一般認為，母親必須具備以下四大特質，才算是一個善於育兒的母親：1.忍耐力強。
2.努力和孩子進行心靈交流。
3.瞭解為孩子帶來快樂的方法。
4.富有獨特的感受性。
零歲∼一歲的嬰兒正處於學習的起跑點，幾乎任何事都無法獨力完成。但孩子仍然在努力學習。打從出生的那一刻起，嬰兒就已經開始學習；學習可說是他們的工作。
因此，媽媽不能因為孩子不會做就輕言放棄，必須有耐心地陪著孩子。
例如，在玩木釘插板（pegboard，將小木棒插進有孔的板子再拔出來玩的遊戲器具）時，即使寶寶不會做，媽媽也必須有耐心地多示範幾次，同時必須擁有一顆能夠在一旁守護寶寶成長的溫暖的心，絕對不能輕易地認為「這個孩子不會」就放棄。
當寶寶醒著時，不能因為孩子很乖、不吵不鬧就不予理會。要走到孩子身邊，注視著他，對他說說話，讓他聽聽其他的聲音，或是用動作來教導他。
在這個時期，母親注視孩子、對孩子說話、陪孩子玩的次數多寡，將會影響孩子的IQ高低。
寶寶雙手的靈活度是在母親的膝蓋上學習的。在這個時期，如果媽媽不懂得如何取悅寶寶，就會影響寶寶的學習技巧及靈活度。
會發生如「這個孩子很不靈活！」「這個孩子不懂得怎麼和其他小朋友玩！」這類情況，往往是因為在零歲到一歲期間，媽媽沒有向他示範玩遊戲的方法。
如果母親在這段時期偷懶不下工夫，就會培養出不靈活的孩子。
只有經常陪孩子玩，聲援他、鼓勵他，肯定他的小小進步，隨時加以稱讚，才能培養出好學、積極、懂得快樂遊戲的孩子。
當孩子堆起一個積木時，就要高興地為他鼓掌，這種態度可以培養孩子的積極性和靈活度。
當孩子一出生，就立刻把孩子抱在懷裡，可以使母親建立起對自己孩子的特別感受性。據說在出生後一小時這段極短的時間內能這麼做是最為理想的，時間最長不要超過分娩後七天。
這就像是男女之間的一見鍾情，這種感情可以促使未來母子間的感情更加親密。
母親豐富的感受性對嬰兒的成長十分重要。富有感受性的母親能夠立刻察覺孩子的感情，本能地知道現在該為孩子做些什麼，瞭解如何才能讓寶寶高興，也就可以讓寶寶保持快樂的心情。
缺乏感受性的母親並不覺得和孩子相處是一種快樂，也不知道該怎麼和孩子相處。她們若是不去詢問他人，或是看育兒書，就不知道該為孩子做些什麼。她們既無法對孩子的成長充滿信心，也無法在一旁守護寶寶，她們的內心會充滿不安，情緒焦躁，且對寶寶有著過度的要求。
富有感受性的媽媽能夠本能地瞭解到孩子目前的學習程度，並且懂得巧妙地引導孩子的學習發展更進一步，但是不會要求孩子做一些他們能力不及的事。
母親理解與回應寶寶的方式，將對嬰兒的智能和性格產生極大的影響。