過度的被稱讚，對孩子來說是適得其反，他並沒有「真的這麼好」，卻可能為了得到稱讚，而一輩子為別人活。試著用鼓勵取代稱讚吧！

最近看到一些關於「該不該讚美孩子」的討論，想到曾有位家長向我告狀，他的女兒長得眉清目秀，從小注重穿著打扮，經常得到稱讚，父母也引以為榮。
某日孩子從幼兒園回家，哭哭啼啼，原來有個小男生說她是醜八怪，這位家長憤恨不平的問我如何對付那個「壞男生」。我擔心的倒是這個從小喝著「稱讚奶水」長大的女孩，因為過度的被稱讚，使她以為「人活著是靠別人的肯定」，而未來還有那麼多日子要過，她必須努力的「為悅己者容」，多麼辛苦啊！
魯道夫．德瑞克斯（Rudolf Dreikurs）著有《為人父母的挑戰》（The challenge of parenthood）和《鼓勵孩子學習》（Encouraging children to learn）。他認為，獎勵和懲罰的先決假設就是雙方不平等。在民主社會其實孩子有他自己的想法，不一定會盲目的被操控，所以不要過度迷信「稱讚的管教」，而應以鼓勵替代。例如：讚美所隱含的就是注重外在控制，傳給孩子的訊息就是「只有當你達到我期望的表現，你才是有價值的」，可能的結果就是，孩子從順從的能力中學習評量自己的價值；另一個極端就是反叛。因此他建議，少用獎懲，而是尊重孩子，相信他可以學會從內在產生自主負責的能力。
即使這是多年前提出的教養策略，但我們還是較常聽到「要多誇獎孩子」的主張。在誇獎和批評、稱讚和指責之間，有沒有比較少副作用的管教？其中一個考量是：我們認為什麼是「理當如此」的行為？例如前述愛美的小女孩，長得可愛並非自己的功勞，開心的應該是父母吧？而注重穿著在大人的世界是禮節，也是社會地位的表徵之一；對孩子而言，以穿著來獲得別人的肯定，也是失焦了。
即使父母小心翼翼的不誇讚孩子的外表，難免還是有人會以貌取人，稱讚孩子「好漂亮」。這種情況，可以教孩子大方的說謝謝，一方面是禮貌，謝謝人家的好意；另一方面也有謝謝爸爸媽媽等所有「有功人士」、甚至感謝上帝所賜，如此的將讚美歸到更高的根源，就不會自我沈溺，一直不想醒來。
也有人說，不要誇讚長相，但可以稱讚行為。然而，好的行為本身就會帶來愉悅和安心，有時過度的讚美反而讓孩子困惑。 小時候我赫然發現有些鄰居小朋友做家事可以領錢，覺得自己被剝削，向媽媽抗議，母親淡然的說：「你是家人，不是傭人。」我們希望孩子學會當行為的主人還是客人？
到底有沒有比較少副作用的管教方式？試試以鼓勵代替稱讚；少用獎懲，多尊重孩子吧！