第一卷　籠中雀　第四十章　還禮

　　陳平安背起籮筐上岸後，往青牛背那邊走去，不知道是不是錯覺，少年覺得小溪水位好像下降了一些。

　　當他臨近青色石崖，突然停下腳步，因為他清晰看到不少人站在那邊，每人容顔幾乎纖毫畢現，之所以如此，並非星光璀璨的緣故，而是那座青牛背上，站著一頭雪白麋鹿，通體晶瑩，煥發出絲絲縷縷的白色光線，如同小溪裡隨水搖晃的水草。

　　白鹿低下頭顱，一個身穿大紅棉襖的小女孩，則使勁踮起腳跟，伸手撫摸它的鹿角。

　　之外是兩個身穿道袍的年輕男女，不知道是不是白鹿光線映照的關係，男女兩人的肌膚勝雪，晶瑩剔透，打個比方，若說小鎮百姓是泥胚子捏的土人，那麽這兩個外鄉道人就是燒造而成的精美瓷器，真真正正有著天壤之別。

　　男女的道袍樣式，跟擺算命攤子的陸道長有些像，又有很多細節不同，道冠是最不一樣的，陸道長是蓮花冠，這兩人頭頂的道冠，則形若魚尾。

　　草鞋少年怔怔望去，只覺得站在白鹿旁的男女，宛如神仙掛像裡走出的人物，彷彿下一刻就會飄然飛升而去，摘星拿月唾手可得。

　　另外兩人稍稍站遠一些，一人陳平安認識，正是鑄劍師阮師傅的女兒，青衣少女這次沒有攜帶裝滿食物的包裹，一手托著塊小綉帕，只放著幾塊玲瓏可愛的糕點，少女低著頭，很猶豫的模樣，不知道從哪一樣吃食下手。她身邊之人，約莫三十來歲，背負長劍，腰懸一枚怪異佩飾。

　　在陳平安看到他們的同時，幾乎所有人也察覺到草鞋少年的突兀出現，年輕道姑有些訝異，便彎下腰揉了揉紅棉襖小女孩的腦袋，一邊指向陳平安這個方向，一邊竊竊私語，小女孩竪起耳朵聽那位神仙姐姐的問話，使勁睜大眼眸，定睛望去，依稀認出陳平安的模樣後，就開始竹筒倒豆子，應該是在給白鹿的主人，那位神仙姐姐解釋陳平安的身份來歷。

　　這一刻，陳平安也認出那個八九歲的小女孩了，最早見面，是他在去龍窯燒瓷之前，曾經就在泥瓶巷遇到過一個紮羊角辮兒的小女孩，年紀很小，卻跑得飛快，手裡拿著一隻紙鳶，兩條瘦竹竿似的纖細小腿，跑得卻跟風一樣，讓陳平安尤為記憶深刻。後來又斷斷續續見到過幾次，有次小女孩趴在鐵鎖井井口，往裡頭偷偷丟過石子，被陳平安無意間撞見她的頑劣舉動，小女孩嚇得趕緊就跑，跑出去十數步才記得糖葫蘆落在井口上，實在熬不過嘴饞，就又跑回鐵鎖井，這一去一回，太過倉促，結果啪唧一下，整個人撲倒在地上，站起身後一把抓過糖葫蘆，然後猛然停下腳步，張開嘴巴，伸手拔下那顆搖搖欲墜的牙齒，放入兜裡，她不哭不鬧，二話不說繼續跑路。

　　那一幕看得陳平安滿頭冷汗。最後一次見到她，是在荒草叢生的那片神像破敗之地，是去年秋天的一個黃昏，陳平安離開龍窯回到小鎮，四處閒逛，結果看到忙著捉蟋蟀的她，在草叢裡四處打滾、蹦跳、飛撲，她看到陳平安後，顯然也認出了陳平安，又是一陣清風遠遁而去。

　　後來陳平安聽顧粲說，這個整天髒兮兮的小姐姐，雖然看上去是個無人管束的野丫頭，但其實是福祿街李家的人，而且不是僕人丫鬟那種。只不過不知道為啥，她就是喜歡一個人瞎逛蕩，家裡人也不管，顧粲最後說到她的時候，滿滿的驕傲和鄙視，說她別看跑得快，人可笨了，有次他們兩人湊巧一起在溪水裡抓魚，那個笨蛋忙了一下午，才抓到一隻螃蟹，一條石板魚也沒逮著，而且她之所以能抓住那只大螃蟹，還是因為螃蟹的蟹鉗，狠狠夾住了她的手指。顧粲當時在陳平安屋裡說這個，笑得在小木板床上捂住肚子打滾，說她是真傻，竟然還故意揚起手，跟他炫耀，好像抓到一隻螃蟹有多了不起似的，關鍵是當時她明顯已經被蟹鉗夾得快哭了。

　　面容英俊的年輕道人瞥了眼白鹿，對年紀輕輕的女冠道姑笑道：「賀師姐，讓你小心些，不要太寵溺它，不過是不到一旬的時間，再者障眼法而已，也不妨礙它的自由，你偏偏不聽。這下給凡夫俗子撞了個正著，如何是好？」

　　有傾城之姿的道姑在聽完小女孩的介紹後，微笑道：「順其自然吧。」

　　年輕道人皺了皺眉頭，再次舉目望去，一眼之後，又仔細端詳片刻，實在看不出那背著籮筐的草鞋少年有什麽不俗氣象，他們所在宗門，看相望氣和尋龍點穴的本事，雖算不得冠絕一洲，但也算是頗為擅長，這位道士既然能夠代替宗門來此取回壓勝之物，還要負責把那件鎮山之寶，安然無恙地帶回去，未來還要呈交給上宗，他當然絕非池中之物，所以當他沒有看出少年有太多奇異之後，便沒了將其招徠進入山門的心思，年輕道人精於看相一事，不覺得自己會看錯人。

　　兩人所在師門，是東寶瓶洲的道家三宗之一，而且是一洲道統之首宗，尊貴無比。他這次和賀師姐兩人聯袂出山，作為報酬，每人都有一個為宗門招收真傳弟子的寶貴名額，這名弟子同時會被他們各自收為徒弟。所以他可不想隨意揮霍，必須慎重對待。

　　宗門上下皆知，賀師姐重修心一事，所以一句輕描淡寫的順其自然，極有可能就是動了收徒的念頭。

　　他和賀小涼，被譽為東寶瓶洲的金童玉女，一洲道家的天之驕女，便是人間君王，遇到他們，也要以禮相待，並且禮儀之重，完全不輸大國真君。

　　因為他們是一洲之內，最有望躋身上五境的修行天才。

　　當年輕道姑牽起小女孩的手，一起走下青牛背，通靈的白鹿尾隨其後，不僅僅是同門師弟的年輕道人感到匪夷所思，那位腰佩虎符、背負長劍的兵家巨子，也流露出驚訝之色。

　　當他看到年輕道姑緩緩走來，陳平安有些頭大，少年現在實在是不願和這些來自外鄉的神仙打交道。

　　因為陳平安知道，他們簡單的愛憎喜怒，就會決定自己的生死榮辱。

　　而且陳平安知道自己的運氣一向不算太好，所以就更怕招惹他們了。

　　只不過陳平安也不至於因此落荒而逃，相反，他還象徵性向前走了一段路程，如此一來，落在旁人眼中，還算得體。

　　白鹿微微加快步伐，小跑而至，繞著草鞋少年走了一圈，最後低下頭顱，主動蹭了蹭貧寒少年。

　　白鹿回到主人身邊，她動作輕柔地摸了摸它的背脊，下一刻它便變成了一匹馬的身姿。

　　指鹿為馬。

　　年輕道姑望向陳平安，微微嘆息，笑著說了一句話，然後低頭望向身穿紅棉襖的小女孩。

　　小女孩便將其解釋成小鎮方言，怯生生道：「賀姐姐說了，『你是惜福之人，可惜你我緣淺，做不成道友。』」

　　少年啞口無言，因為根本不知道說什麽才不失禮。

　　背著籮筐，穿著草鞋，卷著褲管，少年的模樣，顯得格外滑稽可笑。

　　道姑笑問道：「你也知道了這些石子的妙用？陳平安，你不用擔心，我只是隨口一問。」

　　小女孩照搬解釋，語速飛快，聲音清脆。

　　陳平安猶豫了一下，點頭道：「有位道長提醒過我，可以常來小溪撿石頭抓魚什麽的。」

　　哪怕陳平安對這位年輕女冠心生好感，可是小心起見，連陸道長的姓氏也沒有透露。而且真正泄露天機之人，點破蛇膽石價值不菲的人，是寧姚才對。

　　道姑微笑道：「你也認識我們那位陸小師叔？」

　　陳平安楞了。

　　道姑會心一笑，粗略解釋道：「陸小師叔，嚴格說來，並非與我們同宗，只不過陸道長多年之前造訪我們宗門，與我們一位師叔平輩相交，待了好些年，我們這些晚輩與他相熟，自然也就習慣了以『小師叔』相稱。」

　　陳平安咧嘴一笑，徹底沒了戒心。

　　草鞋少年對那個陸道長，心懷感恩，這輩子都不會忘記。

　　他想起一事，彎腰屈膝放下籮筐，拿起其中一塊之前一見傾心的石子，大如雞蛋，綠瑩瑩的，清亮似冰，迥異於其它蛇膽石，遞給氣質幽蘭的年輕道姑，問道：「道長，以後見到陸道長的話，能不能幫我把這塊石頭送給他？」

　　她聽完小女孩的解釋後，略作思量，接過石頭，緩緩說道：「來此之前，我剛好遇到離開的小師叔，他要去南澗國參加一座道統宗門的重要典禮，下次何時見面，還真不好說，但是只要見到陸小師叔，我一定幫你轉送給他。」

　　陳平安聽著小女孩的言語，笑容燦爛，向這位觀感極好的年輕道姑彎腰致謝。

　　對於陌生人的好壞，少年一直相信自己的直覺。

　　像對於苻南華蔡金簡，又像對陸道長和寧姑娘。

　　陳平安又拿出一顆蛇膽石，再次遞給她。

　　這位在東寶瓶洲年輕一輩當中，被譽為「機緣第一」的道家女冠，也不拒絕，笑眯眯收下了，不忘感謝。

　　紅棉襖小女孩雙手擰著衣角，小聲說道：「我也想要一塊。」

　　陳平安笑著轉身，去籮筐裡挑石頭給小女孩。

　　小女孩跑到他身邊，小心翼翼說道：「我想要一塊大些的，行不行？」

　　陳平安笑道：「只要你搬得動，就送你塊最大的。不過這裡到小鎮，再到家裡，可不近。而且我覺得籮筐裡這些大的，不如小的好。」

　　她想了想，雙手趴在籮筐邊沿上，「好吧，那我要挑塊。」

　　陳平安便給她挑了塊藕粉色的小石頭，水潤可愛，小女孩握在手心，很滿意。

　　她突然歪著腦袋，咧咧嘴，指了指自己牙齒後，然後對陳平安嘿嘿一笑，滿臉得意。

　　估摸著她是在顯擺自己牙齒又長齊了。

　　陳平安開心道：「下次我們一起去抓蟋蟀。」

　　小女孩眼睛一亮，但是很快黯然，笑容牽強地點了點頭。

　　陳平安背起籮筐，跟年輕道姑告辭離去，朝小女孩揮了揮手，獨自小跑返回小鎮。

　　同樣是仙子，這位年輕女冠的含金量，遠不是雲霞山蔡金簡能夠媲美的，幾乎是仙家金精之於世俗金子。

　　她帶著小女孩還有白鹿返回青牛背，年輕道人從草鞋少年的背影收回視線，蓋棺定論道：「緣淺便是福薄，自然不當大用。」

　　東寶瓶洲的道家門派，多如牛毛，每三十年都會選出一對「金童玉女」，他和師姐賀小涼便是這一屆的天生道侶，只不過讓人驚訝的事情出現了，金童的資質不比以往遜色，但是那位玉女的機緣之好，簡直是好到令人髮指，出生之時，便有祥瑞之一的白鹿，主動走出山野大澤，來到她身邊認主，之後涉足修行大道，好像從無坎坷，一路順風順水，甚至有人揚言她只有等到躋身上五境之後，才會遇到第一個瓶頸。

　　對於師弟對那草鞋少年的輕視，她不置可否，一笑置之。

　　在此時，一個矮小少年從廊橋底下的深潭附近，一直來到青牛背底下的水坑，手裡只拿著一塊蛇膽石，竟然如先前白鹿一般，在夜色當中大放光彩。

　　木訥少年手持石頭，站在一塊露出水面的石頭上，如同頂天立地的仙人，手持一輪袖珍圓月。

　　年輕道人豢養的青紅兩尾大魚，不入水中，只在溪水之上，緩緩遊走。

　　如果陳平安看到這個少年，就會知道他正是杏花巷馬婆婆的那個孫子。

　　少年自幼癡呆，很小就被爹娘嫌棄，馬婆婆就自己帶著孫子，少年很不合群，經常一個人爬到屋頂上去看著雲彩。

　　從小到大，跟隨馬婆婆姓馬的少年，被人欺負到最後，覺得踩他一腳都嫌髒鞋子，這個可憐孩子，好像只對泥瓶巷的婢女稚圭笑過。

　　所以馬婆婆才會格外記恨那個婢女，認為她就是個不要臉的狐媚子，肯定是她主動勾引自己的寶貝孫子。

　　年輕女冠走到那名背負長劍的男人身邊，問道：「關於馬苦玄，當真沒有回旋餘地？」

　　男人語氣冷漠道：「你們那個小師叔，如果真是想要收這孩子做開山弟子，怎麽不自己來？他的名號再響亮又如何？又沒跟我打過，憑什麽要讓給他？他要是不服氣，就來真武山找我，贏了，就讓他帶走這個孩子。」

　　年輕道人微笑道：「無非是讓我們小師叔多跑一趟，何苦來哉？」

　　綿裡藏針。

　　負劍掛符的男人眯起眼，「哦？」

　　年輕女冠有些氣悶，看了一眼同門師弟，年輕道人哈哈一笑，便不與那人針鋒相對，自顧自抬頭道：「今天月色真好。」

　　她有些無奈。

　　只要涉及到自己宗門的那位小師叔，莫說是她和師弟，恐怕一洲之內的所有年輕道士，皆是與有榮焉。

　　廊橋那邊，臺階下，站著一名赤腳僧人，他臉龐方正，有堅韌剛毅之神色。

　　這位苦行僧沒有抬頭望向那塊金字匾額，而是看著之前宋集薪插香的地面，雙手合十，低頭悲憫道：「阿彌陀佛。」

　　矮小少年上岸，來到青牛背，看了看兩位飄飄欲仙的年輕道人，又看了看不苟言笑的背劍男人，最後他死死盯著要掛虎符的後者，咬牙切齒道：「我不要學什麽長生大道，你能不能教我殺人？！」

　　男人傲然笑道：「我兵家劍修，自古便是天下殺力第一！」

　　年輕道人還以顔色，笑道：「哦？」

　　年輕女冠搖了搖頭，知道大局已定，便覺得辜負了小師叔的托付，心懷愧疚。

　　一時間溪畔的青牛背上，劍拔弩張，氣氛凝重。

　　李家的紅棉襖小女孩，趕緊躲在神仙姐姐身後。

　　青衣少女剛吃完最後一塊糕點，心情正糟糕得很，沒好氣道：「你們有本事找我爹打去！」

　　跟少女以及她爹大有淵源的男人，不再板著臉，笑道：「怎麽打？」

　　年輕道人打趣道：「阮秀，這就有些欺負人了啊。你爹可是接替齊先生的下一位聖人，就像是此方天地的主人。」

　　青衣少女撇撇嘴，不說話。

　　僧人緩緩走來，登上青牛背。

　　年輕女冠說道：「你們佛門的雷音塔，我們道家的天師印，加上兵家的一座小劍冢，當然還有儒家的山岳玉牌。四件最早四位聖人留下的壓勝之物，不說他們儒家自己內部如何勾心鬥角，只說我們三方，這次各自取回，雖然名正言順，但是如果真的跟齊先生一聲招呼也不打，是不是不太合適？」

　　僧人一言不發。

　　年輕道人憂心道：「是有點不近人情，但是上頭的旨意難違，師姐你還是不要畫蛇添足了。」

　　那位兵家之人譏笑道：「我不是來跟誰套近乎的。」

　　————

　　小鎮那邊，陳平安回到劉羨陽家所在的巷弄，結果看到齊先生就站在門口。

　　少年快步跑去，不等他發問，齊靜春就交給他兩方私印，微笑道：「陳平安，不是白送給你的，是我有事相求，以後如果山崖書院有難，希望你力所能及地幫上一幫。當然，你也不用刻意打聽書院的消息。」

　　少年只說了一個字，「好！」

　　齊靜春點了點頭，語重心長道：「切記之前跟你說過的『君子不救』，那是我的肺腑之言，並非在試探人心。」

　　少年咧嘴笑了笑，「先生，這個不敢保證。」

　　齊靜春欲言又止，最後還是沒有說什麽，正要離去。

　　他原本想說，以後若是山崖書院真有大困局，陳平安你心生悔意，也無需愧疚，只當是沒看見沒聽說便是，不用刻意為之。

　　但是齊靜春不知為何，內心深處，偏偏心存一絲僥倖，連他自己也百思不得其解。

　　思來想去，這位山崖書院的山主，只得出一個答案。竟然是只因為眼前少年，姓陳名平安。他好像跟誰都不太一樣。

　　你托付他一事，千難萬難，哪怕明知道少年到最後，拼盡全力也做不到，可是你卻能實實在在篤定一件事，他只要答應了，就一定會去做，十分氣力做不到，也願意咬牙使出十二分力氣。

　　這就是一件讓人感到心安的事情。

　　這本是齊靜春苦求多年而不得的事情，這位主動要求貶謫至此的讀書人，原先只覺得天地處處是異鄉。

　　在齊靜春正要轉身的時候，還背著籮筐的少年，連忙極為吃力地作揖行禮。

　　巷弄之中，儒家聖人一板一眼地還了少年一禮。

第一卷　籠中雀　第四十一章　練拳

　　夜幕深沈，督造官衙署，宋長鏡一人獨自返回，少年宋集薪已經去往狗窩一般的泥瓶巷，對此男人沒有強求，身為統兵多年的沙場大將，在屍山血海裡，尚且能夠鼾聲大作，所以那個被放養的侄子，這些年日子過得沒那麽符合天潢貴胄的身份，宋長鏡沒覺得這就虧欠了那孩子。能活著返回大驪京城，就不錯了。

　　衙署的年邁管事，一直等候在門口，手裡提著燈籠。

　　宋長鏡率先跨過只開了一扇側門的門檻，大步向前，說道：「不用帶路。」

　　年邁管事默然點頭，放緩腳步，然後悄然離去。

　　福祿街上的這棟衙署，建造得並不豪奢，占地遠遠不如盧李兩姓的宅子，前任那位貨真價實的窯務督造官，生活得清苦緊巴，小鎮大戶們也沒覺得如何不妥。

　　但是宋長鏡不一樣，當今大驪皇帝的同母弟弟，還立下過開疆拓土不世之功，更是東寶瓶洲名列前茅的武道宗師。

　　他的到來，就像過江龍闖入了一座小湖，地頭蛇們哪怕談不上如何畏懼，面對宋長鏡這種人，誰都會拿出該有的恭謹姿態。

　　宋長鏡經過一座小院子的時候，看到有人還在房內挑燈夜讀，坐姿端正，獨處之時，仍是一絲不苟。

　　不愧是一位正人君子。

　　宋長鏡大袖飄搖，快步走過，嘴角泛起譏諷笑意。

　　昔年有少年求學於觀湖書院，書法通神，名動朝野，被南魏國主召入皇宮，於側殿撰寫詔書，正值隆冬大雪，筆凍不能書，帝敕令宮嬪十餘人侍於左右身側，為其呵筆。

　　此事迅速風靡東寶瓶洲，傳為一樁美談。

　　只是無人深思，皇城宮禁何等森嚴，這種事情，皇帝不說，宦官不說，嬪妃不說，老百姓是如何知道的？

　　走在幽深小徑上，宋長鏡驀然爽朗大笑。

　　身穿一身素潔衣衫的宋集薪回到泥瓶巷，院門未鎖，推開屋門後，看到婢女稚圭坐在正堂一張椅子上，半眯著眼，歪著腦袋打瞌睡，當腦袋傾斜到了一個幅度後，就立即坐正，然後繼續歪斜。

　　看來少女是真的很累了。宋集薪彎下腰，輕輕晃了晃她的肩膀，柔聲道：「稚圭稚圭，醒醒，趕緊回自己屋子睡覺去，小心凍著。」

　　睡眼惺忪的少女揉著眼睛，迷糊道：「公子，怎麽這麽晚才回來啊。」

　　宋集薪笑道：「去了趟廊橋那邊，路程有點遠，所以晚了些。」

　　稚圭看到宋集薪的這身陌生禮服，驚訝道：「咦？公子怎麽換了一身衣服？」

　　宋集薪不願在這個話題上多聊，「不提這個。那本地方縣志借給你後，讀書識字怎麽樣了，要不要我教你？」

　　少女搖頭道：「不用。」

　　宋集薪回到自己屋子，漆黑一片，脫掉外袍，踢掉靴子，摸到床上，少年呢喃道：「王朱，王朱，原來如此。」

　　稚圭回到自己屋子，熄燈睡覺，整個人縮在被窩裡，發出一陣陣輕微的動靜像是在偷吃東西，嘴裡嚼著些什麽。

　　最後她竟然還打了一個飽嗝。

　　————

　　劉羨陽在鑄劍鋪子這邊，雖然還沒有正式成為阮師傅的徒弟，但是誰都看得出來，阮師傅對這個高大少年很器重，否則也不會手把手親自教他如何鍛打劍條，那一排鑄劍室，如今並不是誰都可以進入的。

　　正午歇息的時候，有一個燒瓷窯工出身的年輕人跑到劉羨陽跟前，說有人找他，擠眉弄眼，十分玩味，說是一個比福祿街那些夫人還好看的美婦人，來找劉羨陽。

　　劉羨陽嬉皮笑臉跟著他走去，心情其實一下子沈重起來。

　　果不其然，在一座水井旁邊，站著一位身材修長的婦人，四周許多挖井搬土的青壯漢子，幹活特別起勁。

　　如小夫子宋集薪所鄙夷的那樣，劉羨陽確實就是個土鱉，但是女子好看與否，跟讀沒讀過書，識不識字，實在是沒有任何關係。也許高大少年不知道，籠統含糊的好看一說，其中其實有一種叫嫵媚，尤其是端莊且內媚，尤為動人心魄。

　　媚這個字，若是解字，本就是畫眉之女的意思。

　　眼前這位不知姓名、根腳的夫人，眉毛細巧如娥蟲之須，額頭像蟬，廣而方正，光潔豐滿。

　　今天她隻身一人來此，沒有興師問罪的架勢，也不像是要仗勢淩人，劉羨陽稍稍鬆了口氣。

　　只不過這位雍容華貴的夫人，臉蛋再好看，劉羨陽不否認，如果是以往，說不定在街邊遇上，還會吹幾聲口哨，可是這不意味著劉羨陽就會動心，高大少年心儀的女子，以前是那個泥瓶巷的婢女，如今是，以後也是。

　　劉羨陽帶著美麗婦人走向小溪，語氣堅定道：「夫人，你如果是想要說服我，賣給你們那件傳家寶，我勸夫人不要開這個口了。」

　　婦人嫣然笑道：「先別急著拒絕，容我跟你說清楚利害關係，你再來做決定。」

　　高大少年臉色不變，故作輕鬆，其實一顆心瞬間沈入谷底。

　　在遠處，少女蹲坐在一間鑄劍室門檻上，端著一碗飯，白米飯堆積出山尖尖的模樣，高聳出大白碗的邊沿，她正在狼吞虎咽，吃掉「山頭」後，如願以償看到被她隱藏其中的紅燒肉，整個人洋溢著幸福的光彩，偷偷背轉身，背對著坐在門檻另一端細嚼慢咽的男人，問道：「爹，不管一管那外鄉婆姨？」

　　男人甕聲甕氣道：「不管。」

　　青衣少女憂心道：「他可是你以後在這裡的開山大弟子，就不怕走岔路？」

　　男人淡然道：「那就是那小子沒福氣。」

　　少女疑惑道：「爹，不會感到可惜啊？」

　　比如她，看到鋪子裡那些好吃又精緻的糕點，兜裡沒錢也就罷了，有錢，買了，結果不小心掉地上，真是活該被天打五雷轟。

　　男人答非所問，「紅燒肉好吃不？」

　　少女下意識開心點頭，「好吃好吃！」

　　少女猛然綳緊身體，爹下過「旨意」，她每天只能吃一份葷菜，所以她假裝像是只盛了一碗白米飯，將紅燒肉藏在其中。為的就是晚上能夠光明正大吃上一份葷菜。

　　少女尷尬轉頭，高高抬起白碗，理直氣壯道：「只有一塊呦，我又沒有壞規矩！」

　　男人呵呵一笑，問道：「那麽藏在碗底的那塊紅燒肉，吃不著，會不會感到可惜啊？」

　　少女微微張大嘴巴，整個人跟被雷劈了似的，心如死灰。

　　男人還往自家閨女傷口上撒鹽，「你要是不多嘴問劉羨陽的事情，爹也就睜一隻眼閉一隻眼了。」

　　少女悶不吭聲，小口小口吃著紅燒肉，一看就知道以後肯定勤儉持家。

　　男人吃完飯，望向小溪那邊的婦人和少年，說道：「這小子只要一天不登中五境，爹就不會管他的死活。哪怕進入中五境，爹會管一兩次，但也絕不會多管，事不過三吧。福禍無門，惟人自召。」

　　少女賭氣道：「為啥不管？！」

　　男人沒好氣道：「文人收學生，武人收徒弟，都不是江湖幫派招徠小嘍囉，不是想著以後跟人起了爭執，仗著人多勢衆來跟人吵架或是打架。歸根結底，在我眼中，師生也好，師徒也罷，就是同道中人。何況如今劉羨陽還不是我的徒弟。」

　　少女沒說話。

　　男人感嘆道：「傻閨女，只說這偏居一隅的大驪王朝，知道有多少人嗎？兩千多萬戶！這麽多天下人，這麽多煩心事，你管得過來嗎？爹會在接下來的六十年裡，從齊靜春手裡接管小鎮，你也別成天亂逛，安心在劍爐這邊鑄劍練劍，要不然惹了麻煩，爹是管還是不管？」

　　不等男人把話說完，少女就冒出一句話，「不用你管。」

　　她這句話，把男人憋得差點內傷，威力之大，不比某位劍仙的壓箱底手筆更弱。

　　男人真想使勁敲著這個傻閨女的榆木腦袋，你的事情，爹能不管？

　　男人有些哀愁啊。

　　少女一臉「震驚」道：「咦，碗底怎麽多出一塊紅燒肉來，唉，我今天的份額用完啦，還是給你吃吧？爹？」

　　男人不用轉頭看，都能感受到傻丫頭的蹩腳演技，無奈道：「算了，你吃吧，爹就當你今天只吃了一塊紅燒肉。記得下午打鐵，別再偷懶了。」

　　這次少女的感激，絲毫不作僞，「爹，你真好！」

　　男人氣笑道：「是紅燒肉好吧。」

　　少女低下頭，扒了一口米飯，輕聲道：「爹也好。」

　　男人綳著臉，好不容易才忍住笑意，想了想，覺得還是生個閨女好啊。

　　耳邊突然響起一個嗓音，「爹，晚上還能再吃一塊不？兩塊和三塊，差不太多，對不對？爹你不說話，我就當答應了哦？」

　　少女以迅雷不及掩耳之勢跑掉了。

　　最後那句話，則是少女已經跑出去老遠，她才說的。

　　男人揉了揉臉頰，自言自語道：「我家秀秀以食為天。」

　　————

　　陳平安穿街走巷送完信後，買了一份早點，送去給泥瓶巷的寧姑娘，然後開始熟門熟路地煎藥。

　　寧姚今天穿了一件嶄新的墨綠色長袍，乾淨利落，她本就長得英氣勃發，這一身衣飾，加上腰佩長刀，比起福祿街桃葉巷那邊的富家子弟，更有貴氣。

　　寧姚猶豫了一下，「就目前而言，你如果真想研習那本撼山譜，在學拳勢之前，你要先做三件事，站樁，走樁和睡樁，最後一件事，比較講究竅穴積澱和氣息流轉，很難用言語描述，先不說它便是。反正前兩件事情，無需太考慮天賦根骨，你老老實實按照拳譜上繪畫出來的姿勢，長久以往堅持下去，終歸是有用的，哪怕無法讓你在武道上登堂入室，但是強健體魄和延年益壽，不是沒有可能。」

　　陳平安說出自己的一個想法，「在溪水裡練習走樁，是不是也行？」

　　寧姚點頭道：「當然。及膝練起，再及腰，最後及脖。」

　　陳平安順著她的話問道：「最後不是整個人在水裡嗎？」

　　寧姚冷笑道：「怎麽，你是想在水底練習閉氣，然後練出一隻千年王八萬年龜啊？」

　　陳平安悻悻然不說話。

　　寧姚想了想：「給你演示一下走樁。看仔細了！」

　　寧姚讓陳平安把桌子挪開，然後向前走出六步，步伐為三小三大，最後一步當她一腳重重踏下，整棟屋子的泥地，彷彿都發出了一陣沈悶震動。

　　少女一氣呵成。

　　看似輕描淡寫，其實行雲流水，給草鞋少年一種說不清道不明的感覺。

　　如一條瀑布直瀉而下，天經地義，而且蘊含著巨大的力道。又如樹葉在溪水裡打了一個旋轉，圓轉如意，輕柔至極。

　　所有都是對的，但是陳平安只是知其然，不知所以然。

　　看到少年一臉茫然的神色，寧姚又撤回原位，再次演示一遍。

　　寧姚站定，轉頭問道：「看明白了嗎？來試試看？」

　　陳平安深呼吸一口氣，嘗試了一遍。

　　搖搖晃晃，像個醉醺醺的酒鬼。

　　陳平安站在原地，撓撓頭，顯然他自己也覺得有點不像話。

　　寧姚黑著臉，沈聲道：「再來！」

　　三遍之後，陳平安已經略有好轉，但是寧姚已經臉色陰沈得像要下一場暴雨。

　　她無法想像，世上怎麽會有陳平安這樣的笨蛋，練武如此沒有悟性，天資如此糟糕！

　　沒辦法。

　　寧姚是一個自幼就站在劍道極高處的人，出身，根骨，天賦，眼光，皆是如此。

　　所以少女根本無法理解，在距離她有十萬八千里之遙的山腳，那些人是如何一步一步登山的，更不會懂得那些人為何要走得踉踉蹌蹌。

　　最後少女實在沒轍，生怕自己一個忍不住，就要拔刀砍人，於是她靈機一動，拍了拍草鞋少年的肩膀，勉強安慰道：「陳平安，讀書百遍其義自見，習武也是一樣的道理，練拳幾萬下，出不來味道，那就幾十萬，一百萬！你去撿你的石頭吧，笨鳥先飛，別灰心喪氣，慢慢來，在小溪裡一遍遍練習這個走樁。」

　　陳平安一想，真是這個道理。

　　以前聽宋集薪說過一句話，跟寧姑娘的「讀書百遍」差不多意思，叫讀書破萬卷，下筆如有神。

　　不過少年覺得更有道理的，還是寧姑娘所說的幾萬幾十萬不夠，那就練一百萬次嘛。

　　陳平安笑著跑出泥瓶巷，一路上默念三小三大，按照記憶去模仿寧姚的走姿。

　　草鞋少年在心中，告訴自己的「真相」，是練習一百萬次之後，興許就能練拳小成了。

　　所以這部《撼山譜》的練拳起步，就是一百萬次，在那之後，他陳平安才有資格再來談其他。

　　寧姚獨自坐在門檻上，自言自語道：「為何感覺自己好像挖了一個天大的坑？那傢夥會不會爬不出來啊？」

第一卷　籠中雀　第四十二章　天才

　　小鎮來自外鄉的生面孔，越來越多，客棧酒樓的生意，隨之蒸蒸日上。

　　與此同時，福祿街和桃葉巷那邊，許多高門大戶裡的這一輩年輕子弟，開始悄然離開小鎮，多是少年早發的聰慧俊彥，也有籍籍無名偏房庶子，或是忠心耿耿的家生子，世家子趙繇便在此列。至於泥瓶巷的孩童顧粲，被截江真君劉志茂一眼相中，算是一個例外。

　　陳平安去劉羨陽家拿了籮筐魚簍，離開小鎮去往小溪，在人多的時候，陳平安當然不會練習撼山譜的走樁，出了小鎮，四下無人，陳平安才開始默念口訣，回憶寧姑娘走樁之時的步伐、身姿和氣勢，每個細節都不願錯過，一遍一遍走出那六步。

　　陳平安當時在泥瓶巷的屋子裡，第一次模仿寧姚的時候，那麽拙劣滑稽，比起常人還不如，其實少年少女的認知，出現了一個鬼使神差的誤會，陳平安一直知道自己有個毛病，從燒瓷窯工開始就發現自己眼疾，手卻慢，準確說是由於少年的眼神、眼力過於出彩，導致手腳根本跟不上，這就意味著換成別人來模仿寧姚的走樁，可能第一遍就有三四分相似，粗糙蹩腳，但好歹不至於像陳平安這麽一兩分相似，這恰恰是因為陳平安看得太明白真切，對於每一個環節太過苛刻，才過猶不及，手腳跟不上之後，就顯得格外可笑，而且九分不像之下，暗藏著一分難能可貴的神似。

　　這些寧姚並不知道，模仿她這位天劍仙胚子的走樁，哪怕是九分形似，也比不得一分神似。

　　當然話要說回來，莫說只有她寧姚的一分神似，就算有七八分，寧姚也不會覺得如何驚才絕艶。

　　寧姚眼中所見，視線所望，只有人跡罕至的武道遠方，以及並肩而立之人、屈指可數的劍道之巔。

　　陳平安坐在廊橋匾額下的臺階休息，少年大致算了一下，一天十二個時辰，哪怕每天堅持五到六個時辰，重複練習走樁，撐死了也就三百次左右，一年十萬，十年才能完成一百萬次的任務。草鞋少年扭頭望向清澈見底的溪水，呢喃道：「讓我堅持個十年，應該可以的吧？」

　　雖然這段日子裡，陳平安不曾流露出什麽異樣情緒，但是陸道長臨行前的泄露天機，將雲霞山蔡金簡的陰毒手段一一道破，仍是讓這位少年倍感沈重。有一件事情，陳平安對陸道長和寧姑娘都不曾提及，那就是在蔡金簡對他一戳眉心和一拍心口之後，少年當時在泥瓶巷子裡，就已經隱隱約約感受到身體的不對勁，所以他才會在自家院門口停留那麽長時間，為的就是讓自己下定決心，大不了破罐子破摔，也要跟蔡金簡拼命。

　　畢竟那時候的陳平安，按照年輕道人陸沈的說法，就是太死氣沈沈了，完全不像一個本該朝氣勃勃的少年，對於生死之事，陳平安當時看得比絕大多數人都要輕。

　　蔡金簡以武道手段「指點」，讓草鞋少年強行開竅，使得陳平安的身體，就像一座沒有院門屋門的宅子，確實可以搬進、吸納更多物件，但是每逢風雪雨水天氣，宅子便會垮得會格外厲害、迅速。所以陸沈才會斷言，如無例外，沒有大病大災的話，陳平安也只能夠活到三四十歲。

　　之後她在陳平安心口一拍，壞了他的修行根本，心為修行之人的重鎮要隘，城門塌陷後，蔡金簡等於幾乎封死了這處關隘的正常運轉，這不單單是斷絕了陳平安的修行大道，也愈發加速了陳平安身軀腐朽的速度。

　　蔡金簡這先後兩手，真正可怕之處，在於門戶大開之後，一方面陳平安已經無法修行長生之法，就意味著無法以術法神通去彌補門戶，無法培本固元，另一方面，哪怕少年僥倖在武學登堂入室，的確能夠依靠淬煉體魄來強身健體，但是對陳平安而言，巨大風險將會一直伴隨著機遇，一著不慎，就會身陷「練外家拳容易招邪」的怪圈，就又是延年益壽不成、反而早夭的可憐下場。

　　當務之急，陳平安是需要一門能夠細水流長、滋養元氣的武學，這門武學是不是招式淩厲、霸道絕倫，是不是讓人武道境界一日千里，反而不重要。

　　陳平安的希望，全部在寧姚看不上眼的那部《撼山譜》當中，比如她說過，走樁之後還有站樁「劍爐」，和睡樁「千秋」。

　　但是陳平安不敢胡亂練習，當時只是瞥了幾眼，就忍住不去翻看，他覺得還是應該讓寧姑娘鑒定之後，確認無誤，再開始修習。

　　只要走在正確的道路上，你悟性再差，只要夠勤奮堅韌，每天終究是在進步。走在錯誤的方向上，你越聰明越努力，只會做越多錯越多。

　　這些話是劉羨陽說的，當然他的重點在於最後一句，「你陳平安是第一種人，宋小夫子那個伶俐鬼是第二種，只有我劉羨陽，是那種又聰明又走對路的真正天才。」

　　當時劉羨陽自吹自誇的時候，不小心被路過的姚老頭聽到，一直對劉羨陽青眼相加、視為得意弟子的老人，不知道少年哪句話戳中了老人傷心處，姚老頭破天荒勃然大怒，追著劉羨陽就是一頓暴揍。反正在那之後，劉羨陽再也沒有說過「天才」兩個字。

　　陳平安重重呼出一口氣，站起身，走上高高的臺階，進入廊橋走廊後，才發現遠處聚集著一撥人，四五人，或站或立，好像在護衛著其中一名女子，陳平安只看到女子的側身，只見她坐在廊橋欄桿上，雙腳自然而然懸在溪水水面上，閉目養神，她的雙手五指姿勢古怪，手指纏繞或彎曲。

　　給陳平安的感覺是她明明閉著眼睛，卻又像是在用心看什麽東西。

　　陳平安猶豫了一下，不再繼續前行，轉身走下臺階，打算涉水過溪，再去找劉羨陽，今天他背著兩隻籮筐，一大一小套放著，要將那只稍小的籮筐，還給阮師傅的鐵匠鋪，畢竟那是劉羨陽跟人借來的。

　　廊橋遠處，那撥人在看到一身寒酸相的草鞋少年識趣轉身後，相視一笑，也沒有說話，生怕打破那位「同年」女子的玄妙「水觀」心境。

　　此法根本，源自佛家，這一點毋庸置疑。只是後來被許多修行宗門采納、揀選、融合和精煉，最後一條道路上分出許多小路。

　　只不過東寶瓶洲一直被視為佛家末法之地，在數次波及半洲疆域的滅佛浩劫之後，近千年以來佛法漸衰，聲勢遠不如三教中的儒道兩家。

　　「只聞真君和天師，不知護法與大德」，便是如今東寶瓶洲的真實狀況。

　　不過受惠於佛法的仙家宗門，確實不計其數。

　　陳平安卷起褲管淌水而過，上了對岸，突然聽到廊橋那邊傳來驚呼聲和怒斥聲，想了想，沒有去摻和。

　　到了阮師傅的鐵匠鋪，仍是熱火朝天的場面，陳平安沒有隨便亂逛，站在一口水井旁邊，找人幫忙通知一聲劉羨陽。

　　原本以為要等很久，不曾想劉羨陽很快就跑來，拉著他就往溪畔走去，壓低嗓音說道：「等你半天了，怎麽才來！」

　　陳平安納悶道：「阮師傅催你還籮筐啦？」

　　高大少年白眼道：「一個破籮筐值當什麽，是我跟你有重要的事情要說。你撿完石頭回到我家院子後，就等那個夫人去找你，就是那個兒子穿一身大紅衣服的婦人，上回咱們在泥瓶巷口見著的那對母子，她找上門後，你什麽都不要說，只管把那只大箱子交給她，她會給你一袋子錢，你記得當面清點，二十五枚銅錢，可不許少了一枚！」

　　陳平安震驚道：「劉羨陽，你瘋了？！為啥要賣家當給外人？！」

　　劉羨陽使勁摟住草鞋少年的脖子，瞪眼教訓道：「你知道個屁，大好前程擺在老子的面前，為啥白白錯過？」

　　陳平安滿臉懷疑，不相信這是劉羨陽的本心本意。

　　劉羨陽嘆了口氣，悄聲道：「那位夫人要買我家的祖傳寶甲，另外那對主僕，則是要一部劍經，我爺爺臨終前叮囑過我，到了實在沒辦法的時候，寶甲可以賣，當然不許賤賣，但是那部劍經，就是死，也絕對不可以承認在我們老劉家裡。我答應賣寶甲給那位夫人，除了談妥價格之外，還要求她答應一個條件，她得到寶甲之後，還要說服那個一看就魁梧老人，近期不要找我的麻煩，就是一個拖字訣，等到我做了阮師傅的徒弟，這些事也就都不是事了。」

　　陳平安直截了當問道：「為啥你不拖著那位夫人？難不成她還能來鐵匠鋪找你的麻煩？再說了，她又不能破門而入，搶走你家的寶甲。」

　　劉羨陽鬆開手，蹲在溪邊，隨手摸了塊石子丟入溪水，撇嘴道：「反正寶甲不是不能賣，現在既然有個公道價格，不也挺好，還能讓事情變得更穩妥，說不定都不用寧姑娘冒險出手，所以我覺得不壞。」

　　陳平安也蹲下身，火急火燎勸說道：「你咋知道她現在給的價格很公道？以後要是後悔了，咋辦？」

　　高大少年轉頭咧嘴笑道：「後悔？你好好想想，咱倆認識這麽多年，我劉羨陽什麽時候做過後悔的事情？」

　　陳平安撓撓頭，總覺得哪裡不對，可是少年口拙，實在不知道如何說服劉羨陽。

　　劉羨陽這輩子活得一直很自由自在，好像也從來沒有難倒過他的坎，從沒有解不開的心結和辦不成的事。

　　劉羨陽站起身，踹了一腳草鞋少年背後的籮筐，「趕緊的，我拿去還給阮師傅，回到等我正式拜師敬茶，你可以來長長見識。」

　　陳平安緩緩起身，欲言又止，劉羨陽笑駡道：「陳平安你大爺的，我賣的是你的傳家寶？還是你媳婦啊？」

　　陳平安遞給他籮筐的時候，試探性問道：「不再想想？」

　　劉羨陽接過籮筐，後退數步，毫無徵兆地高高跳起，來了一個花哨的回旋踢。

　　沈穩落地後，劉羨陽得意洋洋，笑問道：「厲害吧？怕不怕？」

　　陳平安沒好氣地回了一句你大爺的。

　　遠離阮家鋪子後，心思重重的陳平安下水撿石頭，不知心神不寧的緣故，還是溪水下降的關係，今天收穫不大，一直等到陳平安臨近廊橋，只撈取二十多顆蛇膽石，而且沒有一塊能夠讓人眼前一亮，一見鍾情。

　　陳平安摘下籮筐魚簍，將它們放在溪邊草叢裡，深呼吸一口氣，在溪水中轉身而走，開始練習走樁。

　　一趟來回後，陳平安心頭一緊，他看到藏著籮筐魚簍的地方，蹲著一個矮小少年，嘴裡叼著一根綠茸茸的狗尾巴草。

　　是杏花巷馬婆婆的孫子，從小就被人當做傻子，加上馬婆婆在陳平安這輩少年心中，印象實在糟糕，吝嗇且刻薄，連累她的寶貝孫子被人當做出氣筒，少年之前每次出門，給人追著欺負，每逢穿新衣新靴，不出半個時辰，板上釘釘會被同齡人或是大一些的少年，折騰得滿是塵土，試想一下，一雙馬婆婆剛從鋪子裡買來的嶄新靴子，孫子穿出門後，立即被十幾號人一人一腳踩踏之後，等孩子回家之後，靴子能新到哪裡去？

　　這個真名馬苦玄早已不被人記得的傻小子，從來就很怪，被人欺負，卻從不主動跟馬婆婆告狀，也不會嚎啕大哭或是搖尾乞憐，始終是很平淡的臉色、冷漠的眼神。所以杏花巷那邊的孩子，都不愛跟這個小傻子一起玩，馬苦玄很早就學會自己玩自己的，最喜歡在土坡或是屋頂看天邊的雲彩。

　　陳平安從來沒有欺負過馬苦玄，也從來沒有憐憫過這個同齡人，更沒想過兩個同病相憐的傢夥，嘗試著抱團取暖。

　　因為陳平安總覺得馬苦玄這種人，非但不傻，反而骨子裡跟宋集薪很像，甚至猶有過之。

　　他們好像是沒有開口說話，但是他們似乎一直在等，好像在跟人無聲說著，老天爺欠了我很多東西，遲早有一天我要全部拿回來。欠我一顆銅錢，宋集薪可能是要老天爺乖乖還回來一兩銀子，馬苦玄，甚至是一兩金子！

　　陳平安沒覺得他們這樣不好，只是他自己不喜歡而已。

　　那個少年再不像之前的那個傻子，口齒清晰，笑問道：「你是泥瓶巷的陳平安吧，住在稚圭隔壁？」

　　陳平安點點頭，「有事嗎？」

　　少年笑了笑，指了指陳平安的籮筐，提醒道：「也許你沒有發現，溪水下降很多了，好石頭只剩下廊橋底下的深潭，和青牛背的水坑這兩個地方，其它地方都不行，就像你這筐裡的，是留不住那股氣的，石質很快就會變，有些運氣好的，撐死了去做一塊上好磨刀石，有些可以成為讀書人的硯臺，最後這些東西當，然還是好東西，賣出高價肯定不難，只不過……算了，說了你也未必懂。」

　　陳平安笑著嗯了一聲，沒有多說什麽。

　　矮小少年突然說道：「你剛才在小溪裡練拳？」

　　陳平安依然不說話。

　　馬苦玄眼神熠熠，哈哈笑道：「原來你也不傻嘛，也對，跟我差不多，是一路人。」

　　陳平安繞過少年，說了聲我先走了，然後背起籮筐就上岸。

　　少年蹲在遠處，吐出嘴裡嚼爛的狗尾巴草，搖頭小聲道：「拳架不行，紕漏也多，練再多，也練不出花頭來。」

　　馬苦玄頭也不轉，「取回咱們兵家信物了？」

　　背後有男人笑道：「以後記得先喊師父。」

　　少年沒搭理，起身後轉頭問道：「能不能給我看看那座小劍冢？」

　　正是背劍懸虎符的兵家宗師，自稱來自真武山，他曾經揚言要與金童玉女所在師門的那位小師叔一戰。

　　男人搖頭道：「還不到火候。」

　　然後他有些惱火，「你幹嘛要故意壞了那女子的水觀心境，你知不知道這種事情，一旦做了，就是一輩子的生死大敵！」

　　少年一臉無所謂道：「大道艱辛，如果連這點磨難也經不起，也敢奢望那份高高在上的長生無憂？」

　　男人氣笑道：「你連門也未入，就敢大言鑿鑿，不怕閃了舌頭？！」

　　少年最後咧嘴，露出潔白森森的牙齒，笑道：「以後我在修行路上遇到這種破境機緣，會主動告知那女子一聲，到時候師父你不許插手，讓她儘管來壞我好事。」

　　男人感慨道：「你知不知道，世間機緣分大小，福運分厚薄，根骨分高低，你若是事事以自己之理衡量衆人，以後總有一天會遇到拳頭更大、修為更深、境界更高之人，到時候人家心情不好，就一拳打斷你的長生橋，你如何自處？」

　　少年微笑道：「那我就認命！」

　　男人自嘲道：「以後為師再也不跟你講道理了，對牛彈琴。」

　　少年突然問道：「那個泥瓶巷的傢夥，怎麽曉得水裡石頭的妙處？還開始練拳了？」

　　男人突然神色嚴厲起來，「馬苦玄！為師不管你什麽性格桀驁，但是有一點你必須謹記在心，我們兵家正宗劍修！修一劍破萬法，修一劍順本心，修一劍求無敵，但是絕對不許濫殺無辜，不許欺辱俗人，更不許日後在劍道之上，因為嫉妒他人，就故意給同道中人下絆子！」

　　少年伸了個懶腰，「師父，你想多了，泥瓶巷那傢夥就算再厲害，只要不惹到我，就與我無關，說到底，小鎮這些人成就再高，將來也無非是我的一塊墊腳石而已，嫉妒？我感謝他們還來不及呢。」

　　男人無奈道：「真是講不通，我估計以後真武山，會不消停了。」

　　少年好奇問道：「你在真武山排第幾？」

　　男人笑了笑，「不說這個，傷面子。」

　　少年白眼道：「早知道晚些再拜師。」

　　男人一笑置之。

　　他有句話沒跟自己徒弟挑明，世間天才是分很多種的，天賦亦是。

　　先前那個草鞋少年，看似平淡無奇的六步走樁，其實渾身走著拳意。

第一卷　籠中雀　第四十三章　少年和老狗

　　陳平安沒有直接回劉羨陽的宅子，而是先回了泥瓶巷，跟寧姚說了一下劉羨陽的打算。

　　寧姚聽過之後，沒有發表意見，只說這是你們之間的事情，她只管收人錢財替人消災，如果劉羨陽能夠不用她出手就躲過一劫，她自會返還那三袋子金精銅錢。陳平安說這不是錢的事情，結果寧姚冷冰冰回了一句，那你是要跟我談感情，咱倆到那份上啦？陳平安差點被她這句話噎死，只好蹲在門檻那邊撓頭。

　　寧姚瞥了眼桌上陳平安捎來的糕點，有物廉價美的糯米棗糕，也有相對昂貴的雨露團，肯定是少年竭盡全力的待客之道了，少女便破天荒有些心軟和愧疚，一時間覺得自己好像有些不厚道，吃人家的，住人家的，遇到難事，她哪怕幫不上大忙，也不能火上加油，於是問道：「劉羨陽會不會是在鐵匠鋪那邊，受到實實在在的人身威脅，才不得不將那件青黑瘊子甲賣出去？比如說鋪子裡藏有四姓十族的爪牙，暗中教訓了一頓劉羨陽？」

　　陳平安思量片刻後，搖頭道：「不會，劉羨陽絕對不是那種被威脅就低頭認輸的人，當年我第一次見到他，哪怕被福祿街那幫人打得嘔血，也沒說半句服軟的話，就一直扛著，差點真的被人活活打死，這麽多年，劉羨陽性子沒變。」

　　寧姚又問道：「血氣方剛，意氣之勇，重諾言輕生死，其實巷弄遊俠兒從來不缺，我一路行來，就親眼見識過不少。只不過一旦大利當前，換了一種誘惑，他劉羨陽到底能不能守得住本心？」

　　陳平安又陷入沈思，最後眼神堅定道：「劉羨陽不會因為外人給了什麽，就去當敗家子，他對他爺爺的感情很深，除非真的像他說的，他爺爺臨終前叮囑過他，寶甲可賣，但是別賤賣，而那部劍經則一定要留在他們劉家，以後還要留給後人。」

　　寧姚說道：「就我知道的情況而言，那件瘊子甲品相是不俗，但是也算不得太過珍稀，倒是那部劍經，既然能夠讓正陽山覬覦已久，並且不惜出動兩人來此尋寶，擺明了是視為囊中之物了，所以肯定是樣好東西。所以賣寶甲留劍經，這個決定，是說得通的。」

　　陳平安點了點頭。

　　寧姚撫摸著綠色刀鞘，眼神冷冽，「小心起見，我陪你一起去劉羨陽家宅子，先打發了那位婦人，既然是劉羨陽親口說要賣，那麽裝載寶甲的箱子搬就搬，之後我再跟你一起去阮家鋪子，見一見劉羨陽，問他到底是怎麽想的，如果真是他爺爺的臨終遺囑，你我就不需要指手畫腳了，家家有本難念的經，不該是你管的，就別瞎管。如果不是的話，便讓他說出苦衷，大不了我再將那箱子重新搶回來！」

　　陳平安擔憂問道：「寧姑娘你的身體沒問題？」

　　寧姚冷笑道：「如果是對付正陽山的搬山老猿，肯定會灰頭土臉，可要是那個娘們，在這座小鎮上，我一隻手就夠了。」

　　陳平安好奇道：「搬山猿？」

　　寧姚敷衍道：「遺留在這座天下的一種上古凶獸孽種，真身為體型大如山峰的巨猿，傳言一旦顯露真身，能夠將一座山岳拔地而起，扛起背走。只不過這些都是傳言，畢竟誰也沒真正看到過。正陽山這幾百年來一直隱忍不發，其實底蘊很厚，雖然宗門在東寶瓶洲名次不高，可是不容小覷，所以咱們能夠不跟他們起爭執，是最好，起了爭執……」

　　陳平安小心翼翼問道：「起了爭執咋辦？」

　　寧姚站起身，拇指推刀出鞘寸餘，一臉看白癡的眼神望向草鞋少年，少女天經地義道：「還能咋辦？砍死他們啊！」

　　陳平安咽了咽口水。

　　之後少年背著籮筐，帶著重新戴上帷帽、腰佩綠刀的少女，一起緩緩走向劉羨陽的祖宅。

　　寧姚扭頭瞥了眼少年的籮筐，問道：「今天怎麽這麽少？」

　　陳平安嘆了口氣，「馬苦玄，哦，就是杏花巷那邊馬婆婆的孫子，跟我差不多歲數，現在好像完全變了一個人，按照他的說法，是小鎮風水變了，所以這些小溪裡的石頭越來越留不住『氣』。」

　　寧姚神情凝重，沈聲道：「他說的沒錯，這座小鎮是要變天了。你最好趁早解決掉這檔子事，趕緊走出小鎮，哪怕離開以後再回來，也比一直待在小鎮來得好。」

　　陳平安不是不撞南牆不回頭的一根筋，自小一個人過慣了，反而更加知道人情冷暖和輕重緩急，點頭笑道：「會的，只要看到劉羨陽跟阮師傅喝過拜師茶，我就馬上離開這裡。最好那個時候，阮師傅也答應給你鑄劍。」

　　看著滿臉喜悅的傢夥，寧姚納悶道：「跟你無關的事情，也值得這麽開心？說你爛好人，你憑啥不服氣？」

　　大概是認為兩人有些相熟了，陳平安說話也沒之前那般遮遮掩掩，理直氣壯道：「劉羨陽，顧粲，加上寧姑娘你，你想啊，天底下那麽多人，我也就在乎三個人的好壞，我咋就爛好人啦？」

　　寧姚笑眯眯問道：「那三個人裡頭，我排第幾？」

　　陳平安既誠懇又赧顔道：「暫時第三。」

　　寧姚摘下佩刀，隨便握在手中，用刀鞘輕輕拍了拍少年的肩膀，皮笑肉不笑道：「陳平安，你要感謝我的不殺之恩。」

　　陳平安莫名其妙問道：「煎藥你不覺得煩？」

　　寧姚楞了楞，理解了他的想法，「陳平安，我突然發現你以後就算到了外邊，也能活得挺好。」

　　陳平安一點都不貪心，誠心誠意道：「跟現在一樣好就行。」

　　寧姚不置可否，輕輕搖晃手中綠刀，就像鄉野少女搖晃著花枝。

　　到了劉羨陽家的巷子拐角處，一個黑影驀然竄出，寧姚差點就要拔刀出鞘，幸好及時忍住，原來是一條黃狗，圍繞著陳平安親昵打轉，陳平安彎腰揉了揉黃狗的腦袋，起身後笑道：「是劉羨陽隔壁那戶人養的，叫來福，好多年了，膽子特別小，以前我和劉羨陽經常帶它上山，就只會跟在我們屁股後頭湊熱鬧，劉羨陽總嫌棄它抓不住山兔山雞，總說來福連一條貓都不如，像馬苦玄家養的那只貓，有人看到它經常能夠往家裡叼野雞和蛇。不過來福年紀大了嘛，十來歲了，很老啦。」

　　說到這裡，草鞋少年忍不住又彎腰，摸了摸來福的腦袋，柔聲道：「一大把歲數，就要服老，對吧？放心，以後等我賺到大錢了，一定不餓著你。」

　　寧姚搖了搖頭，對此她是無法感同身受的。

　　哪怕她這一路行來，她見過很多人很多事，高高在上的仙家高人，肉眼凡胎的市井百姓，權貴子弟的錦衣怒馬，御風淩空的神仙風采，見過了許許多多的悲歡離合。

　　寧姚

　　有那佛家的行者，在淒厲風雨夜，赤足托鉢而行，唱著佛號，步伐堅定。有赴京趕考的窮書生，在破敗古寺裡，為披著人皮的狐魅溫柔畫眉，最後重新動身啓程之時，哪怕明知自己已是兩鬢微霜，也無悔恨。

　　有頂著天師頭銜的年輕道人，在古戰場和亂葬崗之中獨自穿行，默念著福生無量天尊，不惜消耗自身修為，為孤魂野鬼們引領一條超脫之路。有上任之初親手禁絕淫祠龍王廟的官，嘴唇乾裂滲出血絲，在乾涸河床邊上，擺下香案，沙啞誦讀著《龍王祈雨文》，最後為了轄境內的百姓，面向龍王廟，下跪請罪。

　　有前朝遺老的古稀老人，不願帶著出仕新朝的兒子，只帶著蒙學的小孫子，登高作賦，面對家國破碎的舊山河，老淚縱橫，跟心愛孫子說那些已經改了名的州郡，原本應該叫什麽。有一葉扁舟在千里長峽中，順流直下，有讀書人在兩岸猿聲中，意氣風發，讀至快目會心之處，仰天長嘯。有面覆甲胄的傾國女子，在硝煙落幕後，縱馬飲酒最絕色。

　　一路行來，一路見聞，一路感悟，寧姚的向道之心，始終穩若磐石，沒有任何拖泥帶水。

　　現如今，寧姚又多看到一幕。

　　一個孤苦伶仃的陋巷少年，背著籮筐繫著魚簍，摸著一條老狗的腦袋，少年對未來充滿著希望。

　　兩人剛回到劉羨陽家沒多久，就有人敲響院門，陳平安和寧姚對視一眼，然後陳平安出去開門，寧姚只是站在屋門口，不過她回頭瞥了眼那柄安靜躺在櫃檯上的長劍。

　　敲門之人是盧正淳，自然是以婦人為首，此外還有兩名盧氏忠僕。

　　盧正淳面容和善，輕聲問道：「你是劉羨陽的朋友，叫陳平安，對吧？我們是來搬箱子的，劉羨陽應該跟你打過招呼了。所以這袋錢你放心收下，除此之外，我們夫人答應劉羨陽的條件，將來也會半點不差交到他手上。」

　　陳平安接過那袋子錢，讓開道路，雍容大方的婦人率先走入院子，盧正淳帶著兩名下人跟隨其後，婦人親自打開已經被擺在正堂的紅漆木箱子，蹲下身，伸手撫摸那具模樣醜陋的寶甲，眼神出現片刻迷離，然後是難以掩飾的炙熱和渴望，但是這抹情緒很快就被婦人收斂，恢復正常神色，她站起身後，示意盧正淳可以動手搬箱子了，東西並不沈重，畢竟裡頭只有一具甲胄而已。

　　婦人最後一個離開屋子，走到門檻的時候，回頭看了一眼草鞋少年，微笑道：「劉羨陽真的很把你當朋友。」

　　不明深意的陳平安只好一言不發，只是默然送他們這一行人離開院子。

　　最後陳平安站在門外，久久不肯挪步，寧姚來到他身邊。

　　婦人走在盧正淳三人之後，走到巷子盡頭後，轉頭望去，看到並肩而立的少年少女，玩味笑道：「年輕真好，可是也得活著才行啊。」

　　————

　　那座橫跨小溪的廊橋裡，一位高大少年倒在血泊中，身體抽搐，不斷吐出血水。

　　只是這一次，這個高大少年，再沒有能夠聽到某個黑黑瘦瘦的傢夥，一遍遍撕心裂肺喊著「死人了」。

　　廊橋北端橋頭的臺階那邊，人頭攢動，議論紛紛，遠遠看著熱鬧，唯獨不敢靠近那個少年，生怕惹禍上身。

　　有兩人快步走入廊橋，男子蹲下身，搭住少年的手腕脈搏後，臉色愈發沈重。

　　青衣少女恨極，咬牙切齒道：「一拳就砸爛了他的胸膛，好狠辣的手段！」

　　男人不說話。

　　紮了一根馬尾辮的青衣少女怒道：「爹！你就眼睜睜看著劉羨陽這麽被人活活打死？劉羨陽是你的半個徒弟！」

　　男人一直沒有鬆開少年的手腕，面無表情，淡然道：「我哪裡知道堂堂正陽山，這回竟然如此不講規矩。」

　　少女猛然起身，「你不管，我來管！」

　　男人抬頭緩緩問道：「阮秀，你是想讓爹給你收屍？」

　　少女大踏步前行，一往無前，沈聲道：「我阮秀不是只會吃一件事！也會殺人！」

　　男人眉宇間隱約有雷霆之怒。

　　小半原因是自己閨女的楞頭楞腦，更多自然是正陽山那頭老猿的歹毒出手。

　　男人想了想，既然自己還未正式接手齊靜春的位置，那麽是不是就意味著，自己也可以不用那麽講道理？

　　青衣少女突然停下腳步。

　　少女突然看到有個消瘦少年，從廊橋那一頭，向自己這邊瘋狂跑來。

　　她看到那個熟悉的身影，穿著一雙草鞋，面無表情，古井不波。

　　兩人一瞬間就擦肩而過，少女想要說些什麽，卻說不出口，沒來由的，她便覺得很委屈，一下子就流下眼淚。

　　當草鞋少年坐在身邊，伸手抓住高大少年的一隻手，視線早已模糊的劉羨陽，好像一下子多出幾分精神氣，試圖擠出一個笑臉，斷斷續續說道：「那婆娘說我不交出寶甲，她就能殺了你……她還說，反正她是母子兩個人來咱們小鎮的，一人被驅逐而已，這個代價她出的起，我怕，很怕她真的去殺你……之前我跟你說的，其實不全是假話，我爺爺的確跟我說過那些話，所以我覺得賣了就賣了，沒啥大不了的……只是剛才她又讓人去找我，說那個老人瘋了，一聽說我沒有劍經，就執意要先殺你，再來殺我，我實在是擔心你，想給你打聲招呼……就一路跑到這裡，然後就被那老王拳，是有點疼……」

　　草鞋少年低著頭，輕輕擦掉劉羨陽嘴角的鮮血，少年死死皺著那張黝黑消瘦的臉龐，輕聲道：「不怕，沒事的，相信我，別說話了，我帶你回家……」

　　高大少年那股子強撐起來的精神氣，漸漸淡去，視線飄忽，喃喃道：「我不後悔，你也別怪自己，真的……就是……我就是有點怕，原來我也是怕死的。」

　　最後高大少年死死攥緊他唯一朋友的手，嗚咽道：「陳平安，我真的很怕死。」

　　草鞋少年坐在地上，一隻手死死握著劉羨陽的手，一隻手握拳撐在膝蓋上。

　　大口喘息，拼命呼吸。

　　年紀輕輕的少年，此時就像一條老狗。

　　草鞋少年眼眶通紅。

　　當他想要跟老天爺討要一個公道的時候，就更像一條狗了。

　　陳平安不想這樣，這輩子都不想再這樣了！

第一卷　籠中雀　第四十四章　水落石出

　　福祿街盧氏的宅子，小巧玲瓏，卻別有洞天，便是清風城許氏婦人，也覺得是螺螄殼裡做道場，做到了極致，不能再苛求什麽。在一座臨湖水榭裡，剛剛成功將劉家瘊子甲收入囊中的婦人，滿面春風得意，慵懶斜靠著圍欄，大概是心情實在太好，至於盧正淳那只蒼蠅站在水榭臺階上，也覺得不是那麽礙眼。

　　身穿一襲大紅袍子的兒子站在長凳上，往小湖裡丟魚餌，近百尾紅背鯉魚擁擠在一起，紅浪滾滾，畫面頗為壯觀。

　　婦人對盧正淳吩咐道：「你就不用在這邊候著待命了，等到此間事了，你便隨我們去往清風城，除了讓我家夫君收你為入室弟子，也會答應你爺爺那個有些無理的請求，務必保證讓你有朝一日能夠躋身中五境，要知道這種承諾，才是最值錢的，所以說你爺爺是只老狐狸。」

　　說到這裡，婦人自顧自嫣然而笑，「要我看啊，如果你爺爺是盧氏掌舵人，盧氏王朝未必會這麽快崩塌。哪怕是眼高於頂的大驪藩王宋長鏡，也坦言能夠在一年內就立下滅國之功，功勞簿上有你們盧氏皇室一半。當然了，你們這支小鎮盧氏，運氣不太好，跟主支盧氏，一榮未必俱榮，一損倒真是俱損，所以這次我們清風城給你這個千載難逢的機會，不要錯過了，要好好把握住。」

　　盧正淳彎腰極低，雙手作揖高過頭頂，感激涕零道：「盧正淳絕不敢忘記許夫人大恩大德，日後到了那座名動天下的清風城，必當為許夫人做牛做馬，並且盧正淳發誓，此生只忠心於夫人一人！」

　　清風城許氏笑意嫵媚，眯起眼眸，柔聲道：「這種掏心窩子的話啊，可別讓我夫君、也就是你未來的師父聽時候你也可以在他面前重複一遍？」

　　興許是在泥瓶巷給劉羨陽下跪後，盧正淳對於此事已經不再心懷芥蒂，聽到婦人的誅心言論後，立即跪下，整個人匍匐在水榭外的臺階頂部，顫聲道：「盧正淳絕不敢忘本！」

　　婦人笑了笑，隨意揮揮手，開始趕人，「行了，起來吧，以後到了清風城，修行一事最耗光陰，路遙知馬力，你是不是忘本，自然水落石出。」

　　盧正淳後退著離開水榭，下了臺階才緩緩轉身，這位曾經在小鎮呼風喚雨的天字號紈絝，在婦人跟前，好像腰桿就從來沒有直起過。

　　小鎮之外的盧氏，作為一座大王朝的掌國之姓，在被大驪邊軍重創之後，可謂大傷元氣，一蹶不振，短期之內很難東山再起，從上到下，盧氏嫡系和旁支以及遠房，只得夾著尾巴做人。

　　否則，以清風城的家底和聲望，絕對不敢如此在小鎮盧氏宅子，做起鳩占鵲巢的勾當，還敢居高臨下，對盧氏子弟呼來喝去。否則就算換成正陽山的那對主僕，其實都很勉強。

　　如今盧氏龍遊淺灘，時局艱辛，實在是不得不低三下氣。

　　紅袍男童嗤笑道：「真是個天生奴才命的狗腿子，娘親你收下這種廢物做什麽？不會真要讓我爹收他做徒弟吧，而且還答應他一個中五境？中五境什麽時候如此廉價不值錢了？」

　　婦人微笑道：「盧正淳雖然面目可憎，但並非沒有可取之處，此人資質一般，本來成為外門弟子就屬萬幸，不過說到底，這個年輕人只是那筆大買賣之下的小添頭而已，掀不起半點風浪。至於表面上看，娘親許諾給小鎮盧氏這麽多，答應盧氏皇室那些逃難的皇親國戚和金枝玉葉，可以在清風城避難並且紮根，清風城會以禮相待，奉為座上賓。甚至在城內專門劃分出一大塊區域，作為盧氏的私人地盤，期限為一百年。」

　　孩子丟完魚餌，突然跑出水榭，撿了一大把石子回來，然後趴在欄桿上，朝著那些鯉魚使勁丟擲石子，玩得不亦樂乎，轉頭說道：「娘親，咱們來小鎮尋覓瘊子甲，是不是就是一個掩人耳目的由頭，是咱們清風城許氏借此機會掌控盧氏的障眼法？畢竟百足之蟲死而不僵，盧氏那撥浩浩蕩蕩的喪家犬，聽說人數僅皇室成員就有三千多人，加上內宦奴婢附庸和不願依附大驪宋氏的亡國遺老，對於我們清風城的人氣增長，幫助很大。這裡才是落魄盧氏如今真正的消息運轉樞紐？

　　婦人欣慰笑道：「能夠想到這一層，說明我的兒子很聰明，但是呢，還是錯了。」

　　男孩皺眉，等著答案。

　　婦人眨了眨眼睛，「那具瘊子甲，內有玄機，簡單而言，就是不比那部劍經差。」

　　男孩狠狠丟出一顆石頭，砸在一尾鯉魚背脊上，鮮血四濺，可憐鯉魚瘋狂拍打水面。

　　孩子眼神炙熱，「我爹最擅長攻伐之道，殺力之大，不比那大驪宋長鏡遜色太多，只可惜一直受困於先天身體孱弱，最怕對手與他以傷換傷的無賴打法，這才無法揚名，還淪為笑柄，就連清風城的自家人也敢在背地裡取笑我們，娘親，是不是我爹得了這具寶甲之後，就能夠攻防皆備，可以與那宋長鏡一較高低？」

　　婦人仍是搖頭。

　　紅袍男孩重重一拍欄桿，怒色道：「你不要跟我賣關子！」

　　齜牙咧嘴，擇人而噬，就像一頭的虎豹幼崽。

　　婦人從來沒覺得兒子在自己面前大呼小叫，有何不妥，畢竟自己兒子一出生，就得到過一位高人評價極高的讖語，「虎狼之相，人主資質」。

　　婦人耐心解釋道：「你爹得到寶甲後，一旦參悟成功，能夠在百尺竿頭更進一步，要什麽防禦，一力降十會，一鼓作氣碾壓敵人便是。」

　　男孩哈哈大笑，快意至極，「殺殺殺，到時候讓我爹就從咱們清風城內部殺起！自己人做的噁心事，才最噁心！」

　　男孩笑過之後，很快冷靜下來，突然想起一事，問道：「娘親你這麽戲耍正陽山，真是耍猴了，就不怕那頭蠢猿萬一回過神，離開小鎮後就對我們大打出手？還有一件事，我始終沒想明白，那個姓劉的，既然早早有了買瓷人，本身就根骨極好，加上有寶甲有劍經，這樣的香餑餑，簡直是少之又少，就連我也不得不承認，對他需要刮目相看，那麽買瓷人為何遲遲不願露面，使得娘親你能夠渾水摸魚，還讓那正陽山老猿幫咱們解決掉了爛攤子，他一拳打死劉羨陽後，什麽都清淨了，天大麻煩由正陽山來兜著，至於我們清風城，便有了極大的回旋餘地。」

　　婦人胸有成竹道：「正陽山那頭千歲高齡的搬山老猿，腦子不算好用，但還不至於蠢笨到被娘親任意當猴耍的地步，其實他早已猜出娘親借刀殺人的手段了，為何老猿願意捏著鼻子，自己跳入陷阱，其中原因比較複雜，既有正陽山不怕惹禍上身的自負，也有一段不為人知的秘史內幕，你暫時不用管這些。」

　　婦人陷入沈思，再次捋了捋思路，試圖查漏補缺，以免後患無窮。

　　少年劉羨陽的買瓷人，曾是鼎力支持盧家王朝的一股勢力，王朝覆滅後，賠了一個底朝天，血本無歸，在這之前，確實是山下世俗王朝一等一的門閥，否則也不至於在確認劉羨陽的劍胚資質後，仍然能夠耗費重金將劉羨陽留在小鎮，買下了之後的九年時間。

　　正陽山不知通過什麽渠道知曉此事後，便去找到那個破落戶，試圖購買劉羨陽的本命瓷，正陽山一位老祖，當面就給出了一個天價。但是那戶人家吃錯藥了一般，死活不願鬆口，只說是已經轉手賣給其他人了，至於是誰，什麽來歷，更是守口如瓶。

　　之後迷惑不解的正陽山，便聽到風聲，說是正陽山的死敵，風雷園搶先抓住機會，趁火打劫，得了先機。那戶人家自然不敢當著正陽山劍仙的面，說自己已經把東西賣給了你們正陽山的仇敵風雷園。

　　至於劉家祖傳瘊子甲和劍經一事，以及風雷院接手劉羨陽本命瓷的消息，到底是誰泄露給正陽山的？

　　遠在天邊，近在眼前。

　　正是清風城許氏，不過當然是躲在幕後的那種。

　　她更是主要謀劃之人，這趟親自趕赴小鎮，花費巨大代價，她自然要保證這筆買賣，最少能夠回本，否則她這一支在清風城的地位，就會一落千丈，岌岌可危，更別奢望獨力執掌清風城。

　　事實上小鎮這邊，臥虎藏龍，不容小覷，不提日薄西山的盧氏，其餘三大姓氏，在東寶瓶洲版圖上，誰不是雄踞一方，如日中天？

　　其實四姓十族，真正的底蘊，不是說盤踞著多少條術法通天的地頭蛇，這些家主、老祖宗，其實已經注定離不開，老話說樹挪死人挪死，可惜他們早已與桃葉巷的桃樹、小鎮中心的老槐差不多，屬於挪了就死，更無來生一說，所以空有一身大神通，無法施展。

　　這些家族的底蘊，在於他們能夠掌握多少口龍窯，管轄多少門戶，因為這將直接決定每年為外邊提供多少只本命瓷，一旦出現修行的好胚子，押中寶的買瓷人，只要不是手頭太拮據，多半還會額外包一個「大紅包」，除此之外，也等於雙方結下一份香火情，比起點頭之交，當然要分量更重。

　　婦人突然對自己兒子感慨道：「千萬不要小覷任何人，哪怕是盧正淳這種彎腰做狗的小人物。你以為來了小鎮，就能夠輕而易舉將那些機緣、寶物拿到手嗎？不是這樣的，老龍城的苻南華，幾乎道心崩碎，雲霞山的蔡金簡更是人間蒸發，生死不知。還有一名資質不俗的後輩，在廊橋那邊看似福至心靈，便作水觀，給人壞了心境，無異於在心湖底部，被人硬生生砸出一個大坑，使得湖水下降。這類事情，不會到此為止，反而接下來只會越來越多，所以說，修行路上，無一個逍遙人。」

　　孩子想了想，「小心駛得萬年船，娘親，我會注意的。」

　　婦人點頭道：「如此最好。」

　　孩子丟擲出最後一顆石子，問道：「那個齊靜春到底怎麽回事？」

　　婦人罕見動怒，厲色訓斥道：「放肆！尊稱齊先生！」

　　孩子一愣，仍是乖乖改口道：「齊先生是不是有了麻煩？」

　　婦人猶豫片刻，緩緩說道：「齊先生的恩師，曾經不但陪祭於那座文廟，而且還是在儒教教主的左手第二位。」

　　孩子目瞪口呆。

　　這意味著齊靜春的恩師，是儒家，或者準確說是儒教漫長歷史上的第四人？

　　這種超乎想像的存在，要是有誰誇下海口，說這類聖人一怒之下，能夠一腳將東寶瓶洲最大的山岳徹底踩碎，孩子不敢說自己全信，但也肯定會半信半疑。

　　婦人心有戚戚然，低聲道：「只是那位聖人中的聖人，如今地位卻比這座小鎮的那些破敗神像……也不如了。」

　　孩子咽了咽口水，隨口問道：「劉羨陽那個朋友如何處置？」

　　婦人想了想，「你是說泥瓶巷那個姓陳的孤兒？」

　　孩子點點頭。

　　婦人笑道：「你不也一見面就稱呼為螻蟻嗎？讓他們自生自滅便是。」

第一卷　籠中雀　第四十五章　陽光

　　督造官衙署來了兩位風塵僕僕的客人，兩人皆是弱冠之年，玉樹臨風，如楠如松，頭等美質。門房聽說是來拜訪崔先生後，連身份也不詢問了，趕緊領進官邸，領到那位崔先生暫居的別院，幫著敲響門扉，門房便恭謹告辭。

　　開門之人，正是那位代表儒家來此討要壓勝之物的君子，年少時就贏得過呵筆郎的美譽，一直被視為下任觀湖書院山主的不二人選。他看到兩位年輕人之後，有驚喜也有訝異，望向其中一位斜靠門扉的年輕人，笑問道：「灞橋，你身邊這位朋友是？」

　　被稱呼為灞橋的年輕人，嬉皮笑臉道：「這傢夥啊，是大雍王朝龍尾郡的陳氏子弟，崔兄你叫他松風就行，這傢夥生平不好美色美酒，唯獨有石硯之癖，聽說這邊的小溪有幾個老坑，就想來碰碰運氣。他還有一位遠房親戚，這次也與我們隨行，要不是因為她，我和松風也不會耽擱到現在才進小鎮，本該早兩天來的。她不喜歡與人打交道，便自己去逛小鎮了。唉，可惜鳥可惜鳥，來的路上，聽說隋朝的一個皇子得了天大機緣，賺到一尾金色龍鯉，以後大有希望走江出龍，把我給眼饞得眼睛都紅了，崔兄你瞅瞅，滿是血絲，對不對？」

　　年輕人把頭往那位儒家君子伸過去，後者笑著用手指推開這顆腦袋，提醒道：「劉灞橋，既然已經拖延了行程，就趕緊辦正事去，還來我這邊空耗做什麽？什麽時候風雷園的行事風格，變得如此拖拉了？」

　　那位龍尾郡陳氏子弟面帶歉意，苦笑道：「來的路上，有過一場衝突意外，灞橋兄傷了作為養劍室的臟腑竅穴，只得冒險將本命劍移至明堂竅，若非我修為不濟，成了累贅，絕不至於讓灞橋兄受傷。」

　　劉灞橋爽朗大笑道：「幾個鬼鬼祟祟的野修罷了，靠著一點歪門邪道，才僥倖傷到本公子，反正已是我劍下亡魂，不值一提！如果不是急著趕路，本公子就要給他們弄幾座衣冠冢，立塊墓碑，寫下他們於某年某月某日死於劉灞橋劍下，將來等我成為劍道第一人，說不得還會成為一處風景名勝，對不對？」

　　儒家君子與這位風雷園天才劍修相識已久，知道他天生不著調的性格，把兩人帶進院子。

　　劉灞橋突然壓低嗓音，「崔兄，你給我透個底，此方天地是不是馬上要塌了？山崖書院那位流徙至此的齊先生，當真要執意逆天行事？」

　　崔姓讀書人置若罔聞。

　　劉灞橋嘿嘿一笑，指了指這位崔先生，「我已經懂了。」

　　那位儒家君子看似漫不經心說道：「松風，我先前去學塾那邊拜訪過齊先生，先生說起修身一事，有過『時不我待』的感慨。」

　　修身齊家治國平天下，這位出自崔氏的聖人種子，卻只說到修身便打住了。

　　陳松風一開始本以為是讀書人之間的客套寒暄，只是當他看到對方的眼神之後，靈犀一動，陳松風立即心領神會，抱拳道：「崔先生，我去尋一尋那位遠房堂姐，回來之後再向先生討教治國韜略。」

　　陳松風言語當中，有意無意跳過「齊家」環節，只是提及了治國。

　　陳松風匆匆離去。

　　崔姓讀書人嘆了口氣，和劉灞橋坐在小院石桌旁。

　　劉灞橋翹著二郎腿，直言不諱道：「這個陳松風聰明是聰明，一點就透，只不過吃相也太不講究了，好歹坐下來跟你胡扯幾句，再走也不遲，就那麽急著去求祖蔭槐葉？我看沒必要嘛，如今我們東寶瓶洲除了龍尾郡陳氏，還剩下幾個上得了檯面的姓氏門閥？那些槐葉，不乖乖落入他陳松風口袋，難道還落在小鎮土生土長的俗人頭上？」

　　東寶瓶洲的陳氏，以龍尾郡陳氏為尊，雖然沈寂很久，只不過瘦死的駱駝比馬大，雖然聲勢不振，但到底是祖上出過一大串梟雄人傑的千年豪閥，所以哪怕是劉灞橋所在風雷園這樣的鼎盛宗門，也不敢小覷，所以就連劉灞橋這種人，也願意與之為伍，算是當做半個朋友。

　　讀書人好奇問道：「你來此是找那位阮師，求他幫你鑄劍？」

　　劉灞橋吞吞吐吐，語焉不詳。

　　大略意思是為宗門幫忙做一件事，如果做成了，風雷園就會出面為他向阮師求情鑄劍。至於那件事為何，劉灞橋似乎有些難以啓齒。

　　讀書人又說道：「你知不知道正陽山也來人了，而且是主僕兩人。」

　　劉灞橋楞了楞，震驚道：「我根本沒聽說啊，正陽山是誰來了？」

　　然後這個在風雷園以跋扈著稱的年輕劍修，閉上眼睛，雙手合十，碎碎念禱告道：「千萬別是傾國傾城的蘇仙子，小子我跪求不是蘇仙子大駕光臨，要不然我出劍還是不出劍？蘇仙子看我一眼，我就要酥了，哪裡捨得祭出飛劍……」

　　讀書人有些無奈，「放心，不是你心儀的蘇仙子，是護山的白猿，他護送著正陽山純陽劍祖陶魁的寶貝孫女。」

　　「老崔你真是我的福星！不是蘇仙子就萬事大吉！」劉灞橋立即活蹦亂跳，哈哈大笑道：「怕他個卵？！我還怕一頭老畜生不成？！咱們風雷園誰都可以怕，唯獨不慫他正陽山！」

　　讀書人猶豫了一下，「風雷園和正陽山，本是同根同源的劍道正宗，為何就不能解開死結？」

　　劉灞橋收斂玩笑神色，沈聲道：「崔明皇，這種話你以後到了風雷園，千萬千萬別跟人說半個字。」

　　讀書人喟然長嘆。

　　風雷園，正陽山。

　　雙方從祖師劍仙到剛入門的子弟，往往不需要什麽一言不合，只要是遇到了，直接就會拔劍相向。

　　官署門房和年邁管事突然火急火燎趕到院門外，崔明皇和劉灞橋同時起身。

　　管事走入院子，行禮之後，說道：「崔先生，剛得到一個消息，正陽山對一個叫劉羨陽的少年出手了。」

　　劉灞橋驟然大怒，「哪個劉羨陽？！」

　　管事對崔先生頗有敬意，至於眼前這位不知姓名的公子，老人其實並不畏懼，淡然回復道：「回禀這位公子，我們小鎮只有一人叫劉羨陽。」

　　劉灞橋臉色劇變，冷笑道：「好一個正陽山，欺人太甚！」

　　崔明皇神色自若，問道：「齊先生是否出面？」

　　管事搖頭道：「尚未。聽說那少年被帶去了阮師的劍鋪，估摸著就算沒死，也只剩一口氣了，有人親眼看到那少年胸膛被一拳捶爛，如何活得下來。」

　　崔明皇笑了笑，「謝過老先生告知此事。」

　　年邁管事連忙擺手，「不敢當不敢當，職責所在，叨擾崔先生了。」

　　在管事領著門房一起離去後，崔明皇看到劉灞橋一屁股坐回石凳，疑惑問道：「你難道正是沖著那個少年而來？」

　　劉灞橋臉色陰沈不定，「算是一半吧。接下來會很麻煩，大麻煩。」

　　崔明皇問道：「不止是牽涉到風雷園和正陽山的恩怨？」

　　劉灞橋點點頭，「遠遠不止。」

　　讀書人袖手而坐，輕聲道：「樹欲靜而風不止。看來我是該動身去取回那塊四方鎮圭了，哪怕會被齊先生誤認為是我們觀湖書院落井下石，也沒辦法。」

　　崔明皇站起身，「我去趟學塾，去去就回。」

　　他離開福祿街的官邸後，途徑十二腳牌坊樓，停下腳步，仰頭望著「當仁不讓」四字匾額。

　　陽光下，讀書人伸手遮在額頭。

　　他一陣猶豫不決之後，竟是又轉身返回官署。

　　————

　　福祿街上，白髮魁梧的老人牽著瓷娃娃一般容顔精緻的女童，並沒有進入盧家大宅，反而是去了宋家，早有人等候在門口，將兩人迎入家內，在懸掛「甘露堂」匾額的正堂內，一位氣度威嚴的老人站起身，來到門口相迎，抱拳道：「李虹見過猿前輩。」

　　正陽山的搬山老猿，對李家家主隨意點了點頭，鬆開小女孩的手，低頭柔聲道：「小姐，老奴在山頂那邊等你。」

　　小女孩坐在正堂門檻上，氣鼓鼓不說話。

　　李氏家主輕聲道：「前輩放心，我們李氏一定將陶小姐安然無恙地送出小鎮。」

　　老猿嗯了一聲，「此次麻煩你們幫忙照顧小姐，就算正陽山欠你們一個人情。讓我與小姐說些話。」

　　老人立即離開正堂，並且下令讓家族所有人都不得靠近甘露堂百步。

　　老人也坐在門檻上，想了想，「小姐，有些話本不該跟你說的，只是事已至此，再隱瞞也沒有意思，老奴就一並跟你說了。此次小鎮之行，多半是有人精心策劃的一個局，那個清風城許家婆娘，跑不掉，只不過她未必是分量最重之人。這個坑，厲害的地方在於哪怕老奴有所察覺，也無法不跳。小姐有所不知，那部劍經的主人，曾經是一位叛出正陽山的劍道孽徒，由他自創而成，依照你爺爺的說法，這部劍經最可貴之處，在於雖然寫書之人，最終劍道成就不過是摸著劍仙的門檻，但是劍經內容，直指大道。小姐你想啊，與咱們正陽山交好的謝家老祖，何等眼界，仍是給予這部劍經，「極高」兩字評語。」

　　接下來老人的語氣冷漠幾分，「而這名欺師滅祖的劍道天才，走投無路之際，投靠了我們正陽山的宿敵風雷園，風雷園也確實庇護了此人大半生，他當了大半輩子的縮頭烏龜，後來為了印證劍經，悄然離開風雷園，尋找過數位證了道的大劍仙，例如謝家老祖，哪怕皆對其人品不屑，但是對於劍經所寫，的確都贊賞不已。謝家老祖私下曾說，劍經融合正陽山、風雷園兩家劍道精神，一旦哪一方有人修成，那麽兩家的術道之爭，鹿死誰手，就該落幕了。」

　　老人沈聲道：「所以這部劍經，老奴如果能夠拿到手，交給小姐你來修行，是最好的結果。退一萬步說，就算我們正陽山沒有拿到手，給什麽老龍城雲霞山之流，被那些年輕人得去了機緣，正陽山倒也能忍，唯獨一事，絕對不能退讓半步，那就是被風雷園的狗雜種們將劍經拿到手！」

　　老人臉色鐵青猙獰，「小姐，別忘了，風雷園的園子最深處，那座試劍場之上，我們正陽山的那位老祖，也正是小姐你這一脈的祖先，她當初在正陽山最為孱弱之際，毅然挑戰那一代的風雷園園主，結果堂堂正正戰死後，她的屍首，非但沒有被風雷園禮送回正陽山安葬，反而任其屍體曝曬，甚至頭顱之中，還插著一把風雷園劍士的長劍，故意任人觀摩取笑！」

　　「三百年了，整整三百年，哪怕正陽山公認英才輩出，竟然始終連風雷園的一把劍，也拔不出來！一代代正陽山劍修，承受著這種奇恥大辱，正陽山一日不滅風雷園，便一日是整個東寶瓶洲的笑話。」

　　「為何我正陽山，每一位老祖成就劍仙之尊後，卻從不願召開慶典，普告天下？！」

　　這些陳年往事，小女孩其實早就爛熟於心，耳朵都聽得起繭子了。

　　只不過之前親人長輩說起，都儘量以雲淡風輕的語氣提起這段公案恩怨，遠遠不像搬山猿這般憤懣滿懷，直抒胸臆。

　　小女孩稚聲稚氣問道：「白猿爺爺，那你為何不乾脆一拳打死那死強死強的少年？雖說他如今已是經脈寸斷，氣息崩碎絮亂，劍經自然而然就跟著被搗爛攪碎，神仙也沒辦法復原。可是不怕一萬就怕萬一，萬一有人救了他，有萬一有人得到劍經，那我們正陽山咋辦？」

　　那部劍經的傳承方式極為特殊玄妙，無法言傳，像是被劉氏先祖題字於壁，或者說是當年那個正陽山叛徒，留下一道流轉不定的劍意在子孫體內，代代相傳，一直在等待天資卓絕的子孫出現，能夠駕馭這道蘊含劍經內容的劍意。

　　所以只要少年死了的話，他的買瓷人和風雷園也就徹底沒戲。那部從未真正現世的劍經，就此煙消雲散。

　　老人哈哈笑道：「老奴若是當場就打死那少年，就會被瞬間趕出這座小天地，到時候小姐怎麽辦，難道要小姐獨自面對風雷園的人？再者，此地術法一律禁絕，阮師能鑄劍能殺人，可是救人的本事嘛，真是不咋的，除此之外，難不成齊靜春出手？絕對不會的，如今他已是泥菩薩過江自身難保，再說了，真惹惱了老奴，大不了就現出真身，老奴倒要看看，這方天地撐不撐得起老奴的千丈真身！」

　　老奴站起身，氣勢磅礴，道：「小姐，廊橋少年一事，已經不用理會，容老奴殺了風雷園的人，就在那座山頂門外等你。那齊靜春若是識相，就隔岸觀火，若是他敢插手，老奴就敢撞他個支離破碎。便是阮師出手，老奴也要與之一戰到底，才算不虛此行！」

　　小女孩想了想，燦爛笑道：「白猿爺爺，你去吧，不用擔心我。」

　　老人灑然笑道：「小姐就更不需要擔心老奴了。」

　　————

　　溪畔劍鋪一間屋子裡，彌漫著一股濃重的血腥味，一盆盆血水被端出去，然後端回一盆盆清水。

　　一個幾乎是被青衣少女拎小雞一樣抓來的老人，楊家藥鋪的掌櫃，就坐在窗前小凳上，伸手洗去滿手血跡，額頭滲出汗水，抬頭後無奈搖頭道：「阮師，這少年的傷勢實在太重了，如果是小鎮之外……」

　　雙手環臂的阮師傅板著臉道：「廢話就別說了。」

　　老人只得苦笑。

　　自己確實說了句廢話，如果是在小鎮之外，根本就用不著他出手。

　　青衣少女阮秀，死死盯住那片放在病榻少年額頭的槐葉，已經黯然無光，綠色猶然是綠色，卻沒有半點綠意。她猛然轉頭，憤怒問道：「不是說好了，陳平安拿出他那片槐葉，劉羨陽就能有一半生機嗎？」

　　楊家鋪子老掌櫃嘆息道：「若是槐葉主人自己遭此重創，然後承受槐葉的祖蔭，當然是救活的機會有五成，可是用來給別人消受福蔭，就另當別論了。」

　　阮秀怒喝道：「姓楊的！那你為何之前胡說八道，說有五成希望？！為什麽不早說！」

　　老人哭喪著臉，無比委屈，「老夫當時要是不這麽說，怕是少年沒死，老夫就已經被你活活打死了啊。」

　　阮秀氣得臉色發白，正要開口駡人。

　　男人沈聲道：「秀秀，不得對楊掌櫃無禮。」

　　阮秀咬緊牙關，默不作聲。

　　男人沈默片刻後，瞥了眼呆若木雞、遲遲沒有動靜的老掌櫃，沒來由春雷綻放似的，就開始破口大駡道：「楊掌櫃，你他媽的像一根木頭杵在這裡，作死啊？！」

　　碰上這麽一對父女，老人真是欲哭無淚，關鍵是還不敢流露出絲毫不滿，只得硬著頭皮繼續死馬當活馬醫。

　　從頭到尾，草鞋少年都沒有大呼小叫，也沒有嚎啕大哭，只是一次次端水出門再進門，一盆盆血水換成一盆盆清水。

　　又一刻鐘之後，藥鋪掌櫃也是煩躁至極，低頭看著那盆清水，猛然一巴掌拍在水裡，濺起無數水花，然後抬頭對阮師傅無比悲憤道：「阮師！你乾脆一劍刺死我算了，老子只是個賣藥的，不是起死回生的神醫！」

　　打鐵漢子一點一點皺起眉頭。

　　老人立即縮了縮脖子。

　　那個少年終於出聲說話，「楊掌櫃，再試試看。」

　　在老人轉頭望向少年後，少年眼神乾乾淨淨，微微加重語氣：「再試試看！」

　　老人吐出一口濁氣，於心不忍道：「孩子，老夫是真的無能為力啊。」

　　少年艱難擠出一絲笑意，「楊掌櫃，求你了。」

　　老人滿臉疲憊，仍是搖了搖頭。

　　草鞋少年眼睛裡僅剩最後那點的希冀神采，也消失不見。

　　他蹲下身放下臉盆，坐在床邊，握住高大少年已經微涼的手，擠出一個比苦還難看的笑臉，輕聲道：「我會回來的。」

　　少年起身離開屋子，走到門檻那邊，突然轉過身，對阮家父女和老掌櫃，向一直忙到現在的三人，鞠躬致謝。

　　少年跨過門檻。

　　陽光有些刺眼，少年略作停頓後，大步向前。

　　老天爺不給公道，沒事，我自己去要，能要多少是多少。

第一卷　籠中雀　第四十六章　壓衣刀

　　在草鞋少年離開屋子沒多久，青衣少女一跺腳，就要跟上去，被從阮師變成阮師傅的中年男人喊住，正色道：「秀秀！你若是現在摻和進去，只會幫倒忙，害了那個陳平安，到時候才真正是萬劫不復。」

　　阮秀沒有轉身，只是猛然轉頭，黑亮的馬尾辮，在空中甩出一個漂亮弧度，少女眼神淩厲，語氣近乎苛責道：「爹，劉羨陽的事情你也沒摻和，結果又如何了？」

　　男人欲言又止，最後仍是忍住沒有泄露天機，沈聲道：「相信爹，現在的你，對那個少年最大的幫助，是儘量告訴他一些這座小洞天的秘密和規矩，要他爭取在框架之內行事，天時地利人和，能夠多占一樣是一樣。」

　　阮秀似懂非懂，猶豫不決。男人揮揮手，耐著性子叮囑道：「牽一髮而動全身，你是我阮邛的女兒，那泥瓶巷的少年，他丟入池塘的石子再大，濺起的水花有限，不會驚擾到水底的老王八，這就意味著萬事可以周旋，可是你阮秀不一樣。記住嘍，每逢大事有靜氣，要你多讀書多讀書，總是不聽！心性連一個陋巷少年也比不上，虧你還是修行之人。」

　　男人其實最後這句話一說出口，就有些後悔了。沒辦法，到了自家閨女這邊，漢子總管不住最後一句肯定拆臺的言語。好在這回少女竟是沒有覺得如何委屈，快步跑出屋子，留下一個心情複雜的男人。

　　本名阮邛的男人挑了張凳子坐下，握住高大少年的手腕，一團亂麻的脈象，糟糕至極。本就心情不太好的漢子愈發臉色陰沈，大發牢騷道：「齊靜春也真是的，正陽山如此投機行事，就算沒辦法按照規矩，將其驅逐出境，好歹也給點教訓，殺雞儆猴，即便殺不得，打幾下有什麽問題？要不然接下來此方天地不斷有新人湧入，更加魚龍混雜，還不得亂套？怎麽，是想著反正沒幾天就要卸任，大不了就留給我一個稀巴爛的攤子？說好的讀書人的擔當呢……」

　　蹩腳老郎中坐在一旁眼觀鼻鼻觀心，絕對不插嘴，以免惹禍上身，老人只敢在心裡不斷腹誹，說好的每逢大事有靜氣呢？

　　阮邛發完牢騷，最後嘆息道：「你齊靜春如此束手束腳，也是沒辦法的事情。前邊的話，你可以當做耳旁風，這句話，可別漏掉不聽啊。」

　　楊家鋪子的老掌櫃，其實一直竪著耳朵偷聽，聞言後頓時拜服，心想不愧是下一任坐鎮洞天的聖人，這臉皮都能擋下飛劍了。

　　阮邛突然望向老人，問道：「只聽說嫁出去的閨女，潑出去的水。這他娘的還沒有人嫁人啊，就已經骼膊肘往外拐啦？」

　　老人實在是憋了半天，忍不住想要說幾句良心話了，要不然就對不起自己鐵骨錚錚的風骨，於是壯起膽子說道：「阮師，是不是老朽老眼昏花的緣故？總覺得那少年好像也沒多喜歡你家秀秀啊。」

　　阮邛斬用一種憐憫的眼神看著老人，釘截鐵道：「不用懷疑，你就是老眼昏花了！」

　　老人也用一種可憐的眼神看著漢子。

　　兩兩無言。

　　水井那邊，阮秀趕上陳平安，也不說話，好像是不知道如何開口。

　　陳平安朝她笑了笑，記得第一次在青牛背那邊遇到，還以為她是啞巴，要麽就是不會說小鎮這邊的方言土話。現在才知道原來她只是不愛說話而已。

　　她跟著草鞋少年的腳步，走向廊橋那邊，青衣少女終於鼓起勇氣說道：「陳平安，我叫阮秀，我爹叫阮邛，是一名鑄劍師，我從小就跟我爹打鐵鑄劍，這次來你們小鎮，爹說是礙於宗門托付，加上這裡的水土最適宜打造劍爐，所以才來這裡趟渾水，其實我心裡清楚，我爹是想為我找一份機緣，我爹這人就是死要面子，就像你的朋友劉羨陽，我爹其實心裡很想收這個徒弟，你可能不太知道，我爹如果將來選擇在這裡開宗立派，開山大弟子的人選，就很重要了，所以他不是見死不救，你別怪他……」

　　陳平安搖頭道：「我沒有怪你爹。」

　　說到這裡，草鞋少年停頓了一下，抬起手背抹了抹下巴，苦澀道：「知道不應該怪別人，但其實心裡很氣，很生氣你爹為什麽不早點收下劉羨陽做徒弟，生氣為什麽劉羨陽出事情的時候，沒有人阻攔，哪怕知道這不對，但我還是很生氣。」

　　阮秀點點頭，「這是人之常情。」

　　陳平安不願在這裡多耗，問道：「阮姑娘，找我有事嗎？」

　　阮秀小心翼翼問道：「你現在不會是去找正陽山的人報仇吧？」

　　陳平安不說話，既不否認也不承認。

　　少女本來就不是擅長言辭的人，乾脆就想到什麽就說什麽了：「你別這麽魯莽，正陽山本就是我們東寶瓶洲的名門大派，那頭老猿的身份，其實與正陽山老祖無異了，哪怕老猿在此地無法使用術法神通，可要是對付你，很簡單！再就是他重傷劉羨陽後，齊先生一定會懲罰他的，所以你最少不用擔心這件事情，會被當做什麽都沒發生……」

　　陳平安打斷少女的言語，說道：「阮姑娘你所謂的懲罰，是說殺人凶手會被趕出小鎮嗎？」

　　阮秀啞然。

　　陳平安笑了笑，反過來勸慰少女，眼神真誠，清澈得如同小溪流水，「阮姑娘，你的好意，我心領了。我當然不會傻乎乎沖上去，直接跟那種神仙拼命。」

　　阮秀如釋重負，習慣性拍了拍胸脯，興許是覺得自己的舉動有些稚氣，不夠淑雅，不像是大家閨秀，馬尾辮少女便笑得有些難為情。

　　陳平安也跟著笑起來，說道：「上次只送給你三條魚，是我太小氣了。」

　　阮秀有些赧顔，很快憂心問道：「你的左手？」

　　陳平安揚起包紮嚴實的左手，「不打緊的，已經不礙事了。」

　　阮秀整理了一下思緒，緩緩說道：「陳平安，千萬別衝動，如今學塾齊先生的處境比較困難，而且齊先生和我爹交接的時候，極有可能小鎮會迎來翻天覆地的新局面，是好是壞，目前還不好說，所以易靜不易動。」

　　陳平安點頭道：「好的。」

　　阮秀有些莫名的著急。

　　歸根結底，在於她自己就很焦躁，按照她的性情，這會兒本該殺向那個正陽山老猿了，如今卻要反過來苦口婆心勸說少年不要冒險，這是有違本心的。但問題在於，就像她自己所說，大勢所趨，確實易靜不易動，這也是她的直覺。

　　她阮秀莽莽撞撞去找人討要說法，即便惹出捅破天的麻煩，她爹肯定不會不管，而且多半壓得下來。

　　可是眼前這個陳平安，只能生死自負。

　　陳平安和阮秀道別離去，獨自跑向廊橋。

　　才別少女，又見少女。

　　廊橋南端石階上，坐著一位刀劍疊放的少女，面容肅穆。

　　她身穿墨綠色長袍，雙眉狹長，緊抿起嘴唇，身邊放著兩隻織造華美的金絲綉袋。

　　陳平安快步跑向廊橋，剛到臺階底下，少女寧姚就拋下那兩袋子銅錢，淡然道：「還你。」

　　陳平安站在臺階下，雙手接住兩袋錢，一時間不知道該說什麽。

　　寧姚板著臉說道：「說好了要保證劉羨陽的安全，現在是我沒有做到，是我寧姚對不起你陳平安和劉羨陽！」

　　少女心知肚明，在這座小鎮上，身軀體魄仍屬普通的少年，被仙家人物一拳打爛胸膛，誰都救不了。再者，如果劉羨陽有救，哪怕只有一線生機，以陳平安的爛好人性格，恐怕就是待在鐵匠鋪那邊會被人砍頭，也絕對不會擅自離開半步。

　　陳平安走上臺階，蹲在她旁邊不遠處，把兩袋子錢遞還給少女，輕聲說道：「寧姑娘，錢，你留著好了，加上泥瓶巷我家藏的那袋，你全部拿去，我已經不需要了。以後希望可以的話，就幫忙花錢雇人，照看我和劉羨陽兩家的宅子。」

　　少女沒有接過錢袋，氣極反笑，「那要不要幫你每年春節貼春聯和門神啊？」

　　陳平安臉色認真道：「如果可以的話，是最好。」

　　少女差點氣得七竅生煙，大駡道：「小時候被牛尾巴打過臉，了不起啊？！就可以名正言順地做傻事？氣死我了！總之這件事情，陳平安你別管，你以為就你那點三腳貓功夫，能對付一頭正陽山的搬山猿？劉羨陽那破宅子，以後你自己管去，你家春聯門神，也自己滾去買！我寧姚不伺候！」

　　陳平安望著少女說道：「寧姑娘，我雖然認識你沒多久，但是我能夠肯定一件事，如果你有信心幫劉羨陽報仇，你絕對不會把兩袋子錢還給我，最少不是在這個時候。」

　　陳平安把錢放在兩人之間的臺階上，「寧姑娘，現在都什麽時候了，你覺得我還有心情跟你說客氣話嗎？你跟我，還有劉羨陽，只是做一筆生意買賣，又不是誠心坑我們，只是遇上這樣的天災人禍，誰也想不到，哪有讓你賠上性命的道理？相信我，不只是我陳平安不願意看到這樣，劉羨陽那個傻瓜也一樣不願意。他如果能說話，只會說爺們的事，娘們別管……」

　　少年突然咧了咧嘴，說道：「我當然不敢這麽跟寧姑娘說。」

　　寧姚雙手按在白鞘長劍之上，眯眼道：「我之前話只說了一半，愧疚是一半，再就是自離家出走以來，我寧姚行走天下，從來沒有遇到一個坎就繞過去的時候！」

　　少女伸出大拇指，指了指自己心口，「這裡也是！」

　　陳平安想了想，「寧姑娘，你做事之前，能不能先讓我找三個人？之後我們各做各的！」

　　寧姚問道：「需要多久？」

　　陳平安毫不猶豫道：「最多半天！」

　　寧姚又問道：「除了齊靜春，還有兩個是誰？」

　　陳平安搖頭道：「寧姑娘你就別問了。」

　　寧姚皺眉道：「窯務監造衙署，可管不了這個，你真以為是偷雞摸狗、街頭鬥毆的小事？」

　　陳平安剛要站起身，寧姚沈聲道：「錢拿走！」

　　陳平安只得自己先收起來。

　　「陳平安！你等下，先轉過身去。」

　　在讓陳平安轉身後，寧姚突然彎下腰，掀起袍子，取下一把綁縛在小腿上的古樸短刀，站起身遞給少年，語氣無比鄭重其事道：這是我們家鄉那邊獨有的壓裙刀，每個女子都會有。事急從權，便宜行事，我就不講究什麽鄉俗了。但是你別忘了，這刀是借給你，不是送給你的！」

　　陳平安有些茫然，但是伸出一隻手去接短刀。

　　少女怒道：「用雙手！懂點禮數好不好？！」

　　少年趕緊抬起另外一隻手，不過仍是疑惑不解。

　　寧姚沒好氣道：「你以為只憑幾片碎瓷，就能殺那頭搬山猿？蔡金簡只不過是修行路上，沒走多遠的角色，更何況正陽山那頭老畜生天生異象，最是皮糙肉厚，別說瓷片，就是尋常的仙家兵器，一樣傷不到老畜生分毫，撐死了弄出一兩條傷痕，有何意義？屁事不頂用！」

　　雙手接刀又不知如何安置它的少年，此刻臉色有些古怪。

　　寧姚瞪眼道：「都要拿刀砍人了，還不許爆幾句粗口？！」

　　陳平安無言以對，不知為何，少年坐回位置，坐在臺階上，抬頭望著南方的天空。

　　少女站在少年身邊。

　　陳平安最後一次勸說道：「真的會死人的。」

　　少女雙手環胸，一側佩劍，一側懸刀，臉色漠然，「我見過的死人，比你見過的活人還多。」

　　然後她故意以一種漫不經心的語氣說道：「那把壓裙刀，回頭你可以綁在手臂上，藏於袖中。」

　　陳平安點頭道：「好的。」

　　陳平安使勁拍了一下膝蓋，站起身，突然說道：「認識你們，我很高興。」

　　少女猛然轉身，率先行走於廊橋中。

　　英氣動人的少女，雪白劍鞘的長劍，淡綠刀鞘的狹刀。

　　她此時的身影。

　　是少年這輩子見過最美的畫面，沒有之一。

　　這一刻，少年覺得自己哪怕能夠走出小鎮，也不會見到比這更讓人心動的場景。

　　這輩子不虧。

　　所以原本因為陸道長一席話，變得有些惜命怕死的少年，又像以往那樣，一點也不怕死了。

　　死就死。

第一卷　籠中雀　第四十七章　獨行

　　陳平安和寧姚在十二腳牌坊樓那邊分道揚鑣，陳平安去了泥瓶巷，敲門喊道：「宋集薪，在家嗎？」

　　正在竈房用葫蘆瓢勺起一瓢水的少女，接連打嗝，喝下水後，頓時神清氣爽了許多，她放下勺子，從竈房姗姗走出，跑去打開院門，感到有些奇怪，仍是一板一眼回復道：「我家公子不在。陳平安，你怎麽敲門了，以前你不都是站在你家院子，跟咱們聊天嗎？」

　　陳平安隔著一堵院門，說道：「有點事情。」

　　稚圭開門後，打趣道：「稀客稀客。」

　　她看了眼陳平安的臉色，問道：「找我家公子做啥？如果不著急的話，回頭我可以幫忙捎句話。著急的話，估計你就得去監造衙署找人了，之前你也親眼瞧見了，我家公子跟新任督造官宋大人關係不錯。」

　　她發現陳平安兩腳生根似的一動不動，白眼道：「倒是進來啊，楞在那邊做什麽？！我家是龍潭虎穴啊，還是進來喝口水要收你一兩銀子？」

　　說到這裡，少女自顧自掩嘴嬌笑起來，「對你來說，肯定是後者更可怕。」

　　陳平安扯了扯嘴角，笑容牽強，輕聲道：「其實我是來找你的，之前那麽喊，是怕宋集薪誤會。」

　　稚圭會心一笑，問道：「那就說吧，什麽事情？醜話說在前頭，鄰居歸鄰居，交情歸交情，可我到底只是一個泥瓶巷寄人籬下的小丫鬟，肩不能挑手不能提的，幫不了大忙。不過你陳平安要是借錢的話，是能用錢解決的問題，算你運氣好，我倒是有一點點小法子。」

　　陳平安苦笑道：「還不真是錢的事情，我就跟你直說了吧，劉羨陽給人在廊橋那邊打成重傷了，楊家鋪子的老掌櫃去看了，也沒轍。」

　　稚圭一臉茫然，「我怎麽沒聽說這事兒，劉羨陽惹上誰了？」

　　陳平安無奈道：「是個外地人，來自一個叫正陽山的地方。」

　　稚圭試探性問道：「那你是想托關係走門路，好給劉羨陽找塊風水寶地下葬？這倒是不難，我可以讓我家公子在督造官那邊說一嘴，再由衙署管事門房之類的出面，去桃葉巷請那個魏老頭找地方，只要不是要在朝廷封禁的地方占個山頭，想來不難。」

　　陳平安本就黝黑的那張臉龐，愈發黑了。

　　約莫稚圭也察覺到自己想岔了，習慣性一齜牙，露出雪亮的整齊牙齒，她背靠牆壁上的春聯，歪著腦袋，笑容玩味，問道：「陳平安，你是想要我報答你的救命之恩？可是我就是個丫鬟呀，楊家鋪子老掌櫃都沒辦法，我能如何？」

　　陳平安一番天人交戰之後，緩緩說道：「王朱，我知道你不是一般人，那年大雪天，我在家門口看到你，就知道你跟我們不一樣。後來你也是第一個看出蛇膽石不尋常的人，現在回想起來，你當年看待我們這些街坊鄰居的眼神，跟當下那些外鄉人看我們，本質上沒有區別。」

　　少女咧嘴一笑，「其實是有的。」

　　我不光光是看待你們這些凡夫俗子，就是看待那些仙家修士，也一樣看不起。

　　只不過這句話，稚圭沒有說出口。

　　有些道理，在她這邊，本就是天經地義，可在別人那邊，就成了目中無人，桀驁難馴。

　　陳平安問道：「我找你，是想問問你，到底有沒有可能救回劉羨陽。我用掉一張槐葉，當時只能勉強吊住劉羨陽最後一口氣，雖然用處不大，但最少是有用處的，所以我想問，你這邊有沒有槐葉，尤其是多餘的槐葉？」

　　少女指了指自己鼻子，問道：「你是問我家公子宋集薪有沒有槐葉，還是我，一個無父無母的小婢女？」

　　陳平安死死盯住少女，直截了當道：「宋集薪就算有，他也不會給我。我是在問你，王朱。如果有，你願不願意借給我，如果沒有，你知不知道其它法子來救劉羨陽？」

　　始終被稱呼為王朱的少女，一隻手揉著下巴，一隻手輕輕拍打腹部，搖頭道：「沒啦，真沒啦，不騙你，你要是早些來，說不定還剩下幾張槐葉。至於其它法子，當然沒有，我又不是神仙，哪裡曉得讓人起死回生、白骨生肉的手段，對吧？陳平安，你可不能強人所難，唉，我真是看錯你了，以為你跟他們都不一樣，不是那種挾恩圖報的傢夥呢。」

　　陳平安猶不死心，「真沒有？不管我做不做得到，你可以說說看。」

　　稚圭搖頭，斬釘截鐵道：「反正我沒有！」

　　陳平安笑了笑，「我知道了。」

　　少年轉身就走，消瘦身影很快消失在泥瓶巷。

　　少女站在家門口的巷子裡，望著少年漸行漸遠的背影，神色複雜，有一絲哀其不幸怒其不爭的意味，憤憤道：「好不容易到手的槐葉，就這麽被你揮霍掉了？那你可以跟著劉羨陽一起去死了，反正早死早超生，運氣好的話，下輩子繼續做難兄難弟吧。總好過那些連來生也沒有的可憐蟲。」

　　少女走回院子，跨過門檻的時候，不小心又打了個飽嗝，譏笑道：「有點撐。」

　　她冷不丁加快步子沖向前，一腳重重踩踏下去，然後緩緩蹲下身，盯著那只頭頂生角的土黃色四腳蛇，訓斥道：「有借有還再借不難，你們這五頭小畜生，以後若是膽敢賒帳賴帳，看我不把你們扒皮抽筋一鍋燉！」

　　婢女腳底板下的四腳蛇竭力掙紮，發出一陣陣輕微的嘶鳴，似乎在苦苦哀求討饒。

　　陳平安離開泥瓶巷後，一路跑到學塾，結果被一位負責清掃學塾的老人告知，齊先生昨天便與三位外鄉客人一起去小鎮外的深山了，說是要探幽尋奇，一趟來回最少要三天。陳平安滿懷失落，轉身離去的時候，拎著掃帚的老人猛然記起一事，喊住少年，說道：「對了，齊先生去之前，交代過我，如果泥瓶巷有人找他，就告訴那個少年，道理他早就說過了，不管他今日在與不在學塾，都不會改變結局。」

　　少年好像早就知道是這麽一個結果，眼神黯淡無光。

　　死水微瀾，了無生氣。

　　但是少年仍然彎腰致謝，道：「謝謝老先生。」

　　老人連忙挪開幾步，站到一旁，擺手笑道：「可擔待不起『先生』二字。」

　　老人看到少年緩緩離去，走了一段路程後，好像抬起手臂擦了擦眼睛。

　　老人輕輕搖頭，想起同樣是差不多歲數的同齡人，另外兩位讀書種子，宋集薪和趙繇，再看看這位，人生際遇，天壤之別。

　　真是有人春風得意，有人多事之秋啊。

　　陳平安去了趟泥瓶巷，拿起最後一袋藏在陶罐裡的銅錢，帶著三袋錢，走入福祿街，找到窯務督造衙署。

　　門房一聽介紹後有些懵，宋集薪在泥瓶巷的鄰居，要找宋集薪和督造官宋大人？陳平安偷偷遞給他一枚早就準備好的金精銅錢，也不說話，門房低頭一瞅，一掂量，雙指一摩挲，心領神會，卻不急著表態。少年很快就又遞過來一枚金色錢，門房笑了，卻沒有接手，說道：「既然是個懂事之人，我也就放心幫你引薦，否則因你丟了這份差事，我就真是冤大頭了。你手裡這枚銅錢先收著，如果府上管事答應你進衙署，再給我不遲，如果不答應，我也愛莫能助，就當這枚銅錢就與我無緣，你覺得如何？」

　　陳平安使勁點頭。

　　沒過多久，年邁管事和門房一起趕來，門房對少年使了一個眼色，暗示他千萬別這個時候掏出一枚銅錢來，公然受賄，罪名可不小。好在少年沒有做出那傻事來，只是跟著管事一起往衙署的後堂走去。

　　門房嘆了口氣，有些奇怪，為何管事一聽是泥瓶巷姓陳的少年，就點頭答應了。什麽時候衙署的門檻這麽低了？

　　門房有些心虛，其實他方才見著管事，言語當中的明裡暗裡，都勸管事多一事不如少一事，別讓那少年進衙署，只不過他也沒直說，相信以老管事在公門修行這麽多年的高深道行，肯定心知肚明。

　　年輕門房原先打的小算盤，當然是想著白拿一枚銅錢，又不用擔風險，而且拿得心安理得。

　　現在他只希望那窮酸少年可別是什麽惹禍精。

　　在衙署後堂正廳，身穿那一襲白色長袍的高大男人，坐在主位上正在喝茶。

　　宋集薪坐在左邊客人椅子上，單手把玩一柄竹制摺扇，不斷將其打開合攏，笑望向被帶進來的草鞋少年。

　　烏黑的椅子，雪白的袍子，很鮮明的反差。

　　管事退去，主位上的男人放下茶杯，對少年笑道：「陳平安，隨便坐。之前我們其實已在泥瓶巷見過面了，只不過當時我沒有認出是你，否則早該打招呼的。」

　　宋集薪覺得有些好笑，只有他才知道這個男人，在自稱「我」的時候，明顯會有些拗口。

　　少年坐在宋集薪對面的椅子上。

　　男人開門見山地問道：「陳平安，你來這裡，是關於劉羨陽被打傷一事？」

　　少年站起身說道：「我希望宋大人能夠嚴懲正陽山的凶手，而不只是將他驅逐出境。」

　　男人笑了笑，「其實小鎮這邊是『無法之地』，意思是說這裡沒有任何王朝律法的，本來督造官就比較尷尬，是無權過問地方事務的，再者小鎮這邊，歷來奉行民不舉官不究，無論是大門大戶裡打死了丫鬟奴僕，還是小門小戶的鬥毆傷人，也沒有來這座監造衙署擊鼓鳴冤的風俗，所以，陳平安你是提著豬頭走錯廟，拜錯菩薩了。」

　　男人言行舉止，和顔悅色，身上沒有半點頤指氣使的倨傲姿態。

　　陳平安掏出三袋子銅錢，放在椅子旁邊的高凳上，然後對那個神色自若的男人說道：「宋大人，我知道你很厲害，我想知道你能不能救下劉羨陽，哪怕不能救，能不能給他一個公道，不讓殺人凶手殺了人，只要離開小鎮就好像什麽事情都沒有了。」

　　男人哈哈笑道：「我很厲害？是你家那個黑衣少女告訴你的吧？嗯，由此可見她的武學天資極好，比你那個叫劉羨陽的朋友還要好。實話告訴你好了，我只會殺人，救人實在不擅長。再說了，我憑什麽要為了一個只有一面之緣的少年，壞了這裡奉行千年的大規矩？」

　　男人說到這裡，指了指那三袋子銅錢，「沒了寶甲劍經的劉羨陽，他的命，根本值不了這麽多錢，至於想要買下我的人情，這些錢，又遠遠不夠。我大驪跟正陽山鬧掰，就為了三袋子錢？絕對不可能的，傳出去會是整個東寶瓶洲的笑話。陳平安，你可能暫時不太理解這番話，但是以後如果有機會，你出去走走，就會明白這是大實話。」

　　陳平安咬牙說道：「宋大人，你能不能說出如何才能出手？哪怕你覺得我死也做不到，但是宋大人可以說說看。」

　　男人不覺得自己有流露出蛛絲馬跡，這位權勢藩王眼神出現一抹訝異之色，微笑笑道：「陳平安，我不是瞧不起你，故意刁難你，恰恰相反，我覺得你這個人有意思，才願意花時間，心平氣和跟你講道理，做買賣，明白嗎？」

　　陳平安點了點頭。

　　宋集薪坐姿不雅，盤腿坐在椅子上，用合攏摺扇輕輕拍打膝蓋。

　　隔岸觀火，事不關己高高掛起。

　　宋長鏡不計較宋集薪的不著調，小鎮之上，這位藩王掌握情報之多，僅僅輸給齊靜春而已，他終於一語道破天機：「陳平安，你根本不用太過愧疚，誤以為你朋友因你而死，因為劉羨陽早就身陷一個死局，只要這個少年不肯交出劍經，就只能是一個死結，因為正陽山一定會要他死的。不管是齊靜春還是阮師，誰也攔不住，倒不是說沒人打過那老猿，而是需要付出的代價太大，不劃算不值當。」

　　男人喝了口茶，悠然道：「陳平安，你有沒有想過，為何連最不該得到祖蔭福報的你，都有了一片槐葉，可是劉羨陽天賦根骨那麽好，竟然沒有得到一片槐葉，你有沒有想過這個問題？」

　　陳平安說道：「打擾宋大人了。」

　　草鞋少年收起三袋子銅錢，向眼前這位督造官大人告辭離去。

　　宋長鏡雖然沒有挽留，竟是親自起身相送，宋集薪剛想要不情不願站起來，卻看到這位叔叔微微搖頭，順勢就一屁股坐回，舒舒服服靠在椅背上。

　　走到門檻的時候，宋長鏡毫無徵兆地說道：「有兩件事，我做得到，卻無法去做，所以只要你做成其中一件，我倒是可以考慮幫你教訓那頭老猿。」

　　少年趕緊停下腳步，轉過身，滿臉肅穆。

　　男人淡然道：「一件事是找機會，綁架老猿身邊的正陽山小女孩，亂其心志，迫使老猿強行滯留在小鎮。還有一件事是夜間偷偷砍倒那棵老槐樹，然後拔出鐵鎖井的那條鐵煉。你可以兩件事都做，也可以只做一件事。一件事做成了，我出手幫你重傷凶手，兩件事一並做成了，我就替你殺了正陽山老猿。」

　　宋長鏡微笑著承諾道：「一言既出，決不食言！」

　　然後權勢滔天的大驪藩王說了一個莫名其妙的言語，「陳平安，我相信你感覺得到一句話的真假。」

　　少年默然離去。

　　沒有看到聽到少年使勁拍胸脯的大放厥詞，宋長鏡反而覺得很正常，站在門口，背對著屋內的宋集薪，問道：「你跟他比較熟，覺得他會不會去做？」

　　宋集薪搖頭道：「不好說。如果正常情況下，要他去做違心的事情，很難很難，但是為了劉羨陽的話，估計就又有點懸了。」

　　男人負手而立，望向天空，問道：「假設少年真的給人意外之喜，本王借此機會插手其中，不管是和正陽山交好，還是與風雷園結盟，自然只可取其一，甚至難免會與另一方結怨，這相較於本王袖手旁觀，任由大驪跟這兩方勢力始終不鹹不淡，老死不相往來，對於我大驪來說，你覺得哪一種結果更好？」

　　宋集薪站起身，用摺扇拍打另外一隻手的手心，緩緩踱步，思量之後說道：「太平盛世選後者，適逢亂世選前者。」

　　然後少年笑道：「無論小鎮外的天地，到底是盛世還是亂世，看來最少叔叔你已經做出了自己的選擇。」

　　宋長鏡嗤笑道：「我輩沙場武人，在太平盛世裡做什麽？做一條給讀書人看家護院的太平犬嗎？」

　　宋長鏡轉頭看著神色僵硬的少年，「本王已經看出來，這個少年，才是你的真正心結所在，而且你短時間內很難解開，一旦留下這個心結離開小鎮，這將不利於接下來的修行。所以你可以親眼看看，一個原本赤子之心的單純少年，是如何變得一身戾氣和俗氣的。到時候，你就會覺得跟這種人慪氣，很沒有意思。」

　　宋集薪張了張嘴，最後還是沒有反駁什麽，最後陷入沈思。

　　男人走回屋子，坐在主位上，仰頭一口喝光杯中茶水，「最重要的是，本王玩弄這種無聊的小把戲，除了隨便找個蹩腳理由，以便渾水摸魚之外，也是想讓你明白一個道理，在你接下來要走的修行路上，誰都有可能是你的敵人……例如你的親叔叔，我宋長鏡。」

　　少年愕然。

　　宋長鏡冷笑道：「因為心結魔怔，如果不是親手拔除乾淨，後患無窮，如荒原野草，春風吹又生。」

　　宋長鏡譏諷鄙夷道：「即將貴為大驪皇子殿下的宋集薪，你是不是滿懷悲憤，可是你現在能怎麽辦？所以你覺得自己，比起被玩弄於鼓掌之中的陳平安，好到哪裡去？」

　　宋集薪死死盯住這個滿臉雲淡風輕的男人，少年抓住摺扇的五指，筋骨畢露。

　　男人端坐椅上，眼神深沈，望向屋外，彷彿在自言自語：「以後你看到的人越多，就會發現一件有趣的事情，什麽善惡有報，快意恩仇，匹夫一怒血濺三尺，什麽才子佳人，有情人終成眷，都是廢物們臆想出來的大快人心。所以啊，你自己的拳頭一定要硬，靠本王？靠你的親生父母？我勸你趁早死了這條心，不然帶你離開小鎮，就是無異於帶著你的屍體去亂葬崗，帝王之家，何嘗不是生死自負。」

　　少年汗流浹背，頽然坐在椅子上。

　　雖然少年在得知自己的真實身份後，將那份志得意滿隱藏得很深，在衙署待人接物並無半點異樣，可是落在藩王宋長鏡眼中，如手持照妖鏡，照見一頭剛剛化為人形的精魅。故而能夠在談笑之間，灰飛煙滅。

　　宋長鏡望向遠方，視線好像一直到了東寶瓶洲的最南端，到了那座遙遠的老龍城。

　　這位藩王不知為何，想起一句話，「人心是一面鏡子，原本越是乾淨，越是纖塵不染，越是經不起推敲試探。」

　　宋長鏡覺得廟堂上的讀書人，雖然絮絮叨叨神憎鬼厭，可是有些時候說出來的大道理，他們這些提刀子的武人，真是活個一千年也想不出說不透。

　　宋長鏡收起思緒，伸手指向南方，如手持槍戟，鋒芒畢露，「宋集薪，如果你覺得本王今天說得不對，可以，但忍著，只有將來到了老龍城，咱倆換個位置坐，本王才會考慮是不是要洗耳恭聽！」

　　大驪皇子宋集薪已經恢復正常，笑道：「拭目以待。」

　　官署門口，草鞋少年如約遞給門房第二枚銅錢。

　　————

　　十二腳牌坊樓，陳平安看到黑衣少女的身影，快步跑去。

　　寧姚就站在「氣沖鬥牛」的匾額下，開口問道：「怎麽樣？」

　　陳平安搖頭道：「三個人都找過了，其中兩人見著面，齊先生沒能看到，不過我一開始知道答案的。」

　　君子不救。

　　齊先生確實在此之前早就說過。

　　寧姚皺眉不語。

　　陳平安然後對少女說了一句小心，就開始狂奔離開。

　　先到了楊家鋪子，用一枚金精銅錢跟知根知底的某位老人，買了一大堆治療跌打和內傷的藥瓶、藥膏和藥材，這些東西如何使用和煎熬，少年熟門熟路，龍窯燒瓷是一件靠山吃飯的活計，經常會有各種意外，姚老頭雖然看不順眼只能算半個徒弟的陳平安，但是不得不承認這個少年腿腳利索，人也沒有心眼，所以許多跑腿以及花錢的事情，都是讓陳平安去做，比如給窯口的傷患們買藥以及煎藥。

　　陳平安回到泥瓶巷祖宅，關上門後，先開始煎藥，是一副治療內傷的藥方，在等待火候的空隙，將一件洗得發白卻依舊乾淨的衣衫攤放在桌上，撕成一條條綁帶，以吝嗇小氣著稱的草鞋少年，此時沒有半點心疼，然後除了將那把寧姚借給自己的壓衣刀綁在手臂之外，少年還在自己小腿和手腕之上，都捆綁上了一層層的棉布細條。

　　陳平安摘下牆壁上那張自製的木弓，猶豫了一下，仍是暫時放棄攜帶它，反而從窗臺上取回彈弓和一袋子石子。

　　之所以明知不可為而為之，接連三次碰壁也沒後悔，這是少年獨有的強勁。

　　不去試試看，少年怎麽都會不甘心，就像少年在鐵匠鋪那邊，最後一次，求老掌櫃一定要再試試看，是一樣的道理。

　　先找身份古怪的稚圭，是希望能給劉羨陽找回一線生機。再找齊先生，是心存僥倖，希望他能夠主持公道，最後找寧姚所謂的武道宗師，督造官宋大人，是擺明了傾家蕩産去做一筆買賣。

　　少年一開始就想得很清楚，所以這時候很失落，但也沒覺得如何撕心裂肺。

　　其實藩王宋長鏡和鄰居宋集薪，根本不懂陳平安。

　　有些事情，死了也要做。但有些事情，是死也不能做的。

　　少年蹲在牆角，安安靜靜等待藥湯的出爐，這一罐子藥，很古怪，沒有別的用處，就是能止痛，曾經龍窯窯口有個漢子，患了一種怪病，在床上熬了大半天，半死不活不說，關鍵是整個人痛苦得整張臉和四肢都扭曲了，後來楊家鋪子就給出這麽一副方子，最後那個漢子很快就死了，但是走得並不痛苦，甚至有力氣坐起身，交代遺言後，還姚老頭的攙扶下，去看了最後一眼窯口。

　　陳平安覺得自己應該也用得著。

　　少年看到桌上還有一些碎布片，便脫下腳上那雙破敗草鞋，拿出一雙始終捨不得穿的嶄新鞋子，搬來陶罐，拿出其中的碎瓷片。

　　約莫半個時辰後，做完一切事情的少年打開屋門，悄無聲息地走出泥瓶巷。

　　臨近黃昏，陽光已經不刺眼，天邊有層層疊疊的火燒雲，無比絢爛。

　　草鞋少年走向福祿街。

　　青石板街道上，已無路人，少年獨行。

第一卷　籠中雀　第四十八章　放紙鳶

　　草鞋少年這些天經常往福祿街桃葉巷送家書，幾乎家家戶戶的門房都認識了這位送信人，所以並不顯得突兀，加上少年神色自若，像往常一般小跑在青石板街道上，哪怕有行人看到也不會當回事。陳平安在臨近一棟宅門，門前擺放有一尊用以鎮邪止煞的石敢當，半人高，武將模樣，陳平安知道這裡是李家大宅，大富大貴的福祿街上，幾乎家家戶戶的辟邪法子都不一樣，就連大門張貼的門神都分文武，所以很容易分辨。

　　他迅速環顧四周，繼續前行，再往前就是宋家，宋家過後便是窯務監造衙署了，在李宋兩家毗鄰的大宅交界處的外牆，生長有一棵槐樹，老幹虬枝，枝繁葉茂，雖然比不得小鎮那棵老槐滄桑氣象，但也讓人一見不俗。

　　在老一輩人嘴裡，這棵槐樹與小鎮中心地帶那棵參天老槐，相傳是一脈相承的，那棵被稱為祖宗槐，少年眼前這一棵則被喊作子孫槐。

　　陳平安之所以是來李家，而非盧正淳所在的小鎮頭姓盧家，在於少年離開衙署的時候，一路相送的年邁管事，有意無意聊了一些家長里短，什麽這條街上趙家的那位讀書種子，趙繇已經離開小鎮，以後指定是狀元郎當大官的命，什麽隔壁宋家有位小姐，到了出嫁歲數，連女紅也做不好，只喜歡舞刀弄槍，哪裡像一位千金小姐，你說好笑不好笑？老人在一大堆雞毛蒜皮的趣事裡，夾雜著一個微不足道的消息，李家宅子剛到了一位身份尊貴的貴客，小女娃娃長得粉雕玉琢，跟一件御用瓷器似的，以後只要別女大十八變，肯定是個俊俏美人，也不知道以後哪家有福氣，能把這麽個兒媳婦娶進家門。

　　先前那離開衙署後堂的一路上，一開始只聽不說的少年，有意無意走得很慢，而且始終在仔細觀察衙署的建築布局，最後偶爾問一兩句題外話，像是窮光蛋好奇那些大姓豪族的闊綽富貴，年邁管事知無不言言無不盡，以隔壁宋家和更遠些李家作為例子，與少年說了大戶人家的庭院分布和種種規矩。

　　管事的真正用意，少年心知肚明。

　　只不過陳平安從頭到尾，就沒想著要按照他們的意願行事。

　　此時，沿著街邊緩緩小跑向前，陳平安眼見四下無人，驟然發力，突然加快腳步，筆直跑向那棵老槐樹，縱身一躍，竟是接連在樹幹上向上踩踏了四步，才有下墜的跡象，只不過那個時候身形矯健的少年，已經足夠伸手抓住槐樹的一根枝杈，刹那之間，深山猿猴般靈活的少年就坐在了橫出的枝幹上，然後穩穩站起身，繼續上前攀援，幾個眨眼功夫，陳平安就蹲坐在一根傾斜的槐枝上，堪堪高過兩丈高的院牆，少年身體隱藏在鬱鬱槐葉之後，屏氣凝神，眯眼望去，根本不急於潛行入內。

　　在和寧姚從廊橋返回小鎮的途中，陳平安問了許多問題。

　　比如那頭正陽山老猿，在小鎮地界上，正常情況下，到底能跑多快，跳多高？他的身體到底有多堅韌，是怎麽個銅皮鐵骨？如果說我一拳打過去，無異於給老猿撓癢，那麽換成彈弓或是木弓的話，在二十步和四十步距離上，分別會造成多大的傷害？正陽山老猿這種所謂的「神仙」，有沒有存在致命缺陷，比如說眼珠，襠部，喉嚨？如果說對手拼了受傷，也要全力殺人，我會不會必死無疑？

　　那會兒寧姚差點被少年問得只恨自己不是聾子啞巴。

　　按照黑衣少女的說法，無論是煉氣士，還是純粹武夫，越是境界高深的修行中人，在此地受到的壓力就越大，就像鐵騎叩關只能死守，全靠一口氣綿綿不絕支撐著，一旦開口，就要經受海水倒灌一般的傷害。試想一下，面對迅猛洪水沖來，然後你在堤壩之上開一個小口子試試看？

　　但是最後寧姚的蓋棺定論，仍是少年跟正陽山老猿捉對厮殺的話，陳平安沒有一絲一毫的勝算。

　　槐蔭當中，少年眼神堅毅，臉色冷漠，碎碎默念道：「不要讓老猿接近十步以內，十步，最少最少拉開這段距離。」

　　寧姚說過，只要老猿不狗急跳牆，就有活命的機會。

　　可是陳平安回答說，就是要逼得老猿朝自己痛下殺手，否則沒意義。

　　一定要逼得正陽山老猿發火生氣，讓這頭老猿不惜運用體內真氣，才能真正折損消耗他千年辛苦積攢下來的修為，也許老猿覺得他和劉羨陽這樣的小鎮百姓，命根本不值錢，但是陳平安很想知道，到時候老猿眼睜睜看著那些消逝的修為道行，會不會心疼，還覺得值不值錢。

　　當然一切的前提是，自己不要被人一個照面就一拳打死了。

　　少年俯視著大宅裡的人來人往穿廊過棟，喃喃道：「哪怕跑不掉，也一定要多挨幾拳。」

　　陳平安根本就沒有想過能殺掉老猿，更沒有想過自己能活下來。

　　————

　　李家大宅，那個來自正陽山的小女孩，作為陶家老祖的嫡孫女，被李家上上下下當菩薩供奉起來，李家除了在別院安排了多位一二等丫鬟，這些身為家生子的少女，手腳乾淨利索，最重要的是知根知底，身世清白，可能從祖輩起就對李家忠誠不二。

　　這座別院位置居中，不貼靠福祿街的街道。

　　小女孩名叫陶紫，昵稱桃子，是正陽山那幾位劍仙老祖的開心果，當然不是靠著天真可愛的模樣脾性，而是她未來的劍道高度，有資格讓正陽山不惜成本地砸入海量資源。

　　五百年以降，陶紫的根骨、天賦、性情和機緣四件事情，在歷代正陽山各大山峰老祖當中，都算名列前茅，簡單來說，就是小女孩陶紫，會是一個長板很長、卻沒有任何短板的神奇存在。

　　這才是真正名副其實的百年一遇，而不是爛大街的禮節性誇贊。

　　小女孩當下沒了搬山老猿在身邊，獨自置身於一個完全陌生的地方，談不上怕生或是怯場，只是有些無聊，還有些遺憾，聽猿爺爺的口氣，好像是沒有辦法從這裡搬走一座山峰了。這讓小女孩很灰心喪氣，正陽山的蘇姐姐，在她躋身中五境的時候，就被老祖贈送了一座山峰作為贈禮，成為蘇姐姐的私人領地，那座山峰，正是猿爺爺萬里迢迢親自將其背負回正陽山，安置在正陽山東北方位，雖然不大，但是小女孩一直很羨慕。

　　她覺得書房內有些悶，就走到正堂，雙手負後，老氣橫秋地仰頭看了半天匾額。

　　小女孩身後始終貼身跟著兩位清秀丫鬟，其中一人自幼被李家發現天資不俗，便被重點栽培成了武道中人，小有成就。其實對於李家嫡系而言，這種行徑，跟豢養花鳥魚蟲無異，倒並非希望那名少女以後能夠成為一位武道宗師。大戶高牆之內，奴大欺主的事情，不是沒有，更何況升米恩斗米仇，奴婢僕役的眼界太高，潛力太大，對於家族下一代的傳承，未必是好事。

　　小女孩走向大門，在院子裡蹦蹦跳跳打轉。她倒是沒有擅自離開院子，讓下人們為難。猿爺爺提醒過她，風雷園的人也到了小鎮，在他擺平之前，她不要離開這座院子。小女孩雖然年幼，但是從小耳濡目染山上修行的雲波詭譎，危機四伏，而且家教極嚴，故而不是那種讓長輩不省心的頑劣孩子。

　　百無聊賴的小女孩最後趴在石桌上，桌上放著一隻鳥籠，裝了一只好像叫捕蛇鷹的鳥，耷拉著腦袋，病懨懨的，羽毛灰不溜秋，一點都不好看，之前小女孩不管怎麽逗弄，這只捕蛇鷹也不搭理她，所以她也覺得無趣乏味，現在她實在是沒事找事，才對著那頭扁毛畜牲吹口哨玩。

　　籠內有兩隻李家龍窯私下打造的瓷器鳥食罐，小巧精緻，一隻素雅裝水，一隻鮮艶裝食物。

　　只是那只捕蛇鷹在被人抓獲之後，便滴水不沾，米粒不進，已經快兩天了。

　　在小鎮上，捕蛇鷹極少被人抓到過，偶爾有幾次，無論是年幼雛鳥還是成年捕蛇鷹，無一例外都是絕食而亡。

　　如何也養不活，更熬不成供人驅使的獵鷹。

　　吹口哨的小女孩見那只捕蛇鷹仍是沒反應，終於徹底沒了耐心，站起身，轉身就走。

　　砰然巨響。

　　鳥籠內的一隻鳥食罐劇烈粉碎。

　　小女孩先是出現片刻呆滯，然後幾乎本能地一把拽過一名高挑丫鬟，讓她擋在自己身前。

　　身材高挑體態豐滿的婢女，只覺得自己手腕被鐵線死死箍緊一般，疼痛得差點就要尖叫出聲。

　　倒是那名矮小一些的丫鬟，眼神銳利，第一時間就自己站在小女孩身前，迅速環顧四周。

　　籠內第二隻鳥食罐又轟然炸裂，如同爆竹聲在桌上響起。

　　「有刺客，在清馨院那邊的屋頂上！」習武有成的婢女這次總算捕獲到那個身影，在隔壁院落的屋脊之上，有一個半蹲的身影。

　　這位婢女開始助跑，別院牆壁不高，踩蹬而上，雙手抓住牆沿後，憑藉出衆膂力迅速爬上牆頭。

　　一時間她有些犯難，這座別院和對面清馨院相隔不遠，但是那名刺客位於清馨院的主屋屋頂，而清馨院就靠近福祿街，那人很容易就翻牆而出。所以她幾乎是電光火石之間，就做出了決定，沒有跳下牆壁跑向那座清馨院，而是沿著牆頭貓腰而奔，躍上自己這座別院的屋脊。這期間婢女始終留心那名刺客的偷襲。

　　很奇怪，那名刺客既沒有阻擾她的腳步，也沒有馬上撤退的意思。

　　兩座院子的屋檐之間，大概隔著三丈距離。

　　婢女一邊盯著那名刺客的動靜，一邊在屋檐上悄然後退，最後快速地深呼吸一口氣，準備助跑。

　　婢女心頭巨震，與自己遙遙對峙的刺客，竟是一個穿著寒酸的消瘦少年？！

　　少年腰間捆綁著兩隻小行囊，手上看不到行凶的器物，應該是已經藏起來，婢女覺得是彈弓的可能性最大。

　　她也很疑惑，若是擊中自己的頭顱，不敢說當場斃命，但是絕對受傷不輕，以少年近乎恐怖的準頭，兩次有意為之地擊碎鳥食罐，當真射不中自己或者那位正陽山的小姑娘？

　　院子裡，小女孩憤怒道：「蠢貨！小心調虎離山之計！趕緊回來！」

　　抓住刺客，嚴刑逼供當然很重要，但是以防不測，保住性命更要緊。

　　小女孩鬆開那高大丫鬟的手臂後，揚起手掌，一巴掌狠狠把嚇傻了少女打醒，「還有你，趕緊去通風報信！知不知道，我要是死了，你們這棟宅子裡的全部都要死！」

　　屋頂上那名婢女沒有第一時間跳入院中，而是高聲喊道，「有刺客！」

　　然後她開始狂奔，在屋檐邊緣起跳，然後整個人開始飛躍向對面清馨院的屋脊。

　　憑藉婢女一連串攀援奔跑的動作，大致判斷出她臂力、腳力和氣力的刺客少年，蹲下身撿起兩塊瓦片，右手摔出，正好砸向少女的腦門，還在空中的少女，下意識雙臂交錯格擋在腦袋前，然後砰砰兩下，砸得婢女刺骨疼不說，力道之大，遠遠超乎婢女想像，整個人前沖勢頭，頓時被阻滯得厲害，就在她後悔自己逞強之際。

　　原本勉強落在對面屋檐上的婢女，腹部被人一拳砸中，砸得後仰摔去。

　　只不過被那刺客莫名其妙拽住了一隻腳踝，微微停頓後，少年這才鬆開手。

　　婢女算不得安然落地，只不過好歹沒受重傷。

　　她整個人腦袋一團漿糊。

　　少年眼角餘光一直在打量四周情況，發現四周出現黑點後，開始轉身跑路。

　　速度之快，步伐之大，節奏之好，尤其是配合恰到好處的一次次呼吸吐納，如果那名婢女能夠看到，一定會覺得少年跟她一樣，習武多年，浸淫已久，絕對不是什麽門外漢。

　　屋脊上少年很快身影消逝不見，像一隻輕盈的飛鳥，出籠的捕蛇鷹。

　　————

　　大概一炷香後，魁梧老人匆忙趕回李家大宅，殺氣騰騰。

　　從李家家主李虹，到別院丫鬟，人人大氣都不敢喘，尤其是那名習武婢女，跪在地上，臉頰兩邊紅腫得厲害，婢女一言不發，不敢有絲毫怨懟神色。

　　心情已經平靜如常的小女孩看到老人後，嘆了口氣，搖頭教訓道：「猿爺爺，李家的人，好像全是一群廢物啊。你怎麽敢把我托付給他們呢？」

　　搬山猿單膝跪地，仍是比小女孩要高，白髮老人愧疚道：「小姐，是老奴錯了。」

　　老人轉過頭，沈聲道：「李虹！」

　　小鎮李氏家主粗通東寶瓶洲的正統雅言，湊巧正陽山修士的言語就是如此，這位在家族內一言九鼎的男人，只得苦笑賠罪道：「這次確是我李家的過失，不容推脫。按照目前我們得到的情況來看，是一位少年，多半並非修行中人，衙署那邊暫時並未給出有用的諜報，只說會加派得力人手，日夜守護宅子。」

　　陶紫想了想，說道：「那個刺客倒也不像是來殺我的。」

　　然後補充了一句，「最少今天不是。」

　　李氏家主剛要落下的心，立即重新懸到嗓子眼。

　　白猿皺眉問道：「那少年是不是身材瘦弱，皮膚黝黑，個頭差不多只到這個高度。嗯，還有穿草鞋？」

　　跪在地上的婢女使勁點頭。

　　白猿咧嘴一笑，眼神陰森，「好傢夥！原來是示威挑釁來了！」

　　他擺擺手道：「這件事情，你們不要插手了，我曉得那刺客的底細，是泥瓶巷的一個普通少年。」

　　小女孩低聲道：「猿爺爺，別掉以輕心呀。」

　　搬山猿猶豫了下，站起身對李氏家主吩咐道：「那就讓衙署拿出一份戶房檔案到李家府上，把那少年的祖宗十八代的底細都翻查清楚，然後護衛這棟院子的人手方面，易精而少，不易雜而多！」

　　老人悄然加重語氣，冷笑道：「李虹，勸你把你家坐鎮此處的定海神針也給請出來，別不把事情當事情，我家小姐真要在這裡有了三長兩短，連我這頭你們眼中的老畜生也扛不起，你這李氏偏支扛得起？」

　　李氏家主連忙作揖致歉，惶恐不安道：「猿老祖這是折煞李家啊。」

　　正陽山護山猿陷入沈思，呢喃道：「是風雷園那小子借機尋釁？還是衙署宋長鏡的謀劃？」

　　老人最後搖了搖頭，只覺得荒唐可笑，「不管是誰慫恿他來送死，你們也不曉得找個好一點的過河卒子。一隻沒幾兩肉的小螞蚱，塞牙縫啊？也好，正愁沒機會殺人，這個由頭不錯，先殺那泥瓶巷的土胚子，再將你這個風雷園的小雜種，一並解決乾淨了便是。」

　　老人對小女孩笑道：「小姐，老奴這次一定幫你收拾好爛攤子，絕對不會再有意外了。」

　　小女孩燦爛一笑，揚了揚拳頭，為這頭正陽山護山猿鼓舞士氣。

　　老人離去之前，看了看李氏家主，後者苦笑道：「我這就去請老祖宗出山，親自為陶小姐擔任貼身扈從。」

　　老人點點頭，大踏步離去。

　　老人大大咧咧咬住魚餌，直截了當順著魚線往泥瓶巷而去。

　　擺明了我已上鈎，你來殺便是。

　　若是在小鎮之外，這頭正陽山搬山猿還不敢如此目中無人，但是此方天地，術法神通和法寶器物一律禁用，他反而擁有巨大優勢，這也是為何正陽山沒有出動一位劍仙老祖的緣由。

　　老猿一路行去，臨近泥瓶巷，老猿才意識到一點，「巷中少年該不會單純是為了朋友報仇吧？」

　　在這之前，老猿一直是往深了想，涉及到草灰伏線綿延千里的陰謀，現在突然意識到這種可能性後，就覺得尤為荒誕不經。

　　老猿笑了，很快想明白其中道理，「若是如此，倒也說得通，也對，不是修行中人，反而沒那麽怕死，反正只是一條賤命而已。」

　　不過小心起見，老猿仍是沒有大搖大擺從這一端走入泥瓶巷。

　　不管如何，這趟注定都不會白走，那個被風雷園器重的小雜種，無非是比泥瓶巷的小泥腿子多活一會兒。

　　繞了一大圈，老猿從靠近顧粲家的小巷拐角走入泥瓶巷。

　　其實老猿很懷疑那刺客少年，到底有沒有膽識留在祖宅等死。

　　如果聰明膽小一點，倒是可以死在風雷園的年輕人之後。

　　老猿咧嘴一笑。

　　然後笑容瞬間僵硬。

　　黃昏裡的泥瓶巷，小路已經顯得陰暗模糊。

　　魁梧老人猛然抬頭。

　　一個清瘦少年不知如何就那麽站在小巷前方的高處，雙腳踩在兩邊牆壁剛挖出沒多久的窟窿裡，正好能夠借力。

　　少年身背箭囊，手持一張拉滿的木弓，箭尖直指老猿的一顆眼珠。

　　少年整個人無聲無息，拉弓如滿月不說，好像就連最細微的呼吸好像都消失了。

　　以至於這位正陽山的護山祖師，只能憑藉對危險的敏銳嗅覺，才察覺到頭頂少年的存在。

　　不給老猿更多反應機會。

　　那支箭矢激射而至，呼嘯成風，勢大力沈。

　　少年在射出一枝箭矢後，根本不做第二選擇，脖子一縮，迅速將那張木弓斜掛在肩頭，腳尖發力，在兩邊牆壁上交錯借力向上屋檐，轉瞬即逝。

　　老猿縮回那只擋在額頭的手掌，只見那支箭矢釘入手心，不深，依稀可見有傷口綻裂。

　　但是老猿有一陣後怕。

　　如果在小鎮之上，他被人在咫尺之間，一箭射中眼珠子，那就真是叫天天不應，叫地地不靈的慘劇。

　　隨手拔出箭矢，將其折斷，隨手掉在泥瓶巷種。

　　老人雙拳緊握，仰頭望向小巷天空，臉色鐵青，喉嚨鼓動，發出一陣低沈壓抑的聲響，像一頭憤怒至極的遠古凶獸。

　　老人手腳並用，瞬間就攀援到屋頂，只是剛一冒頭，就有第二支箭矢瞬間趕至。

　　已經有防備的老人不過是隨手抬起，任由其釘入手臂些許而已，獰笑著大踏步前行。

　　再次收起木弓的少年轉身就跑。

　　泥瓶巷一側的連綿屋檐之上，響起一大串碎裂聲響。

　　老人終究是步子遠遠大過少年，逐漸拉近距離，不出意外，很快就要追上那個身形其實已經足夠靈活的消瘦少年。

　　老人瞬間發力，整個人騰空而起，向前撲殺而去，一隻彷彿蒲扇大小的巨手伸向少年的腦袋。

　　少年好像身後長眼睛，就在千鈞一髮之際，竟是腰桿一擰，整個人一貓彎，然後轉折躍向小巷對面的屋頂。

　　輕輕落地後，繼續撒腿狂奔。

　　老猿的動作亦是極其敏捷迅猛，同樣硬生生折向右手邊的泥瓶巷另一側屋頂。

　　少年猛然停步。

　　老猿意識到不對的時候，已經晚了。

　　原來那座屋頂無人居住，年久失修，早已破敗不堪，哪裡承受得起老猿這兩百多斤重的一跳。

　　嘩啦啦，連人帶瓦一起摔入屋內。

　　老猿轟然落地，一手扶住地面後，腦袋一扭，躲過那支刁鑽陰險的箭矢。

　　箭矢直接釘入地面。

　　可見不是少年膂力不夠強大，而是老猿實在太過皮糙肉厚。

　　少年站在屋頂大洞邊緣，動作嫻熟地收起木弓，對老猿竪起中指，駡道：「老畜生！幹你娘！」

　　少年突然臉色古怪起來，突然就給自己一巴掌，嘀咕道：「還不是自己吃虧！」

　　老猿猛然起身，少年又已遠去。

第一卷　籠中雀　第四十九章　碎瓷

　　一堆破碎瓦礫當中，老猿耳朵微動，聽到細微動靜，咧咧嘴，彎腰拿起一塊破瓦，掂量一番後，起身後迅猛砸出，瓦片如刀切豆腐一般，輕而易舉穿透牆壁和屋頂，帶著風雷之聲破空而去，瓦片去向正是那陣聲音發起之地。

　　只可惜老猿卻沒有看到少年的蹤跡，他腳尖一點，魁梧身軀拔地而起，一腳踩在一根舊屋棟樑上，借著反彈之力高高躍出屋頂窟窿，落在屋脊上。

　　老猿看到極遠處，背負木弓的少年站在一處屋脊翹檐處，神色凝重地望向白衣老猿。

　　老猿也知道自己失算了，方才丟擲瓦片出手，動靜過大，估計已經打草驚蛇，讓那個泥瓶巷的小泥腿子意識到不妙，徹底沒有了依靠弓箭那點距離優勢來占便宜的心思。老猿笑著攤開雙手，示意自己手中並無物件，然後伸出手指勾了勾，示意少年大可以繼續玩花哨手段，他願意奉陪到底，繼續舒展筋骨。

　　若說是老人是耍詐，還真冤枉了這頭正陽山護山猿，千年修行，千丈真身，其身法手段，便是贊譽為頂天立地也不為過。

　　在搬山猿修行路上的漫長歲月裡，尤其是在正陽山開山立派的早期，弱小山門，四面樹敵，虎狼環視，正陽山的開山鼻祖戰死之後，作為頭號大將，老猿什麽樣的死戰血戰沒有經歷過？今日這場小巷中屋頂上的「小打小鬧」，跟以前的厮殺，其實有著異曲同工之妙，在於當年那些蕩氣迴腸的大戰之中，頂尖修士和大煉氣士們，也是以法寶重器遙遙牽制老猿，根本不敢正面搏殺，如人間俗世沙場上來去如風的大羌輕騎，絕對不會直接裝上大驪的重甲武卒，而是快刀子慢割肉，一點一點尋找契機，慢慢削去鐵桶戰陣的表層。

　　如今老猿能算是藩王宋長鏡之外，被此地天道壓制最多的角色之一。那名懸佩虎符的兵家宗師，因為身份特殊的緣故，被此方天地「青睞」，故而雖然修為極為不俗，但是影響並不明顯。

　　此時此刻，面對一個異於尋常小鎮百姓的矯健少年，老猿竟然找到了一絲當年浴血奮戰的快意。

　　老猿不否認，少年給了自己很多意外驚喜，會計算人心，會設置陷阱，會發揮地利，當然，最重要的是膽子還不小。

　　老猿抬頭看了眼天色，西日下墜，暮色已至，視線將會越來越受到影響。而他對於小鎮地理形勢，完全不熟悉，這大概就是那名少年的憑仗之一，馬馬虎虎能算是一張護身符。

　　老猿開始狂奔，勢若奔馬，一步就能跨出丈餘距離，駭人聽聞。

　　少年在老猿動身的瞬間，就轉身飛奔，沒有沿著連綿不絕的巷弄屋脊去往北邊，畢竟那裡有福祿街和桃葉巷，大戶紮堆，藏龍臥虎，萬一有人為老猿出頭，陳平安不覺得自己有本事逃出圍剿。所以陳平安果斷往西邊逃，因為南邊廊橋方向，視野開闊，無處藏身，按照兩人腳力對比，陳平安估計自己一旦失去障礙遮蔽，很難逃過搬山猿的追殺。

　　出了小鎮往西，就是深山老林，草木蔥蘢，許多隱秘小徑上，還放有許多獵戶下的套子。

　　山路難行，若是不依循舊有道路，更是極其艱辛，這一點陳平安比誰都清楚。

　　少年想得沒有錯，只是他錯估了老猿，要知道老人作為正陽山的護山猿，對於山川之事，瞭解之深，遠比少年深刻長遠。

　　當少年躍下最後一座屋頂，落地之時，雙膝彎曲，巧妙卸去一部分下墜力道，快速扭頭瞥了眼後方景象，繼續弓腰前沖。

　　在奔跑途中，那副木弓和箭囊皆不知所蹤。

　　山林之中，一旦陳平安選擇拋棄祖祖輩輩踩踏而出的小路，去「慌不擇路」，那麽它們必然會成為累贅。

　　眼見著那少年就要泥鰍入水，老猿心情有些煩躁，回望一眼福祿街李家宅子的方向。其實一旦入山，老猿不敢說占盡地利，但是絕對比在小鎮跟著那個小兔崽子東跑西竄，要來得更加遊刃有餘。

　　老猿下定決心，迅速權衡利弊，深呼吸一口「新鮮之氣」，不多不少，如無太大偏差，剛好能夠殺人。只見老猿臉色泛起一陣陣青紫漣漪，魁梧身形，毫無徵兆地轟然拔地而起，腳底下那座可憐宅子被他一腳之力，給踩得倒塌了大半，好在小鎮西邊住著的都是窮人，宅子遠比福祿街那邊的建築要單薄，比如屋梁柱子所用的木頭，就很不夠看。宅子一家四口人，不幸中的萬幸，此時都沒有待在屋內。

　　老猿高高躍起，在空中劃出一道巨大的弧度，落地之時，剛好位於少年身側，雙腳立足之地，出現兩個大坑，鬆軟春泥四處飛濺。

　　老猿一拳砸向少年後背心處。

　　人之後背，有諸陽經所在，所以不論經脈臟腑，皆與背相通。尤其是後背心之處，距離心臟真正是不過咫尺之隔，最是脆弱不堪。

　　命懸一線之間，

　　聽到身旁動靜的少年驟然發力，比起先前引誘老猿踩踏腐朽屋頂的那次，身形竟然還要快出兩三分！

　　這最少意味著少年從頭到尾，始終在隱藏氣力。

　　這使得老猿那一拳，非但沒能洞穿少年的後背心，沒能成功打爛一顆心臟，反而只是「擦」了一下少年後背心下邊一寸的背部。

　　雖然沒有硬扛下這一拳，少年仍是被大槌撞鐘一般，撞得整個人雙腳離地飛撲出去。

　　下一幕景象，少年身上那股令人嘆為觀止的矯健靈活，得到了淋漓盡致的表現。

　　只見嘴角滲出血絲的草鞋少年，在一拳打飛後，原本就該是頭朝地摔個狗吃屎的下場，但是少年向前伸出雙手，撐在地面的瞬間，手肘先彎曲再發力，整個人便一氣呵成在空中翻轉，變成雙腳落地後，又借著向前的慣性，以毫不減速的身姿繼續狂奔逃亡。

　　哪怕是見多識廣身經百戰的搬山猿，看到小鎮少年的堅韌，也難免有些牙疼。

　　老猿抬起手，手背上鮮血模糊。

　　這點傷不算什麽，老猿一笑置之。不過對少年的必殺之心，愈發堅定。

　　至於為何受傷，並不複雜。

　　春寒料峭，原本衣衫單薄的陋巷少年，今天出現在老猿眼前的時候，明顯要穿著厚實許多，除了自己衣衫之外，還找了一件高大少年劉羨陽的寬大舊衣，套在最外邊，在兩件衣衫之間，另有玄機。原來少年給自己做了一件「木瓷甲」，六塊長條熟木板分別鑽孔，以絲繩串連系緊，胸前三塊後背三塊，最重要的是這具簡陋至極的木甲之上，鑲嵌有密密麻麻的小碎瓷片。

　　老猿這個時候的感覺很糟糕，就像是達官顯貴，不小心踩到了一塊臭狗屎，而且一時半會兒還很難甩掉。

　　老猿雙拳緊握，屏氣凝神，站在原地，強壓下體內洶湧磅礴的氣機翻轉，臉色紫青漣漪轉為紫金之色，一閃而逝。

　　老猿勃然大怒，原來在此時刻，一粒石子從樹林當中激射而至。

　　老猿伸手握住那顆尤其堅硬的石子，指甲蓋大小。

　　然後一陣悉悉索索的聲響，顯示少年正往深處逃竄。

　　老猿臉色陰沈至極。

　　轉頭看了眼小鎮夜幕。

　　生怕這才是對方真正的調虎離山之計。

　　但是直覺告訴老猿，最好將那草鞋少年迅速擊斃在山中。

　　————

　　福祿街那棵子孫槐，之前剛遭受過少年刺客的攀援，當下能夠承受一個人重量的最高枝，位置要高出屋頂許多的地方，又坐著一位不速之客，往下一些，還站著一人。

　　這兩人的突兀出現，卻讓風聲鶴唳的李家宅子，不得不捏著鼻子裝看不見，因為坐在那裡的白袍男人，正是督造官大人。他帶著宋集薪來到子孫槐上，說是要帶他看一齣好戲。只不過當時已經是黃昏尾聲，宋集薪眼力不夠，只能聽宋長鏡為他講述那場起始於泥瓶巷屋頂的可笑追殺。

　　男人一手撐膝，一手托腮，望向遠處。在講述追殺過程的間隙，會時不時穿插一些不為人知的小鎮密事，或是一些隨心所欲的修行感悟。

　　「如果不談機緣，只說實打實的器物法寶，那部傳聞已久的著名劍經，當下能夠在小鎮排進前三甲，若是拉長時間線的話，放入整個小鎮的三千年歷史，估計前十有點懸，但是前二十肯定沒問題，別覺得這個名次很低，事實上很高了。」

　　「再加上那具瘊子甲，如果姓劉的小傢夥能夠消化掉這些，在本王看來，他的機緣，半點都不比你們五個人差了。」

　　宋集薪沒有抬頭，因為有個傢夥直接就把腳懸掛在少年頭頂，少年好奇問道：「那他為何還被正陽山老猿一拳打死？」

　　宋長鏡淡然笑道：「運氣太好了，遭人嫉妒，又沒有靠山，很難理解嗎？」

　　宋集薪滿臉疑惑，問道：「那你當時在泥瓶巷，為什麽不拉攏得更加徹底一些？」

　　少年頭頂的大驪藩王哈哈大笑，快意至極，笑了很久才說道：「本王對於那些山上的修行天才……總之等你出去之後，聽說過本王的某個綽號，就會明白其中緣由了。」

　　宋長鏡突然站起身，望向遠處，神色微變，一隻手輕輕摩挲著腰間玉帶，眼神炙熱。

　　在這位近乎「山登絕頂我為峰」的武道大宗師眼中，小鎮最西邊，隨著搬山猿的壞了規矩，刹那之間氣機激蕩不止，以至於那一塊區域的氣息絮亂，如同炸裂飛濺的破瓷器。

　　宋長鏡緩緩道：「你可能很奇怪，為何那些外鄉人，都有一種視他人如螻蟻的眼神，你當真以為這只是他們天性自負？眼睛長在天上？性格是一小部分原因，更多是大勢所然，你不曾走出過小鎮，不知道這些仙師，在外邊天地間的超然地位。」

　　宋集薪回答道：「我可一點都不奇怪。」

　　「跟讀過書的人聊天就是費勁。」

　　宋長鏡不感到意外，自顧自繼續說道：「因為有一條線，擺在你們和他們之間。這條線說大不大，對有些人，比小水溝還不如，只要遇到它，就能夠一跨而過，像你和之前的劉羨陽，還有那個被別洲道家大宗相中的讀書種子趙繇，皆在此列。但是說小也不小，小鎮絕大多數人，看著那條線，就像對著一條天塹，連跨過去的慾望都生不出來。」

　　「被那條線隔開的兩撥人，差距之大，其實就像……人與草木吧，無異於陰陽之隔，甚至更大。」

　　說到這裡的時候，大驪藩王突然咦了一聲，有些訝異，然後幸災樂禍笑道：「那頭老畜生這次運氣有點背啊，偏偏惹上這麽個小刺猬，隱藏很深啊。宋集薪，本王現在有點理解你了，誰攤上這麽個對手都難受，除了乾淨利落一拳打死之外，實在是一件挺噁心的麻煩事。」

　　宋集薪臉色不悅。

　　不遠處的李家大宅，呼喝聲大振，更有暗處的定海神針憤然出手。

　　那草鞋少年果然有援手呼應。

　　而且還不是一般人。

　　宋長鏡笑了笑，哪怕那道刺客身影從子孫槐下，一閃而過，這位藩王也根本沒有要阻攔的意思。

　　視野之中，老猿的魁梧身影從西邊大步而回，不斷在小鎮當上「起起落落」，至於落地之時會不會踩塌屋舍、會不會壞了別人院落布置，根本毫不在意。

　　那正陽山老猿似乎認定了一位出氣筒。

　　宋長鏡突然皺起眉頭，繼而釋然，然後是瞬間爆發的戰意昂揚。

　　大驪武夫宋長鏡，此生喜好三事，築京觀，殺天才，戰神仙。

　　下一刻，宋集薪瞪大眼睛，不知何時頭頂的男人，已經落在福祿街上，與遠處飛奔而來的魁梧老人，簡簡單單近乎蠻橫地對撞而去。

　　大驪藩王，搬山老猿。

　　一人一拳互換，砸中各自胸口。

　　宋長鏡不退反進，向前踏出一步，老猿則後退一步。

　　又是各自一拳，這一次砸在各自額頭眉心。

　　宋長鏡大踏步向前，這一次只有他出拳了。

　　一步向前重重踩地，雙膝微蹲，左手向前伸出，右手握拳後撤。

　　這位男子一身雪白長袍，大袖飄搖，腳下則是滿地碎裂的青石板。

　　一拳直直去。

　　老猿只得伸出一隻手掌，擋在宋長鏡的拳頭。

　　天地之間，似乎隱隱響起先後兩次崩裂聲響。

　　老猿倒滑出去十數丈，青石板地面被犁出一條觸目驚心的溝壑。

　　宋長鏡輕輕揮袖，一手負後，一手扶住腰間白玉帶，笑眯眯道：「齊靜春，你這也不出面攔阻？難道真要破罐子破摔了？別啊，再多撐一會兒。」

　　老猿吐出一口濁氣。

　　宋長鏡竪起一隻手掌，搖了搖笑道：「等本王出去之後再打，現在先各忙各的。」

　　老猿咧嘴一笑，「宋長鏡，那你到時候最好能打贏我，否則大驪南方邊軍會不太好受。」

　　宋長鏡微笑道：「如你所願。」

　　老猿冷哼一聲，獨自進入李家大宅，小姐安然無恙，甚至連驚嚇都算不上，老猿瞭解過詳細情況後，發現不過是拙劣的伎倆，略作思量，便獰笑著趕往小鎮西邊。

　　入山打獵。

第一卷　籠中雀　第五十章　天行健

　　夜色裡，當初陳平安逃向深山，撒腿狂奔，沒過多久，跑入一片泥土格外鬆軟的竹林，草鞋少年開始故意放重腳步。

　　在約莫半炷香後，即將跑出竹林的邊緣地帶，少年突然攀援上左手邊的一根竹子，晃蕩向不遠處另外一根竹子，比那正陽山的搬山猿更像一頭猿猴，重複數次後終於輕飄飄落地，蹲下身用手抹去腳印，轉頭望去，距離第一根竹子相距有五六丈遠，少年這才開始繼續奔跑。

　　不到一炷香的功夫，已經可以依稀聽到溪水聲，大步狂奔的少年非但沒有停步，反而一個高高躍起，整個人墜入溪水當中，很快少年站起身，原來他落在了一塊巨石之上，對這一塊土地山水無比熟稔的少年，竭力睜大眼睛，憑藉著過人的眼力和出衆的記憶，在小溪當中的石頭上跳躍，往下遊方向一路流竄逃亡，如果一直這麽下去，就能到達小鎮南邊的溪畔青牛背，然後是廊橋，最後則是阮師傅的鐵匠鋪。

　　不過少年沒有太過接近青牛背，而是在小溪出山之後，驀然收束如女子腰肢的一個最窄地方，在此處靠右上岸。

　　很快就聽到女子輕聲喊道：「陳平安，這邊。」

　　陳平安飛快蹲下身，氣喘籲籲，伸手擦了擦額頭汗水。

　　黑衣少女低聲問道：「真能把老猿往山上騙？」

　　少年苦澀道：「盡力了。」

　　正是從小鎮福祿街同樣繞路趕來會合的寧姚，她問道：「受傷了？」

　　草鞋少年搖頭道：「小傷。」

　　少女心情複雜，憤憤道：「敢這麽玩，老猿沒打死你，算你狗屎運！」

　　陳平安咧嘴笑道：「老畜生壞過一次規矩了。不過你如果出手再晚一點，我估計就懸了。」

　　少女楞了楞，然後開懷道：「還真成了？可以啊，陳平安！」

　　陳平安嘿嘿笑著。

　　寧姚翻了個白眼，問道：「接下來？」

　　草鞋少年想了想，「咱倆之前訂下的大方向不變，不過有些地方的細節，得改動改動，老猿太厲害了。」

　　寧姚一巴掌拍在草鞋少年的腦袋上，氣笑道：「你才知道？」

　　陳平安突然說道：「寧姑娘，你轉過身去，我要往後背敷點草藥。順便幫忙看著點小溪那邊。」

　　少女大大方方轉過身去，面朝小溪上遊。

　　陳平安脫掉那件原本屬於劉羨陽的的外衫，摘下那件木瓷甲，從腰間一隻布囊拿出楊家鋪子的瓷瓶，倒出一些濃稠藥膏，倒在右手手心，左手提起衣衫，右手塗抹在後背上。

　　很能扛痛的少年，也不由得冷汗直流。

　　少女雖然沒有轉身，仍是問道：「很疼？」

　　少年笑道：「這算什麽。」

　　少女撇撇嘴，這逞什麽強啊。

　　————

　　小鎮最西邊的宅子，有婦人坐在地上嚎啕大哭，使勁拍打胸脯，搖搖晃晃，單薄衣衫有隨時炸裂開來的跡象，她那一雙滿身髒兮兮的年幼子女，不知所措地站在娘親身邊，有個憨厚漢子蹲在屋外，唉聲嘆氣，滿臉無奈，屋頂莫名其妙多出個窟窿，春天的寒氣還沒褪盡，自己身子骨熬得住，可接下來自家婆娘和崽子們咋過？

　　不遠處的街坊鄰居聚在一起，指指點點，有人說是之前也聽到了自家屋頂有聲響，一開始以為是野貓搗亂，就沒當回事。也有人說今兒小鎮西邊就不太平，好像有孩子看到一個身穿白衣的老神仙，飄來蕩去的，一步就能當老百姓十數步，還會飛檐走壁，也不曉得是土地爺跑出了祠堂，還是那山神出了山。

　　有位風雷園年輕劍修獨自蹲在一處，臉色沈重。

　　劉灞橋之前在督造官衙署陪著崔先生閒聊，聽說李家大宅的動靜後，就聞著了腥味，不過這位風雷園的俊彥翹楚，再自負也沒敢登門挑釁一頭搬山猿，就是尋思著能不能隔岸觀火，如果有機會陰一把老猿，更是大快人心。所以劉灞橋摸到了一處大宅書樓翹檐上，俯瞰小鎮，尋找老猿的動向，結果很快就發現城西泥瓶巷那邊的異樣動靜，於是生性膽大的劉灞橋就悄然盯梢。

　　在正陽山護山猿不惜運轉氣機的瞬間，劉灞橋受傷後，那把不得不挪窩溫養在明堂竅的本命飛劍，蠢蠢欲動，幾乎就要「脫鞘」而出。因為在這方古怪天地裡，修為高低與天道鎮壓力度成正比，按照劉灞橋的估算，護山猿並不輕鬆，哪怕能夠強行運氣換氣，並且事後利用強橫體魄或是無上神通，反過來壓制天道引發的氣海沸騰，但是這種「作弊」的次數，絕對不會太多，否則就要擔負起洪水決堤的巨大風險，千到時候年道行毀於一旦，也不是沒有可能。退一步說，每次以此方天地之外的「神仙」身份出手，已是一種折損，其實就等於世間俗人的折壽了。

　　但是當劉灞橋看到老猿踩塌屋頂後的這個落地處，立足之處的兩個大坑，這名風雷園劍道天才開始慶幸自己沒有輕舉妄動，否則就會引火上身，以老猿當時那股新鮮氣機的渾厚程度，若非發現福祿街李家大宅的動靜，不得不去確定正陽山小女孩的安危，追殺那個狡猾似狐的草鞋少年，不一定有十成把握，但是追殺自己劉灞橋，絕對是一殺一個準。

　　當然，老猿不是瞎子更不是傻子，在自己本命飛劍將出欲出之際，護山猿肯定已經察覺到自己的存在。

　　只不過劉灞橋鬼門關轉悠了一圈，後怕歸後怕，不過對於老猿存在本身，談不上如何畏懼，風雷園對正陽山，雙方無論實力如何懸殊，不出手還好，一旦有一方選擇出手，那就是不死不休的境地，而且修為低下之人，絕不會向對手磕頭求饒，這是兩座東寶瓶洲劍道聖地五百年來，用無數條人命證明過的事實。

　　何況劉灞橋在小鎮又不是沒有後手。

　　劉灞橋緩緩站起身，沒有徑直返回衙署，而是走向那棟最西邊的破落小宅，站在低矮黃泥牆外，使勁喂了一聲，在男人和他媳婦都轉頭望向他之後，他隨手丟出一顆金精銅錢，拋給那位梨花帶雨的婦人，笑道：「大姐，求你就別嚎了，我在那麽遠的地方都瘮得慌！」

　　婦人接過金色銅錢，低頭瞥了眼樣式，跟銅錢差不多，就是顔色不同，她有些呆滯，小聲問道：「金子？」

　　劉灞橋哈哈笑道：「不是。不過比金子值錢多了……」

　　婦人先是一楞，然後暴怒，狠狠將那枚金色銅錢砸向外鄉年輕人，站起身，叉腰駡道：「滾一邊去！是金子我還有點相信，還比金子值錢？你當老娘沒見過世面啊？！老娘也是親手沒過銀子的人。毛沒長齊的小王八蛋玩意兒，也不扒拉扒拉褲襠裡的小泥鰍，就敢來老娘這邊裝大爺，我家男人還沒死呢！」

　　說到這裡，婦人更火大了，快步走去，不比水桶纖細多少的粗壯腰肢，竟然也能被她擰得別有風情，對著蹲地上一言不發的男人就是一腳，踹得他斜倒在地上，男人別說還手，就是還嘴也不敢，摸爬著貓腰跑遠，然後繼續蹲著，眼神幽怨。

　　婦人指著自家漢子駡道：「沒出息的孬種，跟死了沒兩樣，出了事情就知道裝死，成天就知道瞎逛，撈魚抓蛇，跟穿開襠褲的孩子差不多，比你兒子還不如！小槐好歹知道偷……撿點東西回家。你一個當爹的，為啥楊家鋪子的夥計不願意做，是富得流油還是咋的，非要跟銀子較勁？一年到頭也不知道幹點正經事……」

　　說到這裡的時候，胸脯風光當得起「壯觀」二字的婦人，突然笑了笑，「要不是晚上還算能折騰人，老娘樂意跟你過日子？！」

　　周圍看戲的街坊鄰居嘩然大笑，也有青壯男人吹口哨說葷話。

　　婦人終於重新將矛頭對準那個罪魁禍首，吼道：「還不滾，沒斷奶是不是？！」

　　劉灞橋哪裡見過這樣的鄉土氣，不但不覺得鄙陋，反而覺得頗為有趣，這份熱鬧看得津津有味，哪怕被婦人駡得挺慘，卻不怒反笑，自己在師門風雷園每次吵架後，都會有一種寂寞，覺得空有一身好武藝，卻沒有旗鼓相當的對手，不曾想今天終於有了用武之地，便來勁了，嬉皮笑臉道：「沒斷奶咋的，大姐你能幫忙啊？」

　　婦人挑了一下眉頭，譏笑道：「我怕一不小心把你給憋死。你啊，可以找杏花巷的馬婆婆去！管飽！」

　　頓時笑聲震天。

　　劉灞橋雖然不知道馬婆婆是何方神聖，但是從四周聽衆看客的反應，可以得知自己這一仗，是慘敗。

　　年輕劍修伸出大拇指，笑容燦爛道：「大姐，算你狠。」

　　然後他雙指夾住那枚金精銅錢，晃了晃，「真不要？」

　　婦人明顯有些猶豫狐疑。

　　就在此時，遠處有人無奈喊道：「灞橋，崔先生讓你趕緊回去。」

　　劉灞橋聞聲轉頭望去，是龍尾郡陳氏子弟，陳松風，身邊站著一位身材高挑的冷峻女子，兩手空空，並無攜帶兵器，她模樣不出挑，身段倒是沒得說，一雙大長腿，很對劉灞橋的胃口。她正是陳松風的遠房親戚，至於怎麽個遠法，陳松風對此沒有主動提起過，女子對陳松風也從來是直呼其名，一路同行，三人平時相處，劉灞橋也沒覺得女子如何倨傲，就是天生性子冷了一些。

　　既然是崔明皇發話，劉灞橋不敢多待，便跟著兩人趕往福祿街，只是離去之時，下意識多瞥了眼那個愁眉苦臉的中年漢子。

　　夾雜在人流當中的一個邋遢漢子，猶豫片刻，在街坊鄰居陸續散去之後，獨自走向院子。

　　婦人正要帶著那對子女去娘家住，實在是不情不願，娘家人盡是勢利眼，對她挑中的男人那叫一個狗眼看人低，所以這些年除了逢年過節，已經來往很少，但是這種飛來橫禍，婦人實在沒辦法，她倒是想要硬氣一些，帶著兒子女兒去客棧酒樓住幾天，當一回闊綽人的媳婦，沒奈何囊中羞澀，窮得叮噹都響不起來，只得厚著臉皮回娘家挨白眼了。所以越想越氣的婦人在離去之前，狠狠擰著自己男人的腰肉，直到擰得男人整張臉都歪了，這才罷休，兩個孩子是見慣這幅場景的，非但不擔心爹娘吵架，還使勁偷著樂呵。

　　婦人眼尖，看到躲在門口那邊鬼鬼祟祟的邋遢漢子，頓時駡道：「姓鄭的，又來叼走老娘的衣褲？你屬狗的是吧？兔子還不吃窩邊草，老娘再怎麽不願意承認，終究還是倒了八輩子黴，是你的嫂子，你咋就下得了手偷呢？」

　　邋遢漢子欲哭無淚，想死的心都有了，「嫂子，天地良心啊，我不過是忘了給你家小槐買糖吃，他才故意這麽說啊，嫂子你怎麽就真信了？」

　　那個小男孩一臉天真。

　　婦人當然是更相信自家孩子，抬起手就要一巴掌摔向那漢子。

　　後者趕緊縮脖子跑到一邊去，對蹲地上的漢子嚷嚷道：「師兄，你也不勸勸嫂子！」

　　男人甕聲甕氣撂下一句話：「不敢勸。」

　　邋遢漢子哀嘆不已，「這世道沒法讓老實人混了。」

　　婦人一手牽著一個孩子，走向院門，突然扭頭丟了個媚眼，笑眯眯道：「姓鄭的，下次多帶些錢，嫂子賣給你，一件只收你五十文錢，咋樣？」

　　邋遢漢子眼前一亮，怯生生道：「稍稍貴了點吧？杏花巷鋪子的新衣裳，布料頂好的，也就這個價格……」

　　婦人翻臉比翻書還快，駡駡咧咧，「還真敢有這壞心思？！去死，活該一輩子打光棍！爛命一條，哪天死在東門外都沒人替你收屍……」

　　婦人和孩子們走後，邋遢漢子輕輕往後一跳，坐在了院牆上，憤憤道：「師兄，不是我說你，你真是豬油蒙了心，才挑了這麽個潑辣娘們當媳婦。」

　　原來這邋遢傢夥便是小鎮東門的看門人，姓鄭，光棍一條。

　　院子裡還蹲在地上的憨厚漢子蹦出一句，「我樂意。」

　　負責向外鄉人收錢的小鎮看門人，沈默片刻後，說道：「師父他老人家讓你在近期忍著點，別跟人動手。」

　　看門人抬頭瞥了眼可憐屋頂，突然笑起來，「師父還說了，實在忍不了，就找你媳婦泄泄火。反正嫂子也不怕你折騰，她就好這調調。」

　　十棍子也打不出一個屁的漢子抬起頭，看著矮牆上的邋遢漢子，後者趕緊改口道：「得得得，是我鄭大風說的，師父沒說過這種話。」

　　憨厚漢子站起身，五短身材，青銅色的肌膚，雙臂肌肉鼓漲，把衣袖綳得厲害。

　　他還有些駝背，對那個小鎮看門人沒好氣道：「師父願意跟你說超出十個字的話，我跟你姓。」

　　看門人心中默念師父的叮囑，然後扳手指算了算，還真沒到十個字！這位邋遢漢子先是駡了一句娘，然後很是泄氣，有些傷感，竟是破天荒的真情流露，所以顯得尤為可憐。

　　佝僂漢子問道：「還有事嗎？」

　　看門人點頭道：「師父說讓你對付那個人。」

　　佝僂漢子皺了皺眉頭，又習慣性蹲下身，面朝破壞屋子，悶悶道：「憑啥？」

　　看門人鄭大風白眼道：「反正是師父交待的，你愛做不做。」

　　漢子想了想，「你走吧。下次要是讓我看到你偷嫂子的東西，打斷你三條腿。」

　　邋遢漢子鄭大風暴怒道：「李二！你給老子說清楚！誰偷你婆娘衣物了？！這種混帳話你也相信？你腦子進水了吧？」

　　漢子轉過頭，看著暴躁憤怒的同門師弟，黑著臉默不作聲。

　　鄭大風像是一個飽受委屈的幽怨小娘，悲憤欲絕道：「我以後再也不敢了。行了吧？！」

　　這位看門人站起身，腳尖一點，如一片槐葉飄入街道，離得遠了，這才膽敢破口大駡道：「李二，老子這就找嫂子買她的貼身衣物去！」

　　邋遢漢子一邊撂狠話，一邊跑得比狗還快。

　　只是憨厚漢子根本就沒起身的意思，吐出一個字，「孬。」

　　————

　　三人回到衙署，那位觀湖書院的儒家君子，崔明皇坐在在正廳等候已久，見到陌生女子後，崔明皇起身點頭致意，女子也點了點頭，臉色依然冰冷，用劉灞橋私底下的話說，就是一副「全天下都欠了她大把銀子」的表情。

　　崔明皇在三人落座後，對劉灞橋笑道：「虧得你忍住沒出手，要不然肯定會捅出大簍子。你是沒有看到，剛才咱們督造官宋大人和那正陽山護山猿，在福祿街硬碰硬對了三拳，動靜不實話，接下來不管你遇到如何千載難逢的機會，我勸你都不要出手，不要覺得有機可乘。」

　　劉灞橋好奇問道：「難不成那老畜生三拳幹翻了宋長鏡？宋長鏡如此綉花枕頭不濟事？不是都說他摸著了第十境的門檻嗎，只差半步就能一腳跨入那個境界。」

　　崔明皇無奈道：「咱們好歹借住在宋大人這裡，你能不能說話客氣些？」

　　陳松風感慨道：「是宋大人占了一些優勢。」

　　哪怕與那位大驪藩王八竿子打不著，可只要是修行中人，聽聞這種壯舉之後，無法不心神往之！

　　一位純粹武夫，只以肉身與一頭搬山猿硬扛到底！

　　關鍵是此人還能夠占據上風！

　　女子坐在一旁閉目養神，雙手自然而然攤放在膝蓋上。

　　聽到此事後，手指微動。

　　她也是被陳松風匆忙找到，原本她打算在小鎮一直逛蕩下去。

　　她之所以沒有執意堅持，而是跟隨陳松風一起去找劉灞橋，再返回衙署，她只是入鄉隨俗罷了。

　　至於陳松風能否從那棵老槐樹討到便宜好處，能夠得手幾張祖蔭槐葉，同樣姓陳的女子，並不上心。

　　不過在陳松風找到她的時候，她仍然能夠清晰感受到，年輕男人那種刻意壓抑的興奮激動，多半是收穫頗豐，落下槐葉的數量，出乎龍尾郡陳氏老祖的預期了。

　　劉灞橋突然捧腹大笑，「老畜生這次栽了個大跟頭，痛快痛快，竟然被一個普通少年遛狗耍猴，被牽著鼻子走了半座小鎮，哈哈，這個天大的笑話，夠我在風雷園說上十年了！到時候以正陽山那幫土鱉的脾性，肯定要急著跳出來說，這些都是咱們風雷園血口噴人了，有本事拿出證據來啊！我拿你大爺的證據，要不是小鎮禁絕術法，壞規矩的代價太大，否則我死也要把這一幕原原本本『拓印』在音容鏡當中。」

　　崔明皇突然臉色微變，對劉灞橋沈聲喊道：「灞橋！」

　　女子幾乎同時睜開眼睛。

　　劉灞橋剛想問幹啥，驀然閉上嘴巴。

　　很快有一位白袍男子緩緩而至，跨過門檻後，對劉灞橋笑眯眯問道：「什麽事情這麽好笑啊，獨樂樂不如衆樂樂，不如讓本王也樂呵樂呵？」

　　崔明皇早已站起身，正想要開口說話，意思是要將那張主位椅子，讓給這位大驪藩王。

　　宋長鏡對這位觀湖書院的讀書人，笑著搖搖頭，示意不用如此繁文縟節，他隨手拉過一條椅子，坐在劉灞橋身邊，與陳松風和女子兩人，分列左右相對而坐。

　　劉灞橋雖然給人印象是混不吝的憊懶性格，不過如此近距離，面對一位極有可能躋身傳說第十境的武夫，尤其這傢夥可謂惡名昭彰，築京觀一事也就罷了，嗜好斬殺天才一事，真是讓人毛骨悚然。所以別看這位大驪藩王不在的時候，劉灞橋一口一個宋長鏡喊著，這會兒劉灞橋心虛得很。

　　好在臉皮一事，年輕劍修向來不甚在乎，賠笑道：「宋大宗師，我正在說你老人家與正陽山老畜生的巔峰一戰呢，真是驚天地泣鬼神，王爺你老人家拳出如龍，若非拳下留情，那護山猿定會在福祿街上當場死無全屍，宋大人武道之高，武德之好，實在是讓晚輩拍馬難及！」

　　宋長鏡笑著不說話。

　　劉灞橋額頭滲出冷汗，後背浸透汗水，終於說不出一個字來，悻悻然徹底閉嘴。

　　宋長鏡突然轉頭望向對面那位女子，眼神玩味，饒有興致，問道：「你也是龍尾郡陳氏子弟？」

　　女子搖頭，緩緩道：「不是。」

　　宋長鏡哦了一聲，若有所思。

　　氣氛尷尬。

　　直到宋集薪出現在門口，少年見到屋內並無椅子座位，便隨意所在門檻上，望向屋內衆人。

　　宋長鏡對此不以為意，對劉灞橋笑道：「其實少年能活下來，你是恩人之一。」

　　若非搬山猿一開始認定少年尋釁，是受人指使，而在這座小鎮當中，敢給正陽山下套的傢夥，都非蠢人，皆是擅長謀而後動之輩，所以老猿覺得螳螂捕蟬黃雀在後的那只黃雀，一定身份不低，身手不弱，這才使得不願流露出絲毫破綻的老猿，在泥瓶巷那一帶顯得頗為狼狽。

　　所以一直到小鎮最西邊的宅子，老猿確定四周並無刺客潛伏後，這才稍稍放開手腳，給予那草鞋少年後背心一拳。

　　劉灞橋乾笑道：「雖熱事實如此，但是這種恩人我可不想當。」

　　宋長鏡一笑置之。

　　女子轉頭瞥了眼坐在門檻上的俊逸少年。

　　少年對她微微一笑。

　　女子轉過頭，面無表情。

　　少年撇撇嘴，開始正大光明欣賞她的那雙長腿，她約莫二十五六歲，姿色尚可，但是少年覺得她挺有味道的。

　　女子轉過頭，眼神冷冽，沙啞道：「你找死？」

　　宋集薪指了指自己，一臉膚淺至極的無辜，很欠揍的表情，「我嗎？」

　　然後少年指了指大驪藩王宋長鏡，「那你得先問過他才行。」

　　女子剛要起身。

　　宋長鏡瞬間眯眼。

　　大堂之內，一陣磅礴威壓如暴雨狠狠砸在衆人頭頂，躲也無處躲，所有人的肌膚，竟然産生了實質性的針刺疼痛。

　　唯獨門口那邊的宋集薪渾然不覺。

　　陳松風艱難開口，只是語氣不弱，「王爺，這位姑娘並非我們東寶瓶洲人氏，所以希望王爺慎重行事！」

　　女子笑了，站起身，「你敢殺我？就不怕你們大驪被滅國嗎？」

　　崔明皇正要阻攔。

　　只見女子整個人倒飛出去，身後那張椅子在空中化作齏粉不說，女子高挑身軀全部陷入牆壁，幾乎像是嵌入牆壁的一樣物件。

　　宋長鏡神出鬼沒地站在牆壁下，負手而立，微微仰頭，看著七竅流血的女子，笑道：「小丫頭，是不是覺得你的老子或是老祖很厲害，所以就有資格在本王面前大放……那個字怎麽說來著？」

　　這位藩王轉頭笑望向自己侄子，少年笑眯眯道：「厥，大放厥詞。」

　　宋長鏡笑了笑，轉頭繼續望向女子，後者雖然滿臉痛苦，但是眼神堅毅，沒有絲毫祈求示弱。宋長鏡說道：「下輩子投胎，別再碰到本王了。」

　　陳松風肝膽欲裂，滿眼血絲，整個人處於複雜至極的情緒當中，大憤怒、大恐懼兼有，正要開口說話。

　　崔明皇已經搶先上前一步，作揖致歉，低頭誠懇道：「王爺，能不能給在下一個面子，不要跟她一般見識。」

　　宋長鏡嘴角扯了扯，滿是譏諷。

　　與大驪藩王對視的女子，突然認命一般閉上眼睛。

　　就在此時，門檻那邊的少年哈哈笑道：「叔叔！算了。欺負一個娘們，傳出去有損你的名聲。」

　　宋長鏡身形略微停頓，細微到了極點，哪怕是崔明皇和劉灞橋，也只覺得那個殺神根本就是紋絲不動。

　　宋長鏡歪了歪腦袋，伸出雙指，隨意一彈。好似撣去肩頭灰塵。

　　風雷園年輕一輩第一人的劉灞橋，呆若木雞。

　　崔明皇如釋重負。

　　陳松風如墜雲霧。

　　宋長鏡對劉灞橋笑道：「小子，不錯，本王看好你。」

　　女子睜開眼睛，把自己從牆壁裡「拔出來」，落地後，身形一晃，對那個背影說道：「今日賜教，陳對銘記五內。」

　　宋長鏡不予理會，對劉灞橋說道：「離開小鎮之後，去大驪京城找本王，有樣東西送給你，就看你拿不拿得動、搬不搬得走了。」

　　劉灞橋脫口而出道：「符劍！」

　　修行之人，都知道符劍是道家主要法器之一，但是如果一把劍，能夠直接冠以「符劍」之名，並且世人皆知，可想而知，這把劍會是如何驚艶。

　　宋長鏡和宋集薪走出這棟別院，男人笑道：「心胸之間的那口惡氣，出完了沒？」

　　宋集薪點頭道：「差不多了。」

　　之前關於陳平安一事，這個傢夥竟然連自己親侄子也坑，宋集薪當然一肚子憤懣怨氣。

　　宋集薪突然皺眉問道：「那女子一看就來頭極大，叔叔你不怕打了小的，惹來大的，揍了大的，惹來老不死的？如果地方縣志沒騙人，那我可知道那些老王八的厲害，到時候咱們大驪真沒問題？」

　　男人一句話就擺平了少年。

　　「你太低估宋長鏡這三個字了。」

　　————

　　大堂內，崔明皇坐回位置，不露聲色。

　　劉灞橋頽然靠在椅背上，心有餘悸道：「乖乖，七境八境和這第九境就相差這麽多嗎？」

　　風雷園有七境人，而且與劉灞橋關係都不錯。

　　崔明皇搖頭道：「圍棋當中，同樣是九段國手，也分強弱，相差很大，何況宋長鏡本就是第九境裡的最強手。」

　　然後崔明皇望向名叫陳對的女子，關心問道：「陳姑娘你沒事吧？」

　　女子也是狠人，雖然臉色蒼白，但仍是坦然笑道：「無妨。」

　　陳松風彷彿比這位局中人的遠房親戚，更加惶恐不安。

　　崔明皇心中一嘆，龍尾郡陳氏，恐怕很難在接下來的大爭亂局之中，脫穎而出了。

　　劉灞橋嘖嘖道：「一彈指，就能夠將我飛劍彈回竅穴，還能不傷我半點神魂，實在是匪夷所思。」

　　崔明皇打趣道：「現在知道山外有山、人上有人了吧？」

　　劉灞橋狗不了吃屎，壞笑道：「人上有人？崔大先生你真是一點也不君子啊！」

　　崔明皇哭笑不得，懶得理睬這渾人。

　　劉灞橋想了想，出聲安慰那名字有些古怪的女子，免得她一時想不開，鐵了心要以卵擊石，去找宋長鏡的麻煩，到時候這一屋子的人都吃不了兜著走，「陳大姐，雖然我這麽說很長他人志氣滅自己威風，但是碰到宋長鏡，低低頭，退一步，不丟人。」

　　陳松風欲言又止。

　　但是女子嗯了一聲，淡然道：「宋長鏡確實有這個資格，我沒有不服氣，只是心有不甘而已。」

　　劉灞橋沒心沒肺道：「其實不甘心都不用，看看我，現在就賊高興，以後回到風雷園，又有十年牛皮可以吹了，竟然與大驪宋長鏡交過手，哪怕只有一招，但我劉灞橋到最後毫髮無損啊！當然了，如果我真能拿到那把大驪京城的符劍，吹一百年都行！」

　　女子思緒轉向別處。

　　她沒來由想起那個坐在門檻上的少年，能夠一句話阻止宋長鏡出手殺人的少年。

　　————

　　楊家鋪子的老掌櫃回到小鎮後，直奔自家鋪子後邊的院子，不大不小，正好夠店裡三位長工夥計居住。

　　掌櫃推開後院正屋，看到一位老人坐在椅子上，正在搗鼓他的老旱煙桿子呢，掌櫃的關上門後，喊了聲老楊頭，老人趕緊放下老竹煙桿，倒了一碗茶，笑問道：「掌櫃的，有人急著用藥？需要我摸黑上山？」

　　年邁掌櫃看著這個敲上去差不多歲數的老頭子，搖搖頭，端起茶碗，嘆了口氣道：「今兒給阮師那邊看了位病人，是個姓劉的少年，給外鄉人一拳打了個打半死，我這心裡不得勁兒，就想著來你這邊坐坐，緩一緩。」

　　滿臉皺紋如老槐樹皮的老楊頭笑道：「掌櫃的，只管坐便是，都不是外人。」

　　掌櫃的突然想起一事，「對了，老楊頭，你很多年前幫過的一個孩子，就是泥瓶巷那個，小小年紀就給她娘親抓藥的可憐娃兒，他是不是叫陳平安？」

　　老楊頭有些訝異，點頭道：「對啊，那孩子他娘最後還是走了，如果沒記錯，沒能熬過那個冬天。在那之後，跟孩子還見過幾次，次數不多就是了。我當年實在看不下去，還給過孩子一個不值錢的土方子來著，咋了？是這孩子給人打傷啦？」

　　掌櫃的喝了口茶，苦笑道：「剛剛我不是說了嘛，那少年姓劉。老楊頭，你也真是的，啥記性！」

　　老楊頭哈哈大笑，不以為意。

　　老掌櫃小心翼翼試探性問道：「老楊頭，咱們鋪子要不要做點啥？」

　　老楊頭拿起那根小楠竹製成的老煙桿，搖了搖，「掌櫃的，啥也不用做就行。」

　　老掌櫃像是吃了一顆定心丸，點頭道：「這就好這就好。老楊頭，那你忙你的，我先走了。」

　　老楊頭剛要站起身相送，老掌櫃趕緊勸道：「不用送不用送。」

　　老掌櫃走下臺階後，回首望去，老楊頭正要關門，對視後他咧嘴笑了笑，老掌櫃的趕緊轉頭離開。

　　在老掌櫃中年接手鋪子的時候，病榻上彌留之際的父親，最後遺言，竟是一些古怪話，「『鋪子遇到大事情，就找老楊頭，照他說的去做。』這句話，好像是你爺爺的爺爺那會兒，就傳下來了。以後你把鋪子傳給下一輩的時候，一定別忘了說這些，一定不能忘！」

　　老掌櫃當時使勁點頭答應下來，老父親這才咽下最後那口氣，安然閉眼逝去。

　　夜色漸濃。

　　老楊頭點燃一盞油燈。

　　砸吧砸吧著旱煙，老人想起了一些陳年往事，都是注定無人在乎的小事而已。

　　————

　　一棟代代相傳的祖宅，收拾得整整齊齊，一點不像是泥瓶巷裡的人家。

　　一個敦厚老實的男人家蹲在院門口，看著一個清清秀秀的孩子，笑問道：「兒子，過完了年，是不是大人了？」

　　孩子揚起一隻手，活潑稚氣道：「爹，我五虛歲，是大人啦！」

　　男人笑了笑，有些心酸，「那以後爹不在的時候，娘親就要交給你照顧了哦，能不能做到？」

　　孩子立即挺直腰桿，「能！」

　　男人笑著伸出一隻布滿老繭的大手，「拉鈎。」

　　孩子趕緊伸出白晰小手，開心道：「拉鈎上吊一百年不許變！」

　　爺倆小指拉鈎，拇指上翻後緊緊挨著。

　　男人鬆手後，緩緩站起身，轉頭看了眼在正屋忙碌的那個婀娜身影，猛然大踏步離去。

　　身後孩子喊道：「爹，糖葫蘆好吃。」

　　男人嘴唇顫抖，轉過頭，擠出一個笑臉，「曉得了！」

　　孩子到底是懂事的，眨了眨眼睛，「小的更好吃一些。」

　　男人迅速轉過頭，不敢再看自己兒子，繼續前行，喃喃道：「兒子，爹走了！」

　　————

　　楊家鋪子，一個隔三岔五就來買藥的小孩子，這一天被一名不耐煩的店夥計推搡出鋪子，那年輕夥計駡道：「跟你說過多少次了，這麽幾粒碎銀子，連藥渣子也買不了！哪有你這麽煩人的，能堵在這裡大半天的，我們這是藥鋪，要做生意的，不是寺廟，沒有菩薩讓你拜！要不是看你年紀小，老子真要動手打人了，滾滾滾！」

　　小孩子死死攥緊那只乾癟錢袋子，想哭卻始終堅持不哭出聲，仍是那套翻來覆去無數遍的說辭：「我娘親還在等我熬藥，已經很久了，我家真的沒有錢了，可是我娘真的病得很厲害……」

　　年輕夥計隨手抄起一把掃帚，作勢打人。

　　站在門檻外的小孩子嚇得蹲下身，雙手抱住頭，那只左手仍是不忘死死握住錢袋。

　　許久之後，孩子抬起頭，發現一個板著臉的老爺爺站在那裡，與他對視。

　　年輕店夥計已經悻悻然放下掃帚，忙活自己手頭的事情去。

　　老人伸出一隻手，「買東西給錢，生意人賺錢，是天經地義的事情，至於賺多賺少，得看良心，但萬萬沒有虧錢的道理。所以你把錢袋子給我，那幾粒銀子我收下，今天你娘親治病需要的藥材，我先賒帳給你，但是你以後得還錢，一分一毫也不許欠鋪子，小傢夥，聽不聽得懂？」

　　小孩子眨眨眼，懵懵懂懂，但仍然把錢袋子遞出去。

　　最後，老人有些費勁地趴在櫃檯上，才能看著那個幾乎瞧不見腦袋的小孩子，問道：「知道怎麽熬藥嗎？」

　　小孩子小雞啄米，「知道！」

　　老人皺眉：「真知道？」

　　孩子這次只敢輕輕點點頭。

　　那年輕夥計在遠處笑道：「咱們劉師傅當時去過一趟泥瓶巷，給他娘看病後，教過孩子一回，後來不放心，又親自看著這孩子煎熬，奇了怪了，屁大孩子，竟然還真沒啥差錯。是劉師傅親口說的，應該沒錯。」

　　老人對孩子揮揮手，「去吧。」

　　孩子歡天喜地提著一大兜黃油紙包起來的藥材，飛快跑回泥瓶巷。

　　他娘親躺在木板床上，在孩子躡手躡腳進入屋子後，發現他娘還在睡覺，摸了摸她的額頭，發現不燙，鬆了口氣，孩子然後悄悄把娘親的一隻手挪回被褥。

　　孩子來到屋外那座竈房，開始用陶罐熬藥，趁著空隙開始燒菜做飯。

　　孩子需要踩在小板凳上才行。

　　孩子使勁翻動鍋鏟，被熱騰騰的水氣嗆得厲害，還不忘碎碎念道：「一定要燒得好吃，一定要！要不然娘親又要沒胃口了……」

　　————

　　一個才五虛歲的孩子，背著一個幾乎比他人還大的籮筐，往小鎮外的山上走去。

　　這是孩子第二次入山，第一次楊家鋪子的老楊頭帶著，照顧到孩子的孱弱腳力，於是走得很慢，加上老人只是教了孩子需要采摘那幾種草藥，而且籮筐也是老人背著的，所以那一趟進山出山，其實還算輕鬆。今天就不一樣了，孩子頂著烈日，背著籮筐，後背傳來一陣陣灼燒般的刺痛。

　　孩子一邊哭一邊走，咬著牙向前走。

　　那一趟，孩子是到了天黑才回到楊家鋪子，籮筐裡只有一層薄薄的藥材。

　　楊老頭勃然大怒。

　　孩子帶著哭腔說，他家裡只有娘親一個人，怕他娘親餓了，要不然不會只有這麽點藥材的，他可以明天早起進山。

　　老人默不作聲，轉身就走，只說再給他一次機會。

　　之後不到兩個月，孩子的手腳就都是老繭了。

　　————

　　有天，一場突如其來的暴雨，使得上山采藥忘了時間的孩子，被隔在溪水那邊。

　　看著洶湧的洪水，孩子在大雨中嚎啕大哭。

　　最後當孩子實在忍不住，打算往溪水裡跳的時候。

　　那個時候，楊老頭突然出現在對岸，一步跨過小溪，又一步拎著孩子返回。

　　黃豆大小的雨點砸在身上，孩子在下山路上，卻一直笑得很開心。

　　出了山之後，老人說道：「小平安，你幫我做一根煙桿，我教你一門怎麽才能夠爬山不累的小法子。」

　　孩子伸手胡亂抹著雨水，咧嘴笑道：「好嘞！」

　　————

　　孩子蹦蹦跳跳回到泥瓶巷，今天他采到一株很稀罕的名貴草藥，所以楊家鋪子多給了一些娘親需要的藥材。

　　一天沒吃飯的孩子走著走著，突然感到肚子一陣絞痛。

　　那一刻，孩子就知道在山上吃錯東西了。

　　疼痛從肚子開始，到手腳，最後到腦袋。

　　孩子先是小心翼翼蹲下身，摘下籮筐，然後深深呼吸，試圖壓抑下那股疼痛。

　　但是一陣火燒滾燙，一陣冰冷打擺子。孩子最後只能疼得在小巷子裡打滾。

　　孩子從頭到尾，不敢喊出聲。

　　不管腦袋怎麽胡亂撞到小巷牆壁上，孩子最後也沒有喊出聲。

　　離家太近了。

　　孩子怕躺在床上的娘親擔心。

　　那個過程裡，意識模糊的孩子，只感受到自己心臟的跳動聲，就像近在耳邊的擂鼓聲，轟隆隆作響。

　　————

　　杏花巷，一個孩子又蹲在糖葫蘆攤子不遠處，每次都蹲一會兒，時間不久，但讓攤子主人記得了那張黝黑小臉龐。

　　終於有一次，賣糖葫蘆的男人摘下一支糖葫蘆，笑道：「給你，不收錢。」

　　孩子趕緊起身，搖搖頭，靦腆一笑，撒腿跑了。

　　那之後，再也沒有看到孩子的身影。

　　————

　　那個冬天。

　　病榻上的女子已經骨瘦如柴，自然面目乾枯醜陋。

　　剛剛從破敗神像那邊祈求歸來的孩子，去杏花巷鐵鎖井那邊挑回水，來到床邊，坐在小板凳上，發現他娘親醒了，便柔聲問道：「娘，好些沒？」

　　女子艱難笑道：「好多了。一點也不疼了。」

　　孩子歡天喜地，「娘親，求菩薩們是有用的！」

　　女子點點頭，顫顫巍巍伸出一隻手，孩子趕緊握住他娘親的手。

　　女子極其艱辛痛苦地側過身，凝視著自己孩子的臉龐，受盡病痛折磨的女子，突然洋溢著幸福的光彩，呢喃道：「天底下怎麽就有這麽好的孩子呢，又怎麽剛好是我的兒子呢？」

　　————

　　那年冬天，女子終究還是沒能熬過年關，沒能等到兒子貼上春聯和門神，死了。

　　她閉眼之前，小鎮剛好下起了雪，她讓兒子出去看雪。

　　女子聽著兒子跑出屋子的腳步，閉上眼睛，虔誠默念道：「碎碎平碎碎安，碎碎平安，我家小平安，歲歲平安，年年歲歲，歲歲年年，平平安安……」

　　從那一天起，陳平安就成了孤兒。

　　只不過是從孩子變成了少年。

第一卷　籠中雀　第五十一章　對峙

　　返回福祿鎮後，跟大驪藩王宋長鏡進行了一場蜻蜓點水的切磋，正陽山老猿並未在李宅待太久，飛奔出鎮，在草鞋少年入山的地方，稍作停留後，老人仍是退回自己先前出拳之處，仔細觀察少年在泥地上的腳印深淺。

　　除此之外，老猿視野當中，還有一連串成人的淺淡腳印，老猿猜測多半是風雷園那個年輕劍修留下，自己對泥瓶巷少年出拳之時，那人分明是想趁火打劫，出現過一刹那的劍氣外溢，雖然稍縱即逝，隱藏頗深，但老猿本就身經百戰，又在「劍氣縱橫破寶瓶」的正陽山，足足修行了千年歲月，對於劍氣劍意，實在太過熟悉。

　　這頭正陽山護山猿活得太久，所以太過見多識廣，見識過擅長養育上乘飛劍的劍仙，其中擁有數十把玲瓏袖珍的飛劍，皆微小如細發牛毛。也見識過大如山峰的本命飛劍，一劍劈下，江河斷絕。

　　老猿凝神思量之後，這才繼續前行，入山後先是雜草叢生，然後是一片竹林，地上多是去年秋冬積攢下來的枯葉，只不過由於最為靠近小鎮，竹林並不顯得荒蕪雜亂。一路循著不易察覺的腳印，老猿發現自己即將走出竹林。

　　老猿並未直接走出竹林，而是環視四周，並未看到地上有少年的腳印，視線上移，四周青竹也無明顯印痕，但是老猿依舊沒有徑直往山上追趕，而是拔地而起，一腳踩在一桿粗壯青竹的上端，微微加重力道，身體向山上那邊傾斜，竹子隨之彎曲，在即將崩斷之際，老人驟然散氣，魁梧身軀如同輕飄飄的羽毛，沒了重壓負擔的青竹頓時反彈，恢復筆直，老人如仙人御風站在修修青竹之巔，身形跟隨竹子微微搖曳，環顧四方之後，低頭俯瞰四周，終於被老猿發現蛛絲馬跡，扯了扯嘴角，往左手邊一路遠眺，仔細竪耳凝聽後，依稀聽到了溪澗流水的聲響。

　　老猿冷笑道：「果然一如既往的狡猾。」

　　老猿踩踏著一棵棵青竹，往左手邊的小溪奔去，一路上不知踩斷了多少棵竹子，來到溪畔後，對於草鞋少年是沿著溪水往深山老林去，還是往下遊逃竄，老猿一時間有些拿捏不準。老猿蹲在溪畔，眉頭緊皺，有些憤懣，若是在外邊天地，只要是稍稍有點靈氣的山岳，老猿只要隨手一抓，就能將那失了靠山的土地神強行敕令而出，一問便知少年的去向了。

　　這也算是搬山猿的本命神通之一，否則其他修士，任你術法通天，威名赫赫，也絕對無法輕易對一方水土的神祗指手畫腳，大道殊途，這就像世俗王朝的官場衙門，兵部尚書也很難對一個小小戶部員外郎呼來喝去，要員外郎做這做那，最重要的是這位兵部尚書和員外郎，還不在一國廟堂之上。

　　老猿聽著水流聲，陷入沈思。

　　按照常理而言，那少年八成是從小上山入水磨礪出來的身手和體力，說不定還研習過粗淺的呼吸吐納之術，這才有了異於常人的體魄，身輕骨硬，氣血強壯，以至於能夠跟老猿在巷弄屋頂玩貓抓耗子的遊戲，這樣的話，去熟稔道路的密林深處躲藏，合情合理，若是純粹的少年心性，先前不過是憑藉一腔熱血想要報仇，嘗到過輕重厲害之後，逐漸冷卻，自然而然開始後怕，便跑去南邊的鐵匠鋪子，尋求阮師的庇護，也情理之中。

　　前者不過是耗時，後者耗力耗神不說，甚至還會消耗正陽山的香火情。

　　老猿順乎本心，脫口而出道：「這少年必須死。」

　　說完這句話後，老猿再無半點疑慮，選擇往溪水下遊追蹤而去。

　　————

　　小鎮南邊，有一條黃泥小路，蜿蜒曲折，兩邊都是小鎮百姓的稻田莊稼地，小路半道，有座破敗白牆黑瓦的是廟，其實就是一個供百姓歇腳休息的地兒，尤其是農忙時節、酷暑時分或是暴雨天氣，有沒有遮陰擋雨的地方，是天壤之別。

　　此時陳平安和寧姚就在此商議休息，

　　寧姚天生劍心通明，夜間視物，輕而易舉，便發現破敗牆壁上滿是稚童的炭筆塗鴉，大多是人名，低處多半已經斑駁不清，或是被人塗抹篡改，或是重重疊疊，只是高一些的地方，還有一些清晰可見的名字，宋集薪，稚圭，趙繇，謝實，曹曦……很長一大串，估計是當年騎在脖子上，甚至是站在小夥伴的肩膀上寫的，寧姚甚至看到了劉羨陽和陳平安、顧粲三人的名字，聚在左上角最高的地方，顯得不太合群。

　　寧姚收回視線，問道：「不管怎麽說，第一步是做到了，已經迫使老猿第一次換氣。接下來你真要去小鎮取回木弓？會不會太冒險了？萬一老猿很謹慎，沒有上山找你的麻煩，你豈不是羊入虎口？」

　　草鞋少年一直在默默呼氣吐氣，呼吸輕重長短並無定數，一切只看感覺，追求「最舒服」的狀態，聞聲後眼神堅毅道：「沒辦法，木弓必須要拿回來，要不然我們之前就白費功夫了！而且我在泥瓶巷那邊，對老猿射出過當頭一箭，確實像寧姑娘你所說，哪怕是那麽近的距離，但只要沒有射中老猿眼珠，造成的傷害，都可以忽略不計。」

　　寧姚有些惱火，「早說了，你那些雕蟲小技不管用！先前你不信，又不聽勸，行，我便由著你，但是現在你既然信了，總該按照我的法子來了吧？」

　　其實對於怎麽對付正陽山老猿，當時在廊橋商議此事的少年少女，最早是決定各做各的，陳平安只是讓少女等他回小鎮找完三個人，但是後邊少年突然改變主意，在寧姚走到廊橋北端下臺階之前，趕上寧姚。

　　之後兩人出現過巨大分歧，佩刀又佩劍的少女，一開始很堅定，你陳平安並非修行中人，甚至連拳把式也不會，就在一邊看戲好了，最多幫忙搖旗呐喊，讓她來宰掉老猿，為劉羨陽報仇，一泄心頭之恨。但是當陳平安問她如何斬殺老猿，寧姚死活不願意說，只說她有那壓箱底的本事，行走天下，上山下山，大道獨行，沒點家傳的殺手鐧怎麽行。

　　陳平安沒有答應。

　　這才有了之後陳平安的三次找人。

　　陳平安站起身，扭了扭腰，幾乎沒有妨礙凝滯了，起身道：「我休息得差不多了。」

　　寧姚驚訝道：「楊家鋪子的東西這麽有用？」

　　陳平安出現片刻的眼神黯然，只是很快點頭笑道：「很有用的。」

　　寧姚問道：「老猿會不會直接看穿你的逃跑路線？」

　　陳平安想了想，謹慎回答道：「說不定可以。」

　　寧姚用刀鞘在地上劃出兩個圈和一條直線，問道：「這是小廟和福祿街李宅之間的路線，你的木弓藏在哪邊？」

　　陳平安蹲下身，畫了一圈，「靠近東邊，差不多是這裡，距離泥瓶巷不算太遠。」

　　寧姚點頭道：「好，哪怕老猿直接趕來小廟這邊，我也會拖延住他的腳步，給你爭取到足夠的時間。」

　　陳平安又在那條線中間地段，用手指畫出一個小圈，「如果真是這種最糟糕的情況，寧姑娘，你能不能把他勾引到這裡？就是我當初入山的地方，這樣我拿到了木弓趕過去，不需要多久。」

　　一襲墨綠長袍的少女以刀拄地，傲然道：「說不定到時候我就提著老猿的頭顱，去你那邊。」

　　陳平安搖頭道：「別逞強，要小心！」

　　寧姚恨不得拿刀鞘使勁敲打那顆腦袋，到底是誰逞強？

　　她瞪眼道：「喂！站在你跟前的人，是我寧姚，未來的全天下第一劍仙，好不好？！」

　　少年站起身，低頭查看了一下腰間兩隻布袋子，以防萬一再次繫緊後，抬頭笑道：「知道了知道了，所以啊，那就怎麽都別死在這種小地方，要不然多虧啊。以後等你做成了那麽大的大人物，作為朋友，我也好沾沾光。」

　　寧姚感慨道：「陳平安，你這麽婆婆媽媽優柔寡斷，勸你以後還是別娶媳婦了，隨便找個女子嫁了算數。」

　　少年嘿了一聲，也不反駁，剛要出廟，寧姚說道：「我先把你送到小溪那邊，我之後往西北方向走一段路程，防止老猿擔心那小女孩的安危，出了竹林沒多久，結果因為沒有發現你的蹤跡，就果斷放棄追捕，掉頭返回小鎮。」

　　陳平安想了想，沒有拒絕。

　　少年少女一起奔向小溪，少女無形中吐納如大江大河，水深無語，暗流湧動。少年呼吸則如溪澗流水，細水流長。

　　氣象各異。

　　寧姚突然忍不住問道：「木弓箭頭塗抹了你說的那種草藥，當真有用？」

　　少年答道：「反正對兩百多斤的野豬都有用，對那頭老猿應該也有。」

　　寧姚不再說話。

　　兩人臨近小溪，正是當時草鞋少年上岸的地方，少年少女幾乎同時氣力爆發腳掌蹬地，高高起身，躍向對岸。

　　少女落地後握住劍鞘，放緩腳步，少年則是衝刺起跳、大躍過河、落地奔跑，一氣呵成，瞬間與少女擦肩而過，陳平安剛要轉頭，少女說道：「你先去小鎮，不用管我。」

　　少年繼續向前，一邊跑一邊轉頭提醒道：「我會稍稍繞彎，挑一個僻靜巷弄進入小鎮，可能會稍微晚一點。」

　　寧姚點了點頭，在陳平安身影消失後，不再握住劍柄，開始向西邊緩緩行去。

　　沒過多久，少女停下身形，眯眼望向上遊溪水遠處。

　　一道魁梧身影驟然間從溪水大石上激射向北岸，落在少女身前二十餘步，盛氣淩人。

　　老猿有些疑惑，四周並無少年的隱匿氣息，有意無意地瞥了眼少女腰間白鞘長劍，笑道：「小姑娘，先前去福祿街搗亂的人，就是你吧？」

　　少女雙手按住刀柄劍柄，默不作聲。

　　老猿好奇問道：「小姑娘，之前在來小鎮路上，雖然你一直藏頭藏尾，可我知道你來歷不簡單，絕不是清風城老龍城那兩個廢物之流，只是我很奇怪，你我之間，有何恩怨，何須如此？或者說你家族師門，跟正陽山有過節？」

　　寧姚二話不說，腰間刀劍同時出鞘，身形一閃而逝。

　　狹刀先至，對那位正陽山護山老祖當頭劈下，老猿竟是隨便抬手，以手臂強硬彈開這一刀的鋒芒。

　　少女借勢身形旋轉，橫劍一掃，掃向老猿的脖子。

　　老猿亦是用手臂蠻橫砸開劍鋒。

　　少女先手兩招未能得逞，並沒有近身糾纏，與老猿拉開一段距離，緩緩行走。

　　老猿以強橫無匹的肉身，鑒定兩柄兵器的鋒利程度後，根本無視手臂外側被割出的血槽，笑道：「兵器是真不錯，而且敢隨身帶著兩把，一看就是山上的千年世家弟子，要不然就是山下一流豪閥的嫡傳子弟，我差點就要以為你是藏在暗處的另一名風雷園劍修了。」

　　老猿隨著少女看似漫不經心的腳步挪動，跟隨她的身形微微轉移視線，沈聲道：「小姑娘，知道你哪怕接下來受挫，依舊會不死心，那老夫就最後給你一次機會，容你報上師門身世，在這之後你再被老夫擊殺，正陽山可不會為此認錯，更不會管你來自何方，師從何人。」

　　寧姚對此根本就是置若罔聞，始終在尋找這頭老猿的真正軟肋。

　　她畢竟不是那位已經摸到第十境門檻的大驪藩王，能夠正面硬扛一頭搬山猿。

　　自認已經退讓太多的老猿冷笑道：「如此不識抬舉，那就隨你去吧。」

第一卷　籠中雀　第五十二章　晃了晃

　　老猿一步掠至少女跟前，抬臂握拳對著少女頭顱，掄圓砸下。

　　少女以綠鞘狹刀舉起格擋，刀鋒直指老猿手腕，手中長劍迅猛直刺老猿心口，劍尖直指老猿心臟某一點。

　　不料老猿長臂一掄而下的粗糙之勢，變為五指靈巧握住刀鋒，與此同時，另一隻手則無比符合他本性本心，一把攥緊劍尖。

　　顯而易見，氣勢洶洶的殺人為假，誘使少女冒失出劍為真。

　　出身東寶瓶洲劍法聖地的搬山猿，一眼就看出這把劍的不同尋常。

　　為此老猿不惜第二次更換了一口氣機。

　　哪怕劍尖已經推入老猿胸膛肌膚，只差寸餘就能刺入心臟。

　　寧姚見機不妙，仍是果斷鬆開劍柄，一邊使勁抽刀，刀口滑過老猿手心，發出一串刺破耳膜的金石之聲。

　　抽刀之後，少女身體後仰，腳下不停，往後迅速倒退而去。

　　果不其然，老猿側過身，握住劍尖的手往後一甩，長劍被丟擲出去數十丈外。

　　一腳踹向少女。

　　少女原本握劍右手抬起，被老猿一腳踹中，砰然一聲巨響，少女整個人被踹得飛出去七八丈距離，後背重重摔在地面，翻了個幾個滾，才用刀尖拄地，刀尖釘入道路一尺之深，硬生生止住倒滑身形，所幸溪畔小路泥土鬆軟，地上偶有石子也圓潤並不尖銳，少女後背這才沒有落一個血肉模糊的下場。

　　不給少女絲毫喘息機會，巨大的身影從高空墜下。

　　少女這一次連拔出狹刀的多餘動作也沒有，一退再退。

　　老猿並未追殺少女，落地後站在原地，一隻腳高高抬起，踩在那柄插入道路的刀柄上，等到少女單膝跪地抬頭望來，老猿加重腳下地道，一腳將整把狹刀踩得深陷地面，刀柄只與地面持平。

　　老猿臉上有一縷縷紫金氣息緩緩流轉，深沈夜幕中顯得格外耀眼，譏諷笑道：「刀也練，劍也學，非驢非馬，不倫不類，便是這般可憐下場！」

　　少女站起身，強行咽下一口血水，「你就這點本事？」

　　老猿搖頭笑道：「方才只是再給你一次機會罷了。」

　　寧姚深呼吸一口氣，沈聲道：「在我家鄉，生死之戰，從不講究父母是誰。只要你有本事堂堂正正殺了我，便是我技不如人，我爹娘將來知曉緣由過程，最多就是來東寶瓶洲找你的麻煩，絕對不會牽連正陽山。所以你大可以放心，放手厮殺便是……」

　　這是老猿第一次聽到少女如此健談，洋洋灑灑，與印象中那個不苟言笑的帷帽少女，大相徑庭。

　　所以當老猿後脖子發涼的一瞬間，猛然測過腦袋。

　　一道白虹從他脖子旁邊擦過，劍鋒帶出一條不深的傷口。

　　若是不轉頭，哪怕無法一口氣穿透老猿脖子，也絕對算是重傷了，到時候實打實的陰溝裡翻船，一步錯步步錯，一想到自己一旦為此而過早展露真身法相，便失去道義上的制高點，導致與齊靜春和阮師討價還價的半點餘地也沒有，說不得要連累自家小姐，在此方天地獨自承受各種危機，這頭正陽山老猿終於第三次憤怒了。

　　飛劍並未入鞘，而是環繞少女四周，飛快旋轉，邀功討好主人。

　　老猿看到這一幕後，怒極反笑，哈哈笑道：「好好好，剛好跟宋長鏡那一架打得不爽利，接下來就陪你好好耍一耍！就是你曉得你這幾斤皮肉，經得起幾下重捶？！」

　　少女仔細觀察老猿臉上紫金之氣，雙眉微皺，比起預料之中的事不過三，老猿哪怕三次運用神通術法，分明還留有一定的餘力，不至於使得幾大主要竅穴的堤壩崩潰，被迫施展真身。況且折壽一事，對上五境之下的人間修士極為致命，對一頭搬山猿當然也很肉疼，但同時又沒有別「人」那麽致命。

　　少女手指微動，長劍隨之輕靈旋轉，笑了笑，「難怪我爹說你們東寶瓶洲的正陽山，不值一提，素來口氣大劍道低，人傻膽大劍氣淺。」

　　老猿鬚髮皆張，怒喝一聲，「找死！」

　　往不知天高地厚的少女撲殺而去。

　　寧姚沒有戀戰，往北方奔去。

　　一路上險象環生，若非那柄飛劍得了「氣沖鬥牛」匾額的其中兩字，劍氣與神意同時暴漲，並且與少女心有靈犀，能夠心意所至，劍尖所指，長劍本身就像是一個不講規矩的存在，這才使得老猿雷霆萬鈞的攻勢次次被阻撓，幫助主人在毫厘之間僥倖逃生。

　　若是一名劍修千辛萬苦蘊養出來的本命之物，如此契合心意，老猿不會有任何驚訝，可是老猿清清楚楚感知到那柄出鞘長劍，絕非古怪少女的本命飛劍。

　　她更像是那尋常武夫行走江湖，拿把趁手的「神兵利器」，只要求鋒刃足夠銳利就行。根本不曾走那溫養劍心、孕育劍靈的劍修大道。但是少女的古怪之處，在於她又不全然是武夫路數，因為對於一心淬煉體魄的武道宗師而言，追求的是「天地崩壞我身不朽」，若是被兵器喧賓奪主，就淪為旁門左道的一種。

　　一路厮殺，老猿之所以沒能擒拿下少女，除了飛劍搗亂之外，再就是少女所學很雜，劍修、武夫、煉氣士，三者兼備，氣息精純且悠長。老猿實在想不透東寶瓶洲哪家宗門，能調教出這麽個稀奇古怪的晚輩，所以出手愈發小心試探，想要確定其根腳來歷。

　　反正只要不靠近那座小鎮，不管那邊如何魚龍混雜，老猿在這邊不會有任何後顧之憂。

　　四處逃竄的少女臉色愈發蒼白。

　　「強弩之末！」

　　老猿獰笑道：「且不說你能否支撐到逃回小鎮，就算僥倖成功，有人接應，可你當真以為老夫殺你不得？」

　　老猿一個旱地拔蔥，不與飛劍斤斤計較，直接躍過少女頭頂，落在她去路上，轉身攔阻少女向北的去路，一拳將那柄飛劍砸出去百餘丈，只是死纏爛打的飛劍，嗖呼一下轉瞬即至，又刺向老猿頭顱，當老猿試圖找機會攥緊飛劍，將其禁錮在手心，它又未卜先知地狡黠退去，絕不戀戰，飛劍來去如風，防不勝防，老猿再皮糙肉厚不怕受傷，也略顯狼狽。

　　少女不願筆直向前與老猿交鋒，便路線傾斜，向東北方向奔跑。

　　老猿跟著橫移，始終對少女造成震懾。

　　老猿一掌拍掉從側面急掠而至的飛劍，拍蒼蠅似的，把那柄飛劍打得釘入地面兩尺，飛劍好似女子扭動腰肢一般，好不容易把自己從泥地裡給拔出來，在空中懸停，劍尖劇烈顫抖，像是憤怒的野貓崽子，很快就又氣勢洶洶地掠向老猿。

　　老猿不厭其煩，忍不住出聲問道：「這把飛劍為何能夠無視此地戒律？你與齊靜春或是阮邛，到底是什麽關係？！」

　　寧姚差點就被老猿一掌按在額頭之上，身體向後仰去的同時，伸手握住飛劍劍柄，然後被硬生生扯出老猿的那一掌範圍，整個人就像被人拖拽著條骼膊，往後滑去。

　　被飛劍拉出一段距離後，少女不知為何並未借此機會，一直退入小鎮，而是停下身形，站直身體後，歪了歪腦袋，吐出一口鮮血。飛劍懸停在少女身側，嗡嗡作響，是一位疑惑不解的稚童，在那邊跟長輩喋喋不休，聒噪不停。

　　少女右手按住左側肩頭。

　　老猿驀然放緩腳步，大笑道：「果然如此，認你做主人的這把飛劍，確實可以不按照規矩來，但飛劍終究是只是飛劍，再通玄靈性，仍是不如小姑娘你來指揮它，可惜你的身體和魂魄在小鎮受過重創，並未痊癒，以至於根本就無法承受對它的駕馭，故而一直斷斷續續，進攻由它自主行事，反正你也沒想過要真正重創於老夫，只是用來保命的防禦招式，則不得不由你的心意來控制飛劍。」

　　少女終於再次開口說話，「你話真多。」

　　她嘴唇猩紅，臉色雪白，一襲墨綠色長袍。

　　大半夜的，少女像是一位夜行村野的女鬼精魅。

　　老猿一步一步向前行去，嘖嘖道：「空有一把好劍，奈何體魄孱弱。弱幹強枝，真是可憐！你跟那小巷少年想盡辦法要老夫換氣，以便引來這方天地的反撲，小姑娘，現在你不妨猜猜看，等老夫這第三口氣息用完，換上下一口新氣，到底會不會惹來天地震怒？而老夫又到底能否扛得住那一場海水倒灌？」

　　少女突然笑容玩味，腳尖輕點，向後一躍，高不過一丈，遠不過半丈。

　　本想追擊的老猿有些莫名其妙，生怕有詐，便繼續慢步前行，打定主意靜觀其變。

　　然後身體騰空的少女又腳尖一點，這一次腳尖力道稍大，腳踝也有擰轉，所以並非筆直後仰跳去，而是向右側蹦跳而去。

　　原來不等少女身形下墜，飛劍就掠至少女位於空中最高處的腳下，於是少女每次都精準借力，繼續向後且向高躲去。

　　就連飽經滄桑的老猿也看得有些發楞，眼前那一幕，古怪而滑稽。

　　少女彷彿一頭跳著格子的小麋鹿，接連蹦蹦跳跳，充滿輕盈靈動的氣息，很快就消失在夜空當中。

　　大概是擔心老猿在半途發力偷襲，少女的蹦跳顯得極其沒有章法，忽左忽右，忽高忽低，忽前忽後。

　　老猿扯了扯嘴角，眼神複雜道：「好一個羚羊掛角。」

　　不過老猿也沒有眼睜睜看著少女遠遁而去，腳尖一挑，隨意挑起一顆石子，握在手心，朝那空中迅猛砸出。

　　一顆顆石子被老猿飛快挑出地面，最後在老猿手中以風雷滾動之勢，激射而去。

　　雖然大部分石頭都落空，但是仍有七八顆石頭對少女造成極大威脅，使得她不得不駕馭飛劍擊碎飛石。

　　夜空中一聲聲轟然作響，如春雷綻放。

　　老猿眼神陰沈。

　　那少女要麽是失心瘋，要麽是一根筋缺心眼，明明可以一口氣駕馭飛劍，拔高到飛石勢弱的高空。

　　她卻偏偏大致維持在一個高度上，如同輕騎遊曳在沙場邊緣地帶，誘使敵方弓弩手不斷消耗箭矢和膂力。

　　不知不覺已經臨近小鎮西邊。

　　老猿粗略掂量了一下殘餘氣息，所剩不多，專門挑起兩顆大如稚童拳頭的石子，一手一顆，一腳前踏，一臂掄出，鼓脹的肌肉高高隆起，觸目驚心，手中飛石破空之處，竟然呲呲作響，夾雜一長串火星，異於往常，如一條纖細火龍沖天而起

　　老猿大喝道：「給我下來！」

　　高空處，亮起一陣絢爛的電光，之後才是春雷炸響。

　　少女悶哼一聲，整個人開始摔落下墜。

　　歪歪扭扭像醉漢一般的飛劍，不斷哀鳴嗚咽，但依舊拼命急急掠向主人。

　　老猿看也不看少女和飛劍，反而眯眼盯住小鎮西邊屋頂那邊，當一抹黑影出動之時，老猿重重踏出另一隻腳，手中僅剩一顆石頭呼嘯而去，痛快大笑道：「救人者先死！」

　　少女嘔血喊道：「別出來！」

　　本就傷勢不輕的少女不忍心去看，那一刻，她有些絕望，艱難握住劍柄，當一條手臂支撐不住之時，趕緊換手握劍，如此反復，不斷減緩下墜速度。

　　寧姚沒有想到，竟然是她的自作聰明，害死了那個少年。

　　少年穿著草鞋，背著籮筐，繫著魚簍，如風一般，每天都來去匆匆，忙著賺錢忙著熬藥。

　　寧姚覺得這樣的少年就這樣死了，這樣不對！

　　少女搖搖晃晃落地後，雙指並攏作劍，抵住額頭眉心處，咬牙切齒道：「出來！給我斬開這方天地！」

　　有一條細微金線在少女眉心，由上往下，漸次蔓延。

　　如仙人開天眼！

　　古老拱橋之下，如今的廊橋之中。

　　有一把劍尖指向水潭不知幾千年的生銹老劍條，如從沈睡中醒來的人，打了一個哈欠。

　　銹跡斑斑的劍尖輕輕晃了一晃。

　　於是廊橋晃了一晃。

　　整條溪水也晃了一晃。

　　整座小天地也跟著晃了一晃。

　　一座深山當中，風塵僕僕的齊靜春和數人結伴出山，這位悠悠走在山路上的教書先生，一腳抬起後，剛要猛然踩下，笑了笑，緩緩落腳。

　　楊家鋪子後院的老楊頭，坐在油燈旁打著盹，驚醒後，用老煙桿磕了磕桌面。

　　大驪藩王宋長鏡，沒來由在官署跳腳駡娘。

　　鐵匠鋪一間鑄劍室，負責捶打的阮邛竟然一錘落空，握著劍條的馬尾辮少女滿臉震驚。

　　被所有人當做傻子的杏花巷少年馬苦玄，原本躺在屋頂看著夜空，突然坐起身，殺氣騰騰。

　　就在此時，有一個熟悉嗓音火急火燎地響起，愈來愈近：「寧姑娘，傻乎乎站著幹嘛？！跑啊！我又沒死，那是我脫下來的一件衣服！老畜生腦子不好使，你咋也傻了？」

　　少女已經有些神志不清，在敕令儀式即將大功告成之際，突然感覺到整個人騰雲駕霧一般，給人扛在肩頭就往小鎮巷弄裡跑去。

　　寧姚頓時清醒過來，身體跟著某位少年的肩頭，不停顛簸起伏，有些難受，更是難堪，她完全懵了：「唉？」

第一卷　籠中雀　第五十三章　贈送

　　陳平安扛著少女一路撒腿狂奔，跑得竟是比之前上山還要快，像是個搶了黃花大閨女的采花賊。寧姚受了不輕的內傷，給顛簸得難受，但也顧不得什麽顔面，若是這時候給老猿一拳捶到身上，估摸著她和陳平安就真要「殉情」了。

　　寧姚額頭滿是汗水，問道：「你怎麽活下來的？沒有石子被打中？你怎麽知道老猿的後手，是針對你而不是我？」

　　問了一大串問題後，寧姚猛然驚醒，「先別說這些，趁著老猿需要換氣的功夫，能跑多遠是多遠！我已經讓那把劍儘量多糾纏老猿，但是估計它撐不了太久。」

　　草鞋少年輕輕點頭，健步如飛，在大小巷弄熟稔穿行，如一尾魚遊走於溪底。

　　遠離小鎮西邊那條小街後，陳平安依舊腳步不停，抽空小聲解釋道：「先前在泥瓶巷那邊，老猿被我騙去一棟破房子的屋頂，然後他就掉坑裡去了，之後我偷偷丟了一塊小破瓦在窟窿旁邊的屋上，果然老猿以為是我不小心，泄露了腳步聲，他突然砸出一塊瓦片來，連牆壁帶隔壁屋頂一起給打穿了，嚇得我出了一身冷汗。」

　　「剛才我其實就貓在那邊屋頂，沒敢露頭，是怕你分心，也想著能不能給老猿來一箭，然後看到老猿把你砸下來的那塊石頭，跟一條火蛇似的掛在天空裡，估摸著只要抬頭，咱們小鎮誰都瞧得見，我哪敢掉以輕心。當時我腦子裡多轉了一個彎，想著如果換成是我的話，肯定用你當誘餌，先打躲在暗處的，再回頭收拾明處的，一個魚餌串上兩條魚，多好，對吧？所以我就先脫了劉羨陽那件衣服，拋出去後，才敢去救你。」

　　寧姚眼睛一亮，嘖嘖稱奇，然後莫名其妙開始秋後算帳了：「陳平安，這些彎彎腸子，你跟誰學的？！道貌岸然，肯定沒表面那麽老實。說！陸道人救我的那次，在泥瓶巷你家祖宅，你除了摘掉帷帽，到底有沒有趁機占我便宜？」

　　陳平安一陣茫然，就像小時候被牛尾巴甩在臉上差不多，「啥？」

　　少女倒是沒有繼續興師問罪，反而自顧自笑起來。

　　陳平安是財迷，絕對不是色胚。

　　寧姚對此深信不疑，就像她始終堅信自己將來一定會成為大劍仙，不是什麽鳳毛麟角、屈指可數，而是唯我一人的那種。

　　寧姚低聲道：「放我下來！」

　　陳平安問道：「你能自己走路了？」

　　寧姚無奈道：「暫時還不能走，可你要是再這麽跑下去，我的心肝脾胃都要被你顛出來了。到時候沒被老猿用拳頭砸死，結果掛豬肉一樣死在你肩頭，老猿還不得被咱們活活笑死。」

　　陳平安放緩腳步，頭疼道：「那咋辦？就近找個地方藏起來？我本來是想離開小鎮的，那個地方不容易被人找到。」

　　寧姚突然想起一事，好奇問道：「你那件自製的木瓷甲呢？怎麽沒穿在身上了？」

　　陳平安苦笑道：「對付老猿，意義不大，反而會影響到我的跑路速度，就乾脆脫掉了。也虧得如此，不然我都不知道怎麽帶你離開那邊，扛不能扛，背也不能背，抱更不能抱，想想都頭疼。」

　　寧姚嘆了口氣，下定決心道：「陳平安，先放我下來，然後背我去你說的那個地方。」

　　陳平安自然沒有異議，毫不拖泥帶水就照做了，背起少女繼續奔跑，問道：「寧姑娘，你的刀呢？怎麽只有刀鞘？」

　　抱住少年脖子的少女沒好氣道：「埋土裡了。」

　　陳平安也就不再多問，跑向小鎮外一個人跡罕至的地方。

　　荒郊野嶺，周圍是一座座早已沒有後人祭拜的墳塋，墳頭雜草叢生，茂盛得像是個菜園子，時不時響起幾聲夜鴞的叫聲，此起彼伏，實在是瘮人。好在陳平安對此地，懷有一種同齡人不曾有的情感，倒是沒覺得如何不適，約莫一炷香後，陳平安背著少女，穿過無數殘肢斷骸的倒塌神像，繞到一座巨大的神像背後，泥塑神像傾倒在地，不知為何，已經不見頭顱，身長兩丈有餘，可想而知，這尊塑像曾經完完整整端坐於祠堂寺廟當中，是何等威嚴凜凜。

　　陳平安蹲下身，試圖先把寧姚放下來。結果等了片刻她竟然沒動靜，嚇得陳平安以為寧姑娘已經死在半路上了，正當陳平安被雷劈了似的呆滯當場，一個字也說不來的時候，這一路上舒舒服服大睡過去的少女，終於醒過來，下意識用手背抹了抹嘴角，迷迷糊糊問道：「到了？」

　　蹲在地上的少年在這一刻，連自己也想不通，反正差點眼淚都要流出來。

　　少年趕緊深呼吸一口氣，收斂起異樣情緒，雙手輕輕鬆開少女的腿窩，轉頭笑道：「這是我去年秋天臨時搭的一個小屋，以前經常帶著顧粲來這裡玩，他嚷嚷著要折騰，就用柴刀砍了一些樹枝搭了個架子，再用樹葉草葉蓋上去，還挺牢，去年冬天那麽大的兩場雪，也沒壓塌。」

　　寧姚站直身體，回首望去，飛劍並未狼狽返回，這是好兆頭，最少說明老猿沒有找準兩人躲藏地點的方向。

　　陳平安讓寧姚稍等，率先彎腰進入木草搭建的臨時小窩，略作收拾，這才開門迎客。

　　寧姚坐進並不顯狹窄逼仄的小窩，如釋重負。

　　陳平安沒有關上那扇粗糙的柴木小門，而是就坐在門口，背對著少女。

　　寧姚問道：「怎麽不關上門？」

　　陳平安搖頭道：「如果老猿找到這裡，就沒差別了。」

　　盤腿而坐的寧姚點頭道：「也是。」

　　沈默片刻後，寧姚問道：「你就沒有什麽想問的？」

　　陳平安果真問道：「老猿是不是用掉了三口氣？」

　　寧姚嗯了一聲，「但是告訴你一個不好的消息，老猿最少還能再壞一次規矩。對付咱倆兩個傷患，多半是綽綽有餘。」

　　陳平安又問道：「寧姑娘，你覺得老猿為此付出多大的代價了？」

　　小窩內滿是四周滲入的青草芬芳，沁人心脾，雖然地面有些許濕氣，但是少女覺得已經不能要求更多。

　　寧姚仔細想了想，「老猿總計出手三次，從你家泥瓶巷到小鎮最西邊的第一次，老猿比較含蓄，主要是為了試探你有無靠山，畢竟他當時忌憚有人在幕後布局，害怕有人針對他護送到此的正陽山小主子，所以折壽大概只在三五年之間，之後在溪畔與我對峙，二十年左右，第三次，估摸著最少五十年，接下來第四次的話，怎麽都要一百年起步。」

　　陳平安眼神熠熠，彎腰伸手拔出一根草，撣去泥土後，嚼在嘴裡，開心道：「就算一百八十年好了，賺大發了！哪怕不考慮雲霞山那蔡姓女子的陷害，尋常人也就活個六十年，那我就是多賺了兩輩子回來。再說了，老猿將近兩百年陽壽，來換我三輩子性命，我覺得他只要一想到這個，氣也氣死。」

　　寧姚皺眉道：「陳平安，你就這麽覺得自己的命，不值錢？」

　　陳平安毫不猶豫道：「跟老猿那種活了千年的神仙妖怪相比，我一個小鎮窯工出身的老百姓，自然是不值錢的，承認這種事情，又不丟人。」

　　寧姚被陳平安這套歪理給堵得慌。

　　陳平安轉頭一笑，「當然了，想到這些，認命歸認命，心裡頭憋屈還是會有的，你想啊，憑啥都是來世上走一遭，我的命就天生不值錢呢？」

　　寧姚剛要附和，然後與他顯擺幾句既豪邁氣概又有學識底蘊的聖賢箴言，不料少年很快自己就給出了答案，正兒八經地捫心自問道：「難道是我上輩子好事做少啦？可我這輩子也沒來得及做啥好事善事啊，下輩子豈不是還得完蛋，咋辦？」

　　寧姚拿起腿上橫放著空蕩蕩的綠色刀鞘，用鞘尖輕輕一點少年的後背。

　　草鞋少年頓時齜牙咧嘴，轉頭一臉敢怒不敢言的模樣。

　　寧姚瞪眼道：「這輩子還沒到頭呢，想什麽下輩子？！」

　　陳平安趕緊伸出一根手指，示意寧姚不要大嗓門。

　　少女趕緊閉嘴。

　　陳平安屁股往外邊挪了挪，試圖遠離少女與刀鞘。

　　寧姚欲言又止，最後決定還是把真相告訴少年，嗓音沙啞道：「陳平安，你有沒有想過，雖然已經折壽一百八十年，但是這頭正陽山的護山猿，他原本能夠活多久？」

　　背對少女望向遠處天空的少年，只是搖搖頭。

　　這種玄之又玄的事情，少年如何能夠知道，估計想破腦袋也猜不出答案。

　　有些事情，就像福祿街和桃葉巷的青石板街道，少年如果不是送信一事，這輩子都不知道原來天底下的道路，不全是泥路。

　　寧姚嘆氣道：「這類天地異象而生的凶獸遺種，竅穴遠不如我們人來得別有洞天，雖然因此而修行極難，但好處是精氣神的流逝，也更加緩慢，使得極為長壽，少則五百年，多則五千年的壽命，搬山猿生性善動不喜靜，若無修行，壽命不會太長，自然不如龜蛟之流，但是搬山猿終究是曾經的一方霸主，壽命依舊長達兩千歲左右，而且這頭護山猿，顯然已經修成了道法神通，一旦被他躋身上五境，加上他第九境的體魄，別說兩千年壽命，就是三千年，四千年，也不是沒有可能。」

　　寧姚望著那個消瘦背影，「所以別覺得自己活夠了。」

　　陳平安一聲不吭。

　　寧姚有些心酸。

　　兩兩無言，道破天機的少女心中逐漸生出一些愧疚，便搜腸刮肚地去醞釀措辭，想著安慰一下那傢夥。

　　只是當寧姚想得頭都大了的時候，卻聽到了草鞋少年的一陣輕微鼾聲。

　　寧姚頓時傻眼。

　　————

　　杏花巷深處一棟大宅子，從內到外收拾得乾乾淨淨，甚至連院門口的道路，也比別人家門口整潔許多。

　　一位面相與慈眉善目絕對無緣的老嫗挑了挑燈芯，讓屋內燈火更明亮一些，然後滿是寵溺地望向自己孫子，開始年復一年日復一日的絮絮叨叨：「又大半夜跑到屋頂上去作甚？老話說春捂秋凍，你總也不聽勸，正是長身體的時候，真要凍出病根子來，讓奶奶怎麽活？」

　　憨憨傻傻的少年咧嘴一笑。

　　老嫗坐下後，哀嘆一聲，開始念自家那本難念的經，「我的乖孫兒呦，你是不知道，今兒白天，那頭白眼狼不知道聞到了啥肉味，突然拎著大包小包的禮物登門，你當時不在家，你是沒看到他那副嘴臉，真是孝順兒子慈祥爹，都快把奶奶給感動哭嘍。」

　　說到這裡的時候，老婦滿臉譏諷，冷不丁往地上吐出一口濃痰，又有些後悔，便趕緊用腳尖碾了碾，老婦抬頭望向滿臉無所謂的少年，氣不打一處來，只是捨不得打，只好氣呼呼道：「沒心沒肺的崽子，也不知道心疼心疼奶奶。你本名叫馬玄，只是有爹生沒娘養的，不是命苦是什麽，奶奶就給你加了個苦字，你要是嫌晦氣，以後自己改回來便是，不打緊的，不用在意奶奶的想法。奶奶就是鄉野老婆子，是田間的蛤蟆，見識短淺，活該一輩子遭罪吃苦……」

　　老嫗開始擦拭眼淚。

　　少年馬苦玄伸手放在老婦人皮包骨頭的乾枯手背上。

　　老婦人看了眼自己孫子，少年眼神中終於帶著點情感，她欣慰笑了，反過來拍了拍馬苦玄的手背，「奶奶我啊，是沒福氣的人，你爺爺有良心沒本事，靠不住，兒子有本事沒良心，還是靠不住，所以就只剩下你這麽個念想了。要是你再沒有出息，奶奶這輩子吃過的那麽多苦，算是白吃了。吃苦不算什麽，別像奶奶這樣就成，以後一定要出息，有大出息，誰欺負過你，你往死裡欺負回來，千萬別當好人，壞人呢，偶爾當幾次，也沒事的，別一門心思吃飽了撐著去害人就行，小心遭報應不是？老天爺喜歡一年到頭打盹歸打盹，可總還有睜開眼睛的時候不是，萬一給抓個正著，哎呦……」

　　這些陳芝麻爛穀子的說法，少年是從小聽到大的，估計耳朵起繭子不說，而是都換好幾茬的繭子了。只不過少年始終沒有縮回手，任由自己奶奶輕輕握著。

　　老婦人猛然問道：「你喜歡稚圭那個小賤婢幹啥？」

　　少年微笑道：「好看唄。」

　　老嫗稍稍加重力道在馬苦玄手背一拍，大駡道：「沒良心的小爛蛆！連奶奶這裡也不肯說實話？」

　　少年嘿嘿一笑，「奶奶你放心，是好事情。」

　　老嫗將信將疑，暫且壓下這個疑問，換了個話題，「知道你爹娘為啥不要你嗎？」

　　少年笑道：「那會兒家裡窮，養不起我？」

　　老嫗驟然提高嗓門，尖叫道：「窮？咱們馬家這七八輩人，可真算不得窮人門戶，也就是裝慣了孫子，到最後連大爺也不知道如何當了，其實老祖宗留下一條祖訓，再有錢也不許把宅子安置在福祿街上，桃葉巷也不許。你那對活該遭天打雷劈的爹娘，他們如果窮的話，能每天穿金戴銀？頓頓吃香的喝辣的？除了沒敢搬去四姓十族紮堆的地兒去擺闊，他們什麽享福的好事落下一樁一件啦？」

　　每次說到兒子兒媳，老婦真是恨得牙癢癢，冷笑道：「那些個祖輩規矩，就是埋在土裡爛成泥的玩意兒，多少年過去了，如今能值幾個錢？孫子，你以後出息了，別太當回事，奶奶活了一大把年紀，見多了有錢人和沒錢人，說到底，只有沒本事的人，才去當老實人！」

　　馬苦玄笑容燦爛，不知道是覺得有道理，還是認為滑稽可笑。

　　這個少年從小便是這樣，什麽虧都能吃，什麽欺負都能忍，可是有些事情執拗起來，就連他奶奶也勸不動說不聽。

　　老嫗想了想，起身跑出去看院門栓了沒，回到屋子重新落座後，壓低嗓音，「孫子，別看奶奶這麽多年裝神弄鬼，除了當接生婆，就是給人喝一碗符水，要不就是厚著臉皮跟人收破爛，但是奶奶告訴你，那些收回來的老物件們，可都是頂天的寶貝……」

　　少年重新恢復憊懶的神態，顯而易見，對於奶奶的那一大箱子破爛，馬苦玄並無興趣。

　　老婦人猶然訴說早年各種更蒙拐騙的伎倆，得意洋洋。

　　馬苦玄突然問道：「奶奶，泥瓶巷陳平安他爹，是不是死在……」

　　老婦人臉色劇變，趕緊伸手捂住自己孫子的嘴巴，厲色道：「有些事情，可以做，不能說！」

　　少年笑著點頭，不再刨根問底。

　　之後老婦人也沒了炫耀過往榮光的興致，病懨懨的，心思沈重，時不時望向窗外的夜景。

　　馬苦玄笑問道：「奶奶，你在咱們小鎮當了這麽多年的神婆，杏花巷的街坊鄰居，人人都說你老人家能跨過陰陽之隔，接引亡魂回到陽間……」

　　老嫗白眼道：「別人信這些烏煙瘴氣的，你也信？奶奶連打雷也怕的一個人，真要見著了鬼魂，還不得自己把自己嚇死？」

　　「奶奶別怕。」

　　少年馬苦玄輕聲笑著，「人鬼殊途，神仙有別。大道朝天，各走一邊。」

　　————

　　拂曉時分。

　　草木小窩內的寧姚緩緩睜開眼睛。

　　不見少年身影蹤跡。

　　她迅速起身，彎腰走出，腳尖一點，她跳到那尊側臥破舊神像的巨大肩頭之上。

　　遠處草鞋少年正往這邊跑來，腳步不急不慢，不像是被追殺。當他看到墨綠色的少女後，趕緊招手示意她下來。

　　寧姚跳下佛像肩頭，站在少年身前。

　　「老猿沒找到咱們這邊。」

　　說完之後，陳平安面朝那尊沒了頭顱的神像，雙手合十，低頭一拜，碎碎念念。寧姚依稀聽到是懇請不要怪罪她的言語，她翻了個白眼，卻也沒說什麽。

　　之後陳平安神神秘秘低聲道：「我帶去你看兩尊神像，很有意思！」

　　寧姚問道：「是神仙菩薩顯靈，願意出來見你了？那豈不是心誠則靈？」

　　陳平安悻悻然道：「寧姑娘你這話說的……」

　　寧姚一挑眉頭。

　　陳平安以迅雷不及掩耳之勢繼續道：「一聽就是讀過書的！」

　　寧姚霎時間整個人就變了一個人，咳嗽幾聲，心中默念矜持矜持。

　　少年在前頭帶路，少女默默跟在後邊。

　　寧姚下意識伸出一根手指，揉了揉眉心。

　　真是命懸一線啊。

　　少女天人交戰許久，深呼吸一口氣，才弱弱說了兩個字，謝謝。

　　少年其實一直眼觀六路耳聽八方，自然聽到少女突如其來的感謝言語，雖然內心深處，沒覺得她需要跟自己道謝，反倒是自己應該感謝她才對。

　　只不過陳平安實在不知道如何開口，便乾脆不搭理這茬了。

　　陳平安突然停下腳步，怔怔望向南邊，自言自語道：「如果老猿已經被齊先生驅逐出境，所以才沒有追殺我們，該怎麽辦？」

　　少女無言以對。

　　陳平安繼續前行，看不出異樣。

　　寧姚加快腳步，跟他並肩而行，忍不住問道：「陳平安，你沒事吧？」

　　陳平安搖頭道：「沒事。我知道有些事情，就是這樣的，沒辦法就是沒辦法。」

　　少年沒有讀過書，所以不知道那句話的意思，如果換一個說法，叫做人力終有窮盡之時。

　　寧姚突然停下腳步，等到少年疑惑轉身後，她指了指自己眉心處的紅印，「知道你好奇，但是沒好意思問，我不妨跟你說實話好了，這便是我寧姚的殺手鐧，正陽山老猿厲害吧？把你我攆得比喪家之犬還淒慘，對不對？可我眉心竅穴內，放著我娘贈送給我的一樣十歲生日禮物，是我的本命之物，它只要出現，別說老猿要死，就是……」

　　說到這裡，少女掐斷了話頭，直接跳過，「之所以跟你說這些，我是想告訴你，天地大得很，別小看自己，也別氣餒，你現在不是已經習武了嗎？不如連劍術也一起練了！」

　　陳平安問道：「你會教劍術？」

　　寧姚理直氣壯道：「我天資太好，學劍極早，境界攀升極快，但是教別人劍術，半點不會！」

　　陳平安撓撓頭。

　　寧姚想了想，正色道：「那柄飛劍我就算想送給你，它也不會答應的，而且我也不願如此辱它，在我家鄉，認為世間有靈之劍，皆是我輩同道中人。」

　　寧姚最後摘下腰間雪白劍鞘，「但是這把劍鞘我可以送給你！」

　　陳平安一頭霧水，「為啥？」

　　寧姚使勁拍了拍陳平安肩膀，語重心長道：「連劍鞘也有了，距離劍仙還遠嗎？」

　　陳平安傻乎乎接過空蕩蕩的劍鞘，瞠目結舌道：「說啥？」

　　寧姚大步前行。

　　少女當時只覺得自己做了一件極其瀟灑的事情，僅此而已。

　　陳平安小心翼翼拎著劍鞘，心想自己上哪兒去找把劍來？

第一卷　籠中雀　第五十四章　大敵當前

　　陳平安領著寧姚來到一尊五彩神像之前，約莫比青壯男子高出一個腦袋，原本生有三雙手臂，如今只剩下最高處的握拳一臂，高高舉起，以及最低處的「握手」一臂，之所以單臂卻能握手，原來是神像十指交錯，故而哪怕另外那條骼膊被齊肩斷去，手掌和手腕仍是得留下。

　　五彩泥塑神像為一尊披甲神人，大髯，鎧甲錚錚，鱗片連綿，甲片邊緣飾有兩條珠線，聯珠顆粒飽滿，比起劉羨陽家祖傳瘊子甲的醜陋不堪，僅就賣相而言，實在是稚圭和馬婆婆的差距。

　　神像踩踏在一座四四方方的漆黑石座上，相比昨夜兩人寄人籬下的那尊無頭神像，這尊彩繪神像雖然斷臂極多，且彩塑斑駁，但是仍然流露出一股神采飛揚的精氣神。最重要的是泥像神人的腰腹處，雙手交纏在一起，姿勢極其古怪。

　　寧姚一眼就看出端倪，明白了陳平安為何要急匆匆帶自己來到此地，點頭道：「的確有些像撼山譜上的那個立樁拳架子，只不過跟拳譜上的劍爐，有點不同。」

　　寧姚思量片刻，問道：「附近找得到其餘斷臂嗎？」

　　陳平安蹲在地上，一臉惋惜地搖頭道：「找過了，啥也沒找到，估計早就被來這裡捉迷藏的孩子踩爛了。這麽多年下來，這些土神仙泥菩薩們，估計什麽苦頭都吃過了。你瞅瞅這位，最高的那顆拳頭，手腕那裡缺了一大塊，旁邊還有很多條裂縫，明顯是給人用彈弓、或是石子糟蹋的，小鎮的孩子都這樣，大人越不讓來這邊玩，就越喜歡偷偷來這裡抓蟋蟀、挖野菜，尤其是每年下雪的時候，經常是幾十號人在這邊打雪仗，熱鬧得很，玩瘋了之後，哪裡顧得了什麽。小時候還喜歡攀比，看誰爬得更高，還有人喜歡爬到神像頭頂上去撒尿的，比誰尿得更遠，所以你想啊，一年年下來，就沒個齊全的泥像了，其實我小時候還有幾個木雕的神像，後來聽說有懶漢嫌棄上山砍柴太累，就盯上了它們，剛入冬那會兒，就偷偷給拉回家劈成柴禾燒掉了。」

　　少年一直在那兒嘀嘀咕咕，有些低沈感傷，「我當時被姚老頭嫌棄燒窯沒悟性，給趕到山上燒炭去了，我如果在鎮上知道有人這麽做，一定要勸一勸，實在不行，我可以答應幫他砍柴去。土木神仙泥菩薩，雖說從來不顯靈，可那好歹也是菩薩神仙啊，結果被劈砍成柴禾，這種缺德事情，怎麽可以做呢……」

　　寧姚和陳平安此刻關注的側重點，截然不同。

　　寧姚一手捏著下巴，一手托著手肘，那雙眼眸流光溢彩，緩緩道：「如果我沒有猜錯，你家拳譜的劍爐正是脫胎於此，不過不是現在你看到的這雙手，而是這尊道教靈官像之前中間那對手臂，就是由消失的那雙手掐訣而出的劍爐，雖然我不知道為何撰寫拳譜之人只選其一，並且沒有選擇現在咱們看到的這個手勢，但是我可以確定一點，劍爐，或者說靈官指劍掐訣，說不定有大小之分。」

　　陳平安聽得雲裡霧裡，但是不忘反駁提醒道：「拳譜是顧粲的，我是代為保管。」

　　寧姚沒跟陳平安計較，伸手指了指這尊道教靈官的劍爐架子，解釋道：「看到沒，拳譜上是右手尾指突出，而這裡是九指分別糾纏、環繞、相扣，只伸出左手一根食指而已，一枝獨秀。為的就是掐指成劍訣，最終用以滋養食指。」

　　寧姚自顧自說道：「我行走你們這座天下多年，也見過不少寺廟的四大天王，和各路道觀靈官，這尊泥像……」

　　陳平安靜待下文，結果等了半天也沒等到答案，只得開口問道：「有什麽奇怪的地方嗎？」

　　寧姚點了點頭，一本正經道：「是最矮的。」

　　蹲地上的少年什麽話都沒有說，只是朝她伸出大拇指。

　　寧姚轉頭問道：「你見過比你們披雲山還高的道門靈官神像嗎？」

　　「當然沒見過啊。」陳平安楞了楞，疑惑道：「披雲山是我們這邊的？」

　　寧姚恍然，解釋道：「就是你們這裡最高的那座山，很久很久以前，據說曾經有位得道高人，在披雲山那邊埋下一方天師印，用以鎮壓此方天地的龍氣。」

　　陳平安眼睛一亮，「知道大致方位嗎，咱們能不能挖？」

　　寧姚笑眯眯道：「怎麽，想挖了賣錢啊？」

　　被揭穿真相的陳平安微微赧顔，坦誠道：「倒也不一定要賣錢，只要是好東西和值錢物件，留在家裡當傳家寶也是好的嘛。」

　　寧姚用手指淩空點了點那個掉錢眼裡的傢夥，沒好氣道：「以後你要是能夠開宗立派，我估計有你這麽個燕子銜泥、持家有道的掌門宗主，門下弟子客卿肯定一輩子吃穿不愁，躺著享福就好了。」

　　陳平安沒想那麽遠，至於什麽開宗立派，更是聽也聽不懂。

　　他站起身問道：「不管大小，眼前也算是劍爐的一種？」

　　寧姚點頭道：「大小劍爐，分左右手，真正滋養的對象，絕對不是左手食指和右手尾指，而是一路逆流而上，直到……」

　　寧姚說到這裡的時候，閉目凝神，她甚至不用掐訣立樁，就能夠心生感應，她睜眼後彎曲手指，對著自己指了後腦勺兩個地方，分別是玉枕和天柱兩座竅穴，確實是比較適合溫養本命飛劍的場所，她笑道：「左手劍爐對應這裡，右手則是指向此處。」

　　陳平安茫然道：「寧姑娘，其實我一直想問，這劍爐說是拳譜的立樁，可手指這麽扭來扭去，這和練拳到底有啥關係？能長力氣嗎？」

　　寧姚有些傻眼。

　　要是非讓寧姚具體解釋武學或是修行的門門道道，那就真是太為難她了，更別提讓她說出一路上，大大小小的坑坑坎坎如何順利跨過。畢竟對於寧姚自己來說，這些最沒勁的道理，還需要說出口嗎？不是自然而然就該熟門熟路的嗎？

　　於是少女板起臉教訓少年道：「境界不到，說了白說！你問這麽多幹什麽，只管埋頭苦練便是！怎麽，吃不住苦？」

　　陳平安將信將疑，小心翼翼說道：「寧姑娘，真是這樣？」

　　寧姚雙手環胸，滿臉天經地義的正氣表情，反問道：「不然咧？！」

　　陳平安便不再追問此事，仰頭望向被寧姚稱為道門靈官的彩繪神像，道：「這就是陸道長他們家的神仙啊。」

　　寧姚無奈道：「什麽叫陸道長他們家的神仙？第一，道家道家，雖然有個家字，但絕對不是你們小鎮百姓人家的那個家，道家之大，遠遠超出你的想像，甚至連我也不清楚道門到底有道士，到底有多少支脈流派，只聽我爹說過，如今祖庭分上下南北四座……算了，跟你說這些就是對牛彈琴。第二，神仙神仙，雖然你們習慣了一起念，甚至全天下的凡夫俗子也這樣，可歸根結底，神和仙，走的是不一樣的路，我舉個例子好了，人爭一口氣佛爭一炷香，這句話你聽過吧？」

　　陳平安點頭道：「以前杏花巷馬婆婆經常跟顧粲他娘吵架，我總能聽到這句話。」

　　寧姚此時頗有一些指點江山的意味，「佛爭一炷香，為啥要爭？因為神確實需要香火，沒有了香火，神就會逐漸衰弱，最終喪失一身無邊法力，道理很簡單，就跟一個人好幾天不吃五穀雜糧一樣，哪來的氣力？世俗朝廷為何要各地官員禁絕淫祠？怕的就是人間香火雜亂，使得一些本不該成神的人或什麽，坐擁神位，退一步說，哪怕他們擅自成神之後，是天性良善之輩，願意年復一年蔭庇當地百姓，從不逾越天地規矩，可對自詡為『真龍之身』的皇帝君主而言，這些不被朝廷敕封的淫祠，就是在禍亂一方風水，無異於藩鎮割據，減弱了王朝氣運，是挖牆腳跟的行徑，因為會縮短國祚的年數，臥榻之側豈容他人鼾睡？」

　　「至於仙，很簡單，你看到的外鄉人，十之八九都算是，就連正陽山那頭老猿，也算半個仙，都是靠自己走在大道上，一步步登山，通往長生不朽的山頂。修行之人，也被稱為煉氣士，修行之事，則被稱為修仙或是修真。」

　　陳平安問道：「那麽這尊道門靈官到底是神還是仙？按照寧姑娘的說法，應該算是道門裡的仙人吧？」

　　寧姚臉色肅穆，輕輕搖頭，沒有繼續道破天機。

　　她突然皺了皺眉頭。

　　一顆石子莫名其妙激射而至，重重砸在靈官神像高出頭顱的那只拳頭上，砸出許多碎屑下來。

　　寧姚揮了揮手，驅散頭頂那些泥屑塵土。

　　陳平安站起身，順著寧姚的視線，他轉頭望去，結果看到一個意料之外的身影。

　　有個黝黑精瘦的矮小少年，蹲在遠處一座倒地神像上，一隻手不斷拋出石子、接住石子。

　　陳平安轉身跟寧姚並肩而立，輕聲道：「他叫馬苦玄，是杏花巷那個馬婆婆的孫子，很奇怪的一個人，從小就不愛說話，上次在小溪裡碰到他，馬苦玄還主動跟我說話來著，他明顯早就知道蛇膽石很值錢。」

　　名叫馬苦玄的少年，站起身後繼續掂量著那顆石子，朝寧姚和陳平安燦爛一笑，開門見山道：「如果我去福祿街李宅，跟正陽山那頭老猿說找到你們兩個了，我想怎麽都可以拿到一袋子錢。不過你們只要給我兩袋子錢，我就假裝什麽都沒有看到。事先說好，只是做買賣而已，別想著殺人滅口啊，地上這麽多神仙菩薩可都看著咱們呢，小心遭報應。」

　　惱羞成怒的寧姚正要說話，卻被陳平安一把抓住手臂，他上前踏出一步，對馬苦玄沈聲問道：「如果我願意給錢，你真能不說出去？」

　　馬苦玄微微一楞，好像是完全沒想到這對少年少女，如此好說話，竟然還真跟自己做起了生意。

　　不過他也懶得繼續演戲了，掏出一隻華美精貴的錢袋子，隨手丟在地上，笑道：「我已經在李家拿到報酬了，只不過我可不是為了錢，泥瓶巷陳平安，宋集薪的隔壁鄰居，對吧？你要怪就怪你身邊的傢夥，太惹人厭了，她昨天壞了很多人的大事。」

　　少年扯了扯嘴角，伸手指向自己，「比如我。」

　　陳平安環顧四周。

　　馬苦玄望向寧姚，笑道：「放心，那頭老猿暫時有點事情要處理，我就趁著這個機會，想跟你討要一樣東西，你知道是什麽的，對不對？」

　　寧姚冷笑道：「小心有命拿沒命用。」

　　馬苦玄樂呵呵道：「你又不是我媳婦，擔心這個做啥。」

　　陳平安實在無法想像，這麽一個滿身鬼氣森森的傢夥，怎麽會有人覺得此人是個傻子？

　　寧姚臉色陰沈，碰了碰陳平安肩頭，輕聲提醒道：「不知為何飛劍到了這邊周圍，便進不來了。」

　　馬苦玄微微轉移視線，對陳平安咧嘴笑道：「昨天屋頂一戰，很精彩，我湊巧都看見了。哦對了，你可以摘掉綁在小腿上的沙袋了，要不然你是追不上我的。」

　　陳平安果真蹲下身，緩緩卷起褲管，視線則一直放在馬苦玄身上。

　　直到這個時候，寧姚才驚訝發現，原來陳平安褲管裡邊，小腿上還綁著一圈不厚不薄的沙袋。

　　陳平安跟寧姚解釋了一句：「很小的時候，楊家鋪子的楊爺爺就曾經叮囑過我，死也別取下來。原本是打算用來對付老猿的第四口氣，現在想了想，也差不多了，因為我總覺得這個叫馬苦玄的傢夥，和老猿一樣危險。」

　　馬苦玄輕輕跳下神像，瞥了眼一襲墨綠長袍的英氣少女，自言自語道：「本來以為好歹等我出了小鎮，才會遇到第一位大道之敵，沒想到這麽快就碰上。哈哈，真是運氣來了擋都擋不住啊。」

　　寧姚突然問道：「陳平安，那傢夥小時候也給牛尾巴甩過？」

　　陳平安站起身，輕輕跺了跺腳，左右雙腳各數次，認真想著寧姑娘的問題，回答道：「馬婆婆很有錢的，所以我記得這個馬苦玄家的黃牛，體型格外大，那牛尾巴甩起來，很嚇人的。」

　　在陳平安站起身的時候，馬苦玄卻又蹲下身，抓起一把石子放在了左手心。

　　最後，泥瓶巷少年與杏花巷少年，兩個同齡人，遙遙對峙。

第一卷　籠中雀　第五十五章　春風得意

　　陳平安左右腳尖先後不易察覺地擰了擰地面，似乎還在適應變輕了的雙腿。

　　他留意到馬苦玄總共撿了五顆石子，四顆握在左手，一顆在右手。

　　馬苦玄神色自若，望向刀鞘劍鞘皆空的外鄉少女，笑道：「說好了，現在是我和陳平安單挑，按照我奶奶小時候講的故事，在演義小說上，兩名大將於陣前捉對厮殺，誰喊幫手誰就不是英雄好漢，若是能夠陣斬敵人，軍心大振，一場仗就算贏了……」

　　寧姚看著那個馬苦玄就心煩，她就沒見過這麽欠揍的傢夥，泥瓶巷的宋集薪城府也深，也喜歡掉書袋，成天擺小夫子的做派，可人家好歹瞧著就是一副讀書種子的模樣，眼前這位矮小精瘦的少年，肌膚不比陳平安白，而且眼睛格外大，整個人給人的感覺就是很怪，尤其是加上這種蹩腳拗口的酸文，就像老嫗塗撲了半斤脂粉在那張老樹皮上，故作嬌羞狀，真是慘絕人寰。

　　陳平安沒有跟杏花巷的同齡人放狠話，微微彎腰，驟然發力，筆直前沖，勢若奔馬。

　　真快！

　　看著陳平安疾奔遠去的背影，幾乎一個眨眼就與自己拉開了兩丈多距離，饒是見多識廣的寧姚也難免感慨，這不是說陳平安放在全天下的同齡人當中，他能夠飛奔快過狐兔，這件事情本身如何了不得，自然不是如此，而是在此方天地這座牢籠裡，陳平安能夠只依靠十數年如一日的水磨工夫，就把自己的體魄硬生生打熬到這個地步，這才是最讓寧姚佩服的地方。

　　寧姚想了想，難道能吃苦，也是一種天賦？

　　兩個少年之間的距離瞬間只剩一半。

　　陳平安甚至已經能夠清晰看到，馬苦玄臉色的一連串細微變化，片刻驚訝後，轉為惶恐，迅速恢復鎮定，然後毫不猶豫地迅猛抬臂，整條纖細手臂，綻放出一股驚人的爆發力。

　　一直死死盯住馬苦玄右手動靜陳平安，不再直線前沖，刹那之間就就折向右邊。

　　馬苦玄那條骼膊竟然出現微妙的停頓，手腕一抖，目標正是偏離直線的陳平安。

　　激射而出的石子來勢洶洶，雖然不如正陽山搬山猿那般恐怖，但是仍然不容小覷。本該手忙腳亂的陳平安並未停步，腰桿一擰，上半身側過，那顆石子正好從眼前一閃而逝，草鞋少年額前的髮絲被那股清風裹挾得隨之一蕩。

　　馬苦玄握有剩餘石子的左手輕輕一甩，其中一顆石子剛好落入右手手心。

　　這位杏花巷的矮小少年，好像並不覺得第二次出手就能夠解決掉陳平安，故而沒有停留在原地，開始跑向右手邊，與此同時，甩手丟出第二顆石子。

　　草鞋少年一個毫無徵兆地驟然彎腰，雙手幾乎能夠觸及到地面，那顆石子從後背上迅速劃過，擦破陳平安的單薄衣衫，所幸只是擦傷，看上去皮開肉綻很嚇人，其實傷口不深。

　　此時兩人間距又被拉近一半。

　　雖然馬苦玄也意識到應該要拉開距離才對，但是陳平安的埋頭衝刺，實在太過風馳電掣，襯托得馬苦玄匆忙之間的轉移陣地，彷彿是老牛拉破車，所以當陳平安那張黝黑臉龐愈發靠近，草鞋少年那堅毅明亮的眼神，尤為刺眼。與此相反，馬苦玄明顯出現了一抹遲疑神色，是放棄丟擲石頭的舉動，果斷撒腿撤退？還是孤注一擲，在第三顆石頭上分出勝負？

　　馬苦玄猶豫不決，對比陳平安的一往無前，形成鮮明對比。

　　此時此刻的草鞋少年，哪裡有半點泥瓶巷爛好人的樣子？

　　馬苦玄在這種事關生死的緊要關頭，後撤一步，再次揮動手臂。

　　顯而易見，馬苦玄相信自己手中的石子。

　　這個別說打架，從來就沒跟人吵過架的孤僻少年，從小到大就不喜歡跟同齡人待在一起，比陳平安或是顧粲，更像是一頭獨來獨往的野貓崽子。他喜歡有事沒事就抓一把石子，一邊走一邊丟，當然力道都很輕，看似漫不經心的玩耍，沒有人當回事，只是馬苦玄在廊橋底下的岸邊，四下無人的時候，就會獨自打水漂，稍稍薄一些的石子，往往能夠在水面上打出十數個漣漪之後，撞在對岸石拱橋的內壁上，砰然粉碎，膂力之大，手勁之巧，可想而知。

　　馬苦玄時常也會蹲在青牛背上，用石子去砸水中遊魚。不管能否擊中遊魚，反正少年丟入水中的石子，幾乎沒有水花。

　　所以在杏花巷的那棟祖宅，院子裡，或是屋頂上，經常會躺著幾隻鳥雀的屍體，血肉模糊。

　　兩人相隔不過十數步而已，之前兩次躲避掉馬苦玄的石子，陳平安的身形腳步，更偏向於敏捷輕靈，並沒有任何泄露出筋骨強壯的地方，草鞋少年就像一片輕飄飄的樹葉子，但是陳平安和馬苦玄即將對撞的時候，陳平安終於展露出「重」的一面，接連三大步，既快又猛，充滿張力，落地如鐵錘砸劍條，抬腳則如拔起一座山峰的山根。

　　三步，近在咫尺。

　　馬苦玄仍是沒能來得及丟出石子，按理來說，大勢已去。

　　但是陳平安沒來由心頭一震，不過仍是沒有任何退縮，因為形勢緊迫，已經容不得他懸崖勒馬，不如縱身一躍，冒險一搏。

　　馬苦玄嘴角扯起，笑意玩味，左手鬆開，丟掉剩餘石子，抬起的右手本就握拳，所以順勢就是一拳砸出去。

　　他一開始就給陳平安挖了個陷阱，所謂的狐疑不決，故意給陳平安近身的機會，甚至為何要選擇以石子來作為進攻手段，全是這位杏花巷傻小子的縝密謀劃罷了。為的就是示敵以弱，把能夠從老猿手底下溜走的泥鰍少年，給勾引到自己身邊，讓這個陳平安自己送上門來！

　　一臂之距，即是一拳之距。

　　陳平安是個不算太明顯的左撇子，於是與馬苦玄的右手拳頭，硬碰硬撞在一起。

　　在拳頭相撞的瞬間，幾乎同時，兩個少年就分別向對方一腿踹去。

　　陳平安和馬苦玄同時倒飛出去，狠狠摔在泥地上。

　　兩人又隔開二十餘步，馬苦玄爬起身，單膝跪地，大口喘息，他抬起手臂，鬆開拳頭，因為手心那顆石子一直沒有丟出去，所以此時少年手心，雖然稱不上血肉模糊，但也已經猩紅一片，觸目驚心。

　　馬苦玄咧咧嘴，揉了揉肚子，眼神炙熱，對陳平安大聲笑道：「陳平安！敢不敢再來？！」

　　陳平安的左手更慘，因為之前在小巷襲殺雲霞山蔡金簡，手心被碎瓷劃破極深，這段時日，雖然一直敷著從楊家鋪子傳下來的秘制草藥，但是傷筋動骨一百天，少年體魄再堅韌，終究不是那種生死人、肉白骨的修行神仙，所以跟馬苦玄互換的這一拳一腿，陳平安更加吃虧。

　　陳平安包紮有棉布條的左手，已經在不由自主地微微顫抖，鮮血滲出棉布，一滴一滴落在腳邊野草上。

　　陳平安刻意去深呼吸了一口氣，於是清晰感受到腹部傳來的刺痛，他要確定這種程度的疼痛，對自己接下來的行動，到底會造成多大的影響。

　　這是習慣使然。

　　陳平安是窮苦出身，正因為擁有的東西太少，所以就格外斤斤計較，反觀宋集薪盧正淳那樣的富貴子弟，絕對不會在意口袋裡有幾枚銅錢，這是大行不顧細謹，陳平安當然不行。所以陳平安給人的印象，一直是跟拘謹、溫吞和隱忍這些詞匯沾邊，少年理所應當的朝氣蓬勃，反而不多，至於眼前那個莫名其妙跑出來，要跟陳平安寧姚打生打死的馬苦玄，大概屬於不可理喻的怪胎，寧姚至少還可以用鋒芒畢露來形容，馬苦玄這種就完全讓人摸不著頭腦了。

　　陳平安沒有轉頭，背對寧姚輕輕擺了擺手，示意自己沒事。

　　馬苦玄緩緩站起身，起身前少年抓了抓一叢雜草，隨意擦去手心血跡。

　　陳平安跟著起身。

　　馬苦玄率先發力，最初所站位置被踩出兩個泥坑。

　　這個瘦猴一般的精瘦少年快得匪夷所思，高高跳起，一隻膝蓋撞向迎面而來的陳平安。

　　陳平安一拳砸得馬苦玄那記膝撞下墜，但是被空中身體前傾的馬苦玄閃電一拳，一拳砰然砸在額頭，馬苦玄原本彎曲蜷縮的雙腳，瞬間舒展開來，在身體後仰的陳平安胸口重重一踩。

　　陳平安就像被大錘當頭一錘、加上同時被當胸一撞，近乎筆直地後仰倒地。

　　馬苦玄的身體在空中翻滾一圈，落地後繼續獰笑著前沖，很快就飛奔至才半蹲起身的陳平安身前，馬苦玄就是一腳。

　　陳平安雙臂交錯格擋在身前，左臂在外右臂在內，死死護住心口和臉龐。

　　陳平安被這一腳踢得倒飛出去，只不過重心極低，又護住了要害，並沒有出現鮮血淋漓的畫面。

　　一路打滾。

　　馬苦玄得勢不饒人，繼續前沖。

　　當陳平安停下後滾勢頭的瞬間，不知不覺，有意無意，整個人變成了單膝跪地、彎腰助跑的姿勢。

　　馬苦玄神情一滯。

　　下一刻，陳平安如同一枝由強弓拉滿激射而出的箭矢，瞬間來到馬苦玄身前，速度之快，與之前相比，判若兩人。

　　示敵以弱。

　　陳平安也會。

　　馬苦玄這次根本來不及出拳，就被陳平安用肩頭撞在胸口，馬苦玄踉蹌後退，腹部又傳來一陣絞痛，本能地低頭彎腰，左耳太陽穴那邊就被陳平安用手臂橫掃而中，勢大力沈，之前占盡上風的杏花巷少年，以一種詭譎姿勢雙腳騰空側飛出去。

　　陳平安猛然抓住馬苦玄的雙腳腳踝，帶著馬苦玄旋轉一周，怒喝一聲，將才九十多斤重的矮小少年狠狠摔向遠方！

　　剛好撞向一尊碎了半邊身軀的坐姿神像，高一丈半左右，如果沒有意外，馬苦玄這一下注定會很淒慘。

　　可是馬苦玄楞是不靠外物，親自造就了一個「意外」。

　　他兩隻腳先後踩中神像的頭顱，然後瞬間彎曲和瞬間綳直，整個人借著巨大的反彈力道，跟陳平安之前的暗算有異曲同工之妙，向著遠處地上的對手激射而去。

　　但是馬苦玄突然驚駭瞪眼。

　　只見陳平安站在原地，高高舉起一臂，不知何時，他手中握有一柄憑空出現的短刀，刀尖就直直指向飛速沖來的馬苦玄。

　　世人所謂的「自己找死」，大概說的就是這種情況了。

　　哪怕陳平安握刀的手在劇烈顫抖，但是足夠一刀捅透馬苦玄的身體了，區別只在切入口是手臂、頭顱還是胸膛而已。

　　馬苦玄哪怕深陷絕境，雖然驚懼異常，卻沒有絲毫放棄的心境，艱難扭轉身軀，哪怕只有一絲一毫，也要讓自身要害偏離那刀尖。

　　就在此時，一道修長身形出現在兩個少年之間。

　　是個中年男人，背負長劍，腰間懸佩虎符。

　　不見他如何出手，馬苦玄就倒轉乾坤似的，不但雙腳落地，還身軀筆直地站在了男人身邊。

　　然後負劍男人轉頭望向後撤一步的握刀少年，眼神中帶著毫不掩飾的贊許激賞，輕聲笑道：「你們兩個這次交手，打得都不錯。」

　　陳平安嘴角滲著血絲，又後退了一步。

　　男人一笑置之，提議道：「我出手救下馬苦玄，算我欠你一個人情，所以我出去之後，會說服正陽山搬山猿放棄對你們兩個的追殺，如何？」

　　寧姚來到陳平安身邊。

　　這位來自真武山的兵家修士，深深看了眼少女，然後對陳平安說道：「你沒有討價還價的資格，答應就點頭，不答應就繼續沈默便是。如果覺得不公平，不甘心，再如果你還能僥倖從老猿手底下逃生，那麽以後離開小鎮，可以去真武山找我，討要你以為的公道。」

　　陳平安收起寧姚借給自己的壓衣刀，藏入右袖之中，對那個真武山的男人點頭道：「如果有機會，我會的。」

　　馬苦玄剛要說話，男人漠然道：「死人更沒資格跟活人撂狠話。」

　　馬苦玄死死抿起嘴唇，果真低頭不語。

　　一大一小，這對真武山師徒，漸漸遠去。

　　陳平安一屁股坐在地上。

　　寧姚趕緊蹲下身，憂心忡忡道：「咋樣？哪裡傷得最重？陸道長那副藥方子，你是不是也用得著？」

　　鼻青臉腫一身內傷的少年滿臉苦澀道：「不打緊，還知道哪裡疼，說明傷得不算厲害。對了，如果老猿這個時候趕過來……」

　　「來就來！」

　　少女也乾脆坐在地上，眉眼飛揚，「剛才有你在，等下有我在，怕什麽！」

　　陳平安沒說出口的後邊半句話，只得偷偷咽回去。

　　寧姚突然燦爛笑起來，伸出雙手，對草鞋少年竪起大拇指，「帥氣！」

　　在這之前，這輩子從沒覺得自己了不起的陋巷少年，使勁忍住嘴角的笑意，故意讓自己更雲淡風輕一點。

　　但其實誰都看得出來他的開懷。

　　春風少年很得意。

第一卷　籠中雀　第五十六章　點頭

　　行走在狐兔出沒的荒丘野冢之間，負劍男人突然在一座墓碑前停下腳步，走到一座不起眼小土包前的墓碑旁邊，蹲下身伸手撥去纏繞石碑的藤草，露出它本來的真面容，字跡模糊，只能依稀辨認出小半文字，男人嘆了口氣，「神道崩壞，禮樂鼎盛。百家之爭，就要開始了。」

　　男人起身後，看到那個尚未進入真武山正式拜師祭祖的徒弟，正面向來時的方向，少年的嘴角、耳朵和鼻子都在淌血，使得那張黝黑臉龐，顯得格外猙獰恐怖，少年抬起手臂胡亂擦拭一番，繼續盯著那邊。

　　男人說道：「馬苦玄，按照你之前給出的理由，你是因為得知那外鄉少女，在巷弄以一手飛劍術，聯手大隋皇子和宦官，殺了你生平第一位師父，所以你心結難解，必須要在離開小鎮之前報這個仇，我覺得這是說得通的，便沒有阻攔你，由著你生死自負。畢竟修行中人，能夠遇上這種大道之敵，既是危機，也是機遇。」

　　但是男人加重語氣，絕不以眼前弟子的天賦卓絕而偏愛，沈聲道：「但是你盯上泥瓶巷的同齡人，為什麽？我之前已經跟你說過，我真武山兵家修士，尤其是劍道中人，絕不可以濫殺無辜！」

　　少年答非所問，「兵家修士，是不是最能夠不在乎什麽因果報應、氣數氣運？」

　　男人點頭道：「遍觀千年史書，能夠以一己之力，挽狂瀾於既倒，大多是我們兵家聖人。並非是我身為兵家修士，才刻意為先賢歌功頌德。」

　　男人盯著少年，沒有打算輕易放過少年一馬。

　　如果馬苦玄嗜殺成性，仗勢欺人，那麽他為真武山收取這種弟子做什麽？

　　兵家修士在世俗王朝，靠的是沙場厮殺來提升境界，本就最為接近生死一線，一旦守不住本心，極易墮入魔道，試想一下，一位手握兵權的修行中人，屠城滅國，何其容易？

　　兵家與儒家，是支撐起山下王朝世道太平的兩大支柱，一旦某位受人崇敬的兵家修士，自己立身不正，那麽此人的境界修為越高，廟堂地位越高，對於整個俗世王朝的衝擊，自然就會越大。在歷史上，前車之鑒，歷歷在目。得民心何其難，失民心何其易。雖然這句話是儒家聖人所言，但是兵家修士不乏飽讀詩書的儒將，對此深以為然。

　　少年興許是感受到氣氛的凝重，可是沒有急於辯駁，伸出手，手心輕輕覆蓋在耳朵上，牽扯到傷處，頓時齜牙咧嘴，倒吸一口冷氣，緩了緩，收回手後，看著手心一灘血跡，說道：「那傢夥叫陳平安，他爹在他很小的時候就死了，那個男人生前是小鎮有名的窯工，手藝很好，人也老實，後來突然就暴斃了，屍體也沒找著，雖然我奶奶一直不願意承認，但我記得很清楚，那是一個閃電雷鳴的大雨夜裡，我給打雷聲吵醒了，然後發現我奶奶沒在身邊，剛推開門縫，就看到我爹鬼鬼祟祟跑回來，又驚喜又害怕，很奇怪的樣子，我娘使勁拍打著我爹的後背，笑得合不攏嘴，高興壞了。」

　　少年下意識皺著眉頭，使勁去記憶那些兒時的慘淡畫面，「只有我奶奶沒說話，好像不太高興，反而對我爹一頓發火，『你以為那孩子他爹死了，你就能有機會娶到她？也不撒泡尿照照自己的德性！泥瓶巷那一支陳家，好幾輩人都是一根獨苗，你就不怕害了一個人，最後害得人家一家三口全活不下去？到時候這支陳家就這麽斷子絕孫了，不怕遭到人家祖上陰神的報應？退一萬步說，那女子的性情，你當真不清楚，願意改嫁給你？』我爹當時就嬉皮笑臉，估計是覺得做也做了，很快就要拿到報酬，在自家人面前，就不惺惺作態假裝後悔愧疚了。我奶奶最後指著我娘的鼻子痛駡，我娘也不是好脾氣的，婆媳差點在正堂打了一架，我爹就是那種喜新厭舊的人，他那一輩的小鎮鄰居，都不喜歡他，那個時候他當然幫著媳婦不幫老娘，最後我奶奶就坐在地上，狠狠捶胸，一邊哭一邊對那塊匾額訴苦，說馬家招了這麽個掃把星女人家進家門，你們死不瞑目啊。」

　　男人順著少年的思路，問道：「你是想把虛無縹緲的善惡報應，上一輩人作下的孽，全部攏到自己身上，希望你奶奶和你爹娘能夠善終？」

　　馬苦玄咧嘴，「我對爹娘實在沒啥感情，只有奶奶放心不下，她又不願意跟我一起去真武山，說她這輩子是一定要葬在爺爺墳旁邊的，若是去了那啥不知道幾萬里之外的真武山，一來要勞煩我這個孫子搬個罎子回家一趟，二來她聽說人死之後，入土之前的陽間路，會走得極為坎坷，她說活著的時候已經吃夠苦頭了，可不想死了之後還要吃苦。」

　　男人說道：「情有可原，但是占不住理。只此一次，下不為例。」

　　馬苦玄撇撇嘴，臉色冷漠，不搖頭不反駁，卻也不點頭不答應。

　　男人笑了笑，在少年傷口上撒鹽道：「被同齡人按在地上揍的感覺如何？」

　　馬苦玄憤怒道：「如果不是那娘們偷偷給了他一把刀，我會輸給陳平安？！我從頭到尾，就只出了七分力氣！如果不是覺得要玩一下貓逮耗子……」

　　男人輕輕譏笑道：「玩貓抓耗子？得了吧，還不是想著以七分實力來打死陳平安外，同時還能讓那少女掉以輕心，一箭雙雕，想得倒是挺美。」

　　少年臉微紅，硬著脖子憤懣道：「你到底是誰師父？！」

　　男人哈哈大笑。

　　兩人重新上路走向小鎮，少年問道：「比起那座正陽山，真武山是高還是低了？」

　　男人笑問道：「是想問真話還是假話？」

　　少年眼珠子一轉，「假話呢？」

　　男人答道：「那就是差不多高。」

　　少年哀傷嘆氣，覺得自己真是遇人不淑，認了兩個師父，一個莫名其妙橫死在小鎮騎龍巷，一個本事不大、規矩極多。

　　男人笑道：「正陽山在明面上，雖然是劍道根本之地，但是在東寶瓶洲修士的心目中，地位遠遠不如死敵風雷園，所以正陽山不被視為一流宗門勢力，當然，這只是明面上的假像，其實正陽山的底蘊極深，只是當年那樁恩怨發生後，風雷園有一人的劍道造詣，遠超同輩，過於驚才絕艶，使得正陽山不得不數百年忍辱負重……」

　　馬苦玄沒好氣道：「你不管怎麽吹捧正陽山，也改變不了真武山不如正陽山的事實。」

　　男人笑道：「馬苦玄你想岔了，正陽山與我們真武山的差距，大概算是還隔著一座正陽山吧。」

　　少年楞了楞，聽出男人的言下之意後，隨即笑道：「這還差不多！」

　　男人提醒道：「宗門是宗門，自己是自己。」

　　矮小少年笑道：「你也想岔了！我的意思是既然真武山這麽高，那我以後習武大成，想要找人切磋，就省時省事了，不至於身邊全是一群綉花枕頭和酒囊飯袋！」

　　男人一笑置之，「這種豪言壯語，換成泥瓶巷少年來說，是不是更有說服力？」

　　少年怒道：「有你這麽當師父的嗎？小心以後你給人打死，我不幫你報仇！」

　　男人伸手繞到後背，拍了拍劍鞘，微笑道：「除了這把劍，師父孑然一身，身死即道消，你報仇有何用？」

　　少年疑惑道：「不是還有真武山這個師門嗎？」

　　男人賣了一個關子，「真武山不同於東寶瓶洲其它宗門，你上山之後就會明白。」

　　男人腰間那枚虎符輕輕一跳，男人按住虎符片刻，很快沈聲道：「你我速速返回小鎮！我兵家修士，趨吉避凶，預知前程，幾近本能。」

　　少年白眼道：「小鎮那邊就算翻了天，外鄉人和小鎮百姓殺得血流成河，關我屁事。我們可說好了，我可以答應不會草菅人命，但也絕對不做什麽行俠仗義、扶危救困的舉動。」

　　男人臉色凝重，一把抓住少年的肩頭，命令道：「不要說話，屏住呼吸！」

　　兩人身形一閃而逝，下一刻已經出現在十數丈外，如此循環，如少年馬苦玄在溪水上打出的一連串水漂。

　　————

　　陳平安除了後背被馬苦玄那顆石頭擦出來的傷口，其實外傷不算多，但這絕對不意味著陳平安就很好受，最麻煩的還是左手手心，下水摸石抓魚，延緩了痊癒速度，這次跟馬苦玄打了一架，拳頭碰拳頭，更是雪上加霜，以至於撕下舊棉布條的時候，連陳平安也只能打開腰間一隻行囊，拿出瓷瓶，喝下裡邊的濃稠藥湯，正是楊家鋪子當年開出的藥方，別的沒用，就是能夠止痛。

　　寧姚拿回那柄造型古樸的壓衣刀後，割下自己內衫的一大截袖口，撕成一條條，幫著滿頭冷汗的陳平安包紮完畢，問道：「楊家鋪子的土方子，真有用？」

　　陳平安輕輕晃了晃左手，擠出一絲笑臉，「很有用。剛才是真疼，我以前就這麽疼過兩次。」

　　寧姚駡道：「手心都能瞧見肉裡的白骨了，能不疼？你真當自己修成了金剛不敗的羅漢金身啊，還是無垢之軀的道教真君？讓你逞強！跟那個馬苦玄死磕，他不是說單挑嗎，可以啊，他單挑我們兩個，沒毛病啊。連我堂堂寧姚都不嫌丟人，你倒是逞英雄上癮了，不然等下你單挑正陽山搬山猿，我繼續幫你拍手叫好？」

　　陳平安剛打算跟她掰扯掰扯自己的看法和道理。

　　少女驀然瞪眼，少年立即點頭道：「寧姑娘說得對。」

　　寧姚氣斜眼道：「口服心不煩，以為我不知道？」

　　陳平安嘿嘿一笑，眼睛一直偷瞥她手裡的那把壓衣刀，初看袖珍可愛，細看則鋒芒冷冽。

　　少年覺得這把壓衣刀，和它的主人，好像恰恰相反。

　　寧姚讓陳平安抬起右手，將壓衣刀輕輕放回綁縛在手臂上的刀鞘，警告道：「不許得寸進尺，不許對這把刀有任何非分之想！」

　　陳平安無奈道：「寧姑娘你想多了。」

　　寧姚突然伸手指向最早的那尊斷臂靈官神像，「那塊烏漆墨黑的石座，知道是什麽石頭打造而成的嗎？」

　　陳平安點頭道：「知道啊，寧姑娘你算問對人了，咱們只要沿著小溪一直進山，得走很遠，我估摸著最少也要走大半天，才可以看到一片黑色石崖，全是這種石頭，硬得很，用錘頭也砸不下一點點碎石，更別提用柴刀砍，石崖那邊還有好幾條陷下去的長條狀凹槽，裡邊有點坡度，也不平整，姚老頭每次經過那裡，都會讓拿出柴刀去磨一磨，還真別說，磨過之後，柴刀真的會錚亮錚亮的，跟之前很不一樣。」

　　寧姚揉了揉額頭，哭笑不得道：「用來磨砍樹劈柴的柴刀……」

　　陳平安眼睛一亮，「值錢？！」

　　寧姚沒好氣道：「再值錢，那結成一片的整座石崖，你弄得來一丁點兒嗎？我告訴你，尋常神仙也做不到！除非是殺力巨大的大劍仙，加上願意捨棄一把神兵才行，才能夠裂出大概兩塊三尺長的石條，會被劍修專門取名為『斬龍台』，每一塊當然價值連城。」

　　陳平安陷入沈思。

　　寧姚突然也眼前一亮，「靈官神像腳底下那兒，不就有現成的磨劍石嗎？這麽大，剛好能劈成兩塊斬龍台。」

　　陳平安火燒屁股一般，趕緊勸說道：「寧姑娘，咱們可不能拆了搬回家！那位靈官老爺已經夠憋屈的了，咱們要是再把他的立足之地也給搶走……」

　　寧姚猛然起身，冷哼一聲，「搶？！我是那種人嗎？」

　　然後陳平安跟著少女一起走向那尊道家靈官神像，站在泥塑彩繪神像之前，寧姚向前踏出一步，雙手分別按住刀鞘和劍鞘，英姿勃發，她仰頭喊道：「我叫寧姚！今天你只要將腳下這三尺立足之地，贈送給我，那麽將來我寧姚成就劍仙之境，一定償還你百倍千倍！」

　　陳平安張大嘴巴，心想這也行？

　　果不其然，泥塑神像毫無動靜。

　　少女沒有善罷甘休，繼續說道：「不願意給是吧，那我寧姚跟你借總行了吧？有借有還的那種。」

　　寧姚不忘轉頭對陳平安眨眨眼，「我這是借，不是搶，明白不？」

　　陳平安使勁搖頭，實誠回答道：「不明白！」

　　寧姚正要好好跟榆木疙瘩陳平安解釋「搶」和「借」的截然不同，陳平安突然喊道：「小心！」

　　說話的同時，陳平安身形已動，一把將寧姚扯到自己身後。

　　原來是那尊靈官神像，經歷過千百年的風吹日曬後，終於在這一天轟然倒地，向前撲倒在地，碎得很徹底，並未呈現出這裡一條腿、那裡一條骼膊的殘骸姿態，就連原本栩栩如生的大髯頭顱也粉碎。

　　從土裡來，往土裡去。

　　彷彿人間這一遭，算是真正走完了。

　　而且這樁風波的玄妙出奇之處，在於靈官神像的高度，少年少女和神像石座之間的那點距離，前者要超出不少，照理說陳平安和寧姚哪怕沒有被壓塌下，最少也會被砸得不輕。可偏偏到最後，泥塑神像化為塵土，最遠也只到了他們兩人的腳邊。

　　見多識廣的寧姚咽了咽口水，有點心虛，低頭望著那些飛揚塵土，嘀咕道：「你也忒小氣了吧，不借就不借，還要跟我拼一個玉石俱焚？」

　　陳平安突然搖頭道：「這叫菩薩點頭，是答應你了。」

　　寧姚跟少年並肩而立，看著那些碎屑塵土，再看看更遠處那一方光禿禿的黑色斬龍台，最後轉頭看著陳平安，試探性問道：「你確定？」

　　陳平安笑道：「我確定！」

　　寧姚信了，毫不懷疑。

　　連她自己也不知道為什麽。

　　最後在陳平安的帶領下，寧姚一起幫著將那些泥屑碎屑，移入旁邊早就挖好的一個坑，覆蓋以土。

　　陳平安低頭默念道：「不論人神，入土為安。」

　　寧姚也跟著低頭小聲道：「入土為安。」

　　做完這一切，寧姚好奇問道：「陳平安，這是你們小鎮的風土習俗？是祖輩傳下來的規矩講究？」

　　陳平安搖頭道：「不是啊，是我自己這麽覺得的。」

　　寧姚一挑眉毛。

　　陳平安笑問道：「寧姑娘，你沒有覺得做完這些後，心裡很舒服嗎？」

　　寧姚也搖搖頭，「沒感覺。」

　　陳平安撓撓頭，望著那塊黑色石座，問道：「它叫斬龍台？」

　　寧姚嗯了一聲，「武道中人，可能會稱為磨刀石，或者磨劍石，山上劍修才會將其喊作斬龍台。」

　　寧姚轉頭望向西南方向，眼神恍惚，小聲道，「我家鄉那邊也叫磨劍石，每個人都會有一塊，大小不一，一般就只有拳頭那麽大，甚至有些家道衰落、修為低下的劍修，只剩下一粒拇指大小的磨劍石，一樣看得比身家性命還重。也不是沒有。我家也有，很大……」

　　陳平安輕聲問道：「有多大？」

　　少女呢喃道：「比你家泥瓶巷宅子還大吧。」

　　少年滿臉震驚，然後無比羨慕道：「寧姑娘，那你家是真有錢！而且這麽大一塊磨劍石，還不用怕被人偷，多好，不像我，好不容易攢下一點銅錢，藏哪兒都睡不安穩。」

　　原本有些傷感的離鄉少女，憂愁頓消，她笑道：「這塊磨劍石，一人一半！」

　　少年擺擺手，「我要它做什麽，我家柴刀倒是有，可哪裡需要用上這麽金貴的磨刀石，每磨一次刀，我就要心疼一次，何必呢。所以寧姑娘你全拿去好了，對了，你不是要想著求阮師傅幫你鑄劍嗎？可以用另外一半作為鑄劍的錢……」

　　寧姚無奈道：「陳平安，你是真傻啊還是缺心眼啊？」

　　陳平安想了想，笑道：「寧姑娘，你就當我是爛好人吧。」

　　寧姚突然伸手指向少年，一臉恍然大悟的表情，眯眼笑道：「陳平安，老實交代，你是不是圖謀不軌，心想著以後把『寧姑娘』變成自己媳婦，那還不是所有東西都是自己的了？這小算盤打得劈裡啪啦的，厲害啊！」

　　少年欲哭無淚，嘴角抽搐，宋集薪以前說過一句什麽話來著，欲加之罪何患無辭？

　　寧姚哈哈大笑，「看把你嚇的，我開玩笑呢。」

　　陳平安嘆了口氣，感覺自己有點心累啊。

　　寧姚突然正色道：「小心！我那把飛劍已經在返回途中了！」

　　陳平安如臨大敵。

第一卷　籠中雀　第五十七章　養劍葫

　　臨近小鎮，真武山兵家修士鬆開馬苦玄的肩頭，馬苦玄有些頭暈目眩，晃了晃腦袋，問道：「知道是誰出問題嗎？難不成是我爹或者大伯，家裡的寶貝給外邊的人看上眼，一個不願意給，一個強行索要，結果就跟劉羨陽差不多，惹出大麻煩來了？」

　　負劍男人帶著馬苦玄快步前行，搖頭道：「正陽山搬山猿之所以悍然出手，不惜破壞規矩，那部劍經本身珍貴是一部分原因，但最重要的原因，仍是正陽山和風雷園的陳年舊怨，如果不是風雷園陳松風前後腳就來到小鎮，那頭搬山猿絕不至於出手行凶。所以說小鎮這邊，修行之人即便出手，也不敢太過明目張膽，坐鎮此地的齊先生終究……」

　　男人突然停下言語，望向街道遠處一座屋頂上，蹲著一頭通體漆黑如墨的野貓，它看到馬苦玄後，立即尖叫起來，等到馬苦玄發現它後，野貓就開始撒腿奔跑，跑向杏花巷那邊。

　　馬苦玄刹那間臉色蒼白，瘋了一般跟著屋頂上的野貓一起狂奔。

　　男人想通其中關節，嘆息一聲，不急不緩跟在少年身後，始終沒有被馬苦玄拉開距離。

　　馬苦玄一路跑回那條熟悉至極的巷弄，當他看到院門大開的時候，可謂膽大包天的少年竟然在門外停步，再也不敢跨過門檻。

　　少年知道，自家院門一年到頭，幾乎就沒有這麽長久開著的時候，因為奶奶常念叨一個道理，杏花巷就屬沒出息的窮光蛋最多，偏偏人窮志短馬瘦毛長，咱們家又容易讓人眼紅，所以家門一定要記得關嚴實，否則會遭賊惦記。

　　馬苦玄紅著眼睛走入院子，正屋大門也沒有關。

　　馬苦玄看到一個熟悉的瘦弱身影倒在地上。

　　那頭黑貓蹲在門檻上，一聲聲叫喊著，驚嚇瘮人。

　　「不要過去！」

　　負劍男人伸手按住少年的肩頭，叮囑道：「事已至此，穩住心神！」

　　馬苦玄強忍住眼淚，不斷深呼吸，放緩腳步，輕輕喊道：「奶奶？」

　　兵家劍修率先一步掠至老嫗身旁，雙指並攏在老婦人鼻尖一探，已無氣息。

　　那頭黑貓嚇得趕緊跑入屋內，一閃而逝。

　　負劍男人略作思量，抬起頭對站在門外的馬苦玄沈聲道：「停步！你天生陽氣極重，再靠近一步，你奶奶哪怕還剩一些魂魄滯留屋內，也會被你害得灰飛煙滅！」

　　少年整張黝黑臉龐使勁皺著，竟然強忍住讓自己一點哭聲也沒有發出。

　　男人下定決心，握住腰間那枚虎符後，沈聲道：「齊先生，此事不容小覷，你有你的規矩，我也有我的苦衷，希望齊先生接下來莫要插手此事。」

　　在說完這些之後，男人氣勢渾然一變，衣袂鼓蕩，頭髮飄搖，默念了一串晦澀難懂的口訣後，最後以五字收官：「真武山有請！」

　　馬苦玄癡癡轉頭望去。

　　只見一尊高達丈余的金甲神人從天而降，雙拳在胸口一撞，聲響如雷，道：「真武后裔，有何吩咐？」

　　「此地術法禁絕，我又不擅長拘押魂魄之事，所以請你幫忙巡視此屋四周，如果發現這位老婦的遊蕩魂魄，就將其收攏起來，記得切莫傷及根本。」

　　那名金甲神人沈默片刻，仍是點頭道：「得令！」

　　金光消散，不見神將。

　　————

　　窯務監造衙署，龍尾郡陳氏子弟陳松風，正在一間寬敞屋內埋頭翻閱檔案，腳邊擱放著一口朱漆木箱，裡邊堆了大半箱子的泛黃古籍。女子陳對從木箱隨手拎了本，站在不遠處的臨窗位置，一頁頁緩緩翻閱過去。

　　衙署老管事正坐在屋內一把椅子上喝茶，風雷園劍修劉灞橋坐在對面跟老人客套寒暄，精神矍鑠的老管事笑道：「也虧得事情巧了，李家宅子那邊的李虹，親自登門咱們衙署，開口討要咱們小鎮幾支陳氏的檔案，而且只要最近三四百年的戶籍檔案，王爺點頭答應了，我便讓李虹讓人帶走了箱子上邊的那七八十本籍書，下邊剩下的籍書，年歲更大，剛好是陳公子你們想要的老黃曆，話說回來，若非每年衙署要求在夏秋時節，各曬書一次，早就給蟲子蛀爛吃光嘍。」

　　站在窗口的陳對頭也不抬，淡然問道：「聽說小鎮如今姓陳的人，都給福祿街桃葉巷的四姓十族，當了奴僕丫鬟，有些個陳氏人，甚至都當上了這些高門大戶的家生子，世世代代給人磕頭下跪不說，見著了小鎮普通百姓，還會趾高氣昂？」

　　老管事有些尷尬，這位女子口口聲聲「四姓十族」或是「高門大戶」，可是真正傳承千年的世族豪閥，龍尾郡陳氏的嫡長孫，結果就坐在那邊跟個下人似的，一聲不吭埋頭查閱檔案，而這位同樣姓陳的女子，竟然能夠如心安理得，那麽她真實身份的悠久清貴，老了成精的管事用膝蓋想都知道。

　　雖說老管事沒有養著什麽姓陳的婢女雜役，可是跟那些作為小鎮地頭蛇的大姓人家，一向關係不差，不想在這件事情上，因為自己的應對不妥，給所有人惹惱一條來勢洶洶的過江龍。

　　於是小心斟酌一番措辭後，老人放下手中那只冰裂紋的水潤茶盞，緩緩道：「陳小姐，這也是沒法子的事情，依著咱們衙署一位老前輩早年的說法，這座小鎮最早有兩支遠祖不同的陳氏，其中一支很早就舉族遷出小鎮，沒有嫡系後人留在小鎮，只是依稀聽說這支陳氏，當初搬離小鎮的時候，是專門留了守墓人的，太過久遠，那個負責為那支陳氏掃墓上香的姓氏家族，已經無法考據。至於另外那支陳氏呢，很久之前也在大姓之列，名次還很靠前，只可惜世事無常，裡裡外外折騰了幾次，就逐漸沒落了，尤其是近個幾百年，就像陳的，確實是一代不如一代，這會兒已經沒有自立門戶的陳氏人了……不對，我想起來了，還真剩下一根獨苗，應該是現如今所有小鎮陳氏子弟當中，唯一一個沒有依附四姓十族的，那孩子他爹，燒瓷手藝精湛，還受到過前兩任督造官大人的嘉獎，所以我這才記得清楚，只是他死得早，如今他孩子過得如何，我可就不知道了。不過話說回來，就只說我看到的，聽到的，小鎮這邊對陳氏後人總體上都還算不錯，尤其是宋、趙兩大姓，府上大管事都姓陳，名義上是主僕，其實跟一家人差不多了。」

　　一口氣說完這些陳芝麻爛穀子的舊事，老管事轉身拿起茶盞喝了口茶水。

　　陳對笑著點頭道：「薛管事是明白人，難怪衙署上下運轉自如。」

　　老管事笑逐顔開道：「陳小姐謬贊了，像我們這種人，只是知道自己的那點斤兩，所以唯有盡心盡力而已，勞碌命，勞碌命罷了。」

　　陳對一笑置之，轉移視線，望向正襟危坐的陳松風，冷聲道：「實在不行，就把箱子翻個底朝天，從最下邊那些籍書看起，薛管事剛才的話，你沒聽到嗎？小鎮千年以來，檔案籍書只與另外一支陳氏有關，如果我沒有記錯，這一支小鎮陳氏，與你們龍尾郡陳氏可算同一個遠祖，怎麽，翻來覆去，一本本族譜從頭到尾，那些個名字不是奴婢就是丫鬟，好玩嗎？」

　　陳松風額頭滲出細密的汗水，嘴唇微白，竟是不敢反駁一個字，連忙從椅子上起身，去彎腰翻箱子搬書。

　　衙署老管事立即綳直腰桿後背，再無半點忙裡偷閒的輕鬆意味。

　　劉灞橋實在看不下去，陳松風性子軟綿不假，可好歹是龍尾郡陳氏的未來家主，不管你陳對什麽來歷背景，是不是同宗同族，最少也應該給予必要的尊重，所以劉灞橋沈聲道：「陳對，我沒有眼瞎的話，看得出陳松風現在是給你幫忙，你就算不領情，也別說話這麽難聽！」

　　陳松風趕緊抬頭對劉灞橋使眼色，後者睜大眼睛瞪回去，「連皇帝也有幾個窮親戚，怎麽，有人例外啊？！好，就算某人例外，就能看不起人啊？」

　　直來直去。

　　這就是風雷園劉灞橋的本性本心。

　　陳松風滿臉苦澀。

　　老管事低下頭喝茶，視而不見，聽而不聞。

　　陳對楞了一下，微笑道：「有道理。」

　　這下子輪到劉灞橋有些不適。

　　陳對放下把手中籍書放在桌上，打算出門透透氣，薛管事當然要盡到地主之誼，只不過被這位陳氏女子婉言拒絕。

　　陳對走出衙署偏廳，站在走廊裡往遠處望去。

　　衙署大堂外有座占地不小的廣場，有一座牌坊正對著大門，寫著一個大大的古體字，山嶽的嶽，上丘下獄。這並不罕見，每一座世俗王朝和邦國都按律，在轄境內敕封五座山為五嶽，東南西北中，山門必然會有開國皇帝御筆親題的兩個字，那個榜書岳字，也必然是以古體寫就。

　　後世文人騷客和修士仙師，對此解釋千百種，至於真正的緣由，恐怕早已湮滅在歷史的塵埃中。

　　陳對看到一大一小兩個背影，坐在牌坊的白石臺階上竊竊私語。

　　她猶豫了一下，緩緩行去。為了落下一個偷聽的嫌疑，陳對在走上兩人身後臺階的時候，就故意輕輕咳嗽一聲，不曾想兩人一個說的起勁，一個聽得認真，彷彿對陳對的出現渾然不覺。陳對對此也不以為意，她大大方方坐在臺階的最遠處，雖然她閒散隨意而坐，但是坐姿無形中散發出來的韻味，仍然給人一種端正感覺。

　　一大一小，用的是東寶瓶洲的正統雅言官話，陳對聽得懂，否則她也不會來到這座起來比較生澀，所以與陳松風劉灞橋一路行來，就很沈默寡言，當然她不想說話的主要理由，還是覺得跟陳松風劉灞橋說不到一塊去，不願意開口。

　　劉灞橋表面上玩世不恭，但骨子裡專注於劍道，看似有趣其實乏味，陳松風則一心重振家風，看似質樸其實多思，兩位所謂的東寶瓶洲頂尖俊彥，都跟她不是一路人。道不同不相為謀，就是如此。

　　少年瞥了眼約莫比自己大十歲的女子，印象實在一般。

　　陳對安安靜靜坐在那裡，沒有開口說話的跡象。

　　不過之前驚鴻一瞥，發現小女孩捧著一隻光澤晶瑩的翠綠葫蘆，陳對眼光何其老辣，一看就知道不是俗物。

　　衣衫富貴的少年和瓷娃娃似的精緻小女孩，正是泥瓶巷宋集薪和正陽山陶紫。

　　宋集薪之前和宋長鏡去李宅慰問，一眼看到小丫頭就喜歡上了，因為他從小就喜歡精緻華美的事物，粗獷質樸之物，則不入法眼。陶紫也對宋集薪很有眼緣，兩人莫名其妙就成了好朋友，關鍵是年齡懸殊，還能聊到一塊去，宋集薪甚至都沒覺得自己敷衍應酬，以至於他最後請求叔叔宋長鏡強行讓李家放行，帶著陶紫來監造衙署這邊玩耍，宋集薪不管李家人如喪考妣的淒慘模樣，牽著小女孩的手離開了李宅大門。與此同時，讓人捎話給小宅裡的婢女稚圭，讓她找出箱子裡的翠綠葫蘆，送給了陶紫當見面禮。

　　小女孩跟宋集薪親昵得很，撒嬌問道：「搬柴哥哥，你剛說到了十二種牌坊裡的學宮書院坊，我來這裡之前，聽爺爺跟人聊天的時候說起，你們大驪的那座山崖書院，如今混得很慘啊，你知道他們山崖書院的牌坊上寫了啥嗎？」

　　因為宋集薪名字裡的後兩個字，陶紫給他取了個搬柴哥哥的綽號，宋集薪對此無所謂，此時不再關心那個外鄉女子的去留，低頭對小女孩笑道：「不知道啊，我這輩子還沒走出過小鎮子，書讀得也不多，跟你聊了這麽久，肚子差不多已經掏空啦。」

　　小女孩嘆了口氣，「不知道猿爺爺在外邊找人找得怎麽樣了？」

　　宋集薪笑了笑，低頭拍了拍錦袍下擺，那一刻，眼神複雜。

　　遠處陳對突然柔聲問道：「小姑娘，你這只葫蘆會不會在某些時候，自己發出聲響？」

　　小女孩轉過頭，雙手高高舉起葫蘆，笑眯起眼，炫耀道：「是搬柴哥哥送給我的呦。」

　　答非所問。

　　陳對只得一笑置之。

　　宋集薪隨口說道：「每逢雷雨天氣，會嗡嗡作響。」

　　陳對點頭道：「果然是養劍葫。」

　　宋集薪有些疑惑。

　　正陽山小女孩爭先恐後道：「我知道我知道，我們家就有三隻養劍葫蘆，我爺爺有一隻，灰不溜秋的，醜死了。太白峰的劉爺爺那只最可愛巴掌大小，嗖嗖嗖，會飛出幾十把小飛劍。蘇姐姐那只不大不小，紫金顔色，可惜蘇姐姐平時不太願意拿出來，我求了好多次才摸了摸，蘇姐姐很快就藏起來啦。」

　　陳對解釋道：「小丫頭，你可不好埋怨你家蘇姐姐，紫金養劍葫，在養劍葫蘆裡十分稀少罕見，可以排入前三甲，估計整座東寶瓶洲，也就她手上那麽一隻，而且紫金葫蘆相比其他養劍葫，雖然養劍極優，但缺點是太脆，很容易被利器磕破。」

　　陶紫重新抱住翠綠葫蘆，「那我這只呢？」

　　陳對笑了，「也很珍貴就是了。」

　　小女孩扯了扯宋集薪的袖子，怯生生道：「搬柴哥哥，你要收回去嗎？」

　　宋集薪揉了揉小女孩的腦袋，滿是寵溺眼神，哈哈笑道：「別說是這只小葫蘆，就算我手上還有，也願意一並送給你。」

　　陳對想起一樁趣事，說道：「相傳歷史上，天材地寶樓有一次舉辦拍賣，最後壓軸之物，正是一棵從未出現過的養劍葫蘆藤，上邊結有六個小葫蘆果子。據說是道祖在成仙之前，親自在咱們這座天下種下的幼苗，不知道過了幾千年，才結出那一串小葫蘆，大小不一，顔色各異，十分神奇。」

　　宋集薪由衷感慨道：「大千世界，無奇不有。」

第一卷　籠中雀　第五十八章　先生

　　荒郊野嶺的邊緣地帶，一柄飛劍老老實實懸停在空中，如家教良好的小家碧玉，見著了自家制定家法的長輩，只能眉眼低斂，乖乖束手而立。

　　飛劍身邊站著一個風塵僕僕的中年儒士，雙鬢霜白更勝，若是趙繇、宋集薪兩位讀書種子在場，就會發現短短一旬時光，這位學塾先生的白髮已經多了許多。

　　飛劍劍尖所指，則是沈默不言的正陽山搬山猿，渾身上下，隱隱散發出一言不合就要分生死的暴躁氣勢。

　　搬山猿終於忍不住沈聲問道：「方才為何真武山的人去得，我就去不得？齊先生你是不是也太勢利眼了？」

　　這種當面質問，可謂極其不客氣，但是搬山猿仍然沒有覺得絲毫不妥。真武山雖然是東寶瓶洲的兵家聖地，可向來一盤散沙，宗門意識並不強烈，身負大神通的修士武夫，更多像是在真武山掛個名而已，真武山的規矩，又是出了名的大而空，談不上約束力，何來的凝聚力？

　　滿臉疲倦的齊靜春先對飛劍說道：「去吧，你家主人已經無事了。」

　　那柄飛劍如獲大赦，劍身歡快一跳，掉轉劍頭，一掠而去。

　　搬山猿自以為猜出事情緣由，怒氣更盛，「那少女果然是你齊先生挑中的晚輩，若是齊先生早就對劉氏劍經心動，大可以與我明言！只要不落入風雷園之手，被齊先生你的不記名弟子拿去，便拿去了。可是齊先生你偏偏如此藏藏掖掖，怎麽，既想著當婊子又想要立貞節牌坊？好處由你齊靜春偷偷拿走，惡名卻要我正陽山來背？！」

　　若說之前指責質問是生氣使然，所以口不擇言，那麽現在搬山猿這番辱人至極的言語，無疑是撕破臉皮的意思。

　　齊靜春臉色如常，緩緩道：「我齊靜春，作為負責看管此地風水氣運一甲子的儒家門生，有些話還是應該與你解釋一下，首先，我與那少女並無瓜葛淵源，只是見她天資極好，『氣沖鬥牛』四字匾額，蘊含著寶瓶洲一部分劍道氣數，當少女站在匾額下的時候，四字便主動與她生出了感應，可惜少女當時佩劍材質，不足以支撐起四字氣運，我便順水推舟地摘下其中兩字，放入她劍中。我與這位少女的關係，到此為止。並非你所揣測的那般，是我選中的不記名弟子。」

　　齊靜春自嘲笑道：「若是真捨得臉皮去監守自盜，作為一家之主，往自己懷裡摟東西，外人豈能察覺到絲毫？一部夢中殺人的劍經罷了，需要我齊靜春謀劃將近一甲子，才動手謀奪嗎？」

　　搬山猿作為正陽山的頂層角色，見識過太多伏線千里的陰謀詭計，更領教過許多道貌岸然的高人仙人的厲害手腕，哪裡肯輕易相信先前儒士的說辭，不過比起先前的言辭激烈，平緩許多，只是冷笑道：「哦？那是我以小人之心度君子之腹？」

　　齊靜春看了眼搬山猿，「我之所以來此攔你一攔，而對真武山之人放行，其實道理很簡單，很多人笑稱真武山有『兩真』，真君子和真小人，故而這位兵家劍修與我說了什麽，我便可以信他什麽。而你不一樣，你重傷劉羨陽，壞其大道前程，卻故意留其性命，以防自己被我過早驅逐出境，你這種人……」

　　說到這裡，齊靜春笑了笑，「哦，差點忘了，你不是人。」

　　搬山猿眯起眼，雙拳緊握，關節吱吱作響。

　　如果是死敵風雷園，或是看不慣正陽山的修士，對他這頭護山猿進行冷嘲熱諷，拿「不是人」這個說法，來嘴上占便宜，活了千年的搬山猿根本不介意。但是當眼前這個中年儒士，以平淡溫和的語氣說出口，搬山猿卻莫名其妙感到了莫大羞辱。

　　齊靜春對於搬山猿的暴怒，渾然不覺，繼續說道：「攔下你，是為正陽山好，當初少女差點就要祭出她的本命之物，你來自正陽山，跟劍氣劍意打了一千年的交道，難道感受不到那股壓力？」

　　「小女娃娃那會兒不過是垂死掙紮，那一點道法神通，齊先生也好意思拿來嚇唬人？」

　　老猿哈哈大笑，故作恍然大悟道：「之前有人說齊靜春你的那位恩師，晚節不保，神像一次次位置下降，最後被搬出文廟不說，還給人砸得稀巴爛。我當時還不信來著，心想堂堂儒教文廟第四聖，便是萬一真有機會見著了傳說中的道祖佛陀，也是勉強能夠說上幾句話的讀書人，只是現在看來，從你恩師到你齊靜春的這條儒家文脈，傳了不過兩代，就要斷絕！君子之澤五世而斬，是誰說的？為何偏偏你這支文脈如此不濟事，難不成是你恩師，確實如某些書院所傳那般，哪裡是什麽繼往開來的儒家聖賢，根本就是一個千年未有的大騙子？」

　　齊靜春雖然微微皺眉，但始終安靜聽完搬山猿的言語，從頭到尾，不置一詞。

　　老猿放肆大笑，一腳踏出，伸出手指，指向那位被人痛打落水狗的讀書人，獰笑道：「齊靜春，你們儒家不是最恪守禮儀嗎？我就站在這規矩之內，你能奈我何？！」

　　齊靜春轉頭望向小鎮那邊，輕輕嘆息一聲，重新望向這頭搬山猿，問道：「說完了？」

　　搬山猿楞了楞，從頭到腳打量了一番中年儒士，收起手指，呲牙道：「沒勁，泥菩薩也有火氣，不曾想讀書人脾氣更好，駡也不還口，不曉得是不是打不還手？」

　　齊靜春微笑道：「你可以試試看。」

　　搬山猿似有心動，不過總算沒有出手。

　　搬山猿問道：「齊靜春，你一定要攔阻我進去？」

　　齊靜春答道：「後果之重，一座正陽山承受不起。」

　　搬山猿沈聲問道：「當真？」

　　齊靜春沒有故弄玄虛，也沒有一氣之下就給搬山猿讓路，仍是耐著性子點頭道：「當真。」

　　搬山猿揉了揉下巴，最後瞥了眼齊靜春身後的遠處，冷哼道：「算那兩個小傢夥運氣好，轉告他們一句，以後別給我碰上！」

　　搬山猿轉身大步離去，背對著齊靜春，老猿突然高高抬起一條骼膊，竪起一根大拇指。

　　只是大拇指緩緩掉轉方向，朝下。

　　齊靜春抬頭看著灰濛濛的天色，天雨將落。

　　耳畔突然響起小鎮那邊一個嗓音，是那位真武山兵家修士的請求，希望他能夠網開一面，準許他請下真武山供奉的其中一尊神祗，齊靜春點頭輕聲道：「可。」

　　當齊靜春說出這個字後，與此同時，若是有人恰好抬頭，就可以看到天穹之頂，驟然出現一點米粒之光，然後一根極其纖細的金線從天而降，轉瞬之間落在小鎮內。

　　「齊先生？」

　　齊靜春背後響起一個少年的喊聲。

　　齊靜春轉身望去，一對少年少女快步跑向自己。

　　看到那名墨綠色的外鄉少女，他有些唏噓感慨，當初讀書種子趙繇對其一見鍾情，他就點撥過一句話，將少女形容成無鞘的劍，最傷旁人心神。少年趙繇到底不知情為何物，不理解這句話的深意，仍是深陷其中。齊靜春不便一語道破天機，不好說那少女有一顆問道之心，最是無情。

　　此無情，絕非貶義，而是再大不過的褒義。

　　世間情愛，男女之情，到底只是其中一種。

　　山下世俗市井當中，興許此情可以感人肺腑，可以讓癡男怨女不惜生死相許，但是在山上修行，要複雜得多。

　　齊靜春看到草鞋少年後，笑容就要自然許多，溫聲打趣道：「接連幾場架，打得驚天地泣鬼神了。」

　　陳平安有些難為情。

　　齊靜春開門見山道：「跟你說兩件事情，一件事是正陽山的搬山猿撤退了，很快就要離開小鎮。」

　　陳平安沒有任何猶豫，直截了當問道：「老猿從小鎮東門走？」

　　齊靜春伸出手掌輕輕下壓了兩下，笑道：「先聽我把話說完，劉羨陽活下來了。」

　　少年身體緊綳，小心翼翼問道：「齊先生，劉羨陽是不是不會死了？」

　　齊靜春點頭道：「有人出手相助，劉羨陽性命無憂，毋庸置疑，不過壞消息是他身體遭受重創，以後未必能夠像以前那樣行動自如。」

　　陳平安咧嘴一笑。

　　這些天少年的心神，就像一張弓弦始終被拉伸到滿月狀態，一刻也沒有得到舒緩，在聽到劉羨陽活過來之後，這麽一鬆，整個人就後仰倒去，徹底昏死過去。

　　寧姚趕緊抱住少年。

　　齊靜春解釋道：「陳平安先前被雲霞山蔡金簡一指開竅，強行打爛心神門戶，其實精氣神一直在流散外瀉，結果劉羨陽剛好在這個時候出事，他就只好拼了命激發潛力，這就是所謂的破罐子破摔了，原本能剩下半年壽命，如今估計最多就是一旬吧。」

　　這意味著草鞋少年從泥瓶巷開始，到小鎮屋頂，再到深山小溪，最後到這荒郊野嶺，每次奔跑，都在大幅度持續減壽。少年對此心知肚明。

　　寧姚問道：「齊先生你只需要告訴我，怎麽救陳平安！」

　　齊靜春心中嘆息。

　　這正是道心的玄妙之處。

　　少女並非對陳平安沒有情感，否則也不會並肩作戰到這一步。

　　正常人聽聞噩耗後，必然會有一個驚慌、悲傷、同情的過程，快慢、長短、深淺不同而已。

　　但是寧姚絲毫也沒有。

　　她一下子就跳到了自己最想要的「結果」，我該如何救人。

　　世間修行，修力可見，步步為營，只需要往上走，差異只是每一步的步子，各有大小。修心則縹緲，四面八方，處處是路，彷彿條條道路能證得大道，但又好像條條道路都是旁門左道，誰也給不了指點。在修心一事上，身懷道心之人，叫一步登天。

　　所以少女可以大大方方，眼神清澈地望著草鞋少年，直截了當問他是不是喜歡自己。

　　齊靜春想起那個頭頂蓮花冠的年輕道士，心情愈發凝重。

　　寧姚蹲下身，動作輕柔地把陳平安背在身上，問道：「齊先生你倒是說啊，不過事先說好，我覺得楊家鋪子的老掌櫃，救死扶傷的本事很不咋的，倒是陳平安認識一個鋪子老人，挺厲害的。」

　　齊靜春看著滿臉認真的少女，問了一個奇怪問題：「世間何事，最為逆天而行，逆流而上？」

　　寧姚想也不想，大聲道：「一人一劍殺光妖族！」

　　齊靜春哭笑不得，有些無奈道：「是修行。」

　　寧姚仔細一想，「其實一樣的。」

　　齊靜春指向兩人之前所處位置，又點了另外一處，「劍爐可滋養體魄，千秋可壯大神魂，只不過對於陳平安來說，至多是勉強維持一個收支平衡，運氣好，說不定小有盈餘。所以等他醒來後，幫我告訴他，以後練拳，哪怕不追求其它，只為活命，也一定要下苦功夫。」

　　寧姚鬆了口氣，其實她比陳平安好不到哪裡去，只是底子要好太多，才不至於昏厥過去，「齊先生，那現在我是帶著陳平安去泥瓶巷養傷？還是先去劉羨陽那邊看看情況？」

　　齊靜春笑道：「如今已經都可以了。」

　　寧姚想了想，「我背後這傢夥，肯定希望睜開第一眼，就能看到劉羨陽，所以我去阮師那邊好了。」

　　齊靜春點頭道：「陪你們走一段路程。」

　　兩人並肩而行。

　　春風拂面，讀書人雙手負後，少女背著少年。

　　寧姚走著走著，突然問道：「齊先生，作為這座小洞天的主人，你有沒有因為近水樓臺，收取幾個天賦好的弟子？」

　　齊靜春笑著搖頭，「沒有，只收了個不算弟子的書童。以前是為了避嫌，現在回頭來看，確實錯過了幾個好苗子。」

　　寧姚又問，「齊先生，你在這裡，是不是什麽事情都知道？」

　　齊靜春笑道：「只要是我想知道的，都可以知道，不過未必全是真相。畢竟有些事情，差之毫厘謬以千里。」

　　有句話齊靜春沒有說，從離開小鎮起，他就失去了這份「心鏡照徹天地」的神通。

　　因為有人取走了那塊鎮圭，那是儒家亞聖之一留在小鎮的信物，也是大陣樞紐之一。

　　寧姚猶豫了一下，仍是忍不住問道：「齊先生，你如今是啥境界，有沒有躋身上五境啊？還有，先生你坐鎮這方天地，真的能夠天下無敵嗎？當然，先生如果覺得不方便，可以不回答，我就隨便問問。」

　　齊靜春果然不回答。

　　少女翻了個白眼，不再說話。

　　齊靜春有意無意放慢腳步，轉頭望去。

　　少年眨了眨眼。

　　中年男人也眨眨眼。

　　齊靜春會心一笑，不露聲色地悄悄加快腳步。

　　君子有成人之美。

　　一起走出很遠後，齊靜春停下腳步，笑道：「我就不送了。」

　　站在原地，滿鬢霜白的中年儒士，望著漸行漸遠的身影，沈默不言。

　　他走出一步。

　　齊靜春瞬間來到那塊斬龍台附近。

　　儒家聖人，皆有一個本命之字，獨占魁首。

　　世間任你是誰，只要寫到、用到、念到此字，便能夠為那位儒家聖人增加一絲道行修為，積少成多，滴水穿石。

　　齊靜春是例外。

　　不是一字沒有，而是有兩個。

　　且字之意味極其悠長，境界極其深遠。

　　靜。靜心得意。

　　春。天下迎春。

　　所以他才會被貶謫到這方小天地，與外邊大天地完全隔絕。

　　雖然齊靜春不過是儒家三學宮七十二書院的書院山主之一，但是齊靜春確實不能以常理待之。

　　這個面對正陽山搬山猿屢屢挑釁羞辱、卻沒有任何反應的窩囊讀書人，閉上眼睛，默想「靜」字第三筆，然後伸出並攏雙指，在空中輕輕往下一劃。

　　那塊堅不可摧的斬龍台，瞬間被對半切割成兩塊。

　　齊靜春一揮袖，兩塊齊整大石，一塊落在阮邛的鐵匠鋪子，另一塊則出現在泥瓶巷一棟小宅裡。

　　齊靜春做完這一切，陷入沈思，如圍棋國手陷入長考，之後站在細密雨幕當中，最後已是大雨滂沱，電閃雷鳴，齊靜春也未回過神來。

　　一直被小鎮百姓喊作先生的齊靜春，在想著自己的先生。

第一卷　籠中雀　第五十九章　睡去

　　杏花巷馬家祖宅，逛遍小鎮的金甲神人走回院子，奇怪的是這麽大一尊真神，行走四方，竟然無人察覺。

　　少年馬苦玄蹲在門外臺階上，看到這尊金甲神人後，滿臉希冀神色，真武山兵家修士問道：「如何？」

　　神人一身金色甲胄，寶相莊嚴，只見其嘴唇微動，馬苦玄卻聽不見任何聲音，便火急火燎望向屋內的劍修，後者嘆氣道：「他說你奶奶生前造孽太多，在死前三魂七魄就已經與身軀一般，如同風燭殘年，所以你奶奶死後，是命魂同時腐朽，小鎮此處又異於別處，天生抗拒鬼魅陰物，所以他並未找到你你奶奶的殘餘魂魄。」

　　馬苦玄臉色猙獰，仰起頭對著那尊神將咆哮道：「我不管你用什麽法子，快去給我把奶奶的魂魄找回來！」

　　真武山劍修臉色劇變，生怕馬苦玄惹惱了這尊姓殷的真神，正要出聲阻攔少年的時候，金甲神人不知為何，竟然以東寶瓶洲正統官話開口說道：「非不為，實不能也。」

　　說完這句話後，籠罩在金光之內的威武神將望向屋內的真武山劍修，後者深呼吸一口氣，雙手作捧香狀，對著院中神將拜了三拜。每拜一次，就有一股如髮絲粗細的淡金色氣息，從真武山劍修泥丸穴中飄出，然後被金甲神人輕輕吸入鼻中。

　　三次過後，神人拔地而起，化作一道璀璨光柱離開此方天地。

　　真武山劍修臉色慘白，搬了條椅子坐下，輕輕吐出一口濁氣。

　　這便是市井俗語「請神容易送神難」的真正緣由。

　　馬苦玄臉色冷漠地收回視線後，轉身走入屋內，坐在那具冰冷屍體旁邊，伸手抓住老嫗的乾枯手掌，死死盯著她那張臉龐，少年長久不說話。

　　負劍男人摘下腰間那枚虎符，色澤比起之前已經略顯黯淡，緩緩收入袖中。

　　負劍男人休息片刻，起身沒有走到少年身邊，而是坐在門檻上，背對著少年，緩緩道：「你奶奶應該是在門口，被人扇了一耳光，力氣極大，整個人被飛摔入屋內致死。接下來有些話，可能你不愛聽，但是你最少應該知道實情，出手之人多半是練氣士，出手不知輕重，加上你奶奶身子骨並不堅實，所以就死了。既然是練氣士出手，那麽多半與泥瓶巷陳平安和那個外鄉少女有關，或是先前在廊橋那邊，被你故意壞了水觀心境的年輕女子，為了報復出手。前者可能性很小，後者可能性極大，所以，你去亂葬崗那邊殺陳平安，是出於對你奶奶的孝順，去了卻因果，但是你絕對沒有想到，你這一出門，會剛好就有人登門尋釁。」

　　馬苦玄顫顫巍巍伸出一隻手，用手背輕輕貼著他奶奶的臉頰，高高腫起，已經呈現出烏青色。

　　少年輕聲道：「所以是我害死了我奶奶，對吧？」

　　負劍男子道：「按照世俗眼光來看，是也不是。若是按照……」

　　馬苦玄不願再聽此人說話，站起身獰笑道：「屠城滅國做不得，濫殺無辜做不得，這些事情做不得，那些事情做不得！那麽報仇殺人，到底做不做得？！」

　　不等男子給出答案，馬苦玄繼續道：「如果連這也做不得，那我當兵家修士有卵用？我為何不乾脆當個隨心所欲的大魔頭？為何當時不答應那對道士道姑，去那個什麽宗？！」

　　男人猶豫片刻，說道：「只要你自己能夠承受所有後果，就行。」

　　「就像今天這樣。」

　　「還有，其實有些話我之前可能沒有說透徹，例如這殺人，其實每個人都各自有一條線，你能殺多少人，我能殺多少人，是絕對不一樣的。不只是因為我比你實力強、境界高，一個人的心性也是很重要的。可能我殺了一百人，全是該殺之人，而你只殺了兩三個，便有不該殺之人。」

　　馬苦玄突然嗤笑道道：「殺不殺人，如何殺人，我問你作甚，難不成還需要你幫忙不成！差點忘了，我現在還不是正式的真武山弟子！」

　　少年低頭看了眼老嫗的面容，然後轉頭對正堂八仙桌那邊怒吼道：「滾去帶路！」

　　一頭黑貓從八仙桌底下飛快竄出，馬苦玄跟隨著它一起奔向屋外。

　　男人不以為意。

　　要知道男人所在國家，在一百五十年前陷入動亂，山河破碎，百年亂戰，慘絕人寰的程度，冠絕東寶瓶洲，最後一千萬戶人，等到新王朝結束那場浩劫，僅剩八十萬戶不到。以至於最後許多年紀不大的稚童，覺得天底下所有的人死後，都是不需要收殮下葬的。

　　男人就是這些孩子裡的一個。

　　男人緩緩起身，相比提醒馬苦玄那個凶手已經被趕出小鎮，他更想去阮師那邊詢問一個問題。

　　為何佛家在東寶瓶洲，已經式微千年，只有一些小國才會將其奉為國師，在這座小鎮之上，也是勢力最弱，可是因果循環，卻如此明顯。

　　這位兵家劍修遠遠跟在少年身後。

　　哪怕馬苦玄當下已經是真武山弟子，男人也不會過多插手少年的私人恩怨。

　　沙場之上同生共死，修行路上生死自負。

　　當然，事無絕對。就像馬苦玄之前差點死於陳平安之手，男人就出手救下了馬苦玄，原因有兩個，一個是內心深處不希望馬苦玄這樣的天才，過早夭折，希望馬苦玄能夠在真武山砥礪一番，無論是天賦還是性情，都更上一層樓，希望少年能夠成為兵家代表人物之一，在接下來的大爭亂世之中，大放異彩。另一個是齊先生主動開口，說馬苦玄和陳平安兩位少年，分出勝負就行了，切莫分出生死。

　　當時他以為齊先生是擔憂泥瓶巷少年斃命，事後才發現根本不是那麽一回事。

　　男人遠遠跟在少年身後，發現馬苦玄經歷過初期的熱血上頭後，腳步越來越慢，越來越輕鬆自如，最後就像是尋常少年在逛街。只是當那頭黑貓從一處屋頂跳到少年肩頭，再跳到地上，轉頭之後，飛奔離開，似乎是在告訴少年已經找到目標。在這之後，少年開始慢跑，再一次變了氣質。

　　春雨細微，不過是讓街上行人腳步匆匆，遠未到檐下躲雨的地步。

　　一對衣衫華貴的年輕男女正從騎龍巷走向大街，似乎各有機緣，滿臉喜慶，只是一個少年教會了他們何謂福禍相依，少年從兩人身後五十餘步距離外開始奔跑，二十步的時候大聲喊了一聲喂，等到那個年輕男人轉頭望來，就是馬苦玄毫無留力的迅猛一拳。

　　當頭一拳。

　　年輕男子整個人飛出去，重重摔在街上後，身體微微抽搐，沒有半點掙紮起身的跡象。

　　一拳之後，雙腳落地的少年，剛好與年輕女子並肩而立。

　　馬苦玄身形一擰，左手閃電揮向女子脖頸，比他個頭還要高出半個腦袋的修行女子，砰然一聲，就被少年這一臂砸得撲倒在地。

　　女子腦袋轟然撞在泥濘地面上。

　　馬苦玄伸出一隻腳，踩在女子額頭上，凝視著那張暈乎乎的臉龐，彎腰低頭，用雅言官話說道：「我知道凶手不在小鎮了，但是沒有關係，我自己可以查。」

　　容顔極好的年輕女子，眼眶滿是血絲，鼻子耳朵都滲出血絲，滿臉驚恐望向居高臨下的黝黑少年。

　　少年臉色猙獰，「我馬苦玄壞了你的修道心境，你之後報復，就算把我亂刀剁死，我認命便是，絕不怨恨你。甚至哪怕你報仇不成，我心情好的話，還會放過你，願意陪你多玩幾次。在我看來，世道就該是這麽清清爽爽的。」

　　女子估計是自家宗門的天之驕子，哪裡見識過這種場面，嚇得梨花帶雨，估計連凶神惡煞的少年說了什麽也記不清，只是求饒道：「放過我，求你放過我，你奶奶不是我殺的，我一點都不知情啊……」

　　少年逐漸加重腳底板的力道，把女子腦袋那側緩緩壓入泥濘當中，「知道我最恨你們什麽嗎？是造孽之後，還能這麽不當回事！半點愧疚也沒有，半點也沒有啊……」

　　少年言語帶著哭腔，眼神帶著刻骨的恨意。

　　那女子艱難伸手，抱住馬苦玄的腳踝，眼神滿是哀憐乞求之色，「放過我，我爺爺是海潮鐵騎的統帥，我是他最疼愛的孫女，我可以賠償你，你想要什麽，我都可以答應……」

　　少年皮笑肉不笑道：「哦？這麽巧，我是我奶奶馬蘭花的孫子！」

　　少年突然抬起腳些許，然後鞋底板在女子精緻臉頰上擦了擦，「海潮鐵騎是吧？等著，我陪你們慢慢玩。」

　　少年收起腳，分彆扭頭看了左右兩個方向，左手邊，真武山男子站在遠處，負劍而立。右手邊，有一位撐著油紙傘的儒雅公子哥，站在倒地不起的可憐蟲身邊，望向馬苦玄。

　　馬苦玄的直覺告訴自己，那個撐傘的傢夥，其實就在等自己殺了腳邊的女子。

　　馬苦玄突然蹲下身，那個女子試圖逃避，被渾身濕漉漉的少年一把按住脖子，在女子不敢動彈之後，少年鬆開手，用手掌一下一下拍打著女子的臉頰，笑道：「記住嘍，我叫馬苦玄，以後我一定會去找你的。還有那個不在小鎮的傢夥，你一定要好好感謝他，要不然我們關係也不會這麽好。」

　　馬苦玄最後吐了一口唾沫在女子臉上。

　　少年起身走向真武山男子，低聲問道：「那人是誰？」

　　劍修淡然道：「是儒家七十二書院之一、觀湖書院的未來山主，叫崔明皇，身世顯赫。這次也是來取回壓勝之物，城府很深，以後要小心，如果沒有意外，你已經被他盯上了。」馬苦玄皺眉道：「這個人，跟學塾齊先生給人的感覺，很不一樣。」

　　劍修啞然失笑道：「你以為幾個讀書人能夠像齊先生這般，恪守本心？」

　　他猶豫了一下，還是解釋道：「外界都傳齊先生在他恩師敗落之後，境界跌落，心境破碎，所以才答應被貶謫到這座小天地，雖然時時刻刻承受天道威壓的侵蝕，可是能夠為所欲為。我看啊，未必。」

　　馬苦玄對這些不感興趣，轉頭望去，看到那個撐傘男子蹲在女子身邊，應該是在好言安慰安慰。

　　馬苦玄收回視線，與負劍男子並肩而行，少年腳步沈重，返回杏花巷。

　　男子開口說道：「你身體受傷不輕，千萬別留下暗疾，否則會妨礙以後修行。」

　　馬苦玄伸手抹去滿臉雨水，突然問道：「我們這座小鎮，對那些外人來說算什麽？」

　　劍修回答道：「就像小鎮外的那條小溪吧，魚龍混雜，有不過膝蓋的淺水灘，也有深不見底的深水潭。」

　　馬苦玄問道：「以前外鄉人來此歷練尋寶，淹死過人嗎？」

　　劍修笑了笑，搖頭道：「以前幾乎不會，多是和氣生財，皆大歡喜。這一次是例外。」

　　————

　　楊家鋪子，有位英氣少女背著少年快步跨過門檻，對一位中年店夥計問道：「楊老先生在不在？」

　　那人眼見少女氣度不凡，不敢怠慢，點頭道：「在後院剛收拾完藥材呢，你們有事？」

　　少女點頭沈聲道：「我們跟楊老頭熟悉，要跟他求一副藥。」

　　夥計猶豫片刻，沒有糾纏，領著他們來到後院正屋，一位老人正在用老煙桿子輕輕磕著桌面，屋子角落遠遠站著一位邋遢漢子，正是小鎮東邊的看門人，光棍鄭大風，可能是一物降一物，鄭大風碰到了楊老頭，便是大氣不敢喘的模樣，再無平時油滑無賴的欠打德行。

　　楊老頭揮了揮煙桿，鄭大風趕緊溜出屋子，帶著店夥計一起離開。

　　楊老頭望著少女背後的熟悉少年，陳平安。

　　陳平安此時嘴唇發白，渾身顫抖，雙手幾乎是拼死環住少女的脖子。

　　楊老頭不緊不慢地站起身，一手負後，一手持煙桿，來到少女身前，與少年對視，沙啞道：「與你說過多少次了，越是命賤福薄，就越要惜命惜福，怎麽，稍稍遇到一些挫折，就要死要活，那你怎麽當初不跟著你娘親一起走，豈不是更省事一些？你姚師傅是對的，他生前總念叨三歲看老三歲看老，你是個活不長久的，哪怕教了你好手藝真功夫，也是浪費，一樣要早早丟到土裡去。」

　　寧姚目瞪口呆，在她印象中，楊老頭應該是一個慈眉善目的老人，成天笑眯眯的。

　　誰曾想是這麽個尖酸刻薄的老頭子。

　　老人譏諷道：「是不是很疼？」

　　陳平安微微點頭，早已說不出話來。

　　當時在少女後背醒來後，大概是藥效褪去，其實當時就已經開始發作，只是陳平安覺得可以撐一撐，等到寧姚背著他到廊橋附近，他知道是如何也撐不下去了，於是寧姚甚至顧不得取回溪邊道路中的那柄刀，就趕緊背著他趕往楊家鋪子。

　　老人笑呵呵道：「疼啊，那就乖乖受著。」

　　然後老人瞥了眼寧姚，沒好氣道：「讓他自己坐在長凳上！」

　　老人隨即嘀咕道：「給個小娘們背著，也不嫌磕磣。」

　　寧姚強忍住怒氣，小心翼翼讓陳平安坐在長凳上，只是她剛一放手，少年就搖搖欲墜。

　　寧姚剛要伸手攙扶，少年雖然口不能言，仍是眼神示意不用她幫忙。

　　老人抽了一口自製旱煙，看著少年的身體和氣象，嘖嘖道：「真是個名副其實的破落戶了。好嘛，問心無愧倒是問心無愧了。」

　　老人根本對少年的刺骨疼痛無動於衷，「劉羨陽是什麽好命，你是什麽賤命，這麽多年心裡也沒個數？他死一次，差不多都夠你死十次了，知道不？」

　　寧姚實在受不了這老頭子陰陽怪氣的言語，沈聲道：「楊老先生，能不能先幫陳平安止痛？」

　　老人身形佝僂，轉頭斜眼看著少女，雲淡風輕問道：「你男人啊？」

　　寧姚怒目相向。

　　老人不再理睬少女，轉回頭，看著少年。

　　老人自顧自陷入沈思。

　　最後老人撇撇嘴，嘆了口氣，用老煙桿在陳平安肩頭一點，手臂和腿上各點了兩下。

　　刹那之間。

　　少年以側臥之姿，手肘抵住腦袋，臥在長凳之上。

　　老人輕喝道：「睡去！」

　　陳平安瞬間閉眼睡去，立即鼾聲如雷。