[Heho健康網] / 盧映慈 - 2019年8月3日 上午7:00

   

咳嗽咳不停是一件很惱人的事情，但咳嗽實在是一個太常出現的症狀，所以許多人第一時間不會覺得是什麼重大的問題，但一直咳不停也會干擾生活跟工作，所以止咳藥幾乎是大家抽屜裡的必備。不過咳嗽其實是身體的保護機制，如果不去解決咳嗽的原因，反而一直用藥水壓抑咳嗽，可能把小病拖成大病。

咳嗽是一種反射動作

咳嗽其實是人體的一種反射動作，由稱為生命中樞的「延腦」控制，延腦除了可以控制咳嗽之外，也能調節我們的意識，還有吞嚥、打嗝、打噴嚏；而當我們的呼吸道有異物侵入的時候，咳嗽的反應就會啟動，保護我們不要被東西嗆到或是引起感染。

而大家對於咳嗽的印象，可能會覺得是感冒還沒好，所以認為只要「止咳」就沒事。但其實如果是感冒，1~2個星期咳嗽就應該好了，如果拖到超過1個星期以上、開始困擾生活，其實要擔心是其他問題造成。比如胃食道逆流在初期，還不會有火燒心的感覺，但因為胃酸逆流到喉嚨，會刺激呼吸道引起咳嗽，即使吃再多止咳藥，也沒辦法解決問題。

台北市立聯合醫院陽明院區藥師蘇柏名也說，其實咳嗽是保護機制，不一定是身體內的狀況造成，也可能是外在環境引發的。「像是過敏，要處理外在環境的過敏原，才能真正處理咳嗽。」而止咳藥的原理是，「麻醉」延腦的咳嗽反射，只要藥效過了，問題沒解決還是會一直咳嗽，而且長期使用，也會造成上癮。

那咳嗽時應該怎麼辦？

一般來說，咳嗽3週內還算急性咳嗽，8週以上就變成慢性咳嗽，急性咳嗽多半真的是感冒等上呼吸道的感染，除非很不舒服，不然不建議吃止咳藥，多休息、多喝水1∼2週之後就會好轉了。

但慢性咳嗽的病因很多，從比較小的慢性鼻炎、過敏性鼻炎開始，一直到慢性肺阻塞、支氣管炎、肺癌都有可能。不過咳嗽也分成「乾咳」和「濕咳」，有痰的濕咳通常比較像是呼吸道疾病引起，因為呼吸道發炎就會產生很多痰，而乾咳跟呼吸道比較無關，比如胃食道逆流引起的咳嗽多半是乾咳。

所以如果咳嗽超過3星期以上，而且吃止咳藥也沒太多改善，建議趕快去看胸腔內科，或許會糾出意想不到的大病。