金黃色葡萄球菌是皮膚感染最常見的細菌，在一百年前還沒有抗生素的年代，因為受傷而感染金黃色葡萄球菌死亡的軍人，比在戰場上被槍打死的軍人還要多出許多。然而金黃色葡萄球菌最麻煩的問題，是抗藥性細菌越來越多。這種抗藥性細菌就是媒體上偶而會見到的四個英文字：MRSA。


有一天我的膝蓋上長了一顆小痘痘，又叫做疔仔（將近不惑之年，竟然還會長出這種東西）。
剛開始我不以為意，心裡想著：拜託，搞錯對象了吧？我可是感染科醫生耶！什麼大風大浪沒見過。識相的細菌自己死一死吧，省得我來處理你。
當天晚上，沿著膝蓋往上的鼠膝部淋巴結開始疼痛，表示我的第一道防線擋不住，細菌進攻到第二個關卡，也就是免疫細胞最多的淋巴結。我依然信心滿滿，「加油啊！白血球們！一定會戰勝細菌的！」
顯然我的白血球也已經步入不惑之年，不像年輕時候的驍勇善戰。隔天早上，我的膝蓋紅腫熱痛，淋巴結的部位也是，差點連床都下不來。
「蜂窩性組織炎，大事不妙！」我心裡驚呼，想起當實習醫師的時候，曾在外科看過病人，因為蜂窩性組織炎併發嚴重的壞死性筋膜炎，整隻大腿被切開，住院一個多月，不禁全身發抖！（這就是當醫生的可悲之處，每次生病都想到最糟糕的狀況。）
皮膚感染引起蜂窩性組織炎不外乎兩種細菌：金黃色葡萄球菌及A型鏈球菌。在〈蛇蠍美人：A型鏈球菌〉一文中 （文章收錄在《發燒免驚！搞懂流感、腸病毒，小兒生病不心慌（含MP3有聲書）》書中），我曾經介紹過「A型鏈球菌」這隻兇猛的細菌，至於另一隻金黃色葡萄球菌，則相對溫和一些，但發起狂來也不是好惹的。
金黃色葡萄球菌是皮膚感染最常見的細菌，在一百年前還沒有抗生素的年代，因為受傷而感染金黃色葡萄球菌死亡的軍人，比在戰場上被槍打死的軍人還要多出許多。但自從弗萊明博士（Alexander Fleming）發現盤尼西林，從此以後，傷口感染有藥可醫，死亡的病例也就大幅降低了。
然而金黃色葡萄球菌最麻煩的問題，是抗藥性細菌越來越多。第一代藥物產生抗藥性，第二代藥物克服了這個問題，之後抗藥性又出現，新的抗生素又接手。本來這些具有抗藥性的金黃色葡萄球菌，只會出現在醫院的病患身上，但現在這些抗藥性細菌已經散佈到社區，一般的人身上就已經帶著抗藥性的金黃色葡萄球菌了。這種抗藥性細菌就是媒體上偶而會見到的四個英文字：MRSA。
皮膚表皮要有傷口，才會造成細菌感染
金黃色葡萄球菌寄生的部位大多是在鼻孔、口腔，以及胯下、腋下等這些潮溼的地方（又是一隻「背包客型」細菌）。如果是異位性皮膚炎的患者，那全身粗糙的皮膚也都是它寄生的部位。雖然寄生的部位很多，但是人體的表皮是很堅固的，要真正入侵到身體裡，造成蜂窩性組織炎，甚至更嚴重的疾病，一定要有傷口產生才可能發生。
因此我常常告訴病人一個概念：被蚊子叮咬不會蜂窩性組織炎，會感染絕對是因為癢，抓破皮，細菌才能入侵。細菌入侵的時間，通常需要兩到三天的時間。很多小朋友被蚊子叮「馬上」就腫一大丸，紅腫熱痛，還以為是細菌感染，其實那只是神經性水腫，一種過敏反應而已，根本不需要抗生素。
像我當時那樣已經蜂窩性組織炎的感染狀態，其實也不需要太驚慌，口服抗生素之後，慢慢就痊癒了。最新研究也發現，有抗藥性的MRSA金黃色葡萄球菌，其實並沒有比較毒，也沒有比較兇猛，治療上並不困難。


但世事難料，有時候金黃色葡萄球菌突破皮膚表層進入身體，可能會四處流竄，造成敗血症、化膿性關節炎、壞死性肺炎，以及心內膜炎等。這在抵抗力好的人身上都不太會發生，但對免疫力低下的族群來講就很難說了。
另外，金黃色葡萄球菌與A型鏈球菌在更罕見的狀況下，會釋放大量毒素，造成嚴重低血壓，這叫做「中毒性休克症候群」。遇到這種超級罕見的併發症，死亡率極高，有時候上一分鐘還意識清晰，下一秒就難以挽回了。
大家別怕！其實99.99%的金黃色葡萄球菌表皮感染，都可以藉由化膿破出而自行痊癒，或是藉由抗生素治療而痊癒。上述重症的病人是極少數的個案，如果感染時孩子精神突然變差，合併高燒或低溫（<35度），要趕緊送醫。
黃醫師的貼心Tips
如果家中有大人或小孩，身上常常冒疔子，反覆發作，表示有一隻難纏的「金黃色葡萄球菌」，在你們家人之間落地生根，賴著不走了。這時候可用一些方法來趕走這隻惱人的細菌：
1隨時隨地洗手消毒，隨身攜帶酒精乾洗手。
2每週二到三次，用具有殺菌功能的潔膚液泡澡十分鐘（如：含chlorhexidine的依必朗，或是稀釋一千倍的漂白水）。
3有異位性皮膚炎者，要積極保養，勤擦保溼乳膏。