美國總統拜登和第一夫人吉兒19日在推特上宣布，他們的德國牧羊犬「冠軍」（Champ）當天去世，享年13歲。

拜登夫婦上周末在德拉瓦州威明頓老家度過，他們說，「冠軍在家中安詳辭世」，「我們很愛我們討人喜歡的好孩子，將會永遠想念他。」

拜登夫婦說，「冠軍」是他們13年來「形影不離珍愛夥伴，不管我們去哪兒，他都要跟，有他在我們身旁，一切都會立刻變好。」

拜登夫婦在2008年美國大選年領養「冠軍」，拜登的孫女為他取名「冠軍」，這是拜登小時候的小名，他的父親常鼓勵他「Champ，get up！」

拜登夫婦在「冠軍」小的時候就訓練他適應鎂光燈下的生活，請了德拉瓦州的訓狗師托賓( Mark Tobin)，訓練他如何搭飛機、適應嘈雜的噪音和人群。

托賓說：「冠軍的個性和風度很能勝任鎂光燈下的生活，他在人群中很自在，他也非常注意拜登的一舉一動。」

拜登夫婦2018年收養了另一隻德國牧羊犬「少校」(Major)，精力充沛的「少校」讓「冠軍」更有活力，兩隻狗成為好朋友。

拜登入主白宮，「冠軍」和「少校」成為「第一狗」後，「少校」不太適應白宮生活，在連咬了兩個人後上了頭條新聞，並獲得全美狗主人的同情。「少校」大和「冠軍」因而被送回德拉瓦州威明頓的老家。

白宮記者最近幾個月發覺「冠軍」有些遲緩了。拜登夫婦聲明說：「過去幾個月，冠軍的體力下降，即便如此，當我們進到房間，他仍奮力起身，開心地搖尾巴，用鼻子磨蹭，巴望我們抓抓他的耳朵和摸摸他的肚子。」