紫禁城是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一，除了文物保存之外，也流傳不少奇聞軼事，其中包括具有神秘色彩的冷宮，為何至今仍然不對外開放，甚至許多人認為「陰氣重」是主因。對此，清朝末代皇帝溥儀在晚年時道出實情。

冷宮是一個統稱，專指收容失寵妃子的住所，只不過位置偏僻，不僅皇帝就連宮女太監也不常出沒。而被打入冷宮的妃子，並不像電視劇演的一樣，住在華麗的宮殿，而是關在偏僻幽暗的小房子裡，終年不見天日。

晚清時期的珍妃，就是因為得罪慈禧太后而被關進冷宮，無論是吃飯、洗漱都是由下人隔著窗戶端進、遞出，平時更不準與人對話，處境十分悽慘。

至於為何冷宮至今仍然不對外開放，末代皇帝溥儀曾在自傳《我的前半生》中曝光背後真相，「冷宮的這些地方非常破舊，基本上會被皇帝遺忘。紫禁城如此之大，以至於國庫沒有額外的費用修復不需要的地方。」直言冷宮內部十分破敗，也沒什麼有價值的歷史文物，毫無觀賞價值可言，因此基於安全考量，才不對外開放，跟民間謠傳的陰氣重沒有關聯。