，不用奢望，你的根骨天資，還沒有好到那個誇張地步的份上。」

　　劉羨陽笑著使勁點頭，嘴上說著好的好的，然後回頭望向陳平安，指了指屋裡少女，然後指了指自己腦袋。

　　陳平安說道：「她說的是實話，你別不當真。」

　　劉羨陽不再嬉皮笑臉，沈默下來，低聲道：「我覺得事情不太對勁，廊橋兩撥人，你猜是誰領頭帶路的？是福祿街盧正淳那個龜孫子！這不是黃鼠狼給雞拜年嗎，我又沒掉錢眼裡去，憑啥要跟他們做買賣，何況那件鎧甲是我家一代代留下的老物件，我要賣了，以後在夢裡夢著我爺爺，還不得給他駡個半死啊！」

　　陳平安聽到這一切後如臨大敵，「你要小心，盧正淳和那些外鄉人，不好惹！」

　　少年轉頭問道：「寧姑娘，知道那些人的來歷嗎？」

　　黑衣少女點頭道：「老人和女娃娃，來自正陽山，算是你們東寶瓶洲的名門正派，老人非人……總之，他比起苻南華或是蔡金簡，要厲害百倍。婦人和他兒子，也不簡單，其實能夠結伴進入小鎮的，當然不是一般有錢的有錢人了。那個婦人城府很深，小男孩也不像是個心思良善的，所以我勸你朋友，趕緊讓阮師傅認了弟子，就等於有一張保命符傍身，在小鎮上，靠山再高，背景再厚，也還沒有人敢跟一位聖人掰手腕。」

　　陳平安又問劉羨陽，「你有沒有把握做那個阮師傅的徒弟？」

　　劉羨陽有些糾結，吞吞吐吐道：「這不當時第一天去當學徒幫工，阮師傅看我的眼神，就跟姚老頭那會兒差不多，估計是觀察我一段時間再做決定，要不要收徒弟吧。只是……」

　　陳平安狠狠瞪眼。

　　劉羨陽訕笑道：「只是阮師傅有個寶貝女兒，特別能吃，把我給震驚到了，於是就稍稍玩笑了幾句，沒想到那閨女打鐵的時候，掄起錘頭來，那叫一個生猛霸道，偏偏平時又特別靦腆害羞，我哪裡想得到她這麽開不起玩笑，當時就把她給惹哭了，又不湊巧給他爹撞了個正著，看我的眼神就不對勁了，認徒弟保準沒影了，不過反正我也沒想著給人做牛做馬當徒弟，伺候過姚老頭一個怪脾氣的，就夠咱們受的了，我這不就想著在鐵匠鋪那邊混碗飯吃嘛……」

　　陳平安抬頭，黑著臉。

　　個子比草鞋少年高出大半個腦袋的劉羨陽，低著頭，不敢正視少年。

　　這一幕場景，讓寧姚感到有些疑惑不解。

　　這也是少女第一次看到陳平安真正生氣的模樣。

　　陳平安低聲問道：「你經過老槐樹那邊的事情，身上有沒有莫名其妙多出一些槐葉？」

　　劉羨陽搖頭道：「沒有啊，倒是那個老喜歡偷瞄婦人的算命道人，跟我說了些晦氣話，我差點把他的攤子都砸了。」

　　陳平安臉色微變，眉頭緊皺，轉頭望向屋內，問道：「寧姑娘，作為交換，三袋子金精銅錢，行不行？還有就是，會不會讓你有大麻煩，這一點，請你務必事先說清楚。」

　　黑衣少女仔細想了想，「麻煩不小，但問題不大。不過這兩天一定要小心，讓你朋友別滿大街亂竄，畢竟我眼下情況不太妙。」

　　她又說道：「兩撥人，兩袋錢。讓阮師傅認徒一事，又一袋錢。總之做成幾件事，我收幾袋錢。放心，我既然答應下來，就算是有保底兩袋的收成了。」

　　陳平安跑進屋子，趕緊將迎春錢在內的兩袋錢，火速推給少女，「收下吧。」

　　少女本就不是拖泥帶水的性子，沒有拒絕，收起兩袋子銅錢後，皮笑肉不笑道：「天底下多得是往自己兜裡摟錢的人，還有你這種喜歡當散財童子的？」

　　少年這一次沒有反駁，點頭笑道：「錢是很重要，很重要很重要。」

　　一直被蒙在鼓裡的劉羨陽火急火燎道：「陳平安，你瘋了吧，為啥把錢給她？整整兩袋子銅錢，夠你花多久了？」

　　陳平安沒好氣道：「我的錢，你管得著？」

　　劉羨陽理直氣壯道：「你的錢，不就是我的錢嗎？你想啊，我要是跟你借錢，你有臉皮催債要我還？」

　　陳平安不說話，陷入沈思。

　　劉羨陽也意識到自己的插科打諢，不合時宜，閉嘴不言。

　　一時間屋子裡的氣氛有些沈重。

　　陳平安開口問道：「寧姑娘，你真的不會因此……」

　　黑衣少女瞥了眼桌上的白鞘長劍，點頭道：「沒問題！」

　　之後她實在忍不住，說道：「婆婆媽媽，你煩不煩？你還說你不是爛好人？」

　　陳平安笑了笑。

　　劉羨陽想了想，沒有說話。

　　高大少年最後把話藏在肚子裡，心想姑娘你大概是沒見過這傢夥的另外一面吧。

　　陳平安很少有不好說話的時候，可一旦不好說話，陳平安真的會很不好說話。

　　他劉羨陽見過。

　　隔壁的宋集薪應該也見過。

第一卷　籠中雀　第二十七章　點睛

　　在劉羨陽來到泥瓶巷沒多久，小巷又來了個稀客，氣度翩翩的青衫讀郎趙繇，頗有幾分神似教先生齊靜春。

　　趙繇是小鎮四大姓之一的嫡長孫，比起盧正淳那些遊手好閒的紈絝子弟，同樣出身富貴的趙繇，口碑就很好，小鎮許多孤寡老人都受過少年的恩惠，若說這是本上所謂「名士養望於野」的手腕，好像太高估趙繇的心志，有點小人之心度君子之腹，畢竟少年從十歲起，就已是這般與人為善的心性，年復一年，並無絲毫懈怠。哪怕是福祿街看著少年郎長大的老人，也都要伸出大拇指，每次訓斥自家子弟，總會把趙繇拎出來作為理由，這就使得趙繇在同齡人當中沒有幾個交心的朋友。

　　盧正淳那撥人心性自由，也不愛跟一個成天之乎者也的呆子打交道，試想一下大夥兒興致勃勃去爬牆頭偷窺俏寡婦，結果有人在旁邊念叨非禮勿視，豈不是大煞風景。總之，少年趙繇這些年喜歡跟福祿街以外的人打交道，大大小小的巷弄，他幾乎都走過，除了泥瓶巷，因為這條小巷裡住著宋集薪，一個讓趙繇經常感到自慚形穢的同齡人。

　　不過真要說朋友的話，趙繇大概只認宋集薪這個棋友，雖說這麽多年下棋一直輸給宋集薪，但是勝負心歸勝負心，想贏棋的執念歸執念，對於天資高絕的宋集薪，趙繇其實心底一直很佩服，只不過趙繇有些失落，是因為直覺告訴他，宋集薪雖然跟自己嘻嘻哈哈，平時交往親密無間，可好像從來沒把他看做真正的朋友知己。

　　趙繇雖然之前沒有拜訪過宋集薪家，但是當他一眼看到某棟宅子，就知道這家肯定就是宋集薪的家門了，源於門口張貼的那幅春聯，字極多，且一看就是宋集薪的字，理由很簡單，委實是風格太多變了，幾乎可以說是字字不同，例如「御風」二字，一氣呵成，隨心所欲，大有飄然之意。「淵」一字，水字邊，尤為深意綿長。奇一字，那一大提起，氣魄極大，雷霆萬鈞！國一字，又寫得中正平和，如聖賢端坐，挑不出半點瑕疵。

　　趙繇站在院門口，幾乎忘了敲門，身體前傾，癡癡望著那些字，失魂落魄，只覺得自己快要沒了敲門的膽氣。正因為他勤懇練字，臨帖衆多，才更加知道那些字裡的氣力之大、分量之重、精神之盛。

　　趙繇黯然傷神，掏出一隻錢袋子，彎腰放在門口，準備不告而別。

　　這時候院門驟然打開，趙繇抬頭看去，宋集薪好像正要和婢女稚圭出門，兩人言笑晏晏。

　　宋集薪故作驚訝，打趣道：「趙繇你行此大禮，所欲何為？」

　　趙繇有些尷尬地拿起錢袋子，正要開口解釋其中緣由，就被宋集薪一把拿走綉袋，笑嘻嘻道：「呦呵，趙繇是登門送禮來啦，收下收下了。不過事先說好，我是窮苦人家，可沒有能讓趙兄入法眼的禮物，來而不往就非禮一吧。」

　　趙繇苦笑道：「這袋子壓勝錢，就當是我的臨別贈禮吧，無需往來禮。」

　　宋集薪轉頭對自家婢女會心一笑，將錢袋子交給她，「看吧，我就說趙繇是小鎮最懂禮數的讀人，如何？」

　　少女接過錢袋子後，捧在胸口，她笑得眯起雙眼，很開心，稍稍側身施了一個萬福，「謝過趙公子，我家少爺說過，積善之家有餘慶，行善之人有福田，奴婢在這裡預祝趙公子青雲直上，鵬程萬里。」

　　趙繇趕緊禮作揖道：「感謝稚圭姑娘的吉言。」

　　宋集薪摸著後腦勺，打著哈欠，「你們不累啊。」

　　稚圭笑眯眯道：「若是每次都能拿到一袋子錢，奴婢施了一萬次萬福也不累。」

　　趙繇有些汗顔道：「要讓稚圭姑娘失望了。」

　　宋集薪大手一揮，「走，喝酒去！」

　　趙繇一臉為難，宋集薪激將法道：「草包一個！讀只讀出死板規矩，不讀出點名士風流，怎麽行？」

　　趙繇試探性問道：「小酌怡情？」

　　宋集薪白眼道：「大醉酩酊！」

　　趙繇正要說話，就被宋集薪摟住脖子拖拽離去。

　　婢女稚圭鎖門的時候，那條四腳蛇想要偷偷溜出來，被她一腳踹院子。

　　在她經過隔壁宅子的時候，悄然踮起腳跟，斜瞥了幾眼，看到劉羨陽的高大身影，後者也發現了她，立即笑臉燦爛起來，劉羨陽正要跟她打招呼，她已經收視線，快步走掉。

　　小鎮有酒樓，只是真的不大，開銷卻不小，只不過趙繇畢竟是趙家子弟，風評又好，出了名鐵公雞的酒樓掌櫃，今天也不知道哪根筋搭錯了，拍胸脯說不收一文錢，能夠讓兩位讀人來小店賞臉喝酒，是他家酒樓蓬蓽生輝了，兩位公子收他錢才對。宋集薪立馬就笑呵呵伸出手，當場就討要銀子來著，掌櫃的悻悻然自己給自己找臺階下，說欠著欠著，明兒就讓人給宋公子送幾罎子好酒去。趙繇當時恨不得挖個地洞鑽下去，掌櫃的素來曉得泥瓶巷宋大少爺的古怪脾性，倒也沒真生氣，親自給三人在二樓找了個雅靜的靠窗位置。

　　宋集薪和趙繇說話不多，宋集薪也沒勸酒坑人，這讓原本視死如歸的趙繇反而很奇怪。

　　從酒樓二樓窗戶望去，正好能夠看到十二腳牌坊的一塊匾額，當仁不讓。

　　宋集薪問道：「齊先生真的不跟你一起離開小鎮？」

　　趙繇點頭道：「先生臨時改變了行程，說要留在學塾，教完最後倒數第二篇，知禮。」

　　宋集薪感慨道：「那麽齊先生是要講一個大道理了，為儒家至聖傳授世人，告訴我們世間最初，是沒有律法一事的，聖人便以禮教化衆生，那時候的君主皆崇尚禮儀，認為悖理出禮則入刑，於是就有了法，禮法禮法，先禮後法」

　　趙繇已經微醺，有些口齒模糊，問道：「你覺得對嗎？先生又為何不乾脆傳授最後一篇，恪禮？」

　　宋集薪答非所問，「走出小鎮之前，如山魈水鬼，神仙精怪，信則有，不信則無。至於齊先生怎麽教，學生如何聽，各安天命吧。」

　　婢女稚圭也喝了一杯酒，暈暈乎乎的俏皮模樣，從頭到尾都沒看那座巍峨牌坊。

　　十二腳牌坊，石柱底座分別是龍生九子的九種異獸，之外便是白虎、玄武和朱雀。

　　小鎮老百姓世代居住於此，早已見怪不怪了。

　　趙繇忍不住打了個酒嗝，搖搖晃晃站起身，道：「與君一別，希望再會。」

　　宋集薪想了想，也跟著起身，微笑道：「肯定會再見的，趙繇，莫愁前路無知己啊。」

　　兩眼發花的趙繇咬著舌頭，誠心誠意道：「宋集薪，你也早日離開小鎮，天下誰人不識君，你一定可以的！」

　　宋集薪明顯沒怎麽當真，擺手道：「走啦走啦，醉話連篇，有辱斯文。」

　　趙繇和宋集薪出了酒樓後，就分道揚鑣，趙繇在離開之前，約莫是酒壯慫人膽，問了一句，「宋集薪，要不要去窯務督造官的官邸看一看，我能說服門房的」

　　宋集薪冷著臉從牙縫蹦出一個字，「滾！」

　　趙繇黯然離去。

　　婢女稚圭看著那個背影，低聲道：「少爺，人家也是好意嘛。」

　　宋集薪冷笑道：「世上好人的好心好意，到頭來辦壞事結惡果，少嗎？」

　　她想了想，好像還真是這麽個乏味無趣的道理，便不再堅持。

　　趙繇所住的福祿街在小鎮北面，泥瓶巷在貧戶紮堆的西邊，宋集薪和婢女並肩走過牌坊的時候，她抬頭看了眼「氣沖鬥牛」匾額，如同遲暮老人了。

　　本名王朱的少女，笑不露齒。

　　趙繇到福祿街的祖宅後，下人告訴他老祖宗在房等他，必須馬上過去，一刻也不能停，一身酒氣的青衫讀郎立即頭大，硬著頭皮趕往房。

　　趙家在小鎮不顯山不露水，富貴內斂，不像盧家那般氣焰外露，喜歡自詡為香門第，房也很古色古香。

　　手持拐杖的老嫗正站在一張案旁，撫摸著桌面，她那張滄桑臉龐，滿是傷感的追憶神色。

　　老嫗聞到門外嫡長孫的濃郁酒氣後，也不生氣，笑著招手道：「繇兒，進來啊，杵在門口作甚，男兒喝點酒算什麽，又不是喝馬尿，不丟人！」

　　趙繇苦笑著跨過門檻，畢恭畢敬給老祖宗行禮，老嫗不耐煩道：「讀多了，就是這點不好，條條框框的，搞得讀人一輩子都在鬼打牆，膩歪得很，就說你你爺爺吧，啥都個頂個拔尖，唯獨與我說起大道理，絮絮叨叨，真是煩人啊，尤其那做派那神態，嘖嘖，尤為欠打，我偏偏說不過他，真是讓人恨不得一拐杖砸過去……」

　　老嫗突然自己被自己逗樂，哈哈大笑起來，「差點忘了，那會兒我可用不著拐杖。」

　　她笑問道：「怎麽，是跟姓宋的小白眼狼一起喝酒？」

　　趙繇無奈道：「奶奶，跟你說多少了，宋集薪很有才氣的，悟性很高，學什麽都快人一步。」

　　老嫗嗤笑道：「他啊，聰明是最聰明了，只不過你爺爺生前早就三歲看老，看死了那小東西，想知道你爺爺是咋說的不？」

　　趙繇趕緊答道：「孫兒不想知道！」

　　老嫗才不管寶貝孫子願不願意聽，自顧自道：「你爺爺說啊，『小小年紀，城府深重，只可惜敗祖輩家聲者，必此人也。』」

　　然後她指了指趙繇，「你爺爺還說，『溫良恭儉，初無甚奇，卻倒是培子孫之元氣者，必吾孫也！』」

　　老嫗說完後，笑了笑，「死老頭子，酸了一輩子，最後總算說了句順耳的好話。」

　　有些疑惑的趙繇剛要說話，只聽奶奶唏噓感嘆道：「老嘍老嘍！」

　　少年只得收話，笑著上前挽住老嫗的手臂，「奶奶壽比南山，還年輕得很。」

　　老嫗伸出乾枯的手掌，拍了拍寶貝孫子的手背，「比你爺爺強，讀不知會講狗屁道理，也會說好話給人聽。」

　　少年笑道：「爺爺是真有學問的，齊先生也說爺爺治學有道，解『義』字，極有心得。」

　　老嫗立即露出狐狸尾巴了，遮掩不住的得意洋洋，卻要故作冷哼道：「那可不，也不看是誰挑中的男人！」

　　趙繇緊抿嘴唇，忍住笑。

　　老嫗帶著趙繇來到案後的椅子旁，少年發現案上，擺放著一座臥龍木雕，栩栩如生，只是不知為何，仔細觀察後，就發現這條青色木龍，有眼無珠。

　　老嫗拿起一支早已蘸滿墨汁的毛筆，是一支由老槐枝製成木管的嶄新小錐筆，雙手捧住，顫顫巍巍遞給嫡長孫。

　　在趙繇不明就裡地接過毛筆，肩頭一沈，原來是奶奶將手按在了自己肩上，他順勢坐在那張只有趙氏家主才能落座的位置上。

　　老嫗向後退出一步，無比莊嚴肅穆道：「趙繇，落座！今天就由你替趙家列祖列宗，為龍點睛！」

　　一尊尊破敗不堪的泥塑神像，在荒草叢生的地面上，橫竪歪斜，無人問津。

　　千百年來皆是如此，甚至會不斷有泥像淪落此地，小鎮百姓不止是對很多事物，見怪不怪，其實見到這些神像，也早就沒有太多敬意了。

　　老人偶爾會嘮叨幾句，讓自家孩子不要來這邊玩耍，可是稚童孩子們仍是喜歡來此捉迷藏、捉蟋蟀等等，可能等到這些孩子長大成人，再變成了垂垂老矣的老人，也一樣會跟孩子們說不要來此嬉戲，一代一代，就這麽過來了，也無風雨也無波瀾，平淡無奇。

　　只見這裡，滾落的頭顱，斷裂的軀幹，分開的手掌，好像被人勉強拼湊在一起，才堪堪維持大致原貌，但也僅剩下這點顔面了。

　　一個草鞋少年，從泥瓶巷那邊匆匆忙忙跑到這裡，他手心攥緊著三枚供養錢，當他來到這裡後，一路繞來繞去，還碎碎念著，然後無比嫻熟地找到一尊神像，蹲下身，環顧四周，並無人影，這才將銅錢悄悄放入神像破裂的縫隙中去。

　　起身後去找第二尊，第三尊，皆是如此作為。

　　少年離去之前，獨自站在綠意鬱鬱的草叢中，雙手合十，低頭默念道：「碎碎平安，碎碎平安，希望你們保佑我爹娘下輩子不要吃苦了如果可以的話，請你們告訴我爹娘，我現在過得很好，不用擔心」

第一卷　籠中雀　第二十八章　財迷

　　黃昏時分，陳平安返回小鎮路過城東門的時候，看門的邋遢漢子，還在那裡哼著曲子，正唱到「一寸光陰不可輕，榮華富貴皆可拋」，興許是被草鞋少年的急促腳步驚擾，漢子睜開眼，剛好和小跑入門的少年對視，漢子看到是這個催債鬼後，掃興至極，沒好氣揮手道：「去去去，你小子的光陰值個鳥錢，榮華富貴四個字，你要能有一個字沾邊，就燒高香吧。」

　　陳平安跑過之後，高高抬起一隻手掌，五指張開，使勁晃了晃。

　　顯然是在提醒那看門漢子，他們兩人之間，可是有著五文錢的香火情。

　　漢子狠狠吐了口唾沫，駡道：「也不是啥好鳥！」

　　少年身影很快消失，漢子抬頭看了眼蔚藍色的澄淨天空，就像一層漂亮的釉色。

　　漢子揉著滿是胡茬子的下巴，嘖嘖道：「齊先生說過一句詩，什麽來著，好物，琉璃？」

　　一輛牛車緩緩駛出小鎮，車上坐著一位有口皆碑的青衫讀書郎，車夫是個神色木訥的中年漢子。

　　漢子立即招手，大聲笑道：「繇哥兒，你先別忙著走，哥哥我有句話掉肚子裡了，只記得好物、琉璃啥的，其它是如何也想不起來了，你小子學問大，給說道說道！」

　　神采飛揚的趙繇懷裡抱著一隻行囊，朗聲道：「世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆！」

　　漢子伸出大拇指，「不愧是繇哥兒，學問頂呱呱，以後出息了，莫忘記回家鄉看看老哥，說不得到時候還能代替你先生，給咱們小鎮孩子當個教書先生，也很好嘛。」

　　趙繇楞了楞，隨即抱拳微笑道：「承老哥吉言！」

　　漢子一高興，從袖子裡掏出只綉袋，一抖腕，高高拋給青衫讀書郎，咧嘴笑道：「這麽多年白讓你寫了那麽多副春聯，關鍵是你小子也厚道，從來不覺得麻煩，老哥看人從來沒錯，送你點小玩意兒，一路順風！」

　　趙繇連忙接住錢袋，「後會有期！」

　　漢子笑著點頭，朝少年的牛車擺擺手，只是卻呢喃道：「難嘍。」

　　草鞋少年向小鎮深處走，趙繇的牛車則奔赴小鎮以外的天地，彼此擦肩而過。

　　坐在樹墩子上的漢子掰著手指頭數著，「拎著竹簍金鯉魚的大隋少年，泥瓶巷顧寡婦的崽子，再加上福祿街的繇哥兒，這就已經是三個啦。可是接下來還有那麽多人，一頭撞進來，還不得只剩下撿破爛的活計？要不然，我也趁機找個能揉肩敲背的孝順徒弟？」

　　漢子伸出手扒拉一下皺巴巴的黝黑臉頰，嘿嘿笑道，「若是個盤兒亮、條兒順的漂亮女徒弟，就最好了。嗯，臉蛋差些也能忍，可腿一定要長！」

　　這位小鎮出了名的光棍漢子，雙手抱住後腦勺，仰頭望著天空，獨樂樂偷著樂呵。在想到這些開心事後，便一下子沒了憂愁，只覺得天地之間有大美。

　　————

　　陳平安離開泥瓶巷之前，就跟劉羨陽和黑衣少女約好了，到時候直接在劉羨陽家的宅子碰頭，等到陳平安跑到劉羨陽家，門沒鎖，推門而入，到了正堂，看到劉羨陽正在用潔淨棉巾清洗、擦拭那副祖傳寶甲。

　　黑衣少女寧姑娘重新戴上了淺露帷帽，腰間佩刀，那柄雪白劍鞘的長劍，則被她隨意拎在手裡。不知為何，陳平安總覺得寧姑娘好像有些嫌棄這把劍。

　　桌上那件劉家代代相傳的壓箱底老物件，說是寶甲，在陳平安看來是真的醜陋嚇人，巨大甲胄上，布滿了枯樹瘤子似的鐵筋，更有五條並列的深刻抓痕，從左肩頭一路傾斜向下，一直抹到右邊腰間。

　　關於這一點，兩個少年百思不得其解，實在想像不出，到底得是多麽龐大的山林猛獸，才能夠造就這幅恐怖光景，後來朝廷多有封禁山峰，不得百姓進山砍柴燒炭，陳平安和劉羨陽幾乎從不逾越禁例，很大部分原因便在這裡。

　　陳平安有些奇怪，這副黑炭似的鐵甲，醜歸醜，但是劉羨陽是真打心眼將它當做了傳家寶，哪怕是陳平安這樣的交情，這麽多年來也只給看了一回，不到半炷香就又小心翼翼搬回朱漆箱子，供奉起來。

　　不過眼見著劉羨陽時不時偷瞄黑衣少女的情形，陳平安有些釋然，劉羨陽從來就是這種德行的人，見著好看的女子就管不住眼睛，但他其實不是真的喜歡心動，只是喜歡顯擺炫耀，比如以前夏天在廊橋那邊，在小溪裡光膀子洗澡，若是有提著秧苗或是牽著黃牛的同齡少女經過，劉羨陽是必然要來三板斧的，先火燒屁股地爬上岸邊的大青石上，然後大聲咳嗽——宋集薪對此點評為「昭告天下」，最後再一個紮猛子。眼力很好的陳平安，其實看得清楚遠處少女們的眼神、臉色，所以一直很想告訴劉羨陽真相，那些相貌好看的姐姐們，有翻白眼的，有嘀嘀咕咕駡人的，更多就是根本視而不見，唯獨就是沒有眼睛一亮、覺得你是一條英雄好漢的。

　　當然，後來劉羨陽看上了宋集薪的婢女稚圭，莫名其妙就深陷其中，在那之後，高大少年好像眼裡頭就再沒有其她的漂亮女子了。哪怕此時此刻跟黑衣少女擺闊綽，也更多是希望傲氣冷漠的少女，不要小看他，別以為挎著刀提著劍，就能拽得天王老子似的，我劉羨陽的這件傳家寶，那也是小鎮獨一份。

　　帷帽少女等到陳平安後，環顧四周，最後將長劍橫放在一隻彩繪戧金花卉的老舊博古櫃上，彩漆斑駁翻裂，她為了給長劍騰地方，挪開許多瓶罐雜物，發現櫃子後壁鑲嵌有一幅圖案，一株金色桂樹，正值圓月當空。

　　少女轉頭說道：「劍放在這裡，你們不要動它，否則後果自負，我沒有開玩笑。」

　　劉羨陽忙著擦拭寶甲，時不時低頭呵口氣，直接用手臂輕輕摩挲，已經真正樂在其中了。

　　陳平安承諾道：「一定。」

　　少女對劉羨陽說道：「這只櫃子不值錢，但是這幅金桂掛月的鑲嵌圖案，你別輕易賤賣了。」

　　劉羨陽頭也不抬道：「那玩意兒，我打小就不喜歡，姑娘你要中意，自己刮下來便是。」

　　黑衣少女當然作此焚琴煮鶴之舉，她只是好奇問道：「這幅圖案的材料是什麽？」

　　劉羨陽回頭瞥了眼，「好幾百年的物件了，我哪曉得，就連我爺爺說不出個一二三四來。」

　　陳平安輕聲道：「應該是從小溪灘裡撿來的石子，有很多種顔色，不過劉羨陽的長輩，當年肯定是只揀選了金黃色的，先碾碎了再粘在一起。我們把這種石頭叫蛇膽石。」

　　黑衣少女問道：「石子？溪裡多不多？」

　　陳平安笑道：「寧姑娘你要是想要，我能給你一天撿一大籮筐來，我們這邊沒誰待見這個，就顧粲喜歡，經常自己一個人去撿。」

　　黑衣少女嘆了口氣，深深望著泥瓶巷的貧寒少年，「住在金山銀山上的窮光蛋啊。」

　　陳平安驚訝道：「這種石子在外邊，值錢？」

　　她扶了扶帷帽，說道：「價格高低，也看落在誰手裡，除此之外，哪怕落入懂行的人手上，成不成，還要看運氣。運氣好，一顆就夠，運氣不好，堆積成一座山的石子也不成事。不過不管如何，是值錢的，而且很值錢。就是不知道能否帶出小鎮，這點很關鍵。」

　　劉羨陽插了一句話，「這石頭有一點比較古怪，只要拿出小溪之後，一旦風吹日曬，顔色就會變淡，尤其是下過雨雪之後，掉色掉得更厲害。除此之外，就沒啥了。」

　　少女惋惜道：「果然如此。」

　　陳平安猶豫了一下，「要不然我明天去撿一大籮筐回來，試試看？萬一有例外的呢？」

　　少女搖頭道：「對我來說，沒有意義。」

　　劉羨陽已經將那具寶甲搬回屋內藏好，此時斜靠著房門，笑道：「陳平安是個大財迷，說不定今晚就要去小溪摸石頭去了。」

　　少女撂下一句，「走了。」

　　她走到門口的時候，轉頭問道：「簪子和藥方，我會替你妥善保管。不過明天還是需要你去泥瓶巷，幫著熬藥。」

　　陳平安點頭道：「沒問題。」

　　她想了想，臉色凝重，提醒道：「跟我差不多時候進入小鎮的這撥外鄉人，最厲害的，應該就是正陽山的那個老頭子，這趟是專程護送小女孩的，接下來才是打傷我的那個大隋宦官，之後是帶走顧粲的劉志茂，那個笑裡藏刀的婦人也別小覷。所以你們只要遇上正陽山那個老傢夥後，儘量別爭執，可一旦起了衝突，只管拖延時間，不許跟人動手，不要有任何僥倖心理，一定要拖到我出現為止。」

　　劉羨陽低聲道：「在咱們地盤上，這些個人生地不熟的外地佬，真敢殺人不成？」

　　陳平安看了他一眼，點頭道：「敢。」

　　劉羨陽咽了咽口水。

　　陳平安突然問道：「還記得陸道長……，也就是那個擺攤的算命先生，是怎麽跟你說的嗎？」

　　劉羨陽一陣頭大，使勁回憶之後，抓耳撓腮道：「這我哪裡記得清楚，只知道是些不好聽的晦氣話，反正就是說什麽有大禍、要燒香之類的，亂七八糟，我當時只當他是胡說八道，坑人騙錢的……」

　　陳平安轉頭望向黑衣少女。

　　少女惡狠狠道：「他自己記不牢簽文，我怎麽給他解簽？真當我是神仙啊！」

　　陳平安有些摸不著頭腦，想不通寧姑娘為何突然如此惱火。

　　少女大步離開宅子。

　　比來時的慢慢悠悠，雷厲風行了許多。

　　佩刀少女走在寬敞巷弄，心想是不是回頭抽空找幾本書啃啃？

　　少女一想到自己以後行走四方，乾脆利落地飛劍斬頭顱之後，再來幾句慷慨激昂的即興詩詞，哪怕四下無人，她也覺得真的很帥氣啊！

　　————

　　正當少女充滿憧憬的時候，一個熟悉身影飛一般擦肩而過。

　　「寧姑娘明天見啊。」

　　嗓音落地的時候，身影幾乎已經在小巷盡頭了。

　　草鞋少年，背著籮筐，健步如飛。

　　少女呆若木雞，喃喃自語：「真有這樣的財迷啊？」

第一卷　籠中雀　第二十九章　狐魅

　　少年一路踩著細碎星光，出了小鎮一直往小溪去，雖然是在夜幕裡，可是陳平安跑得不比白天慢。陳平安刻意繞開了水位最深的廊橋位置，那邊溪水要遠遠高出其它地方，陳平安揀選了一段溪水僅僅沒過膝蓋的溪流，他摘下背後那只竹編大籮筐，彎腰拿起藏在裡頭的一隻小竹簍，緊緊系掛在腰間，脫掉草鞋，卷起褲管，這才下水去摸石子。

　　他左手被碎瓷割破的傷口還刺心疼，自然不能浸水，少年就只能用右手在小溪裡翻翻撿撿，其實乾涸河床的石子最容易拾取，但是就像劉羨陽所說的那樣，顔色會褪得厲害，如今陳平安從黑衣少女那邊粗略知曉了其中玄機，並不難理解，覺得這些石子，其實就像是早年自己跟隨姚老頭翻山越嶺，四處嚼嘗各座山頭的土壤，看似平常的泥土，有些地方哪怕隔著一座山頭，到了嘴裡，就是截然不同的滋味。

　　姚老頭說這叫樹挪死人挪活、泥土挪窩成了佛，一把抓在手裡的泥，只要離開了原本的土地，很快就會變味。

　　小溪沒有名字，小溪裡那些大如拳頭、小若拇指的石子，五顔六色，可小鎮百姓，世世代代見慣了它們靜靜躺在清澈的溪水當中，自然沒誰覺得是什麽稀罕玩意，誰要是往家裡搬這些石頭，肯定要被當成傻子，吃飽了撐著，有這份氣力，不去多幹點農活，不是傻子是什麽。

　　彎腰趟水的陳平安不斷搬開、翻動溪底的大石塊，已經撿了七八顆石子放入竹簍，大一不小，顔色各異，石子皮色有像秋天高掛枝頭的金黃橘子，也有白晰細嫩得像是嬰兒的肌膚，還有一團漆黑，而且黑的發亮，還有鮮艶得像是大紅桃花，又以蝦背青的顔色最多，不一而足。

　　這些村野俗名叫蛇膽石的石子，多半不大，握在手裡滑膩沈重，如果是白天在陽光下高高舉起，或是深夜燭光映照，石頭內在的肌理紋路，纖毫畢現，隱約如絲，如細微的蛇魚蜿蜒，稍稍拉開一段距離觀看，皮色又如閃閃發光的魚鱗、蛇鱗。

　　大概將近一個時辰，陳平安腰間魚簍差不多已經裝滿，原路回到安放籮筐草鞋的溪畔，先去岸邊拔了幾大把蘆葦、野芹和狗尾巴草，墊在籮筐底部，這才將石子一顆顆放入籮筐，拎著草鞋，繫著魚簍，背著籮筐，上岸而行，到了之前折返處的小溪岸邊，再次放下草鞋籮筐，下了小溪繼續翻挪石頭。

　　撿了半簍後，陳平安直起腰，仰頭望著星空，希冀著能夠看到流星劃過夜空，只不過今晚顯然沒有這麽好的運氣。陳平安回神後，繼續憑藉依稀星光和過人眼力，做一個財迷該做的事情。

　　每次成功翻撿出石子，陳平安就油然而生出一股喜悅。對少年來說，每顆石子，都像一份希望。

　　不知不覺，陳平安已經積攢了大半籮筐石子，總計約莫八十餘顆，其中最大一顆比他拳頭還大，色彩極為矚目，如同凝結成團的雞血，且色艶而正，絲毫不給人不舒服的感覺，這麽大石頭幾乎沒有瑕疵裂紋。此時陳平安走在岸上，走向下一段溪流，手裡正把玩一顆中等大小的蛇膽石，淺綠色，比起小鎮瓷器裡的梅子青，要淡許多，石子圓潤光滑，十分可愛，陳平安一眼就喜歡上了。

　　陳平安走向岸邊的巨大青石崖，小鎮孩子在炎炎夏日多在這段溪水洗澡，崖下溪水尤其深，最深一個坑得有兩個陳平安那麽高，是這條小溪水深僅次於廊橋下深潭的地方，水性好的少年，最喜歡在這裡比拼誰在水坑底下待的時間長。

　　陳平安之所以選擇這個深坑，是因為他以前和劉羨陽在這裡洗澡的時候，發現坑底的蛇膽石極其繁多，劉羨陽有次為了顯擺自己的水性出衆，甚至故意腋下夾著一塊蛇膽石上浮，陳平安記得那塊石頭最少得有顧粲的腦袋那麽大，石頭微微白色透明，裡頭竟然有鮮紅色的細細點點，就像被冰凍起來的桃花瓣。

　　劉羨陽當時覺得此舉頗有意義，便讓陳平安幫他把那麽大塊石子扛回家，結果到了小鎮上，沒個定性的高大少年又覺得沒勁，就讓陳平安自己解決掉石頭，陳平安那次剛走進泥瓶巷，就發現隔壁稚圭莫名其妙跟在自己身後，也不說話，一直死死盯著他懷裡那塊石頭，眼神就跟陳平安每次瞧見杏花巷販賣的肉包差不多，陳平安實在扛不住她的眼饞，就將石頭送給了她，結果她一開始還搬不動，差點砸了腳，陳平安又只好乾脆搬到宋集薪家的院子裡去，至於之後石頭的最終下落，陳平安便不得而知了。

　　石頭清白如水，桃花漂浮其中。

　　就像桃葉巷那邊的雨後桃花，霽色蘢蔥。

　　哪怕到今天之前，陳平安根本不曉得這種石頭的玄妙，他也始終打心底覺得那塊大石頭，是真的好看。

　　陳平安嘆了口氣，突然停下腳步。

　　三十步外，溪畔青色石崖上，坐著個青衣少女，腮幫鼓鼓的，可她還在往嘴裡塞東西。

　　陳平安腦子裡的第一個印象，少女應該餓死鬼投胎吧，才會大半夜餓得這麽可憐兮兮。

　　陳平安想了想，就不再走近了，生怕打攪了少女吃宵夜的心情。只不過也沒掉頭就走，畢竟他已經打定主意，今晚一定要去那個水坑碰碰運氣，每次摸一兩塊石頭上岸便是，次數多了，總能成功，再者這個水坑裡的蛇膽石，比起小溪其它地方，更大，色彩似乎也更加鮮艶。

　　陳平安水性沒劉羨陽那麽好，但也不算差。

　　陳平安沒有想到那陌生少女吃完了一樣，又從身邊拿起一樣吃食，就沒有空閒停歇過，腮幫就沒有不鼓漲的時候。陳平安背著大半籮筐沈甸甸的石頭，想著等下下水摸石也是體力活，就側過身摘下籮筐放在地上。

　　陳平安低估了那個青衣少女的聽力，結果只是這輕輕一放，少女就驀然竪起耳朵，眼神瞬間直接掃過來。

　　陳平安又不好說姑娘你慢慢吃便是了，只好尷尬笑著。

　　少女表情有些呆滯，接連打了兩個飽嗝，然後她好像噎到了，趕緊挺起胸膛，伸手使勁拍打胸脯。

　　陳平安這才發現她年紀不大，脖子往下，那邊的風景，真是壯觀，竟然完全不輸很多生養過孩子的婦人了。

　　胸前衣衫緊綳得厲害。

　　陳平安趕緊收回視線，可沒有任何邪念遐想。

　　青衣少女這才想起自己帶了水壺，不忘側過身背對著陳平安，仰頭灌了一大口水，呼吸這才順暢了。

　　拎著草鞋的少年，當時其實只有一個簡單念頭，這位姑娘身上衣裳的布料，一定不是便宜貨，否則吃不住這麽大勁。

　　青衣少女繼續吃東西，這次含蓄許多了，最少腮幫沒那麽誇張，低頭小口小口啃咬，時不時拿眼光斜瞥奇奇怪怪的小鎮少年，一雙桃花似的狹長眼眸，眼尾微微上翹，讓少女天生就像一頭年幼狐魅。

　　她好像在用眼神詢問少年，你咋回事，繼續趕路啊。

　　陳平安滿臉無奈，只得伸手指了指青色石崖外的溪水，喊道：「我不是路過這裡，我要在你那邊去溪裡。」

　　她看著那個清瘦少年，就是不說話。

　　陳平安趕緊從籮筐裡拿起一塊石子，繼續解釋道：「我要去溪裡撿這些石頭。」

　　少女突然記起要緊事情的模樣，伸出手指竪在嘴邊，示意陳平安不要說話，然後她挪了挪位置，顯然是讓陳平安過去，她不會妨礙他下水撿石頭。

　　陳平安只得背起籮筐，硬著頭皮走過去，好在青色石崖很大，能站十多個人，而且少女已經主動坐到邊緣，不像之前雙腿伸直了，規規矩矩盤腿而坐，她膝蓋上放著一隻打開的包裹，堆滿了形形色色的糕點小吃，像一座小山，目前為止，才被少女吃掉一個小山頭而已。

　　陳平安放下草鞋、籮筐和竹簍，原本是想著三更半夜的，就打赤膊下水，現在就別想了，旁邊就坐著個陌生的黃花大閨女，且不說她會不會尖叫，這要是給她家長輩看到或是聽到，陳平安估計自己要被人打斷兩條腿，還不冤枉。

　　陳平安來到石崖邊，一個紮猛子，沖進入水坑底部。

　　很快就摸上來一塊石頭，手掌大小，可惜不是蛇膽石，只得抹了一把臉，繼續下潛，三次過後，終於摸起一塊青黑色的蛇膽石。陳平安渾身濕漉漉地爬上石崖，放入籮筐，然後繼續紮入水中。

　　從頭到尾，少女都背對著這邊，忙著吃東西呢。

　　不到半個時辰，陳平安就已經摸出七八塊石頭，除了第一塊顔色偏暗，其餘石頭皆是大且鮮艶。

　　最後一次紮猛子下去，卻沒有拿石頭上岸，而是抓了條手掌長短的活魚上來，小鎮俗稱石板魚，一遇見人，就喜歡躲藏在石塊下，肉味極美，一般不過是比手指稍長，很少有陳平安手中這尾這麽大的石板魚。陳平安之前其實也在坑底石偷縫隙，摸到過幾條，只不過當時為了石頭，給放了，這次是靈光一現，突然覺得若是今夜能夠抓個十來條魚，明天燉鍋魚湯給寧姑娘，也挺不錯。

　　陳平安上岸後，將魚隨手丟入竹簍。

　　第二次抓魚上岸的時候，陳平安突然發現那個少女就蹲在魚簍旁邊，看著只躺著孤零零一條魚的魚簍，也能看得她滿臉神采煥發，就跟當年稚圭在巷子瞧見那塊石頭差不多。

　　陳平安把第二條石板魚丟入竹簍。

　　少女緩緩抬起頭。

　　赤著腳的少年已經轉身快步走去，又下了小溪。

　　少女聽著少年撲通一聲後，迅速從竹簍一手抓起一條魚，低頭望著還在蹦跳的它們，神情嚴肅，點頭道：「厲害的厲害的！」

　　青衣少女知道這座小鎮有很多怪異的景象，名叫杏花巷的那口水井，所掛鐵鎖不知有多長。不遠處的廊橋，前身其實是一座橫跨小溪三千年的石拱橋，橋底有一把銹跡斑斑的鐵劍，劍尖所指，是一座深不見底的碧綠水潭。那座長著十二隻腳的螃蟹牌坊，祠堂外草叢裡，橫七竪八的破敗泥像，北方有座瓷山，堆積著歷朝歷代被督造官親筆判定為殘次品的瓷器，一律被敲碎打爛，等等。

　　她甚至知道大半緣由。

　　她很小就跟隨爹走南闖北，所以屬於當之無愧見過大世面的。

　　但是當陳平安第三次抓著石板魚上岸後，雙手已經空空的少女，依舊蹲在魚簍旁，只是兩隻手還在偷偷擦拭著衣角，她仰頭看著赤腳少年走近，就像老百姓看待神仙的眼神了。

　　陳平安被她的古怪眼神給看得渾身不對勁，試探性問道：「你想要這些魚？」

　　少女下意識使勁點頭。

　　陳平安笑道：「那這三條就都給你好了。之後我再抓。」

　　少女眨了眨眼睛，然後開心笑了。狐魅且狐媚。

第一卷　籠中雀　第三十章　暗室

　　陳平安很熟悉這種眼神，就像自己小時候看待劉羨陽是一般無二的，那會兒的劉羨陽，是杏花巷泥瓶巷這一帶的孩子王，抓蛇捕鳥撈魚，好像天底下就沒有劉羨陽不會的事情。到後來，原本跟在劉羨陽屁股後頭當跟班的同齡人，有些也去了龍窯當學徒，更多是散入小鎮各個雜貨鋪子當夥計，或是給親戚幫忙管賬，也有如宋集薪所說，最沒出息的人，才會去莊稼地裡刨食吃，最後還跟劉羨陽混在一塊的，就只剩下他了。

　　陳平安將送給少女的三條石板魚，用幾根狗尾巴草穿過魚鰓串在一起，遞給少女。她接過這串魚，拎了拎，有些輕，感覺不像是能湊足一碟青椒炒魚，她便歪頭瞥了眼小溪水坑，滿是期待。陳平安心領神會，歉意道：「接下來抓起的魚，我要熬湯給朋友補身體，不能送給你了。」

　　少女指了指不遠處那只打開的包裹，示意可以用那些糕點來換魚，陳平安搖頭笑道：「不行，糕點好吃，也能填飽肚子，但是不如魚湯養人。」

　　少女點點頭，沒有強人所難，默默坐回原位，小心翼翼將魚放在腳邊，然後繼續她「坐吃山空」的大業。

　　陳平安雖然好奇她的身份，但也沒有多嘴詢問，看她穿著打扮，不像是福祿街桃葉巷那邊的大家閨秀，倒是有些像是隔壁鄰居的稚圭，秀裡秀氣的，也不愛說話。陳平安突然有些擔心，她不會是偷了家裡東西出來吃的那些大宅裡的規矩厲害得很，劉羨陽和宋集薪兩人總喜歡反著說話，唯獨在這件事情倒是例外，只不過劉羨陽的說法很嚇人，說是丫鬟婢女在那些院牆高高的宅子裡頭，一個走路姿勢不對，就會被眼睛跟捕蛇鷹一樣好的管家派人打斷腿，丟到牆外的街上等死。宋集薪則說劉羨陽以訛傳訛，才沒那麽誇張，只不過大家門戶裡的丫鬟嬤嬤，確實走路都跟貓似的，聽不著半點聲音。當時劉羨陽瞥見一旁偷著樂的婢女稚圭，立即就惱羞成怒了，大駡宋集薪鵝什麽鵝，你家的鵝能說話啊？

　　陳平安最後抓上來七八條石板魚，竹簍被它們撞得搖搖晃晃，臉色慘白的少年知道自己差不多極限了，春天的水冷，是往骨子裡鑽的那種，最主要當然還是受傷的左手經不住，陳平安最後一次上岸後，快步跳下青色石崖，鑽入溪畔草叢裡，發出一陣窸窸窣窣的聲響，沒過多久就拔出三四樣草，不少草根帶著泥土，一大把握在手心，撿了塊普通石子，回到石崖後，找到石崖一處手心大小的天然小坑窪，擦乾抹淨後，開始輕輕搗捶草藥，很快就變成一團青色的漿糊，汁水散發出春季水畔野草的獨有芬芳。

　　背對著少女，陳平安深呼吸一口氣，咬緊牙關，開始拆解左手棉布，額頭很快滲出汗水，一下子覆蓋了從頭髮滑落的冰冷溪水。血肉模糊的傷口，雖然比起包紮前的白骨可見，已經好上一些，但仍然稱得上觸目驚心。陳平安來時並沒有想到左手會觸碰溪水，所以沒有準備棉布條，之前滿腦子都是蛇膽石可以掙錢以及抓魚燉湯兩件事，這個時候才意識到自己犯了一個大錯，少年正有點懵，突然一隻手掌出現在眼前，攤放著幾條乾燥潔淨的布條，原來是青衣少女不知何時撕下了一截袖管，陳平安慘然一笑，顧不得跟少女客氣，往手心傷口塗抹上草藥後，靠近嘴邊，用牙齒咬住一端，右手扯緊，圍繞手背兩圈後打結，一系列動作，有條不紊，又如蝴蝶繞枝，讓旁觀者眼花繚亂。

　　綁紮完畢後，陳平安緩緩抬起右臂擦拭滿臉汗水，兩條骼膊顫抖不止，根本不受控制。

　　蹲在附近的青衣少女，朝陳平安伸出一根大拇指，滿臉你很厲害的表情。

　　陳平安右手指了指自己眼睛，苦笑道：「其實痛得我眼淚都流出來了。」

　　少女轉頭瞥了眼少年自己編織的大籮筐和青竹魚簍，有些疑惑。

　　陳平安神色尷尬，「那些石頭能掙錢的，而且抓魚也很重要。」

　　少女懵懵懂懂，但仍是沒有開口說話，兩眼有些放空，扭頭怔怔望著波光粼粼的溪水。

　　潺潺溪水摩挲著那些露出水面的石頭，嘩啦啦作響。

　　那一刻，星空璀璨，天地寂寥，人間好像唯有一雙少年少女。

　　陳平安的身體逐漸安靜平穩下來，原先急促的呼吸，開始下意識放緩，轉為悠長綿綿。

　　就像從山洪暴發的小溪，變成了春秋枯水的溪水。

　　這種悄然轉變，少年自己根本沒有在意，渾然天成，水到渠成。

　　陳平安知道一身濕漉漉的，不能被初春的冷風吹太長時間，得趕緊回到小鎮換身衣衫去。少年自然不會懂醫書上的那些養生和病理，但是這輩子最怕生病一事的少年，對於四季節氣變換和自身身體的適應，早就培養出一種敏銳直覺。所以很快穿上草鞋，在腰間繫上魚簍，背起籮筐，跟青衣少女揮揮手，笑道：「我走了，姑娘你也早些回家。」

　　陳平安一邊走下石崖，一邊忍不住轉頭提醒道：「廊橋那邊水特別深，千萬小心別腳底打滑啊。回家的時候，最好靠著水田這邊一側，哪怕摔倒了，一身泥總好過掉溪裡去……」

　　陳平安說著說著，突然意識到自己說的話有些不吉利，聽著不像是好話，反倒是泥瓶巷顧粲他娘，最擅長的那種咒人的混帳話，陳平安很快就閉上嘴巴，不再嘮叨了，加快腳步，向北跑向小鎮。

　　籮筐很沈。

　　可是草鞋少年格外開心。

　　解開那個近乎死結的心結後，陳平安第一次覺得自己要好好活下去，好好的。

　　比如說要有錢！

　　能買得起帶著獨特墨香的春聯，彩繪門神，吃得上毛大娘家鋪子的肉包子，最好再買一頭牛，像隔壁宋集薪那樣能養一窩雞……

　　青衣少女依然還在孜孜不倦地「挖山」，神色認真嚴肅，每次拿起一樣新糕點，都像是在對付一位生死大敵。

　　她正在跟一塊桃花糕較勁的時候，突然身體僵硬，意識到大事不妙後，不是逃跑，而是張大嘴巴，囫圇吞下大半塊糕點，然後拍拍雙手，坐在原地束手待斃。

　　不知何時多出一個漢子，身材不高，但給一種敦厚結實的感覺，可也不會讓人誤以為是個村夫莊稼漢，因為男人的眼神實在太過刺眼，讓人不敢正視。

　　男人看著只剩下「山腳」的那個碎花紋包裹，滿臉無可奈何，想要開口教訓兩句，又捨不得，默默看著自家閨女那種我犯錯就認罰的倔強模樣，他更是心疼得一塌糊塗，好像自家才是犯錯的那個人。

　　男人很想說些緩和氣氛的話，比如閨女你餓了，就在劍爐茅屋那邊吃便是，吃完了明天爹再給你去小鎮買。

　　可是話到了嘴邊，生性內斂的男人又說不出口，彷彿一字千鈞，死死壓住了舌頭，如何也不知道如何安慰女兒。

　　這一刻，男人覺得自己還不如那個草鞋少年有本事，好歹女兒不用那麽緊張兮兮。

　　青衣少女突然抬起頭，問道：「爹，當時為啥不收他當學徒？」

　　閨女主動說話，讓男人如釋重負。

　　男人雖然板著臉，但已經一屁股坐在女兒身邊，解釋道：「那娃兒後天性情挺好，但是根骨太差了，就算爹收下他，他也會一下子就被師兄弟們拉開距離，再努力，也只能眼睜睜看著差距變大，萬一到時候又要多出一個柳師兄來，何必。」

　　青衣少女臉色黯然，不知是聽到那個「柳師兄」的緣故，還是草鞋少年的擦肩而過。

　　男人猶豫了一下，還是不打算藏掖，以免她誤入歧途或是壞了聖人謀劃，「再者，這個少年太平凡了，在小鎮上，反而顯得很特殊。秀兒，你大概不不知道，這娃兒的本命瓷器很早被人打碎，所以就成了孤魂野鬼一般的貨色，不受祖蔭的蔭庇，與此同時，又會有種種不易察覺的怪事發生，這也是宋集薪和那女子選擇做他鄰居的原因，要不然以宋集薪的身份，會連福祿街也住不得？顯然是不可能的。」

　　少女認真思考了一番，「爹你是說他有點像是魚餌？」

　　男人摸了摸她的腦袋，「差不多。」

　　然後他笑道：「若我們父女二人，不是天底下最不講究外物、機緣和氣數的劍修，說不得爹也會讓他留在身邊，看能否讓你多一些好處。」

　　青衣少女有些悶悶的，心情不太好。

　　男人感慨道：「秀兒，爹話糙理不糙，別嫌不好聽。」

　　青衣少女還是病懨懨的模樣，提不起精神。

　　男人想了想，指向遠處如黑龍橫溪水之上的廊橋，「那座廊橋的建造，是大驪王朝耗費無數心血的大手筆，為只為鎮住那柄不起眼的鐵劍。試想一下，三千年後，一柄元神殘破、流逝殆盡的無主之劍，在整整三千餘年後，為了壓制它僅剩的那點威勢，一座王朝仍是需要付出那麽巨大的代價，所求之事，仍然不過是讓它休憩片刻……」

　　少女哦了一聲，耷拉著腦袋，眼睛餘光一直瞥那座山腳，心不在焉地附和道：「厲害的厲害的。」

　　男人哭笑不得，揉著額頭。

　　天大地大，吃飯最大。

　　可是孩子他娘也不是這樣的女子啊，那麽這閨女到底是隨誰的性子？

　　男人拍了拍女兒的肩頭，柔聲道：「爹去見個人，你自己吧，慢些吃，沒人跟你搶。」

　　少女猛然抬起頭，抓住男人手臂，她手腕上一隻赤紅手鐲，熠熠生輝，呈現出頭尾銜接的蛟龍之姿。

　　如一條鮮活的火焰小蛟纏繞於少女手腕。

　　男人欣慰道：「總算還有點良心，行了，別擔心，爹是去見齊先生。」

　　少女鬆開手，立即抓起糕點，狼吞虎咽。

　　男人氣不打一處來，千辛萬苦忍到現在，終於忍不住嘀咕道：「吃吃吃，姓劉的兔崽子欠揍不假，可是還真沒有說錯話，遲早有天要吃成一個肥嘟嘟的胖妞！到時候誰敢娶你當媳婦！難道爹還要搶個上門女婿不成？」

　　少女停下吃東西，雙手捧著糕點，泫然欲泣。

　　男人落荒而逃，背對自己閨女的他不忘給自己一巴掌。

　　次次都是這樣，功虧一簣。

　　————

　　大半夜的，陳平安一路跑回到劉羨陽家的宅子，開鎖的時候，就能聽到那傢夥打雷一般的鼾聲。

　　心真大。

　　換成是他陳平安的話，今夜絕對睡不安穩。

　　先將籮筐和魚簍都放到搭建在院裡的竈房，去到劉羨陽倒騰出來給他的右邊偏屋，陳平安趕緊換上一身衣服後，這才回到院子竈房，開始對付那些石板魚，開膛剖肚，洗乾淨後放在一隻乾淨瓷碟裡，再用另外一隻碟子覆上，以免勾引來蛇鼠蟲。

　　陳平安又從籮筐裡，挑出五六顆最有眼緣的蛇膽石，搬到自己睡覺的偏屋裡。

　　之前順便看了眼寧姑娘放在櫃子上的那把長劍，還在那兒安安靜靜橫躺著。

　　做完這一切後，陳平安終於能夠躺在被窩裡，身體漸漸溫暖起來，但是少年兩眼發亮。

　　一方面是左手刺疼，一方面也是沒有困倦睡意。

　　但是真正的原因，還是陳平安比劉羨陽，更知道那些外鄉人的「不講道理」。

　　少年不敢睡死過去。

　　於是陳平安一宿沒睡，始終留心院門和屋門兩個地方的動靜。

　　到了拂曉時分，陳平安起床來到竈房，挑起擔子，準備去杏花巷的鐵鎖井那邊挑兩桶水回來。

　　睡眼惺忪的劉羨陽躲在被窩裡，只露出一顆腦袋，聽到輕微聲響後，迷迷糊糊喊道：「陳平安，起這麽早？你幹啥去？」

　　陳平安沒好氣道：「挑水！」

　　劉羨陽又喊道：「要是碰到稚圭，替我問一聲好。」

　　陳平安懶得理睬這傢夥。

　　正要走出小院，陳平安突然聽到劉羨陽說道：「陳平安，你只要肯幫忙，回頭我就幫你去水坑摸石頭！」

　　陳平安燦爛一笑，「好勒！」

　　劉羨陽翻了個白眼，連腦袋都縮進被子，嘀咕道：「沒義氣的傢夥，就知道這招才管用。」

　　————

　　廊橋石階上，獨自坐著一位中年儒士，他枯坐到天明。

　　當天開青白出現第一縷曙光，他抬頭望去，輕聲笑道：「千年暗室，一燈即明。」

第一卷　籠中雀　第三十一章　敲山

　　陳平安挑著水桶來到鐵鎖井的時候，中間經過杏花巷的幾家早點鋪子，肚子也不打聲招呼就餓了起來，只是囊中羞澀，少年只能硬著頭皮排隊挑水，他前面還有三戶人家，輪到他的時候，稚圭突然拎著只小水桶橫插一腳，後邊的人立馬不樂意了。

　　雖不至於駡駡咧咧，可話也說得不好聽，尤其有個佝僂老嫗，人稱馬婆婆，兩個兒子都很出息，各自擁有一座龍窯，雖然極小，在三十幾口龍窯裡頭墊底，可在杏花巷這邊自然算是頂天高的富貴門庭了，但是不知為何，老嫗和兩個兒媳婦的關係都處不好，兒子兒媳早已搬到桃葉巷那邊去，老嫗就一直獨居在杏花巷的祖宅，在陳平安劉陽羨這一輩人眼中，馬婆婆一直是很可怕的長輩，駡人極狠，尤為小氣吝嗇，大冬天院門外的積雪，她都恨不得往自己家裡摟，若是有孩子打雪仗用了她家門口的雪，或是拔掉她家屋檐下的冰錐子，她能拎著掃帚追著打駡幾條街也不累。

　　以前小鎮西邊這些座巷子，應該就只有顧粲他娘親，能夠壓得住馬婆婆的氣焰。如今顧寡婦據說跟著她那死鬼男人的遠房親戚，投奔了夫家的家鄉，這些年原本已經稍稍慈眉善目一些的馬婆婆，立即就生龍活虎、重返江湖了，逮著誰都瞧不順眼，這不宋集薪的婢女來這麽一齣，馬婆婆立即就開始陰陽怪氣說話，嗓門不大，皮笑肉不笑，故意跟身邊婦人拉家常，說有些姑娘家家的，總算可以開臉絞面啦，反正走起路來雙腿都沒法子並攏了，這是大喜事，終於不用小姐身子丫鬟命，可以光明正大被人喊夫人嘍。

　　陳平安聽得頭皮發麻，又不好把有錯在先的稚圭趕走，畢竟這麽多年的鄰居了。幫劉羨陽兩桶水裝滿後，趕緊給她也拎上來一桶水，想著早點離開這個七嘴八舌的婆娘堆。馬婆婆見宋家那小賤婢竟然假裝聽不到，一時間更加惱火。

　　高手過招便是如此，最怕對方根本不接招，空有一身好武藝，便無處落腳。

　　老嫗以往跟顧寡婦那個騷狐狸吵架，輸歸輸，老嫗每次事後覺得功力見長，下次吵架肯定能找回場子，哪像這個泥瓶巷的小浪蹄子，次次故意悶不吭聲，但是每次少女離開時候的眼神，又透著股讓老嫗極其不舒服的意味，真是讓老嫗恨得牙癢癢，很想上前就抓她個滿臉花，省得附近幾條巷子的少年和青壯漢子，人人恨不得把魂都掛在那不要臉婢女的腰肢上。

　　尤其是他那個孫子，雖然在外人眼中一直是個傻子，可最近就連她這個奶奶，也覺得這孩子真真正正是失心瘋了，一天到晚都說些胡話，總說以後要把這個泥瓶巷的婢女，娶回家當媳婦，然後要把這老天一拳打出個窟窿來。

　　見可恨至極的少女沒反應，馬婆婆就把主意打到貧寒少年身上，嘖嘖道：「沒出息的賤泥胚，害死了爹娘也有臉活在世上，知道自己注定沒本事娶媳婦，就舔著臉勾搭別人家的婢女，真是天造地設的一對狗男女，乾脆在一起好了，反正泥瓶巷就是住垃圾賤種的地兒，以後生出來的孩子，說不得真能在泥瓶巷稱王稱霸呢。」

　　陳平安想了想，彎腰剛要放下肩上的擔子。

　　婢女稚圭已經早早放下水桶，大步走向那個有恃無恐的老嫗，少女二話不說就是一巴掌，打得馬婆婆整個人原地轉了一圈，暈暈乎乎，給旁邊婦人們攙扶住才沒跌倒。稚圭不等老嫗回過神，又是上前一步，劈頭蓋臉就是一耳光摔下去，少女駡道：「老不死的東西，忍你很久了！」

　　老嫗晃了晃腦袋，氣得七竅生煙，正要還手，不知是不是錯覺，身邊兩位婦人的攙扶，太過盡心盡力，讓她一時間無法掙脫開，結果慘遭第三次羞辱，那婢女丫鬟第三次出手，彎曲手指在老嫗額頭往死裡一敲，「以後再敢駡人，就把你這個長舌婦的舌頭拔出來，你駡一個字，我就用針刺你一次！」

　　老嫗嚇得不輕，竟然忘了還嘴，更別提還手。

　　少女轉身快步離去，發現鄰居少年已經幫她提著水桶，笑了笑，跟他一起返回泥瓶巷。

　　不等陳平安說話，少女就把話說死了，「別謝我啊，我駡人跟你沒關係。」

　　陳平安無言以對。

　　兩手空空的少女，自己在那邊嘀嘀咕咕，反正沒想過要從草鞋少年手裡拿回水桶。

　　鐵鎖井軲轆車旁邊，老嫗坐在地上幹嚎，「挨千刀的小賤婢，要遭天譴啊……我的命好苦啊，老天爺不長眼，怎麽不劈個雷下來，砸死這個小浪蹄子啊……」

　　少女腳步輕快，雙手一下一下向天空撐起，很古怪的手勢。

　　好在陳平安跟她做了這麽多年鄰居，並不覺得奇怪。

　　兩人經過早點鋪子的時候，陳平安看到一個熟悉背影，她個子不高，身穿青色衣裳，正在買剛出爐的肉包子，熱氣騰騰，香味飄蕩整條街。

　　陳平安

　　今天的清晨，不知何時已是雲層低垂的景象，格外厚實，像一條富人家的大被褥，鋪在那邊曬太陽。

　　轟隆隆，小鎮頭頂雷聲大震。

　　鐵鎖井那邊的馬婆婆麻溜站起身，匆匆忙忙跑回家去了，小水桶搖搖晃晃，一路灑出井水，估計到家後，不會剩下半桶水。

　　約莫是老嫗心知肚明，老天爺若是真了開眼，第一個雷劈下來，多半就要落在她頭上。

　　陳平安聽到雷聲後，抬起頭望去，有些疑惑，不像是下雨的跡象。

　　少女笑眯眯道：「我家少爺說他在書上看到過，傳聞每逢初春，就會有天庭正神身披金甲，擂鼓於雲霄，辭舊迎新，震懾萬邪，以報新春。」

　　陳平安點頭道：「你家少爺讀書確實多。」

　　少女嘆了口氣，「我家少爺什麽都好，就是懶散了些，再就是喜歡駡老天爺，我覺得這樣不好。」

　　陳平安沒有背後說人是非的習慣，對此沒有說什麽。隔壁宋集薪有個堅持很多年的怪脾氣，就是駡老天爺，跟馬婆婆是一個路數，駡賊老天不開眼之類的。不過讀書人也有讀書人的講究，風雪夜，雷雨天，天邊掛滿彩霞的時候，這是宋集薪的三不駡，說他是要趁著老天爺打盹的時候，駡他一駡，老天爺聽不到，便不會生氣，而他宋集薪也能解氣舒坦，一舉兩得。

　　見陳平安不搭話，稚圭就看似漫不經心說道：「你昨晚沒回家，去劉羨陽那邊啦？」

　　陳平安點頭道：「家裡有客人，不方便。」

　　她冷不丁問道：「對了，齊先生是不是跟你見過面，還說了什麽啊？」

　　陳平安反問道：「為啥這麽問？」

　　她天真無邪笑道：「隨便問問，因為今天我出門打水的時候，剛好碰到齊先生說是清晨散步，還問我你在不在家呢，我便如實回答了。」

　　陳平安笑道：「之前無意間遇上了齊先生，先生就跟我說了幾句家常話，大致意思是當年我應該和劉羨陽，一起去學塾讀書的。我只能說家裡窮，沒法子的事情，要不然我也願意讀書。」

　　稚圭疑惑道：「這樣嗎？」

　　陳平安望向她的那雙眼眸，笑問道：「要不然你以為？」

　　她一笑置之。

　　兩人在街角分開，稚圭接過水桶去往泥瓶巷，陳平安返回劉羨陽家，在這之後，還要去城東門那邊取家書信箋，一封一文錢，要是早早擁有這份生意，就憑陳平安跑遍方圓百里山頭的腳力，估計媳婦本都已經攢夠了。

　　泥瓶巷口子上，稚圭看到自己少爺站在那邊，打著哈欠。

　　她快步走去，好奇道：「公子，你怎麽出來了？」

　　宋集薪緩緩伸展身體，懶洋洋道：「待著也無聊。」

　　她小聲問道：「公子，新任督造官什麽時候回小鎮啊？那之後咱們是不是就能去京城啦？」

　　宋集薪想了想，「也就一旬之內的事情吧。」

　　稚圭猶猶豫豫，手裡的小水桶也跟著晃晃蕩蕩。

　　宋集薪笑問道：「咋了，有心事？」

　　她怯生生道：「公子，那本地方縣志能借給我瞅瞅不？就一兩個晚上，我好認字，省得到了那啥京城，給人瞧不起，到時候連累公子給人看笑話。」

　　宋集薪啞然失笑，略作思量後，「這有啥不好意思開口的，不過記得翻書之前，洗乾淨手，別在書頁上沾上汙垢，再就是小心蠟燭油滴上去，其它也沒什麽需要注意的，一本『到此為止』的破書而已。」

　　稚圭燦爛笑道：「奴婢謝過公子！」

　　宋集薪樂了，開懷大笑道：「公子幫你提水。」

　　稚圭躲閃了一下，正色道：「公子！不是說好了君子遠庖廚嗎？這些雜事，公子哪裡能沾碰，傳出去的話，我可是會被街坊鄰居戳脊梁骨的！」

　　宋集薪氣笑道：「規矩、道理、禮法這些東西，糊弄嚇唬別人可以，公子我……」

　　說到這裡，這位生長於陋巷的讀書種子，不再說下去了。

　　她好奇道：「公子是什麽？」

　　宋集薪恢復玩世不恭的笑容，伸手指了指自己，「公子我啊，其實也就是個莊稼漢，把一塊田地給一壟壟，一行行，劃分出來，然後讓人撒種，引水灌溉啊，我就坐等收成，年復一年，就這樣！」

　　她迷迷糊糊。

　　宋集薪哈哈大笑。

　　少年突然收斂笑意，一本正經道：「稚圭啊，姓陳的是不是幫你提了一路的水桶？」

　　婢女點點頭，眼神無辜。

　　少年語重心長道：「有一位聖賢曾經說過，願意把陌生人的些許善意，視為珍稀的瑰寶，卻把身邊親近人的全部付出，當做天經地義的事情，對其視而不見，這是不對的。」

　　婢女更加懵懂疑惑，「啊？」

　　少年揉了揉下巴，自言自語道：「竟然沒有聽出我的言下之意，讓少爺我怎麽接話才好？難道到了京城，要換一個更聰明伶俐善解人意的漂亮水靈小丫鬟？」

　　婢女忍不住笑出聲，根本不把自家少爺的威脅放在心上，揭穿真相道：「少爺其實是想等我問，誰是這位大學問的聖賢吧？少爺，我知道啦，是你嘛！」

　　宋集薪爽朗大笑，「知我者，稚圭也！」

　　————

　　學塾書屋內，中年儒士正襟危坐，他眼前棋盤上的所有黑白棋子，皆在春雷聲中，化作齏粉。

　　小鎮少年孩子們在小溪抓石板魚，有一種法子，是手持鐵錘重擊溪中石塊，就會有躲在石底的魚被震暈，浮出水面。

　　與書上所謂的敲山震虎，有異曲同工之妙。

　　可若是要警告一方聖人，莫要逆天行事，悖理大道。

　　那麽天地間與之身份匹配的重器，大概就只有威勢浩蕩的天雷了。

第一卷　籠中雀　第三十二章　桃葉

　　陳平安挑水回到劉羨陽家的院子，倒入竈房水缸裡，然後跑到房門口喊道：「劉羨陽，我用一下你家的柴禾油鹽，要給寧姑娘燉魚湯補補身體，可以吧？」

　　美滋滋睡著回籠覺的劉羨陽被驚醒後，怒吼道：「姓陳的！你煩不煩，老子剛夢到稚圭對我笑了！快賠我一個稚圭！」

　　陳平安搖了搖頭，記起一事，歉意道：「剛才還真在鐵鎖井那邊遇上稚圭了，不過被馬婆婆打岔，忘了幫你捎句話。等會兒我去給寧姑娘送魚湯的時候，保證幫你把話帶到。」

　　劉羨陽一個鯉魚打挺，迅速穿上衣服，跑到正房大堂外的門檻坐著，看著竈房裡忙碌的消瘦身影，嘿嘿笑道：「等下我跟你一起送魚湯去，對了，今天稚圭是不是穿那件大紅色的石榴裙？還是淺綠色那條？唉，回頭等我再攢兩百文錢，就能買到那只百餘碾龍銀粉盒了，我知道她看中它很久了，就是捨不得買。都怪宋集薪那個臭窮酸，實在小氣，自己穿得挺像是福祿街的阿貓阿狗，可憐稚圭一年到頭也沒幾件新衣裳，換成我是她家少爺，保準讓她看中啥就買啥，比福祿街的千金小姐還富貴，做那萬金大小姐！」

　　陳平安沒理睬劉羨陽的癡人做夢，他實在不理解為什麽劉羨陽偏偏就喜歡稚圭，當然不是看不起她作為宋集薪婢女的出身，也不是覺得稚圭長得不好看，只不過總覺得她和劉羨陽，怎麽看都不像是有姻緣的。

　　陳平安好奇問道：「你怎麽也喊她稚圭，不喊王朱了？」

　　劉羨陽咧嘴笑道：「曉得原來你也不知道『稚圭』兩個字怎麽寫之後，我就無所謂了。」

　　陳平安無奈道：「你跟我比有啥用，跟宋集薪比啊，稚圭又不是我的丫鬟。」

　　劉羨陽嗤笑道：「那個傢夥也不是樣樣比你好的，比如他這輩子喊過誰『爹』『娘』不？沒有吧，這不就不如你陳平安啦？也難怪顧粲他娘、還有馬婆婆那些婆姨娘們嘴巴毒，宋集薪那傢夥，本來就算不得什麽清清白白的人家，不然為啥不光明正大住在那座督造官衙署，反而要去你們泥瓶巷過苦日子？這傢夥竟敢還喜歡狗眼看人低，所以活該給人潑髒水，駡野種。」

　　陳平安站起身走到竈房門口，「劉羨陽，雖然我和宋集薪根本算不上朋友，但是你這麽說人家……」

　　劉羨陽急忙舉起雙手，堅決不讓陳平安繼續絮叨下去，狡猾道：「我不說了，行了吧？陳平安你這認死理的爛脾氣，隨誰呢？我爺爺可說過，你爹娘都很好說話的，尤其是你娘親，說話細聲細氣的，還喜歡笑，那脾氣好得真是沒話說，我爺爺還說早年馬婆婆，幾乎駡遍了附近巷弄的人，唯獨見著你娘親，非但不挑刺，還會有些笑臉呢。」

　　陳平安笑得合不攏嘴。

　　劉羨陽揮手趕人，「趕緊給你家小媳婦燉湯去。」

　　陳平安翻了個白眼，「有本事你當著寧姑娘的面說？」

　　劉羨陽笑道：「你傻我又不傻。」

　　不久之後陳平安捧出一隻小陶罐，兩人鎖好屋門院門，一起走向泥瓶巷。到了陳平安院門口，看到他在那兒傻乎乎敲門，劉羨陽才知道原來這傢夥，把家門鑰匙全留給了黑衣少女，劉羨陽覺得這傢夥是真無藥可救了。

　　黑衣少女在家的時候並不戴帷帽，開門的時候露出一張清清爽爽的容顔，劉羨陽心底有些害怕這個不苟言笑的少女，高大少年甚至都不知道原因理由，要說性子冷淡，隔壁稚圭有過之而無不及，劉羨陽一樣有膽子死皮賴臉，若說黑衣少女懸佩刀劍的緣故，也不對，劉羨陽對上福祿街的膏粱子弟，哪怕幾次圍追堵截，像一條喪家犬逃竄，但少年內心其實從頭到尾都沒怵過。

　　可他就是有點怕名叫寧姚的外鄉小娘。

　　黑衣少女坐在桌旁打開罐子後，聞著香味，微微眯起那雙狹長眼眸，點頭柔聲道：「謝了。」

　　陳平安的觀察細緻入微，知道這應該就是冷漠少女心情很好的意思了。

　　陳平安先幫她煮了一鍋粥，讓她自己注意火候，然後對劉羨陽說道：「你自己等著稚圭出門？我得去送信。」

　　劉羨陽正坐在門檻上，竪起耳朵聆聽那邊的動靜，唯恐被他聽出一點神仙打架的聲響，心情正糟糕的高大少年不耐煩道：「你忙你的！」

　　陳平安離開院子，即將跑到泥瓶巷路口的時候，突然發現前方視線昏暗下來，抬頭一看，原來是一位身穿一襲雪白袍子的高大男子，他一手負後，一手搭在腹部的白玉腰帶上，放眼遠望。

　　大概是意識到自己擋住狹窄巷弄的去路了，男人微微一笑，主動側身給陳平安讓路。

　　陳平安一肚子疑惑，加快步子離開泥瓶巷，回望一眼，男人已經緩緩走入泥瓶巷。

　　先前哪怕是驚鴻一瞥，陳平安也看到一塵不染的雪白袍子上，胸前後背兩處，皆綉有疏淡的金絲，隱隱約約，構成兩幅圖案，好像有活物遊走於山霧雲海之中，很是奇妙。陳平安不再深思，只當是苻南華那般的外鄉人，又要來泥瓶巷尋找機緣了。那天在和齊先生一起走過老槐樹底之後，草鞋少年倒是已經不太擔心，總覺得只要有齊先生在小鎮，退一萬步說，哪怕真出了事情，好歹也能求到一個公道。

　　陳平安小跑路過杏花巷的時候，看到昨夜遇到的青衣少女，還在那邊一家餛飩鋪子坐著，一手一根筷子，竪立在桌面上，輕輕敲打，整張略帶稚氣肥嫩的圓乎乎臉龐，神采奕奕，她滿眼都是那邊熱鍋裡煮著的餛飩，根本沒注意到五六步外的陳平安。

　　對青衣少女而言，美食當前，天塌下也要吃完再跑路！

　　陳平安由衷佩服這位陌生的姑娘，也不打攪她，笑著繼續跑向小鎮東邊。

　　某些人和事，哪怕是路邊的風景，可是只要看一眼，依然會讓人覺得很美好。

　　陳平安來到東邊柵欄門的時候，那邋遢漢子站在樹墩子上，踮起腳跟向東邊眺望，好像在等待重要的人物。

　　陳平安以前在老槐樹那邊聽老人閒聊，說起現任督造官大人第一次進入小鎮的時候，就有很大的排場陣仗，四姓十族的祖祠老輩們幾乎傾巢出動，在城東門這邊「接駕」，只不過大太陽底下等了幾個時辰，最後一名官署管事火急火燎跑到東門，說督造官大人在衙署後院午睡剛醒，讓衆人直接去衙署會晤便是，給那幫富貴老爺們氣得一佛出世二佛升天，不過據說事後進了衙署大門後，沒誰敢放一個屁，一個比一個笑得像人家的乖孫子。

　　陳平安一直感到奇怪，那些個老人怎麽說得自己親眼見到似的，每次說起福祿街、桃葉巷的小道消息，比真的還真，例如說起盧家二姨奶奶跟護院教頭成了相好，給人撞破房門的時候，連二姨奶奶慌亂之下，如何收拾衣裳遮擋豐碩胸脯的一大串細節，也說得半點不差，說故事的人，簡直就像是那護院教頭本人。

　　劉羨陽每次都聽得咽口水，宋集薪偶爾也去，不會帶著稚圭，笑得很比劉羨陽含蓄些，但跟著衆人一起偷偷起哄的時候，格外賣力，比早晚兩次讀聖賢書還要大聲。

　　陳平安蹲在樹墩子旁邊，耐心等著小鎮看門人。

　　漢子駡了句娘，跳下樹墩子，瞥見草鞋少年後，也不說話，去黃泥茅屋拿了一摞信過來，六封家書，只給了五顆一文的銅錢。

　　陳平安大略翻過了書信地址，也沒說什麽，因為有兩封信是福祿街的隔壁鄰居，陳平安也不願意占這便宜，當然如果漢子破天荒發善心，起先就給六文錢，陳平安也絕不把錢往外推。

　　陳平安想好送信的順序後，隨口問道：「等人？」

　　漢子瞥了眼東邊的寬敞大道，氣咻咻道：「等大爺！」

　　陳平安不想留下來當出氣筒，趕緊跑路。

　　漢子氣笑道：「呦呵，還是個有點眼力勁兒的。」

　　漢子看了眼天色，滾滾雷聲早已沒有，原本像是要幾乎壓到屋檐的低垂雲層，已經漸漸散去。

　　漢子一屁股坐在樹墩子上，嘆息道：「神仙打架，凡人遭殃啊。」

　　————

　　六封信，福祿街那邊的盧李趙宋四大姓，各有一封，還有兩封在桃葉巷，其中一封很湊巧，還是先前那位和藹老人的家書，更巧的是開門收信的人，還是老人，看到是陳平安後，老人認出了草鞋少年，就玩笑道：「孩子，真的不進來喝口水？」

　　陳平安靦腆一笑，搖搖頭。

　　老人沒有覺得意外，只是從袖子摸出一把銅錢，遞給陳平安，笑呵呵解釋道：「今天家裡有好事，這點喜錢，見者有份，圖個吉利而已，不多，就十幾文錢，所以你就放心拿著吧。」

　　陳平安這才接過銅錢，笑道：「謝謝魏爺爺！」

　　老人點點頭，突然說道：「孩子，最近啊，沒事的時候，可以經常去槐樹底下坐坐，見到地上有槐葉、槐枝啊什麽的，就拿回家去放著，能夠防蟻蟲蜈蚣的，多好，還不用你花錢。」

　　陳平安在臺階下，向老人鞠躬致謝。

　　老人欣微笑著，「去吧去吧，一年之計在於春，少年多活動筋骨，肯定是好事。」

　　少年跑著離開青石板街面的桃葉巷。

　　老人久久站在家門口，看著兩邊的桃樹，一名身材婀娜的妙齡丫鬟來到老人身旁，小聲道：「老祖宗，看什麽呢？外邊天冷，可別凍著。」

　　丫鬟服侍老人有些年數了，知道老祖宗是菩薩心腸，少女對老人是有敬無懼，就笑臉嫣然，俏皮問道：「老祖宗，該不是想起少年時遇見的姑娘了吧？那位姑娘當時就站在桃樹下？」

　　白髮蒼蒼的老人笑道：「桃芽，你跟那送信少年一樣，亦是『有心人』啊。」

　　丫鬟得了表揚，嬌憨笑著。

　　老人突然笑道：「這兩天有個遠房親戚要登門拜訪，到時候桃芽你就跟隨家裡那幾個孩子，一起離開小鎮。」

　　丫鬟楞了楞，眼睛一下子紅了，哭腔道：「老祖宗，我不想離開這裡。」

　　一向極好說話的老人揮揮手，「我再看一會兒巷子風景，你先回去，桃芽，聽話，否則我會生氣的。」

　　丫鬟只得怯生生離去，一步三回頭。

　　桃葉巷的桃葉鬱鬱，尚無桃花。

　　老人輕輕呼出一口濁氣，跨過門檻，走下臺階，走向最近的一棵桃樹，站在樹底下，老人傷感道：「桃之夭夭，灼灼其華。真的是再也見不到啦。」

　　老人回望一眼自己宅子，呢喃道：「小鎮的得天獨厚，本就不合大道，當初被聖人們硬生生改天換地，享受了整整三千年大氣運，歷代走出小鎮之人，多在整個東寶瓶洲開枝散葉，可是老天爺何等精明，所以是時候來秋後算帳、跟咱們收取報酬嘍。你們這些孩子，不趕緊離開這裡，難道跟隨我們這些本就破碎不堪的老朽舊瓷，一起等死嗎？要知道，死分大小，咱們小鎮幾千口人，這一死，是大死啊，連來生也沒了。」

　　「所以啊，如今趁著老天爺還睜一隻眼閉一隻眼的時候，能多走一人是一人。」

　　老人伸出乾枯手掌，扶住桃枝，「有心人有心人，希望真能天不負吧。」

　　不知何時，讀書少年郎趙繇的奶奶，拄著拐杖的老嫗已經走近這邊，「都快入土的老頭子了，還這般天真，如老娘們塗抹胭脂，真是尤其面目可憎。這場滅頂之災，是你那點好心腸就能改變絲毫的？」

　　老人眼神有些恍惚，看著同樣滿頭雪白的老嫗，莫名其妙說了一句，「你來了啊。」

　　老嫗先是一楞，然後立即惱羞成怒，一拐杖就打過去，「老不羞的賊胚子，一大把年紀了，還敢嘴花花？！」

　　拐杖雨點般落在身上，老人只得落荒而逃，不過哈哈大笑。

　　老嫗站在桃樹下，猶然氣惱不已，後悔自己不該心軟，鬼使神差走這趟桃葉巷。

　　最後，老嫗抬起頭，看著抽出嫩芽的桃葉。

　　老嫗一步一步走回福祿街，拐杖在青石板上一次次敲響。

　　一座繁華千年的安詳小鎮，不曾想到最後，皆是沒有來生來世的可憐人。

　　當真就沒有一線生機嗎？

　　————

　　溪水漸淺，井水漸冷，老槐更老，鐵鎖生銹，大雲低垂。

　　今年桃葉見不到桃花。

第一卷　籠中雀　第三十三章　白龍魚服

　　陳平安又一次看到青衣少女，是她默默跟在一個中年男人身後，低著頭啃著一張蔥油雞蛋餅。

　　那男人一臉生無可戀的模樣。

　　見到陳平安後，男人停下腳步，問道：「你是不是上次那個被我趕走的傢夥？」

　　男人後背被重重一磕，撞了「牆壁」的青衣少女，抬頭後一臉茫然，突然看到陳平安，她剛想要笑，猛然轉身背對著陳平安，少女手忙腳亂擦拭嘴角。

　　陳平安忍住笑，對男人點頭道：「阮師傅你好。」

　　看樣子，那位姑娘多半是阮師傅的女兒了。

　　不過父女的長相是真不像，也幸好不像。

　　被陳平安稱呼為阮師傅的男人，正是那個到了小鎮沒多久，就遷往南邊小溪畔的鐵匠，他繼續問道：「劉羨陽這兩天怎麽沒去打鐵？」

　　陳平安剛要幫劉羨陽解釋，男人已經冷聲道：「你去告訴那小子，今天要是再見不著他這位大爺的面，明兒就不用去我家鋪子了。」

　　陳平安急匆匆道：「阮師傅，他家裡出了點急事……」

　　男人打斷少年，很不客氣道：「那是他的事情，關我屁事？！」

　　陳平安本就不是擅長言辭的人，楞在當場，急得滿臉漲紅，又不知如何開口，生怕自己幫倒忙。阮師傅的耿直脾氣，他可是切身領教過的。

　　青衣少女試圖幫陳平安說點好話，結果被知女莫若父的男人提前教訓道：「吃你的餅！」

　　滿腹委屈的少女突然加快腳步，一腳狠狠踩在男人腳背上，然後腳下生風，瞬間就一溜煙沒影了。

　　男人哀嘆一聲，把陳平安晾在一邊，繼續前行。

　　陳平安也嘆息一聲，跑去早點鋪子買了一籠六隻包子，趕往泥瓶巷。

　　到了自家宅子，結果看到劉羨陽蹲在牆頭上，半邊身體傾向宋集薪家院子，偷聽得很是聚精會神。

　　陳平安有些時候也會覺得，劉羨陽確實是挺欠揍的。

　　他只得提醒道：「剛才見到了阮師傅，讓你今天就去鐵匠鋪子幫忙，還說要是今天見不著你，就把你辭退。」

　　劉羨陽心不在焉道：「急啥，我這種既手腳利索又吃苦耐勞的學徒，打著燈籠也難找，阮師傅就是放狠話，明兒再去也沒關係。」

　　陳平安搖頭道：「我確定阮師傅絕對沒有開玩笑。」

　　劉羨陽煩躁道：「等會兒就去，別耽誤我幹正事。」

　　陳平安給黑衣少女送去早餐，直接給劉羨陽拿去三個，自己只咬著一個。

　　劉羨陽三下兩下就解決掉所有肉包，一邊抹嘴一邊道：「剛才宋集薪家來了個客人，一看就了不得的大人物，如果我沒有看錯的話，應該就是現任官窯督造官大人，那次他穿著官服去咱們龍窯的時候，姚老頭嫌你們這幫不成材的學徒礙眼，根本就沒讓你們露面長見識，我不一樣，姚老頭還讓我給那位大人演示一下何謂『跳-刀』。」

　　陳平安笑道：「新任督造官比較照顧宋集薪，是小鎮所有人都知道的事情，你在這裡疑神疑鬼做什麽？」

　　劉羨陽憂心忡忡道：「宋集薪這種小白臉，是絕對爭不過我的，可是萬一稚圭喜歡上這位氣度不凡的官老爺，我勝算就不大了啊！到時候你的未來嫂子就跟人跑了，我咋辦？你也咋辦？」

　　陳平安直接走回屋子。

　　留下劉羨陽蹲在牆頭自怨自艾。

　　黑衣少女坐在桌旁，腰桿挺直，一手握住刀柄，如臨大敵。

　　她的額頭滲出汗水。

　　這是陳平安第一次看到少女如此神情，雖然身體緊綳充滿戒備，但是眼神發亮，躍躍欲試。

　　陳平安退回到門檻那邊，她問道：「知道隔壁客人的身份嗎？」

　　陳平安答道：「聽劉羨陽說是咱們小鎮的現任窯務督造官，人挺和氣的，剛才在巷口那邊，還給我讓了路。」

　　少女冷笑道：「這種人才可怕。」

　　陳平安疑惑不解。

　　她問道：「人走在路邊，看到螞蟻，會踩上一腳嗎？」

　　陳平安想了想，回答道：「顧粲肯定會，他經常拿水去澆螞蟻窩，或是用石頭堵住蟻窩的出路。劉羨陽心情不好的時候，估計也會。」

　　黑衣少女無言以對。

　　陳平安咧嘴一笑，「寧姑娘的意思，其實我懂了。」

　　她訝異道：「真的假的？」

　　陳平安點頭道：「我覺得姑娘你說了兩層意思，一層意思是我們小鎮的老百姓，在你們這些外鄉人眼中，都是腳底爬來爬去的螞蟻。第二層意思是外人當中，又分高低，苻南華蔡金簡是顧粲這樣的稚童，才會覺得掌握螞蟻的生死，會有趣，或者會覺得礙眼，但是來到我們泥瓶巷的那位官老爺，不一樣，說話做事，都會符合他的身份，所以顯得特別客氣。寧姑娘，對吧？」

　　少女問道：「怎麽琢磨出來的？」

　　少年玩笑著回了一句，「撿了條命回來後，好像腦子靈光了些。」

　　黑衣少女鄭重其事問道：「臨死之前，你看到了什麽？」

　　「我沒看到什麽啊。」陳平安有些疑惑，不過仍是誠實回答：「其實在那條巷子裡，我從頭到尾都沒多想什麽，這個問題，寧姑娘問苻南華和蔡金簡比較好，他們說不定能看到什麽。」

　　她冷哼道：「呦，口氣真大！」

　　說完這句話，她沒來由死死盯著草鞋少年。

　　陳平安給看得心慌，「咋了？」

　　少女皺緊眉頭，有些懊惱，用家鄉方言自言自語道：「我家的劍學，無論是劍訣心法，還是用以淬煉體魄神魂的法門，都是獨門獨路的不傳之秘，我學都沒學全，哪敢教別人啊。而且我也沒學過那些別處天下的粗淺東西，要不然也能給他指條明路，就算只是用來強健體魄、延年益壽也好。現在讓我去哪兒找本門檻最低的入門秘籍來？」

　　少女眼睛一亮，「打劫？不對不對，不是打劫，是找人借一本秘籍，有借有還的嘛。」

　　可惜她很快臉色黯然，恨恨道：「該死的老宦官！給我等著，看我不把你們皇宮掀個底朝天。」

　　她哭喪著臉，憂傷道：「難道真的只能去找姓阮的鑄劍師？砍人我還湊合，有我娘的四五分真傳了，可是求人，我真的不擅長啊。」

　　草鞋少年坐在門檻上，看著那個名叫寧姚的少女，她自說自話，臉色變化不定，就像是天邊的雲彩。

　　————

　　白袍玉帶的英俊男子站在宋集薪的房間，環顧四周，微微皺眉，「姓宋的他就給你安排了這麽個寒酸地方？」

　　宋集薪嘴唇抿起，沒有說話。

　　婢女稚圭早已識趣躲到自己偏屋去了。

　　按照小鎮流傳最廣的說法，前任督造官宋大人，業務不精，沒能造出讓朝廷滿意的御用貢瓷，靠著那點苦勞，留下一座廊橋，就回京任職了，當然也留下了宋集薪這個私生子，只給他買了個貼身丫鬟照顧起居，再就是「托孤」給好友，即頂替他位置的新任督造官，聽說也姓宋。

　　但是事實真相如何，是當局者迷，旁觀者未必清。

　　宋集薪自己也不清楚眼前這傢夥，跟那個姓宋的男人，到底是何種關係，關係莫逆的官場同僚？昔年求學的同窗好友？還是京城廟堂其它山頭派系的對頭？姓宋的離開之前，略微提到過幾句，說新任督造官到了小鎮之後，很快就會帶他們主僕二人離開小鎮，趕赴京城，對那位大人，要求宋集薪必須極其禮敬，不得有絲毫怠慢。

　　宋集薪對眼前這個氣勢淩人的京城男人，大概是恨屋及烏的緣故，並無半點好感。

　　他在婢女稚圭那邊流露出來的胸有成竹，對於接下來離開家鄉的從容不迫，不過是少年的自尊使然。

　　男人笑道：「罷了，那姓宋的酸秀才，歷來就是謹小慎微的性格，不像大老爺們，倒像是個娘們，否則也不會讓他來這邊看顧你。」

　　宋集薪眉宇間陰沈沈的。

　　男人漫不經心瞥了眼少年儲藏物品的大箱子，撇撇嘴，不屑一顧的神色，緩緩道：「來這裡之前，我已經見過老龍城的苻南華，真是個倒楣秧子，在這裡都會差點道心崩碎，你與他的買賣，照舊進行便是，你小子虧盈自負，我不摻和這種芝麻綠豆大小的破爛事。不過離開之前，你必須跟我去趟廊橋，磕幾個頭，之後就沒你事情了，跟我回家，做你該做的事情，坐你該坐的座椅，盡你該盡的本分，就這麽簡單，聽明白了沒？」

　　「聽當然聽明白了，宋大人的言辭並不晦澀。」

　　少年譏笑道：「只不過憑什麽？」

　　男人笑了，轉身第一次正視這個少年，反問道：「姓宋的娘娘腔說你天資卓絕，這評價也真是不怕閃了舌頭，你不妨猜猜看，覺得我憑什麽？」

　　若是細看，就會發現兩人之間，竟然有幾分形似和神似。

　　宋集薪怒氣更重，只是始終隱忍不發。

　　男人不再賣關子，玩味道：「憑什麽？當然憑本王是個天字號的大倒楣秧子，竟然會是你小子的親叔叔。」

　　宋集薪內心巨震，臉色微白。

　　白袍男人對此視而不見，雙手扶住那根玉帶，望向窗外的天空，微笑道：「也憑本王是大驪王朝武道第一人。」

　　其實這句話換成另一個說法，更為震懾人心，只不過男人寧做雞頭不做鳳尾，覺得只要是居於人後，哪怕是僅僅一兩人之後，也根本不值得宣揚。

　　男人想起那個坐鎮此地的儒家聖人，嘴角滿是鄙夷，冷哼一聲。

　　他心心念念。

　　假若不是身處此方天地，老子一隻手，就能捶殺你齊靜春之流的三教神仙。

　　————

　　學塾茅屋內，齊先生正在聽蒙學稚童們的書聲琅琅。

　　正襟危坐。

　　真正意義上的正襟危坐，宋集薪和趙繇這些讀書種子，也難以領略其精髓。

　　儒教有一部「立教開宗」的經典，名為《大禮》，其中《修身篇》有專門講到，君子當坐如屍，因為屍者神象，坐姿如屍，則其莊重肅穆，可想而知。

　　此時此刻，齊靜春好像一五一十聽到了白袍男人的心中默念，雲淡風輕，微笑道：「武夫掌國，了不得了不得。只不過，白龍魚服，非是吉兆啊。」

第一卷　籠中雀　第三十四章　齊聚

　　宋集薪家門口那邊傳來腳步聲，劉羨陽剛想要跳下牆頭，便未見其人，先聞其聲，有人溫聲笑問道：「你小子是不是寶溪窯口姚老頭的徒弟？姓劉？」

　　是那位身穿白衣腰繫玉帶的窯務督造官，大步走出門檻，向牆頭這邊笑臉望來。

　　劉羨陽隨之身體僵硬，發現自己竟然沒了力氣跳下牆頭，心虛乾笑道：「回大人的話，是我，當時大人去咱們龍窯開窯的時候，師父讓我給大人演示過幾樣活計。」

　　男子點了點頭，打量了一眼高大少年，開門見山地問道：「少年，想不想去外邊看看？比如投軍入伍，上陣厮殺，我保證你只要熬得過十年，就能當上大官，到時候我親自給你在京城擺酒慶功，如何？」

　　站在男人身後的宋集薪臉色陰沈似水，握緊那塊苻南華贈送的老龍布雨玉佩。

　　這位頂著「私生子」「野種」頭銜很多年的讀書種子，如今已經知道身邊男人的真實身份，所以少年才更加明白男人所說言語的分量，「親自擺酒」這四個字，將會是一張大驪最厲害的保命符，是一架官場最長的青雲梯。

　　劉羨陽絞盡腦汁想出一些酸文醋字，結結巴巴道：「謝過督造官大人厚愛，不勝惶恐……只是小的已經答應要做阮師傅鐵匠鋪的學徒，實在不好反悔，還望大人不要……大人不計……」

　　高大少年想說的話一下子卡在喉嚨那裡，死活都記不得了，急得滿臉通紅。

　　宋集薪看似善解人意地提醒道：「是大人不記小人過。」

　　白袍男人一笑置之，不以為意，「無妨，等你哪天有機會走出小鎮，可以去最近的丹陽山口，找到一個叫劉臨溪的武人，說是京城宋長鏡舉薦你來此投軍，他若是不信，你就跟他講那個叫宋長鏡的人說了，你劉臨溪還欠他三萬顆大隋邊騎的頭顱。」

　　劉羨陽癡癡點頭道：「好的。」

　　男人笑著離去，宋集薪送到院門口就想止步，男人好似算死了他的心思，沒有轉頭直接說道：「隨我去趟督造官衙署，我領你見個人。」

　　宋集薪兩隻腳如釘子一般紮根地面，黑著臉道：「我不去！」

　　那個於小鎮百姓而言門檻極高的地方，對於聽著流言蜚語一年年長大的少年而言，卻是一座龍潭虎穴，是一道過不去的心坎。

　　在外邊一向行事雷厲風行的男人，沒有惱火少年的不識時務，也沒有停下腳步，但是放緩許多：「根據衙署諜子眼線的記載，你已經見過那個姓高的隋朝皇子了吧？你知不知道，隋朝高氏與我們大驪宋氏，是有著不共戴天之仇的千年宿敵，同樣是皇子，他敢來到這座位於敵國大驪腹地的小鎮，而你宋集薪，同樣是皇子，卻不敢在自己家的江山版圖上，去一座小小的官邸？」

　　宋集薪第一時間不是咀嚼這番話的深意，而是瞬間轉頭望向劉羨陽，只見高大少年正坐在牆頭上那邊揉手敲腿，好像完全沒有聽到男人說話。

　　走在泥瓶巷裡的大驪白袍藩王嘴角翹起，男人收穫了一點意外之喜。

　　不愧是我們老宋家的種。

　　不過一想到少年還是那個女人的兒子，身為大驪第一武道宗師的權勢藩王，也覺得有些心煩和棘手。

　　宋集薪一咬牙，回頭跟站在屋門口的稚圭說道：「我去去就回，午飯不用管我。」

　　宋集薪剛走出院門，又轉頭笑道：「拿上我床頭那兜碎銀子，去杜家鋪子買下那對龍鳳香佩，反正以後咱們都不用攢錢了。」

　　稚圭點點頭，打了一個小心的啞語手勢。

　　宋集薪開心一笑，瀟灑離去。

　　等到宋集薪走遠，坐在牆頭上的劉羨陽小心翼翼問道：「稚圭，宋集薪跟督造官到底啥關係？」

　　稚圭用憐憫眼神看著高大少年。

　　劉羨陽最受不了她這種視線，「幹啥，不過是認識個管燒瓷的官老爺，了不起啊？」

　　稚圭扯了扯嘴角，自顧自回屋取了食物來，開始餵養老母雞和那群毛絨絨的小雞崽子。

　　劉羨陽沒來由覺得灰心喪氣，跳下牆頭對屋內嚷嚷道：「姓陳的，咱們去鐵匠鋪！不受這窩囊氣了。」

　　少女背對著一牆之隔的鄰家院子，嬉笑道：「佛爭一炷香，人爭一口氣，可惜窩囊廢就只有一肚子窩囊氣。」

　　劉羨陽熱血上湧，連耳根子都通紅了，走到黃泥牆邊，一拳重重砸在牆頭上，「王朱！有本事你再說一遍！」

　　婢女丟掉所有玉米、菜葉，拍拍手，轉頭笑眯眯道：「你以為你誰啊，讓我說就說？」

　　劉羨陽看著身姿正在抽條、越來越明艶動人的少女，說不出話來，心裡空落落的，就像心裡一隻瓷碗，摔在了地上。

　　陳平安其實早已站在門檻那邊，看到這一幕後快步走到院子，輕聲道：「走吧。」

　　兩個少年並肩走在小巷裡，高大少年突然問道：「陳平安，我是不是很沒有出息？」

　　陳平安想了想，認真說道：「巷子裡的街坊鄰居都說我娘親很好，又說我爹是出了名的悶葫蘆，所以我覺得喜歡不喜歡誰，跟有沒有出息，可能關係沒那麽大。」

　　劉羨陽哭喪著臉，「那我更慘啊，就算以後自己打拼出來一座龍窯，或是把阮師傅的手藝都學到手，她豈不是也一樣不喜歡我啊！」

　　陳平安識趣地閉嘴不言，以免火上澆油。

　　陳平安走在熟悉的小巷裡，突然想起一幕場景，早年跟隨姚老頭沿著溪水進入深山，看到一頭小麋鹿在水邊飲水，見到他也不懼怕，它喝過水後，就低頭望著溪水，久久沒有離去。溪水水面除了麋鹿的倒影，水中還有一尾徘徊不去的遊魚。

　　在走出祖宅前，寧姑娘建議他既然有了一片槐葉，就早點離開小鎮，有了祖蔭槐葉的無形庇護，便不至於有太大的意外，最好不要在小鎮逗留太久，因為她不知道劉羨陽一事，會不會殃及他陳平安。

　　但是陳平安堅持要親眼看到劉羨陽被阮師傅收為徒弟，才能安心離開。

　　因為當年沒有劉羨陽，他早就餓死了。

　　當然，陳平安內心也希望能夠那位寧姑娘，在他家裡把傷養好了，只不過當時少年沒敢說出口，怕被她認為是輕薄。

　　陳平安突然問道：「你爺爺留給你的那具寶甲，是不是絕對不會賣給外人？」

　　劉羨陽一臉天經地義道：「廢話，當然死也不賣！」

　　他一拳捶在身邊少年的肩頭，玩笑道：「我又不是你這種財迷。」

　　高大少年雙手抱住後腦勺，「有些東西暫時沒有，可以用錢掙來，可有些東西沒了，這輩子就真的沒了。」

　　陳平安自言自語道：「懂了。」

　　快走到泥瓶巷巷口的時候，劉羨陽爆了一句粗口，陳平安隨之收起思緒，抬頭望去，頓時有些心情沈重。

　　是福祿街的盧家大少盧正淳，當年就是此人帶著一幫狐朋狗友，把劉羨陽堵在這條巷子，差點把他活活打死，如果不是陳平安跑去喊那幾嗓子，家中已無長輩親戚的劉羨陽，恐怕就真要被扔去亂葬崗了。

　　宋集薪當時蹲在牆頭上看熱鬧，還不停吹波助瀾，之後又跟心有餘悸的陳平安說，盧正淳他們那種行為，在小鎮外叫作「為氣任俠」。

　　盧正淳攔住劉羨陽的去路，擠出笑臉道：「別緊張，我今天不是來跟你算舊賬的，而是……」

　　劉羨陽打斷盧家公子的話語，「還來？好狗不擋道，給老子起開！」

　　盧正淳臉色尷尬，強顔歡笑道：「劉羨陽，我這次是真的有事情跟你商量，上回那事兒，你不等我們把話說完，就直接跑了，這樣不好，你好歹聽聽看我這邊給出的條件，對不對？真要說起來，咱們倆哥們也算不打不相識，沒必要鬧得那麽僵，我和那些客人，是很有誠意的！」

　　劉羨陽歪了歪腦袋，譏諷道：「怎麽，你給人牽線搭橋還上癮了不是？我就奇了怪了，你說你盧正淳，好歹是咱們小鎮最闊綽人家的孫子，咋就那麽喜歡給外人當狗腿子？」

　　盧正淳臉色鐵青，卻依然要維持住臉上的笑容，整個人顯得很滑稽可笑，近似哀求道：「劉羨陽，只要你開口，不管要什麽，他們都會儘量滿足你，比如說銅錢？要不然你說個數目，如何？例如……一百五十貫錢？便是……兩百貫，我也能幫你還價去，兩百貫啊，這都能讓你在咱們福祿街買下半棟宅子了。」

　　劉羨陽凝視著眼前此人的眼神和臉色，鄙夷道：「兩百貫，你打發叫花子啊？還誠意？勸你就別跟我在這虛頭巴腦的了，老子還要忙活正事去，你滾一邊去！」

　　泥瓶巷外拐角處，粉雕玉琢的小女娃娃騎在魁梧老人的肩頭，身穿一襲大紅袍子的男孩被婦人牽著手，本該天真爛漫的歲數，臉上已經有了與年齡不符的陰鷙神色，用自家家鄉那邊的言語說道：「這個盧家人是不是太蠢了些？要來何用……」

　　婦人搖頭柔聲笑道：「施恩與人，要懂得斗米恩升米仇，談買賣，想要獲利最大，就該如盧正淳這般，先試探對方心理價位的底線所在。」

　　孩子疑惑道：「跟這些土人賤民做生意，也需要如此麻煩？」

　　婦人笑道：「人性複雜，人心陰暗，並不以修為高低來分多寡。小地方的人物，哪怕見識短淺，可是也不全是傻子。你若作此想，遲早有一天會吃虧的。」

　　孩子哦了一聲，「娘親熟稔人心，為何不直接出面談？」

　　婦人耐心解釋道：「看看咱們的穿著，任你去哪家店鋪買東西，只要是稍微精明的賣家，都忍不住會宰客的。」

　　孩子嘆了口氣，「只是我們如此扭捏，也太不舒心了。」

　　婦人蹲下身，雙手扶住孩子的臉頰，望著那張酷似他爹的容貌，正色道：「記住，修心，亦是修行之一。順境修力，逆境修心，缺一不可。」

　　孩子晃了晃腦袋，掙脫開婦人的雙手，沒好氣道：「又來這套空泛道理，煩死了。」

　　婦人有些無奈，卻也沒有繼續語重心長傳授道理，只覺得自家孩子天資好、根骨好，又有兩個姓氏的家世作為靠山，所以未來的路還很長，雖說性情稍顯偏執陰沈，但是大可以慢慢文火慢燉，拔苗助長才是最大的不妥。

　　聽著小巷裡的無趣對話，女童有些憂愁，「白猿爺爺，要是那人死活不願意賣東西，我們怎麽辦啊？」

　　雙手及膝如猿猴的老人笑了笑，「那就讓他去死好了。老奴來此，本就是為了應付這種最壞的情況，要不然那筆錢，就等於打了水漂，連個響兒也沒有。不過到時候小姐的安危，會有些麻煩，估計得托付給宋家，或是李家才行。」

　　拋開其它不說，若是殺人，雖然老人會被聖人驅逐出境，但是比起無聲無息打了個水漂，算是往水裡投下一顆石子，好歹有點水花濺起。

　　只不過不到萬不得已，老人絕不會出此下策，畢竟那部劍經意義再大，正陽山再視若珍寶，比起自己肩頭上這位小姐的長生大道，終究是遠遠遜色的，最少對老人而言，是如此認為。

　　小鎮四姓十族，以盧氏為首。

　　但如果放在外邊，恰恰相反，實則是盧氏墊底，源於由盧氏主支當國執政的一個王朝，被大驪兩大邊軍聯手覆滅後，盧氏在東寶瓶洲的地位，已是岌岌可危。

　　巷子那邊，劉羨陽聽著盧正淳說著什麽高官厚祿、腰纏萬貫、美女如雲，就像是對著一個掉書櫃的宋集薪，格外惱火，上前一步，指著盧正淳的鼻子斬釘截鐵道：「那鎧甲是我劉家的祖傳，跟錢沒關係！你就算今天就讓我搬到你家去住，從今以後你盧正淳每天喊我爺爺，我也懶得理你！姓盧的，聽清楚了沒？！」

　　孤零零站在泥瓶巷口子上的盧正淳，死死盯著眼前這個混不吝，擺明了光腳的不怕穿鞋的，盧家大少一頭撞死在這裡的心都有了。

　　之前自己在廊橋那邊擔任說客，擋住劉羨陽去往鐵匠鋪子的路，結果出師不利，回到福祿街的宅子，爺爺招待過了那些高高在上的貴客，不露聲色地將他喊到密室，沒有說任何狠話，也沒有說任何家族大業的大話，只是指著白布下的屍體，「正淳啊，爺爺沒有其它要求，只希望別讓你弟弟死不瞑目，希望到了頭七那天，你已經走出小鎮，就當是替他看看外邊的風景。」

　　盧正淳突然眼眶濕潤，哽咽顫聲道：「劉羨陽，算我求你了，好不好？」

　　劉羨陽目瞪口呆。

　　這位錦衣玉食的年輕人，愈發脆弱無助，嘴唇顫抖，泣不成聲道：「好不好？我給你下跪，我給你認錯，行不行？」

　　撲通一聲。

　　盧正淳結結實實跪在泥瓶巷的泥地上，開始磕頭。

　　男兒膝下有黃金。

　　年輕人磕頭磕得很不含糊，砰砰作響。

　　泥瓶巷外牆腳根那邊，小女孩腳丫一下一下輕輕踢著老人胸膛，想著這一路行來，相中了哪些入眼的山峰，想著挑選哪一座搬回家鄉才好。

　　男孩有些幸災樂禍，隨口問道：「娘親，這個姓盧的是不是失心瘋了？以後咱們難道真要帶著個瘋子離開小鎮，那多丟人現眼啊？」

　　婦人神色複雜，想起許多親眼目睹的奇人異事，欲言又止，最後搖頭道：「不會的。」

　　劉羨陽有些手足無措。

　　高大少年打破腦袋也想不到盧正淳會如此作為，一個小鎮最富裕門戶的嫡長孫，就這麽跪在自己腳邊磕頭？

　　劉羨陽臉色糾結，就在此時，一直在觀察劉羨陽和盧正淳的草鞋少年，突然扯了扯他的袖子，對他輕輕搖頭。

　　劉羨陽於心不忍道：「這也太不像話了……」

　　陳平安眼神堅毅，不言而喻。

　　大大咧咧的高大少年，已經有心軟的跡象。

　　可是在黑衣少女眼中爛好人的草鞋少年，此刻反而顯得極其鐵石心腸。

　　陳平安的直覺告訴他，如果劉羨陽在盧正淳下跪之前，答應下來這筆買賣，說不定最多吃些苦頭，但是性命無憂。可是現在劉羨陽，已經陷入自己之前遇到的困境，當時若非齊先生插手，自己的命運就是殺死苻南華，然後被殺，或是雲霞山的人，或是老龍城。

　　而且更致命的是，按照寧姑娘告訴他的「規矩」，盧正淳本身就是小鎮人氏的話，他或者盧家要殺劉羨陽，齊先生極有可能是無法管束的。

　　陳平安心思一轉，趁著盧正淳還在拼命磕頭，壓低嗓音跟劉羨陽說道：「實在不行就假裝答應他，咱們先見到阮師傅，等你被收為徒弟再說。」

　　劉羨陽點了點頭，對盧正淳說道：「哥們，你還是先起來吧，起來說話！你他娘的這麽整，算哪門子事！」

　　盧正淳沒有起身，抬起頭，紅腫額頭上沾滿泥土。

　　劉羨陽無奈道：「不過你需要先回去，跟他們好好合計合計，商量出一個公道價格才行，別再糊弄我了，我又不是傻子，什麽兩百貫銅錢，且不說我會不會虧到姥姥家，只說那幫貴人不嫌掉價嗎？」

　　盧正淳緩緩起身，笑道：「是這個理兒！只要你肯鬆口就好，劉羨陽，以後我盧正淳就是你兄弟了！你認不認我都沒關係，反正我認你！」

　　劉羨陽走過去，跟盧正淳勾肩搭背，一起走向巷口，安慰道：「老盧啊，以後可要帶著兄弟一起享福。回頭等到這筆買賣談成了，我怎麽都該請你喝頓好酒。」

　　盧正淳一邊擦抹額頭，一邊歡暢笑道：「喝酒還不簡單，這有什麽難的，而且我來請，哪能讓你破費，就這麽說定，不然老哥我可就生氣了。」

　　劉羨陽哈哈笑道：「就知道老盧你是厚道人，以後跟你混準沒錯！」

　　陳平安跟在兩人身後，稍稍偏向小巷牆壁一側，死死盯住巷口那邊的動靜。

　　————

　　白袍男子帶著少年宋集薪，在年邁管事的領路下，趕往督造官衙署後廳。

　　管事說那位遠道而來的書院李先生，在此等候了小半個時辰後，說要動身去學塾拜訪一位儒門長輩。

　　宋長鏡對此不置一詞，只是問道：「死在小巷的那個刺客，查出來是哪方勢力的棋子沒？」

　　管事有些猶豫。

　　宋長鏡皺眉道：「嗯？」

　　年邁老人趕緊彎腰惶恐道：「正是福祿街的宋家。」

　　宋長鏡冷笑道：「也不知道給本王一點點驚喜！」

　　年邁管事汗如雨下。

　　宋集薪默不作聲，眼神熾熱。

　　學塾內，齊靜春輕輕放下書本，轉頭望去，門口那邊站著一位面容英俊的年輕人，高冠儒衫，笑而不語。

　　齊靜春面容沈靜，不苟言笑。

　　小鎮上，一個身穿古怪衣服的光頭男人，赤腳而行，神色枯槁，來到鐵鎖井旁，望向深井，雙手合十，閉眼輕聲道：「佛觀一鉢水，十萬八千蟲。」

　　小鎮外，一座山峰之巔，有人立於一株參天古樹的粗壯樹枝上，眺望小鎮輪廓，腰懸一枚虎符，背負一柄長劍。

　　此方天地之外。

　　一條傾斜向上、彷彿通天的漫長道路上，四周雲霧繚繞，看不到任何風景。

　　有年紀輕輕的黃冠道姑，身騎白鹿，緩緩登高。

　　她身旁又有一位面如冠玉的道士，步伐輕靈，如行雲流水，有一紅一青兩條長鬚大魚，在他四周縈繞遊曳。

　　儒釋道兵，三教一家，即將齊聚於小鎮。

　　小鎮南邊溪畔的鐵匠鋪，父女打鐵，火星四濺如一場絢爛火雨。

　　男人手持劍胚，對正在掄錘的馬尾辮少女說道：「這段時日，不要去小鎮了。」

　　少女手上的力道立即弱了一大截，感覺全身力氣都隨著小鎮上的吃食點心溜走了。

　　男人氣笑道：「出息！」

　　少女化悲憤為力量，重重一錘，使勁砸在通紅劍條上。

　　璀璨火花照映之下，少女如一尊火神降世。

第一卷　籠中雀　第三十五章　甘草

　　劉羨陽和陳平安走出泥瓶巷後，發現兩撥人馬分別站在左右，小女孩騎在魁梧老人的脖子上，身穿鮮艶紅袍的倨傲男孩，站在氣態雍容的婦人身邊。劉羨陽從中走過的時候，泰然自若，落在白髮老人眼中，倒也算有幾分大將風度，草鞋少年竭力隱藏的那份謹慎拘謹，則相當不入法眼。

　　盧正淳和兩人告別後，戰戰兢兢留在原地，小心翼翼禀報到：「劉羨陽提議諸位仙師給出一個適宜價格，下次他便忍痛割愛，賣了傳家寶。」

　　婦人望向正陽山的那位白髮老人，笑問道：「猿前輩意下如何？」

　　老人略作思量，沈聲道：「事不過三，在這之前，就按照劉羨陽所說，給他一份滔天富貴便是，正陽山能夠給這少年一個山門真傳弟子的身份，除此之外，我還會私自借他一件法寶，為期百年。至於你們清風城許家，自己看著辦。」

　　婦人震驚道：「正陽山真傳身份，已經尊貴至極，猿前輩竟然還要拿出一件法寶？難道這名劉姓少年，還是一位九歲時被買瓷人放漏的修行天才？」

　　老人置若罔聞，只是對小主人笑道：「小鎮好些鋪子，各有淵源來歷，小姐可以逛逛，說不定就能撿漏。」

　　小女孩童心童趣地嚷著「駕駕駕」，身為正陽山首席供奉的老人哈哈大笑，慢跑起來，如山岳移動。

　　男孩笑道：「正陽山真是好大的威風！」

　　婦人示意盧正淳先行打道回府，她自己帶著兒子隨意走在街道上，給他解釋其中淵源，「正陽山除去那條普通的登山主路，還有專門的『劍道』，傳承至今，已經開闢出六條登頂之路，這就意味著正陽山湧現過六位貨真價實的證道劍仙。」

　　男孩嗤笑道：「老黃曆再厚有何用，吃老本能吃幾年？能夠進來小鎮的各方煉氣士，就算比我們後來的那幾撥，家家戶戶，誰家祖上沒闊過？」

　　婦人牽著孩子的手，笑道：「那你知不知道，最近百年，有兩條嶄新劍道即將到達正陽山之巔？那個跟你同齡的小女孩，出奇之處，在於她可以在那座劍氣縱橫的『劍頂』之上，進退自如，逗留時間之長，甚至比起正陽山幾位老祖也不遜色。」

　　男孩楞了楞，隨即停下腳步，無比惱火道：「既然那蠢丫頭這麽身世不俗，娘親你為何不早就告知於我，我就不會一路上跟她針鋒相對，惹得她有事沒事就頂撞我，若是讓我過幾年娶了她做媳婦，以後再順勢結成道侶，對於我們清風城豈不是一樁大利好？！」

　　婦人看著那張猶帶稚氣的漂亮臉蛋，怒氣衝衝，像一頭雛虎，她不怒反笑，「你與那小女孩，都是有望登上『上五境』的修行巨材，所以你們的姻緣線，就會更加複雜多變，一意孤行，刻意為之，反而不美。你真的以為現在那丫頭，只是全心全意討厭你？」

　　男孩皺眉道：「不然咧？」

　　婦人柔聲道：「順其自然吧。」

　　男孩突然一本正經說道：「娘親，我不喜歡跟在劉羨陽身後的那個傢夥。第一眼起，就很不喜歡！」

　　婦人好奇問道：「這是為何？」

　　孩子用心思考片刻，回答道：「這個傢夥，有些奇怪，他跟什麽都明白的盧正淳，還有什麽都不懂的劉羨陽，都不一樣。還有，我尤其討厭他那雙眼睛！」

　　婦人只當是兒子又開始耍孩子氣，便勸解道：「小鎮之內，不可隨心所欲，但是你要想啊，這裡所有人在此方天地崩塌之後的下場，你心裡是不是就舒服很多了。」

　　孩子點了點頭，下意識重複說了初見草鞋少年時的兩個字，「螻蟻！」

　　————

　　出了小鎮，陳平安和劉羨陽很快就見到那座廊橋，劉羨陽隨口問道：「你說宋集薪他老子，為啥要蓋這座廊橋？蓋也就蓋了，又為啥偏偏要將以前那座石拱橋給覆住，聽說石頭橋也沒拆，就像穿了件衣服似的，不曉得到了夏天會不會熱，哈哈哈……」

　　說到最後，高大少年被自己逗樂。

　　廊橋這端懸掛一塊金字匾額，是一塊不知出自誰手筆的四字匾額，字極大，「風生水起。」

　　兩個少年走上臺階的時候，劉羨陽狠狠跺了幾腳，神秘兮兮道：「姚老頭有次跟我說，這臺階底下有古怪，說在剛剛建造廊橋那會兒，有天深夜裡，宋集薪他爹命人在這裡挖了個大坑，埋下一隻等人高的大瓷罐。你怕不怕？」

　　陳平安沒好氣道：「這有什麽好怕的。」

　　兩人走入蔭涼的廊橋，劉羨陽低聲道：「你說會不會是因為橋底下的那個深潭，淹死好過幾個人，需要請和尚道士來做法鎮邪？」

　　陳平安從不妄言鬼神之事。

　　劉羨陽得不到答案，也就沒了興致。

　　這條新建沒多久的木製廊橋，如今還泛著一股淡淡的木香和漆味，主要梁柱的木頭，全是封禁無數年的深山老林裡砍伐而來，極難搬運出山，繞山而行的小溪平時水位不高，遠遠不足以浮起那些巨大木料，只好挑選暴雨時分，山路泥濘濕滑，一個不小心就會掉入洪水當中，可謂極其危險，所幸那一次並無青壯百姓落水身亡，有人說是那趟運木出山，學塾先生齊靜春親自前往幫忙，手把手教人如何運作，所以是托了齊先生的福，這才萬事平安。

　　到了北邊的廊橋臺階，劉羨陽突然一屁股坐下去，坐在巨大的長條青石上，陳平安只得跟著他蹲在一旁。

　　劉羨陽笑問道：「如果不是因為我，你和宋集薪會不會成為很要好的朋友？」

　　陳平安搖頭道：「可能關係好一些，但也好不到哪裡去。」

　　劉羨陽好奇問道：「為啥啊，你們倆街坊鄰居的，又是差不多歲數，說實話，宋集薪是喜歡掉書櫃，說話也難聽，可好像也沒做啥傷天害理的事情啊，你又是好相處的脾氣，怎麽就不行？」

　　陳平安笑道：「不聊這個，等下咱們到了鐵匠鋪，你千萬別吊兒郎當的，能不能保住你家的寶甲，就看你能不能當上阮師傅的入門徒弟了。」

　　「知道啦知道啦，陳平安，說實話，你這喜歡叨叨叨的脾氣，以後真得改改，要不然能被你煩死。」

　　劉羨陽向後倒去，後腦勺擱在廊橋最上邊的臺階上，望著蔚藍天空，道：「你跟著姚老頭走得很遠，爬山也爬得很高，那到底能看到多遠的風景啊？」

　　陳平安隨手拔出一根甘草，撣去塵土後就放在嘴裡咀嚼，含糊不清道：「最遠一次，應該是大前年的時候，我跟姚老頭來回一趟，大概是一旬時間，光是封禁的山頭就繞過十多個，最後走到一座很奇怪的山，高到嚇人，說出來你可能不信，爬到半山腰的時候，你一眼看去，就已經全是雲霧了，最後我和姚老頭好不容易才到了山頂，結果……」

　　劉羨陽等了半天，一直沒等到下文，轉頭笑道：「沒你這麽拉屎拉一半，就提起褲襠的啊！」

　　陳平安有些感傷，輕聲說道：「你也知道，姚老頭對我印象很差，幾乎從來沒有跟我說過道理，也不願教我燒瓷的真本事，每次進山，姚老頭不愛說話，往往從進山到返回龍窯，加在一起，其實都沒幾句話的，可是那次到了山頂之後，姚老頭大概是心情好，便多說了一些，說讓我看到那邊的風景，看到就算了，下山之後別多嘴，做人就該埋頭做事，光耍嘴皮子，以後就算出了小鎮也是丟人。」

　　劉羨陽安慰道：「不是我給姚老頭說好話，他不喜歡你，可也不討厭你，他對誰都是那副臭脾氣，也就到我這邊稍微好點。」

　　陳平安點頭道：「所以我其實心底，一直很感激姚老頭。」

　　劉羨陽突然怒道：「扯了這麽多，你還沒說到底看到啥！」

　　陳平安伸手指向東邊，「我們爬的那座山已經很高了，但是我在山頂看去，最東邊還有一座山，更高，我都說不出來它到底有多高。」

　　劉羨陽駡駡咧咧道：「不就是看到一座高山嘛，我他娘的還以為你看到騰雲駕霧的神仙了！」

　　陳平安想了想，充滿憧憬道：「說不定那座山上，真有神仙呢？」

　　劉羨陽笑問道：「陳平安，那你覺得神仙也需要吃喝拉撒不？」

　　陳平安揉了揉下巴，「如果神仙也要拉屎的話，比較不像話啊。」

　　劉羨陽一巴掌狠狠拍在陳平安腦袋上，然後站起身就跑，「這不神仙就拉屎在你頭頂啦！」

　　劉羨陽下手沒輕沒重，這一下給陳平安打得有點暈乎，也沒想著追殺高大少年，起身後自言自語道：「打雷，是不是神仙們在睡覺打鼾？下雨的話，總應該不是神仙撒尿吧，那咱們也太慘了……」

　　陳平安加快腳步，很快就追上劉羨陽。

　　打打鬧鬧，終於來到溪畔那座鐵匠鋪，已經搭建黃泥屋和茅舍在內七八棟，在陳平安眼中，這些都是大把大把的銅錢啊。

　　還有一大撥小鎮少年和青壯正在打井，同齡人多是劉羨陽這般的龍窯學徒出身，沒了皇帝老爺賞賜的那口瓷飯碗後，能夠在鐵匠鋪繼續混個鐵飯碗，已經算運氣很好的了。不過按照劉羨陽的說法，這些幫忙的人當中，多是臨時打雜幹活的短工，阮師傅說他最多只收幾個入室弟子，其餘人最多成為長工。

　　劉羨陽揮手道：「你在這等著，我去跟阮師傅打招呼去，看能不能帶你見識見識打鐵的光景，嘖嘖，你要是看到他閨女掄捶打鐵的模樣，我保證能嚇死你！」

　　陳平安站在原地，沒有隨意走動。

　　環顧四周，已經有七口水井的雛形了，井口還留著軲轆架子和圍欄，有些井口，不斷有人用頭頂著簸箕鑽出來。

　　看著那些打井的忙碌衆人，陳平安習慣性蹲下身，捏起一把泥土，在指尖緩緩摩挲。

　　摸上去比較濕潤，但其實並不是水性土，恰恰相反，而是火性土，不過屬於火性土的最後一種，按照姚老頭的說法，這叫「七月流火壤」，土性會自行轉為溫涼，不算太燥，可塑性強，而且這意味著加固井壁的時候，不易塌方，是好事情。

　　顯而易見，鐵匠阮師傅即便不是挖鑿水井的行家，也絕對不是外行人。

　　只是陳平安不太明白這麽點大的地方，鑿出這麽多口水井做什麽。

　　陳平安轉頭望向小溪方向，咧嘴一笑。

　　現在這條無名小溪，落在草鞋少年眼裡，那就是一座躺著金銀銅錢的寶庫了。

　　只不過今夜摸完蛇膽石之後，陳平安要偷偷去趟泥瓶巷，按照顧粲離開小鎮之前的悄悄話，去他家那只大水缸底下挖東西。顧粲當時走得火燒屁股，也沒說啥，只說是他家的寶貝，連他娘親也不曉得東西被他藏在那裡了。

　　陳平安一想到那個鼻涕蟲，就想笑。

　　以前陳平安是劉羨陽屁股後頭的跟屁蟲，跟著劉羨陽抓魚捕蛇掏鳥窩，陳平安成為少年之後，自己身後也多出一個小跟班了。

　　對無依無靠的草鞋少年來說，一個是他的哥哥，一個是他的弟弟。

　　一個需要他報恩，一個需要他照顧。

　　所以這麽多年下來，陳平安活得很艱辛，但是不苦。

第一卷　籠中雀　第三十六章　古書

　　劉羨陽很快背著一隻籮筐跑回來，陳平安正在水井旁邊觀看鑿井運土的情景，劉羨陽對著陳平安屁股就是一腳，踹得草鞋少年差點一個狗吃屎，回頭瞧見是高大少年後，便沒計較。劉羨陽大大咧咧道：「事情成了，阮師傅說讓我這些天，老老實實在這邊別亂跑，白天挖井，晚上打鐵，一旬半之後，我就算他在小鎮這邊的第一個徒弟，叫啥開山弟子來著。我給你弄了個籮筐過來，幫你摸石頭去，從鐵匠鋪這邊摸上去，摸到廊橋那邊為止，事先說好，青牛背那個地方的水坑，我是幫不了你的忙了，阮師傅說我這些天敢跨過廊橋以北、以西兩個地方半步，就打斷我的腿。」

　　劉羨陽一把摟過草鞋少年的脖子，竊竊私語道：「阮師傅說小鎮是不會丟東西的，還說那些外鄉人，遵守一條很古怪的規矩，做得了公平買賣的商賈，也做得了坑蒙拐騙的騙子，甚至連撿破爛的乞丐也能做，唯獨做不了鬼鬼祟祟的竊賊在這，老天爺不會打盹不會閉眼，就盯著咱們看呢，你說瘮人不瘮人，反正我瘮得慌。」

　　劉羨陽突然威脅道：「姓陳的，我家宅子你可以繼續住著，可是別等我回去，你已經把我家的那具寶甲給賣了啊！」

　　陳平安一拳捶在劉羨陽胸口，捶得高大少年連忙鬆手，使勁揉了幾下才緩過氣，駡道：「瘦竹竿似的小毛猴子，哪來這麽大的力氣！難道跟姚老頭隔三岔五走個一百里山路，或是在深山裡砍柴燒炭幾個月，就能往死裡漲氣力？」

　　陳平安笑道：「反正我背著一筐石頭，還能比你先跑回小鎮。」

　　劉羨陽斜眼道：「那咱倆比比誰在水底憋氣久？」

　　臨近溪畔，陳平安彎腰卷起褲管，隨口道：「只比一口氣的事情，我才不幹。」

　　下水之前，陳平安拔了許多溪畔春草墊在籮筐裡，還嘮叨說每撿二十塊石頭後，就要再墊些草。把劉羨陽煩得要把背後籮筐甩給陳平安，後者不答應，說換成自己背籮筐的話，按照劉羨陽那種毛躁性子，一定會直接丟石頭進籮筐，他會心疼。劉羨陽差點當場就要撂挑子，這些個花花綠綠的石頭，千百年來始終一文不值，怎麽到了你陳平安這邊就金貴嬌氣起來了？還敢嫌棄劉大爺的手法不夠溫柔？

　　只是到最後，高大少年仍是不情不願地下水摸石，陳平安與之一左一右，打算將這條小溪徹底掃蕩一遍。這邊溪水依然多是膝蓋高低，一些個稍高處，才會水位及腰，偶爾也有等人高的小水坑，多是巨石聚攏的落腳處，到了這些地方，就是劉羨陽大顯身手的時候了，先將籮筐摘下遞給蹲在巨石上的草鞋少年，他就一口氣潛到水底，從龐然大物的大石縫隙、甚至是層層疊疊的石堆裡，掏出他想要的蛇膽石。

　　當然陳平安也做得到，只是會很辛苦，耗時耗力遠遠超過劉羨陽。

　　還沒有摸到廊橋，籮筐就滿了七塊墨綠色的蛇膽石，劉羨陽在一處深坑水底摸了三次，才好不容易摸出來，它大如手掌，夾雜有金色的星星點點，有水波狀紋路，石質堅細，入手極沈，當陳平安以手摩挲，竟然有爍爍然濺起鋒芒之感。

　　只要不是瞎子，就知道這塊石頭很不一般。

　　最後兩個少年肩並肩坐在一塊溪中巨石上，劉羨陽雙手撐在石面上，望著緩緩流淌的溪水，問道：「陳平安，你想過以後要離開小鎮嗎？」

　　陳平安回答道：「暫時沒想過，出遠門總得有錢吧，而且離開之後，宅子怎麽辦，也沒人幫著收拾，萬一哪天垮了咋辦？而且我爹娘的墳頭那邊，也需要我經常去拔雜草。」

　　劉羨陽無奈道：「你怎麽總想這麽多沒用的事情，沒意思啊，難怪宋集薪說你就是鬼打牆的命，在這麽個屁大的地方兜兜轉轉，一輩子都走不出去。」

　　陳平安轉頭笑問道：「你還記得上次我跟你說過的事情嗎，就是那棵樹。」

　　劉羨陽沒好氣道：「墳頭長了一棵樹，也值得大驚了，那也是陳氏另外一支老祖宗的墳頭，跟你陳平安沒有半顆銅錢的關係！」

　　陳平安盤腿而坐，輕聲感慨道：「不知道小鎮以外，姓陳的人多不多啊。」

　　劉羨陽拆臺道：「小鎮以外的我不知道，我只知道在小鎮上，姓陳的只有小貓小狗三兩隻，而且除了你之外，好像全是那四姓十族的家生子，世世代代的奴婢身份，好笑的是，這些人在宅子裡頭當做牛馬，低頭哈腰，可只要出了那些大宅子，見到所有人就立即換了面孔，最喜歡狗眼看人低。所以姚老頭說得對，要是你陳平安哪天也去給他們當下人，那你們這一支沒有遷出小鎮的陳氏，就算全軍覆沒嘍。」

　　按照姚老頭的說法，姓陳的人最早在小鎮有兩支，只不過其中一支很早就遷出去，陳平安這一支，以前也旺盛過，只不過這個「以前」實在是太久了，就連姚老頭也說不清楚是幾百年，五百年，千年了？後來又分成好幾房，人丁越來越稀少，運氣大概是都給外遷的那支帶走了，香火經常斷，以至於許多墳頭都漸漸沒人看管了，加上大部分墳所在的山頭，陸陸續續被朝廷派來的督造官，下令變成了一座座封禁之山。

　　姚老頭最後一次帶陳平安進山，經過其中一座山頭的時候，指了個地方給他看，說那是陳氏另外一支的老祖宗下葬地方，墳墓就在那座山上，風水很好。至於陳平安這一支的，姚老頭說神仙也找不著了，近幾百年來，這一支姓陳的子孫都沒出息，盡是些破落戶，除了死撐著沒給四姓十族當奴做婢，一無是處。

　　陳平安有次偷偷去找過那座陳氏老祖的墳頭，結果到了地方，只是雜草，還看到了許多狐兔，就是沒看到墳頭，其中有一棵草鞋少年認不得的樹，不高，比鎮上的老槐樹可要矮很多。

　　雜草叢生，狐兔出沒，孤苦伶仃，一樹獨茂。

　　陳平安搖頭道：「我娘走之前，要我發過誓，可以當要飯的，哪怕餓死，也不許我給那些大戶人家當下人。」

　　劉羨陽脫口而出道：「那你娘親死前，不是還要你發過誓，絕對不可以去龍窯當學徒？」

　　草鞋少年臉色黯然，沒有反駁，也沒有被揭短後惱羞成怒。

　　劉羨陽有些愧疚，又不是那種做錯事後願意說「對不起」三個字的脾氣，只得假裝什麽都沒有發生，起身道：「走了走了，挖井去，對了，我再跟阮師傅磨一磨，爭取讓你來這邊當個短工學徒，到時候想要摸石頭也容易。」

　　陳平安說道：「不急，等那兩撥人死心離開，這段時間我幫你看家。」

　　劉羨陽好奇問道：「你說為啥我跟阮師傅拜師學藝，就能逃過一劫？」

　　陳平安想了想，不確定道：「就像突然下雨，你總得找個屋檐躲躲吧？」

　　劉羨陽轉頭望向劍爐鐵鋪，「你說阮師傅到底誰啊，看著不像是多厲害的人嘛，壓得住那兩撥人嗎？」

　　陳平安安慰道：「人不可貌相。」

　　劉羨陽轉頭說道：「你陳平安看著像是窮人，那你是不是窮人？」

　　陳平安咧咧嘴，無話可說。

　　劉羨陽站起身，問道：「要不要幫你背到廊橋那邊？」

　　陳平安搖頭道：「不用，也不重。」

　　「記得下次把籮筐還我。」

　　劉羨陽說完這句話後，直接跳下巨石，在溪水中快步前行，濺起水花無數。

　　陳平安背起籮筐，小心翼翼下了巨石，上岸後，緩緩向廊橋那邊行去。

　　陳平安走了一段路程後，就聽到身後傳來一陣腳步聲，轉頭望去，是劉羨陽。

　　初春的和煦陽光下，高大少年搶過草鞋少年的籮筐，自己背起，轉頭譏諷道：「遠遠看你背著籮筐，就跟小螞蚱背大石頭似的，真是可憐，就發發善心，幫你背到廊橋那邊再說。」

　　春風裡，兩個少年一起走著。

　　「姓陳的，以後我要是學藝有成，一定要要出去看看，娶到比稚圭還要好看的媳婦，喝最貴的好酒，住最大的宅子，還要騎最快的馬！」

　　「我要去看跟天一樣高的山，去看比咱們小溪大上無數的大河。」

　　「總之，我劉羨陽絕對不會這輩子都待在這裡等死。」

　　春風裡，高大少年憧憬著未來，草鞋少年細嚼著草根，一個說，一個聽。

　　————

　　陳平安將一籮筐石頭背回劉羨陽家院子，依然是揀選出最心儀眼緣的幾塊石頭，拿到偏屋，其餘依舊留在竈房那邊。鎖好屋門和院門後，跑向泥瓶巷，到了自家院子，看到黑衣少女正坐在院子裡曬太陽，陳平安打過招呼後就開始煎藥。

　　隔壁院子不斷傳來劈砍聲，這很奇怪，宋集薪雖說過著外人眼中沒爹沒娘的日子，但這麽多年一直衣食無缺，甚至手頭始終很寬裕，不敢說比四姓宅子裡的少爺過得好，比起十族嫡系子弟確實不差，文房四寶，案頭雅玩，書房清供，許多陳平安沒見過也沒聽過的奢侈物件，隔三岔五，一樣樣往宋集薪屋子裡搬。其實宋集薪那邊從來沒有真正的髒累活和體力活，腌菜太臭，宋集薪不許婢女稚圭去做，砍柴太累，宋集薪每年都是直接買來一捆捆的燒火柴禾，一袋袋上等木炭。

　　陳平安給黑衣少女端去藥湯的時候，隔壁院子竟然還在斷斷續續劈柴，陳平安在寧姑娘喝藥的時候，忍不住走到院牆旁，踮腳望去，發現稚圭正拎著把菜刀，在砍殺「一個人」，是木頭製成的胚子，陳平安燒瓷多年，見過的好東西不少，砍過的樹木更是不計其數，所以一眼就看出大致深淺，那木頭色澤如玉，肯定是很老的物件，而且木偶身上布滿密密麻麻的紅點黑點，木偶已經被稚圭連砍帶剁，給劈成了好多截。

　　少女突然轉頭，發現了陳平安，滿臉汗水和汙漬的她抬起手臂，抹了把臉，牽強笑道：「你回來了啊，我先前想跟你借一把柴刀來著，可是你家那位客人，不願意給我開門。」

　　陳平安楞了一下，「我這就給你拿柴刀去，一開始的別太用力，柴刀不比菜刀，容易打滑，別傷到自己。」

　　少女坐在小板凳上，精疲力竭，揮手道：「知道啦，快點去拿呀。」

　　陳平安取回柴刀，少女已經站在院牆那邊，笑問道：「你知道那是什麽東西嗎？」

　　陳平安搖頭道：「不知道。」

　　稚圭也不給出答案，轉身繼續坐在小板凳上，使勁劈砍。

　　她那些生疏凝滯的動作，以及種種吃力不討好的錯誤姿勢，看得陳平安很著急，只不過人家既然沒要求幫忙，陳平安就不自作多情了，轉頭一看，發現寧姑娘已經不在院子，陳平安記起一事，快步走向屋子，將一樣東西放在桌上，放到黑衣少女的對面。

　　那是塊蛇膽石，剛好能一手握在手心，如同一塊凍結凝固的蜂蜜，紋理細膩，顔色極正。

　　寧姚有些奇怪。

　　陳平安笑道：「寧姑娘，送你的。」

　　刀不離身的黑衣少女突然問道：「你最喜歡這塊？」

　　陳平安有些難為情，「這塊……大概排第四吧，最好的三塊，我已經藏起來了。」

　　她這才收下那塊石頭，雙指拈住，舉過頭頂，光線透過窗戶進入屋子，映照在石頭之上。

　　她仰起頭，眯起眼眸，仔細觀察石頭的微妙紋路。

　　她看著石頭。

　　少年看著她。

　　————

　　深夜裡，一個少年偷偷潛入泥瓶巷，如野貓夜行，無聲無息，悄悄來到顧粲家的院子，他找到那口就擺在院子角落裡的大水缸，蹲下後，發現原本堆砌得整整齊齊的蛇膽石，已經被人翻揀得七零八落，好像此人比陳平安還要更早知曉石頭的價值。顧粲是小鎮唯一一個喜歡收集蛇膽石的怪胎，而且不管在小溪裡找到多少，每次只拿一塊回家，孩子只挑選最順眼的那塊石頭，日積月累，才攢下五六十塊石頭，被他用來遮擋水缸底部的空隙。

　　陳平安挪開許多色澤已經乾涸的蛇膽石後，看到水缸底部並無挖掘痕跡，這才鬆了口氣。

　　他開始用右手一點一點刨土，最後當他碰到黃油紙的時候，心頭一震，放緩速度。

　　最後他取出由黃油紙包裹而成的物件，看樣子，像是一本書。

　　藏入懷中後，陳平安重新將土填回去，再仔細看過了那些蛇膽石，剩下來的石頭，都「死」了，比起陳平安這兩次從小溪裡新撿起的石頭，無論是顔色、紋理還是重量，都截然不同，眼前這些石子，就像死氣沈沈的老人，而陳平安撈起的那些，就像初生的嬰兒，朝氣勃勃。

　　陳平安想了想，打算從自家宅子那個方向離開泥瓶巷。

　　他走到宋集薪家院門口的時候，聽到吱呀一聲，屋門打開，陳平安只得裝模作樣去敲自家門，喊道：「寧姑娘，睡了嗎，我回來拿點東西。」

　　屋內很快燈光亮起，黑衣少女給陳平安打開院門。

　　隔壁那邊，婢女稚圭慢悠悠走出屋子，到了院子後，看到陳平安那邊的影影綽綽，懷裡捧著一本大部頭泛黃書籍，她搖頭晃腦，嘴裡嘖嘖嘖，像是恰巧抓到了一對狗男女。

　　她獨自一人走在泥瓶巷裡，蹦蹦跳跳。

　　她那金黃色的重瞳，在夜幕小巷裡，顯得格外冰冷和神聖。

　　讓纖細婀娜的少女，如同一條遊走在狹窄石縫裡的蛟龍，好像只要走出了小巷，就要走江化龍。

　　————

　　寧姚雖然讓陳平安進了院子，甚至進了屋子，但是她的臉色很不好看，坐在桌旁，一條骼膊貼靠在刀鞘上，手指輕輕敲擊刀柄。

　　陳平安在確定稚圭走入小巷後，這才尷尬解釋道：「我是去顧粲家拿東西，結果她就剛好就要出門，我只好來這裡躲一躲，寧姑娘你千萬別多想。」

　　她問道：「什麽東西？」

　　陳平安猶豫了一下，掏出那黃油紙包，「我現在也不知道。」

　　她轉過身，道：「你先自己打開看看，再決定要不要讓我知道。」

　　陳平安點點頭，坐在她桌對面，打開一層層黃油紙，不斷有泥屑滾落在桌面，最後的的確確露出一本古書。

　　古書封面唯有兩字，陳平安只認識其中一個字，山。

　　他將古書放在桌面上，調轉方向，推向黑衣少女，好奇問道：「寧姑娘，這個字讀什麽？」

　　少女重新轉過身，低頭瞥了眼，說道：「撼。」

　　書名撼山。

第一卷　籠中雀　第三十七章　拳譜

　　撼山？

　　黑衣少女皺了皺眉頭，伸手就要去拿那本古書。

　　不曾想陳平安向後挪了挪。

　　黑衣少女在這一刻，身體僵硬，怒火中燒，好像從無如此被人羞辱過。

　　堂堂寧姚，爹娘皆是十二樓之上的大劍仙不說，她自己自誕生起，便被譽為最頂尖的劍仙胚子，哪怕離家出走這麽多年，也只是與人比劍或是鬥法輸過，從來沒有人會如此侮辱她的人格，一本破書，還需要她寧姚以下作手段去翻閱、偷窺、占有？

　　寧姚握緊刀柄，眯起那雙尤為矚目的狹長雙眉。

　　細眼朱唇。

　　大概就是形容這位姑娘了。

　　其實細看之下，寧姚容顔極美，只是渾身通透的英毅之氣，全然壓過了脂粉氣。

　　但是草鞋少年下一句話，擁有一種化腐朽為神奇的效果，讓少女差點憋出內傷來。

　　「寧姑娘，這書是從顧粲家拿來的，雖然我覺得這不算偷，但以後還是要還給顧粲的。不過我們是朋友了，所以不管這本書上寫了什麽，希望寧姑娘看過之後，自己知道就好。」

　　少女深呼吸一口氣，一拍桌子瞪眼道：「看什麽看，自己看去，我不稀罕！」

　　陳平安下一句話，更是讓少女感到哭笑不得，「寧姑娘，我不認識字啊，你教教我？」

　　黑衣少女心頭一轉，嗤笑道：「就不怕我占了你大便宜？你想啊，顧粲明擺著是承受大量祖蔭的傢夥，就連天然劍胚的劉羨陽也比不上，小鎮千年以來，也沒幾個人能夠媲美，那麽他小心翼翼珍藏起來的傳家寶，能差到哪裡去？你就不怕我見財起意？獨占了這份價值連城的秘籍？」

　　一盞微微燈火搖曳的油燈，昏黃光線下，草鞋少年微微笑著，也不解釋什麽。

　　少女冷哼一聲，挪了挪位置，示意草鞋少年坐到自己身邊，結果對面陳平安半天沒抬屁股，少女氣笑道：「我寧姚一隻手能打一百個你……」

　　說到這裡的時候，少女自顧自笑起來，「難不成你是怕我占你便宜？」

　　陳平安坐在少女身邊，有些忐忑，也有緊張。

　　少女寧姚還沈浸在先前那句話的語境裡，越陷越深，自言自語道：「一隻手打一百個陳平安，嗯，這個說法，適用範圍很廣啊，見到誰誰誰，切磋之後，如果敗於我手，就撂下一句，『你才三千個陳平安的實力，也敢與我一戰』，感覺不錯唉，遇見一條洪荒凶獸、大澤惡蛟，就告訴自己『這條孽畜相當於三萬個陳平安，快跑』，哈哈，可以可以……」

　　陳平安只覺得莫名其妙，肩並肩坐著的黑衣少女，突然就傻呵呵笑起來。

　　少女笑得家徒四壁的貧窮少年，讓他突然覺得自己像個有錢人。

　　而少年和少女，此時此刻更不會意識到，「一隻手打一百個陳平安」這句玩笑話，在將來漫長歲月裡展現出來的重量和力氣。

　　尤其是當草鞋少年不再是少年之時。

　　越往後越是如此。

　　寧姚終於回過神，咳嗽一聲，坐直腰桿，拿過古書，快速翻了幾頁，然後她合上書，一根手指在封面上點了兩下，轉頭對陳平安淡然道：「這是一部拳譜，拳法名撼山，如果按照江湖人的規矩，你可以稱之為《撼山譜》。」

　　陳平安滿臉期待，「然後呢？」

　　黑衣少女強忍著翻白眼的衝動，儘量讓自己鄭重其事地翻開一頁，那根嫩如青蔥的纖細手指，指向扉頁序文，一邊向下滑動，一邊念道：「家鄉有小蟲名為蚍蜉，終其一生，異於別處同類，皆在搬運山石入水。」

　　「我的拳法，分生死，不分勝負，重神意，不重招式，將此拳六式練至爐火純青之時，殺力巨大，動輒傷人肺腑至深……」

　　「雖然《撼山譜》一直不曾躋身當世拳譜之清流高品，但我始終堅信，遍觀天下武學，必有此拳一席之地。希望有緣人，將其發揚光大……」

　　寧姚熬著性子，把序文一句句讀給陳平安聽。

　　薄薄一本冊子，整部拳譜的拳法才六勢，序文篇幅倒是不小。

　　寧姚讀完序文之後，把拳譜推到陳平安身邊，拍了拍陳平安的肩膀，敷衍道：「好好收著啊，別遭賊了。」

　　陳平安點了點頭，小心翼翼伸出雙手扶住那部古老拳譜。

　　把寧姚給看得一直想笑，這麽本書擱在桌面上，還能自己長腳跑了啊，還是你陳平安怕它會摔跤？

　　陳平安右手在衣襟上狠狠搓了搓，這才翻開書頁，序文一字字看過去，之後圖文並茂，反正草鞋少年看得雲裡霧裡。

　　寧姚側身而坐，手肘抵在桌面上，望著少年的側臉，調侃道：「是不是覺得自己發大財了？以後砍柴要用金斧頭、吃飯要用金飯碗？」

　　少年沒有抬頭，仔細琢磨那些圖畫和天書一般的文字內容，直言不諱道：「其實方才我看到你的眼神，就知道這本拳譜不會太好，不過沒關係，對我來說，它已經足夠好了。」

　　寧姚挑了一下眉頭，也開門見山道：「我見識過、或者聽說過的東西，確實是很好的東西，但是在這之外，我只分得出好東西壞東西，可好東西有多好，壞東西有多壞，就很難說了？」

　　陳平安抬起頭，「那這本撼山譜，是屬於『好，又不算太好』的行列嘍？」

　　寧姚沒好氣道：「我是不知道該如何描述，這部破拳譜到底有多糟糕！」

　　草鞋少年眨眨眼，嘴角有些笑意。

　　顯然早就心裡有數，只是跟少女打趣罷了。

　　寧姚伸手推刀出鞘寸餘，威脅道：「想被砍是不是？」

　　陳平安低頭看了眼她腰佩腰間的綠鞘長刀，由衷贊賞道：「很好看。」

　　寧姚坦然受之，「我寧姚親自揀選的刀劍，當然不孬！」

　　陳平安看著她，有些羨慕和佩服她的那種自信，哪怕她與自己同齡，還身處於人生地不熟的異鄉，但是無論如何，無論何種處境，她都像是一輪朝陽，冉冉升起，勢不可擋。這一點，從陸道長跟她打交道時候的小心謹慎，心思敏銳的陳平安就感受得到。

　　陳平安情不自禁地說道：「如果陽光可以換銅錢多好！」

　　寧姚不明就裡，訝異道：「陳平安，你是不是想錢想瘋了？」

　　陳平安連忙轉移話題，翻到第一幅拳譜，「寧姑娘，能不能幫我讀一遍這幅圖畫的文字？」

　　寧姚想了想，沒有拒絕，只是問道：「知道為什麽我第一眼，就知判定這部拳譜不如何嗎？」

　　陳平安搖頭道：「我也很奇怪。」

　　少女笑了笑，乾脆在長凳上面向少年，盤腿而坐，指了指那部攤開的拳譜，耐心解釋道：「武人的武學秘籍和修行之人的煉氣之法，一般都有三種記載方式，第一種就是這部撼山譜，用普通材質的紙張書頁，能夠保存多少年，看運氣，兵災人禍不說，經過漫長歲月的潮濕、蟻害等等，也會逐漸損毀消失，對吧？」

　　陳平安恍然，點了點頭。

　　少女繼續道：「所以，在這種以實物承載文字的方式當的規矩，就是注重材質的珍稀程度，即承載文字的東西，與文字內容的價值能夠相匹配，這就像你不會用榆木打造的盒子，去盛放一枚鎮國玉璽。」

　　陳平安若有所思。

　　寧姚略作猶豫，仍是對少年打開天窗說亮話，「接下來一種是不立文字，講究言傳身教。這些多是宗門幫派的壓箱底本事，往往秘不示人，或者有傳男不傳女等繁縟規矩，甚至許多所謂的嫡傳弟子、入室弟子，也也未必能夠盡得真傳，真傳真傳，便在於此。」

　　寧姚嘆了口氣，「至於最後一種，是只可意會了，不可言傳，連說也說不得，說也無法說。打個比方，這趟進來小鎮的兩股勢力，雲霞山的蔡金簡，她的雲霞山，有『觀雲海』一事，雲海滔滔，雲霧霞光尤為特殊，蘊藉靈氣，被你們東寶瓶洲煉氣士譽為『天上尤物』，有些能夠自行幻化成歷代祖師爺，若有機緣者，就能與之會晤交流，而正陽山之巔的濃郁劍氣，據說陰差陽錯，因緣際會，也會出現正陽各峰老祖的劍靈，演化劍道，至於能否看到，只看福分大小，不看身份貴賤，不看修為高低。」

　　寧姚最後說道：「當然了，三種方式也無絕對高低劃分，第一種方式，若是將文字刻在玉碟之上，或是七十二福地之一的竹海福地，專門出産一種玄之又玄的洗字竹，就要另當別論了，除此之外，還有不計其數的古怪物品，你只要走得夠遠，就總能遇到驚喜。大千世界，無奇不有，你以後，最好還是要出去走走，不說奢望離開東寶瓶洲，離開這座天下，好歹爭取走到大驪王朝的版圖邊境上。」

　　陳平安嗯嗯嗯著，明顯心思都牽掛在那部拳譜上，他指向一個字，「寧姑娘，這個念啥？」

　　少女氣不打一處來，「滾！」

第一卷　籠中雀　第三十八章　九境

　　陳平安一臉懷疑，寧姚怒目相視，指著那串文字，「真念『滾』！此拳悟自於大驪觀雨，拳勢滾走之勢，拳罡如潑墨大雨，跌落人間後，滾走於大驪皇宮之龍壁，傾瀉直下！」

　　陳平安凝神望著那幾幅一氣呵成的拳勢圖，擺兵布陣一般，擠在一頁之內，所以每個揮拳小人的圖畫不大，加上炭筆畫工並沒有如何精細，也虧得是陳平安眼力好，在昏暗燈光下依然看得纖毫不差，少年聽到寧姑娘那些聽不太懂的話語後，呢喃道：「聽上去這一式拳法很威猛啊。」

　　寧姚微微湊過腦袋，看著那幾幅畫譜，點頭道：「有一招拳法，在江湖上傳了幾千年，都沒有失傳，跟這一招拳譜有幾分神似啊。」

　　陳平安轉頭好奇問道：「怎麽說？」

　　昏黃燈火中，少女長眉微彎，如春風壓彎了一束桃枝。

　　她忍住笑意道：「江湖上有套老少鹹宜的拳法，叫王八拳，一頓瞎掄，保管能夠亂拳打死老師傅。」

　　少年無奈道：「哪有你這麽說的。」

　　陳平安在腦海中想像了一番，這可不就是顧粲的拿手好戲和成名絕學嗎？記憶當中，顧粲他娘親在很多年前，好像也過一場不那麽美好的爭執，是在杏花巷的一間脂粉鋪子門口，那時候顧粲還剛剛會走路，顧粲他爹，因為是外鄉人的緣故，又常年不著家，早已被泥瓶巷的街坊鄰居忘記，那時候婦人們開始憂心，憂心自家男人在經過顧氏寡婦家門口的時候，就會不由自主地放慢腳步，僅僅是竹竿上晾曬著的婦人衣物，就輕而易舉將男人的魂魄勾走了。後來有一次，馬婆婆便召集五六位婦人，聯袂去堵顧氏的院門，顧氏在那一戰當中，吃了不少虧，但是馬婆婆她們也沒占到多大便宜，兩敗俱傷，只不過越到後邊，顧氏終究是勢單力薄，雙拳難敵四手，就連衣衫也被扯碎，她衣衫本就單薄，一時間難免春光乍泄，更讓那些自慚形穢的婦人們失心瘋，抓撓撕咬，無所不用其極，看得巷子周圍男人們一個個咽口水。

　　好在當時陳平安恰巧從龍窯回到小鎮，這麽多年一直得到顧氏照拂，就上去幫顧粲他娘擋下許多陰險招式，從頭到尾，草鞋少年沒敢還手，陳平安不是怕惹麻煩，而是怕自己一拳就打死人。

　　那個時候的少年，在姚老頭的呼喝聲、謾駡聲中，已經走過無數山和水，才十二三歲，就走過了很多小鎮老人幾輩子的路。

　　那會兒，少年和婦人坐在院門口，顧粲始終被關在門內，大概是她不希望孩子看到他娘親的狼狽模樣。

　　少年轉頭望去，給婦人指了指嘴角位置。

　　婦人隨意撇了撇嘴，然後伸出大拇指，重重擦掉嘴角的血跡。

　　孩子在院子裡哭得撕心裂肺，一聲聲喊著娘親。

　　婦人先是對草鞋少年笑了笑，然後嘩啦一下，眼淚就滾出眼眶。

　　第二天，草鞋少年身邊，就多了一個不情不願的拖油瓶。

　　寧姚的問話打斷了陳平安的幽幽思緒，「你想什麽呢？」

　　陳平安問道：「你說顧粲和他娘離開小鎮後，隨了截江真君去了那座書簡湖，真能過上好日子嗎？」

　　寧姚反問道：「你覺得他們母子在泥瓶巷過得不好？」

　　陳平安想了想，「顧粲那小子沒啥良心，年紀又小，肯定沒覺得日子難熬，不過顧粲他娘……應該不會覺得小鎮是個好地方，尤其是泥瓶巷和杏花巷的女人，她一個都不喜歡。而且我覺得顧粲他娘吧，好像天生就不該在小鎮這邊，她總覺得很不甘心，如果按照姚老頭的話來說，就是心不定，男人心不定，叫志在遠方，娘們心不定，就要紅杏出牆，我覺得這話說得不太對……」

　　寧姚猛然直起腰，一拍桌子，「扯什麽扯，還要不要學拳譜的？！」

　　陳平安嚇了一跳，「寧姑娘你繼續說。」

　　寧姚沒好氣道：「與你說修行，並無意義，因為你注定無法修行。所以我只能跟你說武學，說武道。」

　　陳平安剛想說什麽，少女已經自顧自往下說去，「天下武學分九境，當然有人也說其實九境之上，還有第十境，就像各大王朝都會豢養一群棋待詔……」

　　說到這裡，少女心情又好了許多，笑眯眯問道：「陳平安，知道什麽叫棋待詔嗎？」

　　陳平安當然老老實實搖頭。

　　少女臉上光彩流溢，「圍棋的高手，九段品秩最高，就等於官場的一品大員吧，但是有一些百年一遇的天才，會被譽為『十段國手』，然後這些人就會有各種花哨的獨有頭銜，你們大驪王朝的棋待詔啊，特別丟人，據說你們的九段，只等於隋朝的七段實力，整個大驪，也就一個綽號『綉虎』的傢夥，被隋朝棋壇真正視為敵手。哦，對了，你知道啥叫圍棋嗎？」

　　陳平安點頭道：「知道，規矩也懂些，就是自己不會下。宋集薪和稚圭家裡就有棋盤和棋子。」

　　少女滿是失落，「這樣啊。」

　　少女繞了半天，少年仍是不曉得「九境」到底是個啥。

　　少女似乎也意識到自己有點不靠譜，咳嗽一聲，鄭重其事道：「我娘說過，武道九境，一步一臺階，但是哪怕等你登頂第九境，最後的景象，就像身處一座山，抬頭望向遠處的另外一座山，卻只看到了半山腰。」

　　陳平安若有所思，「我懂了。」

　　因為少年親眼見識過這幅畫面。

　　少女也不在意少年是否真懂，說道：「武道九境，分煉體、煉氣和煉神，各有三層境界，步步登頂，一步差不得，更錯不得，走得越堅實越好，走得快慢與否，反而沒有那麽重要，這與修行是不太一樣的。」

　　「煉體三境界，第一層泥胚境，聽意思就知道，跟你宅子所在的這條泥瓶巷，粗糙不堪。不過修至巔峰圓滿，自身如一尊泥菩薩，雖是泥塑，卻也有幾分不俗氣象，氣沈丹田，不動如山，算是在武道一途真正入門了。總之，這一層的精髓在於一個『散』字，以及一個『沈』字。習武之人的天賦高低，悟性的好壞，領路的師父，一下子就能看出來。」

　　「第二層木胎境，寓意你的體魄開始由粗漸細，大成之時，肌膚紋理精密有序，如通體篆刻符籙，就像……對，就像這塊從溪裡摸出來的蛇膽石，跟一般的鵝卵石，內裡其實已經截然不同。這一層境界的深意，為『開山』，拓寬經脈，把一條狹窄如羊腸小道的經脈，變成能夠容納馬車通行的陽關大道。習武之人的根骨好壞，會在這個境界當中高下立判。」

　　說這些話的時候，黑衣少女高高舉起那顆少年贈送的石子。

　　她凝視著燈火照映下的漂亮石頭，輕聲道：「煉體最後一境界，名為『水銀鏡』，血液濃稠如水銀，重量卻更加輕盈，氣血凝聚合一。突破門檻，需要渡過一劫，叫『泥菩薩過江』。能否成功走過最後一個門檻，鯉魚跳龍門，就得看習武之人的運氣了。」

　　陳平安聽得懵懵懂懂，癡癡望著那盞油燈，燈火搖曳，心神隨之搖曳。

　　少女打了個哈欠，趴在桌子上，懶洋洋道：「說到這裡就差不多了，煉體三境界，已經將八成入品武人擋下來，再難更進一步，要知道窮學文富學武這個道理，除了我家鄉，其餘天下皆然，按照你的家底，以及你的悟性，我估摸著這輩子能夠到達第二層境界，就該燒高香了。」

　　陳平安問道：「那這本拳譜怎麽練？」

　　少女挑了一下眉頭，「明天再說，我有些困。」

　　陳平安嗯了一聲，「那我拿籮筐去撿石頭了，明天再來找寧姑娘。」

　　少女說道：「如果你放心的話，拳譜留下來，我再看看有沒有紕漏，會不會是陷阱之類的。」

　　陳平安笑道：「是寧姑娘記得小心些，這本撼山譜，我以後還要原原本本還給顧粲的。」

　　少女轉頭皺眉道：「你要說幾遍才放心？！」

　　少年笑著去角落背起籮筐，離開屋子的時候不忘提醒道：「寧姑娘別忘了鎖院門。」

　　少女趴在桌子上，沒有轉頭，擺擺手，有氣無力道：「知道啦知道啦，你怎麽比我爹還話多啊。」

　　少年身輕如燕，身影沒入小巷。

　　等到陳平安約莫著已經離開泥瓶巷，少女立即直起身，以視若仇寇的眼神，狠狠盯著那部撼山譜，然後整個人瞬間垮下來，再次趴在桌上，愁眉苦臉，自言自語道：「這玩意兒怎麽教啊，我生下來就是世間第一等的劍仙之體，哪裡需要走這些山腳的路程。我連三百六十五座竅穴的名字也記不全，氣息如何自然流轉，我打從娘胎起就會了啊……」

　　少女雙手撓頭，悲憤欲絕。

　　突然有一個嗓音在門外怯生生響起，「寧姑娘？」

　　寧姚身體僵硬地緩緩轉身，看到一張極其欠揍的黝黑臉龐。

　　她板起臉，不說話。

　　少年咽了咽口水，歉意道：「我是怕你忘了鎖門，就來提醒一聲，再就是如果寧姑娘晚上肚子會餓的話，我可以先去劉羨陽家做些宵夜，給寧姑娘拿過來，之後再去小溪那邊。」

　　少女大手一揮。

　　少年立即跑路。

　　一路上，陳平安腦海中都是拳譜第一式的圖畫。

　　拳走人動，腳不離地，如趟爛泥，勢如大雪及膝，緩緩而行。

　　少年自己都沒有察覺到，當他試圖去按照圖譜去練習拳架後，他不由自主轉變了每次呼吸的快慢長短。

　　少年甚至異想天開，在溪水當中練拳，豈不是更好？

　　————

　　齊靜春身前放著兩枚印章，由最上等蛇膽石雕刻而成，皆不大，且都尚未篆刻印文。

　　白天，那位氣質溫潤如玉的年輕讀書人，造訪學塾，之後兩人私下對話，遠道而來的儒家君子問了他一個問題，「先生可想繼承某人遺願，繼續為萬世開太平？」

　　齊靜春當時回答道：「容我考慮考慮。」

　　這顯然不是一個如何令人滿意的答覆，不過那位享譽半洲的年輕君子，沒有咄咄逼人，與慕名已久的齊先生，聊了聊小鎮的風土人情和小鎮之外的風雲變幻，然後就告辭離去。

　　從頭到尾，年輕君子都沒有詢問那塊玉牌如何處置。

　　但是齊靜春心知肚明，東寶瓶洲儒教書院的這位君子可以忍，道教宗門的那對金童玉女，佛教大小禪寺的護經師、那位蜚聲海外的苦行僧，以及兵家的代表人物，這三方勢力都不太可能會顧忌山崖書院的顔面了，尤其不會聽從他齊靜春的意願，肯定會毫不猶豫取回各自勢力的壓勝之物。

　　不過這些都是意料之中的事情。

　　齊靜春正襟危坐，手握刻刀，破天荒有些為難，不知如何刻寫印章的篆文，「殺身成仁，捨生取義。對這個孩子來說，好像太大了一些，不妥當，也不吉利。安心在平，立身在正，是不是太虛了一些？可如果是三枚隨手鑿就的急就章，好像又顯得太沒有誠意了？」

　　齊靜春轉頭望向窗外的夜空，夜幕當中，星星點點，如一顆顆夜明珠懸掛於一張黑幕之上。

　　齊靜春怔怔失神，良久才回過神，一手拿起印章，開始下刀。

　　最終刻出「靜心得意」四個古樸篆文，尤其以為首之「靜」字，最為神意飽滿，包羅萬象。

　　齊靜春輕輕放下手中印章，底款這面朝上。

　　齊靜春如釋重負。

　　這位兩鬢霜白的儒士心意微動，便隨手揮袖，只見桌面上很快「風生水起」，山川起伏，依次展開。

　　最後齊靜春凝神望去，看到小鎮陋巷的破落祖宅當中，少年和少女並肩而坐，聊著武道九境的概況。

　　武道九境之上，有第十境。

　　齊靜春早就讀書破萬卷，對於廟堂江湖更不陌生，自然曉得武道之事。

　　齊靜春那張近乎古板的臉龐，浮現出一些笑意。

　　於是這位坐鎮一方天地的儒家聖人，開了一個無傷大雅的玩笑。

　　他在第二枚私章上篆刻三字。

　　陳十一。

第一卷　籠中雀　第三十九章　駡槐

　　陳平安想著以後若是白天摸石頭的話，可以從劉羨陽那邊摸起，一直往上遊，到那座廊橋為止，所以今夜就選了第一次下水位置的更上遊，所以會遠離廊橋，以及那個被土話稱為青牛背的青色石崖，即陳平安初次見到青衣少女的地方，他也因此錯過了與宋集薪和督造官的見面。

　　廊橋那邊，高高掛著「風生水起」四字匾額。

　　白袍玉帶的男人名義上是龍窯督造官，實則是大驪第一權勢藩王，在他的帶領下，宋集薪來到廊橋臺階底部，來之前，不但在官署沐浴更衣，還懸佩香囊，和一枚材質普通的龍形玉佩，色澤黯淡，毫不起眼。反倒是那塊無論質地、品相還是寓意，都要更為出彩的老龍布雨玉佩，被那個男人強令摘掉，絕對不許懸佩。

　　宋集薪手裡捧著三炷香，少年站在臺階下，不知所措。

　　大驪藩王宋長鏡轉過身，伸出一手，雙指在三炷香頂部輕輕一搓拈，香便被點燃。

　　男人隨意道：「跪下後，面朝匾額，磕三個響頭，把香火往地面上一插，就完事了。」

　　宋集薪雖然滿肚狐疑，仍是按照這位從天而降的「叔叔」所說，捧香下跪三磕頭。

　　雖然男人說得雲淡風輕，可是在少年跪下後，他臉色凝重，極為複雜，看著少年磕頭的那處地面，流露出隱藏極深的憎惡。

　　將三炷香插在地面，起身後，宋集薪問道：「在這裡上香，沒有關係？」

　　男人笑道：「也就是走個儀式而已，不用太上心，就從現在開始，先學會逢場作戲吧，要不然以後你可能會忙得焦頭爛額。」

　　男人收起笑意，「只不過也別忘了，這座廊橋是你的……龍興之地。」

　　宋集薪嘴唇烏青，不知是倒春寒給凍傷的，少年故作輕鬆道：「這四個字，不好隨便亂用吧？」

　　男人一手拍打肚子，一手扶住腰間那根白玉帶，哈哈笑道：「到了京城自然如此，在這裡便無妨了，既無廟堂家犬，也無江湖野狗，不會有人逮著本王一頓亂咬。」

　　宋集薪好奇問道：「你也怕被人非議？」

　　男人反問道：「本王在大驪王朝，已經打遍山上山下無敵手，如果再沒有一點怕的東西，豈不是比那個坐龍椅的人，還舒坦？小子，你覺得這像話嗎？」

　　宋集薪略作思量，猶豫之後，仍是下定決心開口問道：「你是在韜光養晦？還是養寇自重？」

　　男人啞然失笑，伸手指了指鋒芒畢露的少年，搖頭道：「這些大逆不道的言語，你也真敢說，太不知輕重利害了，以後到了京城也好，還是去山上某座仙家府邸，暫避風頭，本王勸你一句，別如此言行無忌，否則肯定會倒大黴的。」

　　宋集薪點頭道：「我記住了。」

　　男人指向金字匾額，「風生水起，風生水起，本王問你，水起，怎麽個起法？」

　　宋集薪乾脆利落道：「不知。」

　　男人嘀咕了一句，「知之為知之，不知為不知，是知也。什麽狗屁話，讀書人就是花花腸子，放個屁也要來個九曲十八彎。」

　　不過面對少年，這個男人要稍稍文雅，「如果本王沒有記錯，你們小鎮三千年來，不管發多大的洪水，這條小溪的最高水位，從來沒有高過銹劍條的劍尖。」

　　宋集薪疑惑道：「家住杏花巷鐵鎖井那邊的老人，確實經常在槐樹底下，跟我們念叨這個說法。這其中，當真有玄機？」

　　男人伸手指向極遠處，是小溪離開群山之出口處，笑道：「山林之間，蛇有蛇道，屋舍之內，鼠有鼠路。至於這江河溪澗之中，則是蛟有蛟道。」

　　男人縮回手指，耐心解釋道：「大驪王朝衆多別處，其實也有許多橋下掛劍的習俗，只不過那些銅錢劍、桃木劍或是符籙劍，往往擋得住一次山蛟林蟒的入江，再也擋不住第二次了，甚至許多懸掛法劍之人的道行淺薄，一次走江的威力，也經受不住，反而惹惱了洪水當中的蛟龍之屬，故而洪水一過，本來可以不用倒塌的橋也塌了，劍更是沒了蹤跡。唯獨這一處的這一把劍……」

　　男人話說了一半，就沈默下去。

　　宋集薪一直忍著沒有追問。

　　男人嘆了口氣，道：「唯獨這把劍，從懸掛在橋下的第一天起，就不是針對什麽蛟龍走江的，而是被聖人用來鎮壓那口鎖龍井的出口，所謂出口，也就是橋底下的那口深潭，防止龍氣流溢渙散過快，以免將這一方小天地給強行撐破。」

　　宋集薪一針見血問道：「天底下最後那條真龍，到底有沒有死？」

　　宋長鏡笑道：「三千年前那場屠龍之戰，死了不計其數的煉氣士，就連三教聖人和百家宗師，也多有隕落，你小子是當他們所有人都是腦子有坑，還是聖人一大把歲數都活到狗身上了？故意留著最後一條真龍，當做一般的花鳥魚蟲來豢養啊？」

　　宋集薪反駁道：「說不定是無法徹底殺死那條真龍呢？只能用上緩兵之計和蠶食之法。我雖然不知數千年之前的聖人初衷和謀劃，但是我猜得出那條真龍絕對不簡單！」

　　男人搖頭之後，也點了點頭，「你說對了一半，真龍是已死無疑了，至於它的真實身份和象徵意義，『不簡單』三個字，可絕對承載不起。」

　　宋集薪欲言又止。

　　「總之，大驪所有謀劃，付出無數心血，只是為了『生風起水』，為了將來的南下大業。」

　　男人率先走上臺階，緩緩道：「你要是問本王，三千年聖人們為何要屠龍，本王不好回答你。可你要是問為何把你丟在這裡，你又為何是大驪嫡出的尊貴皇子，本王倒是可以一五一十告訴你真相。」

　　宋集薪低著頭，看不清表情。

　　少年不問，男人自然也就不自作多情，當他走到臺階最高一層後，轉身面向小鎮，「以後氣量大一些，跟劉羨陽之流做意氣之爭，甚至還起了殺心，你也不嫌掉價？」

　　宋集薪坐在臺階頂部，與男人一起望向北方，問了一個風馬牛不相及的問題，「我們大驪在東寶瓶洲的最北端？」

　　男人點頭道：「嗯，被視為北方蠻夷近千年了。如今不過是拳頭夠硬，才贏得一點尊重。」

　　宋集薪依然低著頭，只是眼神炙熱。

　　這個名叫宋長鏡的男人，平淡道：「到了京城，要小心一個綽號『綉虎』的人。」

　　宋集薪一頭霧水。

　　宋長鏡笑道：「他如今便是我們的大驪國師，更是你那位同胞弟弟的授業恩師。我大驪能夠在近五十年當中，由開國七十郡、八百城，變成如今的一百四十郡、一千五百城，疆土擴張如此之大，此人有一半功勞。」

　　宋集薪猛然抬頭望去。

　　男人笑了，「小子，你猜得沒錯。」

　　男人也坐在臺階上，雙手撐在膝蓋上，舉目遠眺。

　　另一位為大驪開疆拓土的功勛，顯而易見，遠在天邊近在眼前。

　　宋集薪這一刻，渾身顫抖，頭皮發麻。

　　兩兩無言，長久之後，宋集薪突然說道：「叔叔，我雖然對劉羨陽有殺心，之前甚至考慮過跟老龍城的苻南華做交易，讓他找辦法去殺掉劉羨陽。但是，我心裡從來沒有覺得一個劉羨陽，有資格跟我平起平坐，哪怕他擁有一份歷史悠久的家族傳承。我殺他，只是覺得殺了他，我也不用付出多大的代價，僅此而已。」

　　宋長鏡有了一些興致，「如此說來，你另有心結？」

　　少年摸了摸脖子，沈默不語。

　　————

　　三更半夜，萬籟寂靜。

　　小鎮竟然還有人走在街道上，她身影纖細，衣衫單薄，當她走過杏花巷鐵鎖井的時候，有些咬牙切齒，她經過牌坊樓的時候，還狠狠踹了一腳石柱，最後她來到那棵枝繁葉茂的老槐樹下，按照老人的說話，這棵樹不知道活了多久，而且無論什麽時候掉落枯枝，從不會砸到人，極有靈性。

　　大搖大擺來到樹底下的少女，她當然對這些說法，相當不屑一顧。

　　她打開那部從自家公子那裡借來的古書，開始「按圖索驥」。

　　她一個一個報名字過去，像是沙場秋點兵的大將。

　　等到她有些口乾舌燥的時候，她停下點名，一手拿著那本被宋集薪稱為「牆外書」的地方縣志，一手指向槐樹，仰頭駡道：「給臉不要臉是不是？！」

　　悄然無聲，並無答覆。

　　少女立即跺腳，破口大駡，「四姓十族，先從四姓開始，盧李趙宋，你們四大姓，識趣識相一點，趕緊的，每個姓氏最少掉三張槐葉下來，少一張槐葉，我王朱這輩子就跟你們沒完！出去之後，一個一個收拾過去，管你們是少年青壯，還是婦孺老幼，反正都是一群養不熟的白眼狼，忘恩負義還有理了？！」

　　少女駡得氣喘籲籲，一手扶住腰肢，猶然駡駡咧咧，「姓宋的，大驪王朝能跟你們姓，最大的功臣是誰？你們心裡沒數？跟我裝傻是不是？信不信我一出去，就讓大驪姓盧姓趙姓什麽都行，就是不姓宋？！」

　　「十大家族，每個姓氏兩張槐葉，其餘普通姓氏，最少一張，當然，誰若是有魄力押注，多多益善，回頭我一定讓他賺個盆滿鉢盈！」

　　「十族裡的曹家，對，就是出了個王八蛋曹曦的曹家！這兔崽子當年什麽噁心事不做，穿著開襠褲的時候就一肚子壞水！你們除了兩張槐葉之外，必須多給我一張，作為補充，否則我王朱發誓出去之後，一定要讓曹曦斷子絕孫！竟然敢往井裡撒尿，這種缺德鬼，是怎麽當上一國真君的？！」

　　「還有那個謝家，你們家族出了一個叫謝實的傢夥，對不對？嗯，我跟他有點交情，當初如果不是我，他早就給洪水沖走了，所以你們不多給一張槐葉，說得過去？」

　　遠處，齊靜春安安靜靜望著槐樹下的景象，不言不語。

　　如一位只會打板子教訓子女的嚴父，看待一個越大越驕縱的子女，有些無奈。

　　只是當他看到少女不斷翻書，然後那一片片離開枝頭的槐葉，紛紛飄落到一頁頁書之間，齊靜春又有些欣慰。

　　千言萬語，齊靜春最後只是呢喃道：「離家以後，要好好的。」

　　少女似乎有所感應，驀然回首。

　　並無人影。

　　少女悵然若失，晃了晃腦袋，不再深思，回頭繼續駡槐。